Joka kerta, kun Vasco sanoo nimeni ääneen Starfieldissä, en voi olla pysähtymättä ja hymyilemättä. Se on tahatonta, en voi sille mitään. Onko tämä merkki siitä, että olen vain liian helposti iloinen, vai johtuuko se siitä, että olen hukkaan heitetyn nuoruuteni aikana katsonut Lost in Spacea ja toivonut olevani Will Robinson? Oli miten oli, koko asetelmassa on jotain kiistattoman hauskaa.
Tutkin maailmankaikkeuden uusia rajoja, taistelen merirosvoja vastaan eri puolilla tähtiä, ohjaan itse suunnittelemaani alusta ja teen sen kaiken yhdessä robottiparhaan ystäväni kanssa, joka tietää nimeni. Jos tämä ei ole unelma, et ole kasvanut niin, että haluaisit astronautiksi Hollywoodin avaruusvisioissa.
Uppoutuminen rakentamiseen
(Kuvan luotto: Bethesda Game Studios)
Bethesda Game Studios on tehnyt tämän saman tempun ennenkin. Fallout 4:ssä sinua seuraa Codsworth – Mister Handy -robotti, joka selvisi hengissä maailmansodasta. Se oli tuolloin siistiä, vaikkei aivan yhtä tehokasta. Kun ajattelen maailmanlopun jälkeistä aikaa, mekaaninen hovimestari, joka kutsuu minua ”Mr. Joshiksi”, kun taistelen selviytyäkseni säteilykeuhkoista, ei ole kovin korkealla fantasiaskenaarioideni listalla. Konsepti on kuitenkin täysin järkevä paljon laajemmassa scifiympäristössä, ja se on varmistanut sen, että Vasco on yksi Starfield-seuralainen, joka on aina määrätty alukselleni.
Ei ole parempaa tunnetta kuin viettää pari tuntia tutkimalla yhtä Starfieldin sadoista asutuista planeetoista, palata alukselleni uupuneena ja ylikuormittuneena ja saada innostunut Vasco vastaani sisäänkäyntirampilla. ”Kapteeni Josh”, hän sanoo ääneen ja muistuttaa minua siitä, että minulla on tarkoitus tässä maailmankaikkeudessa ja että minulla on muitakin asioita hoidettavana eri puolilla tähtikenttää. Se on niin pieni yksityiskohta, mutta sillä on tämä monumentaalinen kyky myydä fantasiaa nopeammin kuin mikään muu, mitä Bethesda olisi voinut sisällyttää tähän laajaan roolipeliin.
Bethesda-tyylisissä roolipeleissä, joissa voit vapaasti painaa oman hahmosi mallinuken päälle, on se, että julkisivu murtuu helposti. Otetaan esimerkiksi tapa, jolla olet vuorovaikutuksessa maailmassa asuvien hahmojen kanssa. NPC:t sanovat paljon asioita sinulle, mutta harvoin sinulle. Se on muodon rajoitus – jokainen videopeliin tuleva elementti tehdään tarkoituksella, mikä vaatii aikaa, resursseja ja iteraatiota. Olisiko Starfieldin kaltaisessa pelikokemuksessa vahvempi maailmanrakennus ja immersio, jos jokainen kohtaamasi NPC puhuttelisi sinua selkeästi nimellä ja arvolla? Varmasti olisi, ja se olisi mahtavaa. Se olisi myös hirvittävä määrä työtä sekä kehittäjälle että ääninäyttelijälle. Se on kohtuuton vaatimus, mutta toivon silti, että sitä tarkastellaan tarkemmin tulevissa konsolisukupolvissa.
(Kuvan luotto: Bethesda)LUOTTAMUKSELLINEN
Tässä on täydellinen lista jokaisesta nimestä, jonka Vasco voi sanoa Starfieldissä.
Suuremman uppoutumisen tuottaminen on ehkä roolipelien seuraava suuri rajapyykki. Kehittäjistä on tullut taitavia ja taitavia rakentamaan kitkattomia etenemisjärjestelmiä ja mukavia kumppaneiden suunnittelussa, ja se helppous, jolla meitä pelaajia voidaan johdattaa kiinnostavien kohteiden välillä massiivisten tasojen yli, on vaikuttavaa. Peligenre on edennyt varsin pitkälle näin lyhyessä ajassa. Mietin kuitenkin, onko pelien keskittyminen mittakaavaan paikan tuntemuksen sijaan muuttumassa vaikeammin hallittavaksi. Starfield on jättimäinen, ja tällainen vapaus on epäilemättä vapauttavaa, mutta sillä on hintansa – tähtienväliset solmukohdat eivät ole niin vilkkaita kuin voisi odottaa, ja dialogista voi puuttua persoonallisuus.
Olisiko tiheämpi pelialue, joka olisi täynnä intiimimpiä ja ainutlaatuisempia vuorovaikutussuhteita, parempi hiekkalaatikko roolipelille? Ehkäpä. Mutta toistaiseksi meillä on Vasco. Kuten Codsworth ennen häntä, Starfieldin robotti ammentaa todennäköisesti yli 1000 nimen tietokannasta saadakseen tämän pienen, erinomaisen ominaisuuden elämään. Se tarkoittaa, että on olemassa kohtalainen mahdollisuus, että sinäkin voit tuntea itsesi avaruuskapteeniksi, ja jos olet yhtään kuten minä, unohdat, että Vascolla on tämä toiminto – ja tunnet endorfiiniryöppyä joka kerta, kun ohitamme toisemme. Elämässä olen Josh, toimittaja, joka on täysin juhlittu, mies. Mutta Starfieldissä minua muistutetaan jatkuvasti siitä, että olen kapteeni Josh – koko maailmankaikkeus käden ulottuvilla. En haluaisi sitä toisin.
Starfield-arviossamme kehuimme Bethesdaa ”laajasta ja kauniisti muotoillusta avoimen maailman kokemuksesta, joka on täynnä loputtomia löytöjä ja mahdollisuuksia”.