En aio työskennellä Enver Gortashin kanssa, mutta hän ei tiedä sitä vielä. Yhdellä Baldur’s Gate 3:n suurimmista pelaajista, kaupungin uudella arkkiherttualla, saattaa olla hopeakieli, mutta en luota häneen hetkeäkään. Olen toistaiseksi jättänyt hänet oman onnensa nojaan, mutta suunnittelen uskaliasta ryöstöä, joka varmasti järkyttää häntä hetkenä minä hyvänsä. En kuitenkaan tiedä, että suunnitelmani opettaa minulle Baldur’s Gate 3:n aivan uuden puolen.
Tämä artikkeli sisältää spoilereita Baldur’s Gate 3:n kolmannesta näytöstä.
Gortash käyttää samoja päähäni loukkuun jääneitä tadpoleja käyttääkseen vaikutusvaltaa Ulder Ravengardiin, Baldur’s Gaten suurherttua. Tämä siirto edistää Gortashin valtausta kaupunkiin, mutta pitääkseen Ravengardin turvassa Gortash on vanginnut hänet Rautavaltaistuimeen. Tässä vedenalaisessa sellirakennuksessa Gortash pitää myös niiden insinöörien sukulaisia, joita hän käyttää robopoliisiarmeijansa rakentamiseen – vipuvaikutuskeinona varmistaakseen, etteivät työntekijät nouse häntä vastaan.
Kun olen menossa Thronelle, Gortashin armeija on suurimmaksi osaksi valmis, ja hän harkitsee jo vankilan tuhoamista varmistaakseen sen asukkaiden hiljaisuuden. Matkani vankilaan alkaa siitä, että puhuttelen itseni Gortashin yksityiseen sukellusveneeseen, eikä kestä kauan ennen kuin hän tajuaa, mitä aion tehdä. Tämä nopeuttaa hänen päätöstään romuttaa Throne, jolloin minulla on vain muutama kierros aikaa paeta sen romahtavaa runkoa ja sen kalamaisia sahaguin-vahteja ja samalla yrittää vapauttaa sen onnettomia asukkaita.
D20 merivuorokautta meren alla
(Kuvan luotto: Wizards of the Coast)
Tämä ei ollut ensimmäinen kerta, kun minulle annettiin rajallinen määrä aikaa löytää ratkaisu tappavaan pulmaan. Tämä kunnia osui Baldur’s Gate 3:n hetkeen, joka oli piilotettu syvälle polun varteen ja jossa minun oli sammutettava jumalallinen tuomiopäivälaite. Se ei ollut ensimmäinen kerta, kun minun piti suojella viattomia sivullisia ilkeiltä hirviöiltä, sillä Baldur’s Gate 3:n hagan ja gnollien vastaisen taistelun alkuvaiheessa oli suojeltava panttivankeja. Kyseessä ei ollut edes ensimmäinen kerta, kun haasteena oli ollut hirviöiden kiertäminen sen sijaan, että olisi pitänyt taistella niitä vastaan suoraan – Nautiloidin ruori pelin opetusohjelmassa oli tehnyt selväksi, ettei jokaisen taistelun tarvitse olla verilöyly, jotta se olisi voitto. Tähän mennessä mikään tapahtuma ei kuitenkaan ollut yhdistänyt näitä ajatuksia tällaiseen selkä seinää vasten -tapahtumaan.
Kun astuin ensimmäisen kerran Rautavaltaistuimelle, yllätyin täysin. Sireenit ulvoivat, kun koko rakennelma uhkasi antaa periksi ympärilläni. Hajautin ryhmäni – mikä on aina vaarallista – yrittäessäni kattaa mahdollisimman paljon aluetta ja pelastaa mahdollisimman monta vankia, mutta en juuri tiennyt, minne olin menossa. Minulla oli käytettävissäni vain kuusi kierrosta, ja pian jäin jumiin kalamaisen vanginvartijan kirjaimellisesti verkkoihin. Muutama vanki oli päässyt läpi, mutta aistin lähestyvän ryhmän pyyhkimisen. Koska tiesin, että pian näen Game Over -näytön, hyppäsin takaisin automaattiseen tallennukseen muutama minuutti ennen matkaani Rautavaltaistuimelle ja kehittelin uuden strategian.
