Valinnanvaraa on Avowedissa valtavasti. Olemme nähneet tästä jo välähdyksiä – viimeksi tämän kuun Xbox Developer Directin aikana ja ensikäden Obsidianilta itseltään GamesRadar+:n kanssa käydyssä keskustelussa – joka on antanut meille tarkemman kuvan tulevan toimintaroolipelin ensimmäisen persoonan joustavasta taistelusysteemistä, jonka avulla voimme valita omat varusteemme. Mutta vapaus ohjata omaa matkaamme ruokkii myös erilaisia skenaarioita, joita tulemme kohtaamaan Living Landsissa. Riippuen siitä, miten päätämme tehdä vaikeita päätöksiä ja kuinka paljon aikaa haluamme viettää tutkimiseen, kuulostaa siltä, että pelissä on kaikki ainekset, joiden avulla voimme pelata omaa fantasiaamme Pillars of Eternity -universumiin perustuvassa maailmassa.
Valinta ja seuraukset ovat minulle suuri vetovoimatekijä roolipeleissä, ja olen aina pitänyt tavasta, jolla Obsidian on studiona lähestynyt tätä joissakin aiemmissa peleissään. The Outer Worlds ja Fallout: New Vegas tarjosivat meille molemmat ympäristöjä, jotka olivat kypsiä löytämiselle ja joissa valintamme olivat usein elämän ja kuoleman kysymys. Se, että näkee, miten teoillaan on vaikutusta, saa roolipelikokemuksen tuntumaan syvällisemmältä, ja siksi olen innoissani siitä, miten tämä toteutuu Avowedissa.
”Mielestäni kyse on siitä, että etsitään paljon mahdollisuuksia saada nämä [valinnat] tuottamaan tulosta, ja tiedetään, että jotkut näistä tuloksista ovat hyvin suuria ja jotkut hienovaraisempia, mutta tavalla, joka tuntuu uskottavalta ja joka tuntuu erityisen palkitsevalta pelaajille, jotka löytävät ne”, sanoo pelin johtaja Carrie Patel. ”Ja luulen, että kun rakennat tällaista roolipeliä tai suunnittelet valintoja ja seurauksia, sinun on aina hyväksyttävä se, että useimmat pelaajat eivät löydä 100 prosenttia siitä, mitä olet rakentanut heille. Ja se ei haittaa, koska tämä löydettävyys on osa sitä, mikä tekee pelistä todella erikoisen niille pelaajille, jotka sen löytävät. Joten yhteenvetona sanoisin, että mielestäni kyse on tasapainosta ja leviämisestä.”
The Living Lands
(Kuvan luotto: Obsidian)YOUR WAY
(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)
Avowedin sitoutuminen pelaajan kaikkialle ulottuviin valintamahdollisuuksiin voi tehdä siitä vuoden 2024 erottuvan roolipelin: ”Obsidianilla se on sinun maailmasi, sinun tavallasi, eikö niin?”.
Tämä tasapaino ja levinneisyys Avowedissa tarkoittaa sitä, että päätökset vaikuttavat ympäröivään maailmaan suhteellisesti, eikä jokaisella pelaajan tekemällä valinnalla ole massiivista vaikutusta asioiden kulkuun. ”Jokainen pelastamasi pieni kissa tai tönäisemäsi perhonen ei voi tarkoittaa universumin lämpökuolemaa jossain lopputuloksessa”, Patel jatkaa. ”Mutta kun pelissä on erilaisia lopputuloksia, jotka tuntuvat yllättävän monumentaalisilta, ja joskus taas hieman intiimimmiltä, mutta hyvin henkilökohtaisilta hahmoille – joskus se tapahtuu hyvin nopeasti, ja joskus sen näkee vasta muutaman tunnin päästä – se auttaa mielestäni tuntumaan uskottavalta ja pitää lopputulokset myös uutena ja yllättävänä pelaajille, kun he löytävät ne matkansa aikana.”
