Olen valmis lyömään taloni vetoa siitä, että olen ainoa The Legend of Zelda: Tears of the Kingdomia pelaava ihminen, jolle tulee mieleen Grand Theft Auto: Chinatown Wars. Tosin pelasin jälkimmäistä ylhäältä alaspäin suuntautuvaa toimintaseikkailupeliä ensimmäisen kerran vuonna 2009 toisella Nintendon käsikonsolilla – Nintendo DS:llä – mutta ilmeiset, henkilökohtaiset vertailut loppuvat tähän.
Teknisesti, visuaalisesti, mekaanisesti ja temaattisesti nämä kaksi peliä eivät voisi olla enää yhtään erilaisempia. Yksi yhtäläisyys on kuitenkin olemassa, ja se on molempien pelien kyky saada sinut tuntemaan itsesi merkityksettömäksi ja täysin arvottomaksi maailmassa, joka ei halua muuta kuin nielaista sinut kokonaan. Päähenkilöt Link ja Huang Lee eivät ole millään muotoa samasta puusta leikattuja, mutta molemmat joutuvat alusta alkaen taistelemaan vastoinkäymisiä vastaan, kuten harva muu tarina pelisarjassaan.
Wasted
(Kuvan luotto: Nintendo)Build up
(Kuvan luotto: Nintendo)
Zelda: Tears of the Kingdomin rakentaminen on pelillistä, mutta Nintendo on saattanut asettaa riman liian korkealle
Pystysuoruudella on suuri rooli Linkin alkuvaiheen kompuroinnissa Tears of the Kingdomissa. Breath of the Wildissa pelottoman sankarimme piti alusta alkaen kiivetä pilviä hipovia torneja päästäkseen avaamaan tiettyjä osia Hyrule-kartasta – mutta nämä olivat lyhyitä matkoja, joiden tarkoituksena oli lähinnä helpottaa liukukoneen hankkimista. Tears of the Kingdom alkaa samantyylisesti, mutta kun Link nousee Great Sky Islandilla 30 000 jalan korkeuteen merenpinnasta, jokainen kelluva tasanne on potentiaalisesti kohtalokas sudenkuoppa. Lähes välittömästi Link joutuu kiipeilemään veitsenteräville huipuille, navigoimaan tappavien jokien koskien ja vastatuulten yli ja selviytymään kylmimmistäkin ilmastoista etsiessään Light of Blessings -siunausta.
Jopa hiljaisempina hetkinä toiminta etenee tässä paljon nopeammin kuin Breath of the Wildissa, eikä vähiten lähestyttäessä vihollisleirejä – nämä linnakkeet ovat nyt täynnä vihollisia useilla tasoilla, jotta Linkin uusien Fuse-, Ultrahand-, Recall- ja Ascend-kykyjen luovaa käyttöä voidaan edistää. Tears of the Kingdom loistaa juuri näissä hetkissä, kun taisteluissa päästetään hieman irti hihnasta – ja vaikka tämä on ollut totta koko tähänastisen lähes 40-tuntisen ensimmäisen läpipeluuni ajan, aivan alussa, kun olin kunnolla alivoimainen ja vihreä, oli erityistä jännitystä, joka on kadonnut matkan varrella.
(Kuvan luotto: Nintendo)
Kaikki Grand Theft Auto -sarjasta edes ohimennen kiinnostuneet tietävät jokaisen pelin ryysyistä rikkauksiin -perustan. Jokaisessa pelissä, niin pää- kuin sivupeleissäkin, tarinan sankari aloittaa varattomana ja raivaa tiensä ylöspäin (tai GTA 5:n Michael De Santan tapauksessa takaisin ylöspäin) huipulle; suhteellisen kurjasta elämästä yltäkylläisyyteen ja ylellisyyteen. Sama pätee Grand Theft Auto: Chinatown Wars -peliin, mutta tämän pelin oppimiskäyrä on jyrkempi kuin rikossimulaattoreiden, sillä päähenkilö Huang Lee joutuu yhä syvemmälle huumekauppaan.
Aluksi hän tekee sen hieman vastahakoisesti, ennen kuin siitä tulee hänen leipänsä ja voinsa ja hänen häijy polkunsa highlife-elämään. Pelin alussa, kun minulla ei ollut kahta kolikkoa, huomasin kuitenkin ryösteleväni kadulla olevia siviilejä heidän kolikoistaan. Ryöstin viinakauppoja aseella uhaten, jotta saisin mitä kassasta löytyi, ja käytin vähäiset saamani saaliini kovien huumeiden ostamiseen, joita myin kadunkulmilla. Se oli tietenkin kauhea tapa päästä eteenpäin, mutta GTA-sarjan veteraanina se oli myös ensimmäinen peli, joka sai minut tekemään kovasti töitä, jotta saisin käännettyä valintakiekkoa edes vähän.
Peitä minut
(Kuvan luotto: Nintendo)
”En ole varma, saavutanko koskaan enää niitä alkuaikojen huippuhetkiä Hyrulessa, mutta olen iloinen siitä, että olen saanut niitä kokea – ja vielä iloisempi siitä, että voin jatkaa etsimistä.”
Ja niin, kun leiriydyin pitkässä ruohikossa vastapäätä Bokoblinin linnaketta Hyrulessa, mukanani kolme sydäntä, keppi, jonka päähän oli sulatettu kivi, ja kattilan kansi kilpenä, muistutin Huang Leetä, joka ryösteli vanhoja miehiä Liberty Cityn kaduilla. Näin lähellä epäonnistumista lentäminen oli vertaansa vailla, kun tiesin, että jokainen liike oli suunniteltava huolellisesti, jotten joutuisi väijytykseen ja kuolisi. Usein punnitsin 10 hengen päämajan rynnäkön arvoa verrattuna sen aarrearkun kokoon, jonka lopulta ryöstin viholliseni ruumiiden joukosta, jos kaikki sujui hyvin.
Nyt kun olen pelannut muutaman kymmenen tuntia, minulla on useita sydänkontteja enemmän, osaan käyttää kykyjäni kunnolla ja minulla on käytössäni joitakin pelin tappavimmista aseista, tämäntyyppiset kohtaamiset eivät ole enää yhtä jännittäviä Tears of the Kingdomissa. Ja vaikka ymmärrän, että tämä pätee suurimpaan osaan videopeleistä, harva peli on jättänyt minut jahtaamaan lohikäärmettä samalla tavalla – mikä on osoitus siitä, miten hyvin Tears of the Kingdom johdattaa sinut sisään ja sitten jatkaa porkkanan heiluttamista edessäsi marssitessasi keskipelin alueille ja tarinaan.
Elden Ring oli viimeinen samankokoinen peli, joka vei aikaani samalla tavalla kuin Tears of the Kingdom, mutta vaikka vain harvat alkupään pomotaistelut ravistelevat sinua yhtä paljon kuin Limgraven Tree Sentinelin kohtaaminen, riskin ja palkkion punnitseminen on helpompaa, koska sen voi kiertää kokonaan. Tears of the Kingdomissa – kuten Grand Theft Auto: Chinatown Warsissa – nämä kovatasoiset kohtaamiset ovat kuitenkin liian houkuttelevia ohitettaviksi. En ole varma, pääsenkö koskaan enää Hyrulessa noihin alkuvaiheen huippuhetkiin, mutta olen iloinen, että olen saanut ne kokea – ja vielä iloisempi, että voin jatkaa etsimistä.
26 pelinkehittäjää selittää, miksi Zelda: Tears of the Kingdomista tullaan puhumaan vielä vuosia.