Parhaat suunnitelmat
(Kuvan luotto: Larian)
Vankila on rakennettu risteysmaisesti; kaksi vankia on keskialueella, ja muita siipiä on vasemmalla, oikealla ja edessä. Olin oppinut ensimmäisestä yrityksestäni, että Haste-loitsu, joka kaksinkertaistaa liikkumisnopeuden ja tarjoaa ylimääräisen toiminnon, oli korvaamaton, mutta sitä käytti NPC, ja nimenomaan Ravengardissa. Koska seurueessani ei ollut ketään muuta, joka osaisi sen, minun oli turvauduttava muihin työkaluihin. Uusi suunnitelma oli jälleen jakaa ryhmä, mutta tällä kertaa hyödyntää joitakin hyvin erityisiä loitsuja.
Astarion menisi eteenpäin ja ottaisi yksin vastaan vankilan vaarallisimman osan. Samalla kun vartijat partioivat muissa siivissä, lisää väkeä tulisi etupuolella olevasta upotetusta osasta, jossa kaksi vankia oli loukussa jonkinlaisessa lääketieteellisessä koetilassa. Konnana Astarionilla oli muutama temppu hihassaan: hän voi syöksyä helpommin kuin liittolaisensa ja kattaa näin enemmän maata, mutta kourallinen ovelia taikaesineitä lisäsi hänen arsenaaliinsa myös näkymättömyyden ja kaksi Misty Step -teleportaatiota. Voisin muuttua näkymättömäksi viivyttääkseni vartijoiden reaktiota minuun, hypätä Misty Stepillä uponneen lattian yli, vapauttaa vangit ja sitten toivoa, että pääsisimme juoksemaan takaisin syvän veden läpi.
Vasemmalle ja oikealle käyttäisin toista erityistä loitsua. Sekä Shadowheartilla että bardipelaajahahmollani Tavilla oli ulottuvuusovi-loitsu valmiina, jonka avulla he pystyivät siirtämään itsensä ja liittolaisensa paikkaan, jonka he näkivät. Clericinä Shadowheart on hieman vahvempi, joten lähetin hänet yksin oikealle, ja bardini tarttui barbaari Karlachiin ja lähti vasemmalle.
Vankilapako
Tavilla ja Karlachilla on suhteellisen vähän vankeja vapautettavana, ja heillä on apuna voimakas NPC, joka ilmaantuu Ravengardin Haste-loitsua varten. Nyt hän on väliaikainen seuraaja, ja hän voi spurtata eteenpäin ja avata keskisellit ja varmistaa kaksi muuta vankilapakolaista. Lähtiessään ulos Tav pystyy lukitsemaan oven takanaan, vangiten kaksi vartijaa ja varmistaen, etteivät he häiritse meitä pakomatkan loppupuolella.
Eteenpäin kulkeva polku alkaa sujuvasti, kun Astarion avaa sellin oven vapauttaakseen sen asukkaan. Valitettavasti toisen vangin auttaminen irti kahleistaan vie yhden toiminnon, joten joudun odottamaan vuoron, ennen kuin voin auttaa heidät ulos. Toiminnot hälventävät myös näkymättömyyden, ja nyt esiin on tullut kokonainen joukko kalanvartijoita. Astarion joutuu pakenemaan, ja veden nousun hidastamana kumpikaan hänen vangeistaan ei pääse takaisin sukellusveneeseen.
Varjosydän kohtaa toisenlaisen ongelman. Ensimmäisellä vuorollaan hän joutuu vartijan heittoverkkoon, jolloin hän on haavoittuvainen uusille hyökkäyksille. Koska en pysty liikkumaan, luotan hyvin sijoitettuun nuoleen, jolla aktivoin vivun, jolla avataan ensimmäinen kahdesta sellistä, mutta toinen ovi on pylvään takana. Kestää vielä yhden kierroksen, ennen kuin voin toimia ja kutsua Mage Handin vetämään vipua puolestani. Sisällä olevat vangit lähtevät juoksemaan, mutta heillä on edessään vaikea taistelu – hukkaan mennyt vuoro antaa heille vähemmän aikaa paeta ja tarkoittaa, että lisää vartijoita on syntynyt. Astarionin näkymättömyys on myös aiheuttanut ongelman – koska hänen vartijansa eivät nähneet häntä, ”hänen” vartijansa käyttivät kaksi kierrosta spurttaakseen kohti uloskäyntiä ja tukkien osittain ainoan pakoreitin.