Avowedin ympäristössä myös valinnanvapaus on osa tutkimusmatkailua. Se, että ”suurin osa pelaajista ei tule löytämään 100 % siitä, mitä olet rakentanut heille”, kertoo siitä, että Eora tulee olemaan koti monille yllätyksille, kun matkaamme läpi Living Landsin. Ajatus siitä, että voimme avata alueen tai törmätä kohtaamiseen, kun tutkimme sitä, on varmasti viehättävä, mutta Obsidianin tiimille oli myös tärkeää varmistaa, että tämä löydettävyysaspekti jätetään meistä itsestämme kiinni. Jos siis haluat sukeltaa sisään ja viettää paljon aikaa tutkimalla, voit tehdä niin, mutta yhtä lailla on myös helppo löytää tiesi, jos haluat edetä.
”Kun suunnittelemme tällaista peliä, haluamme aina pitää mielessä kaksi ääripäätä pelaajia”, Patel jatkaa. ”On pelaaja, joka, hänellä on ehkä 30 minuuttia aikaa pelata töiden jälkeen, ehkä lasten hoitamisen jälkeen, ennen kuin hänen täytyy itse mennä nukkumaan ja aloittaa seuraava päivä. Joten haluamme varmistaa, että päiväkirjamerkinnät ovat selkeitä, pelaajat tietävät aina, missä hauskuus on, ja he voivat ottaa tämän pelin käteensä ja pitää hauskaa vaikka kuinka vähän tai kuinka paljon aikaa heillä olisi sillä hetkellä käytettävissään.”
”Mutta sitten meillä on myös paljon pelaajia, joiden tiedämme tutkivan maailmamme jokaista nurkkaa, tutkivan jokaista yksityiskohtaa, ja on niin hauskaa jättää yllätyksiä ja nugetteja ja asioita, joista ajattelemme, että ’ooh, ihmiset, jotka löytävät tämän, saavat siitä todella jotain irti’, tai ’tiedämme, että saamme Reddit-ketjun tästä yksityiskohdasta, kun joku löytää sen, ja he alkavat teoretisoida siitä, mitä se tarkoittaa tai mihin se liittyy’.” Joten jälleen kerran selkeä läpikulkulinja, mutta paljon yllätyksiä löydettäväksi.”
(Kuvan luotto: Obsidian)
”Obsidianille Avowed tarjoaa tilaisuuden palata ympäristöön, joka on monille tiimin jäsenille tuttu, ja samalla tutkia siitä aivan uusia puolia.”
Patel kuvailee peliä ”upeaksi ja laajaksi ympäristöksi fantasioille ja fantasiaroolipeleille”, ja odotan innolla, että pääsen astumaan Pillars of Eternity -universumiin ensimmäistä kertaa, varmana siitä, että vaikka en tunne tätä tarinoitua leikkikenttää, pystyn nauttimaan siitä sellaisena kuin se on.
Obsidianille Avowed tarjoaa tilaisuuden palata ympäristöön, joka on monille tiimin jäsenille tuttu, ja samalla tutkia sen täysin uusia puolia. Patelille se on hänen pelipaikkojensa kauneus, olitpa sitten käynyt läpi sen rajat kulmasta kulmaan tai Avowed on ensimmäinen varovainen askeleesi Eoraan ja sen sisällä oleviin eläviin maihin.
Patel sanoo: ”Eorassa on hienoa se, että tässä maailmassa on niin monia kulmia, joihin olemme vain viitanneet, ja Living Lands oli yksi niistä. Meille se oli siis mahdollisuus ottaa maailma, jonka tunsimme ja rakastimme ja joka oli meille tuttu ja johon voisimme hyvin helposti palata, mutta myös löytää siitä nurkka, joka on uusi faneille ja myös meille kehittäjille, ja se jännittää meitä todella paljon sen tutkimisessa ja sen täydentämisessä.
”Kuten näette joistakin taisteluista, yksi niistä asioista, joita henkilökohtaisesti todella rakastan ympäristössä ja aikakaudessa, johon se sijoittuu, on se, että siinä on hieno sekoitus perinteisiä miekka- ja lautafantasiaelementtejä sekä taikuutta, tuliaseita ja joitain nykyaikaisempia aseita, jotka mielestäni todella mahdollistavat mielenkiintoisten esineiden luomisen pelaajalle ja mielenkiintoisten taisteluskenaarioiden luomisen.”
Jäikö ensimmäinen osa perusteellisesta Avowed-tietokannastamme väliin? Seuraa tuota linkkiä, ja katso kolmatta ja viimeistä Obsidianin haastattelua huomenna tiistaina 30. tammikuuta.