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Minulla on enää kaksi kierrosta jäljellä, ja vaikka joukko vankeja on päässyt sukellusveneen turvaan, Sahaguin alkaa olla suurempi kuin Rautatruonissa yhä olevien määrä. Astarion on spurtannut pois kaatuneiden ystäviensä luota, mutta hänen vaisut haltiakätensä ovat aivan liian heikot pitämään vartijoita pystyssä. Asetan Karlachin poistumiskohtaan ottamaan vastaan muutaman osuman, ja käytän Tavin parantavia loitsuja tarjoamaan ylimääräisiä osumapisteitä. Shadowheart, joka on jäänyt loukkuun käytävän väärään päähän, joutuu käyttämään toisen loitsupaikan Dimension Dooriin ja ryömii turvaan vain kourallinen osumapisteitä jäljellä.
Seuraavaksi seuraa lähes verilöyly. Täysikokoiset vangit on joko leikattu alas tai he ovat jo päässeet pakoon, ja nyt on viisi gnomia vihaisia kalamiehiä vastaan. Karlach ja Tav ovat pakotettuja perääntymään, ja he leiriytyvät poistumistikkaita pitkin, mutta vankien kohdalla kaikki riippuu siitä, kuinka nopeasti heidän pienet jalkansa kantavat heitä. Kolme pääsee ulos, mutta aloitekäsky ei onnistu kahdelta muulta, ja vaikka jätän Tavin oven viereen viimeiseen sekuntiin asti, kaksi muuta saarretaan nopeasti. Menen sukellusveneeseen ja pakenen Rautavalta sekunteja jäljellä, ja ympärilläni on hyvin kiitollisia matkustajia, jotka ovat toipumassa.
Elämä ulkopuolella
Mikään tämän vankilapakoilun yksittäisistä osatekijöistä ei ollut uusi, mutta 60 tunnin aikana en ollut koskaan nähnyt kaikkien näiden ideoiden nivoutuvan yhteen näin monimutkaisesti, enkä varsinkaan näin dramaattisesti. Ja vaikka parhaat suunnitelmani olivat varmasti menneet pieleen monta kertaa Baldur’s Gate 3:n aikana, jokaisen päätöksen kaskadivaikutus Rautavaltaistuimella osoitti, mitä voi tapahtua, jos yksi heitto menee pieleen. Jokainen loitsu, jokainen valinta, jokainen senttimetri liikkumisnopeutta saattoi merkitä eroa onnistumisen ja epäonnistumisen välillä, sen välillä, selviääkö ylimääräinen henkilö vai joutuuko hän vesihautaan.
Tämä tunne – joka on kirjoitettu läpi koko pelin, vaikkakaan ei yhtä selvästi kuin tässä – on jäänyt mieleeni Rautavaltaistuimen jälkeen. Tunne siitä, että jollakin tavalla, jotenkin, minun oli saatava käytettävissäni olevat välineet toimimaan puolestani ja että Baldur’s Gate 3 oli valmis sanomaan minulle ”ei”. Kaikista ulottuvuusovista, maagikädistä ja sumuaskeleista huolimatta kaikki eivät selvinneet hengissä. Jopa ovelasti laaditun suunnitelman (ja kunnon improvisoinnin) avulla yksi pieni haittapuoli saattoi saada minut peruuttamattomasti epäonnistumaan.
Baldur’s Gate 3:n parissa pelatessani olen kokenut osani tappioista – olen kokenut peräkkäisiä kriittisiä epäonnistumisia, olen epäonnistunut 99 prosentin tarkkuudella tehdyssä hyökkäyksessä, olen epäonnistunut Astarionin kanssa. Mutta vaikka suostuttelukontrolli menisi pieleen tai jäisin kiinni hiippailusta jossakin, missä minun ei pitäisi olla, on ollut keino kääntää laiva ympäri. Rautavaltaistuimessa ei ollut liikkumavaraa eikä virhemarginaalia. Voisin ladata saman tallennuksen kymmeniä tai satoja kertoja, enkä silti ehkä koskaan löytäisi keinoa saada kaikkia ulos. Olen nähnyt tämän sarjan osia hajallaan ympäri miekkarannikkoa, ja oli vaikuttavaa nähdä, miten ne kaikki saatiin koottua yhteen. Mutta se on ylimääräinen kerros raakuutta, tämän maailman ja sen roistojen sydämettömyyttä, joka on tehnyt Rautavaltaistuimesta koko läpipeluuteni kohokohdan.
Baldur’s Gate 3 -arvostelussamme korostetaan ”roolipelien uutta kultaista standardia”.