Gareth Edwards tykkää pelata peliä matkoillaan. Godzillan ja Tähtien sodan esiosan Rogue One -elokuvan takana oleva visionäärinen ohjaaja nauttii uusien paikkojen katselemisesta ja niiden kuvittelemisesta scifi-linssin läpi.
Jos esimerkiksi näet tavallisen ihmisen kävelevän ohi, hän saattaa kuvitella hänet robotiksi. Kun GamesRadar+ tapaa vaatimattoman ohjaajan, hän paljastaa nihkeästi, että juuri tämä ”typerä peli” auttoi häntä keksimään uuden scifi-eepoksensa The Creatorin lähtökohdat.
”Halusin tuolloin todella tehdä robottielokuvan”, hän muistelee Vietnamissa muutama vuosi sitten käydystä vierailustaan, ”joten tein päässäni sitä hassua pientä peliä, jossa kuvittelin ihmisiä roboteiksi ja katsoin, mitä tapahtui. Näin buddhalaisen munkin kävelevän temppelin läpi ja kuvittelin hänet robotiksi, [ja ajattelin] ’Voi luoja, se on todella mielenkiintoista: miksi robotti olisi munkki?'”.”
Edwards lisää, antaen samalla kurkistuksen luovaan prosessiinsa, että tämä kokemus sai hänet todella innostumaan ”hengellisyyden ja tämän tieteisfiktiorobotin yhdistelmästä, joka on laitettu [sen] päälle”. Tämä yhdistettynä hänen rakkauteensa Vietnamin sodan aikaisiin elokuviin, kuten Apocalypse Now, antoi hänelle idean alun.
”Kuvittelet sotatilanteen ja robotit, ja ajattelin vain: ’En ole nähnyt tätä tieteiselokuvassa'”, hän jatkaa. ”Olen nähnyt, miten Vietnamin sotaa viedään avaruuteen Aliensin ja Avatarin kanssa. Mutta ajatus siitä, että tieteiselokuvaa viedään Vietnamin riisipelloille? Blu-ray-hyllystä etsitään aina aukkoa, johon voi kiilata uuden elokuvan. Tieteiselokuvissa on niin vähän aukkoja, koska kaikki ovat tehneet lähes kaiken, joten innostuin todella ja ajattelin: ’Voi luoja, tämä voisi olla jotain’.”
Moraalisia kysymyksiä
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Tuosta idean ytimestä kasvoi The Creator, eeppinen tarina siitä, mitä tarkoittaa olla ihminen tekoälyn kasvun keskellä. Elokuvassa kuvitellaan vaihtoehtoinen todellisuus, jossa ihmiset hyväksyivät tekoälyn osaksi elämäänsä vuosikymmeniä sitten, vain nähdäkseen sen kasvavan paljon kehittyneemmäksi, kunnes tapahtuu mahdoton ja ydinpommi pudotetaan.
Seurauksena ihmiskunta joutuu sotaan tekoälyä eli ”simulantteja” vastaan, jotka ovat enimmäkseen siirtyneet Aasiaan, jossa niitä ei ole vielä kielletty ja jossa niiden salaperäinen luoja piileskelee.
Edwards on hyvin tietoinen siitä, että tekoälyn tutkiminen elokuvassa on kuljettu polku, jota ovat kulkeneet myös Terminatorin ja Blade Runnerin kaltaiset genreklassikot. Hänen lähestymistapansa oli siis lähestyä aihetta hieman erilaisesta näkökulmasta.
”Jos teimme jotain erilaista, yritimme inhimillistää niitä”, hän selittää. ”Luulen, että monissa tämäntyyppisissä elokuvissa robotti tai tekoäly on hieman kylmä, ei ihan meidän kaltaisemme. Pidin kovasti ajatuksesta, että tekoäly tai tämän elokuvan dilemma on se, että se tuntee itsensä sataprosenttisesti ihmiseksi.”
Tätä moraalista harmaata aluetta tutkitaan entisen erikoisjoukkojen sotilaan Joshuan (jota näyttelee Tenetin John David Washington) kautta, jonka tehtävänä on löytää tekoälyn arkkitehti ja tuhota sen luoma uusi superase. Asiat mutkistuvat kuitenkin, kun hän saa selville, että ase on ottanut Alphie-nimisen lapsen muodon (jota näyttelee tulokas Madeleine Yuna Voyles).
Se, mitä hän päättää tehdä seuraavaksi, ruokkii tämän elokuvan ytimessä olevaa dilemmaa. ”Joshua voi lopettaa sodan, hän voi tuhota tekoälyn, ja hänen tarvitsee vain tappaa tämä lapsi. Niinpä he lähtevät odysseialle läpi futuristisen sota-alueen, jossa hän tietää, että lopputuloksena on tämän lapsen teloitus. Kun he kulkevat, hän alkaa kyseenalaistaa kaiken ja tuntee: ’Onko tämä todellista? Onko tämä oikein? Voimmeko kytkeä nämä asiat pois päältä? Entä onko se murha – vai onko se vain läppärin sulkemista?'”.
Buzz-sana
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Kun Edwards aloitti projektin työstämisen muutama vuosi sitten, hän ei voinut aavistaa, kuinka ajankohtaiseksi se tulisi, kun se saapuu elokuvateattereihin vuonna 2023. Tekoälystä on nykyään tullut osa jokapäiväisiä keskustelujamme, ei ainoastaan keskusteluissa ChatGPT:n kasvusta, vaan se on ollut myös jatkuva keskustelu Hollywoodia koetelleissa WGA:n ja SAG-AFTRA:n lakoissa.
Elokuvan promootiopolku on kuitenkin ollut hänelle silmiä avaava kokemus, mukaan lukien yksi ”surrealistinen” hetki, jolloin robotti haastatteli häntä. Se kokemus vahvisti hänelle, kuinka pian tekoälyn humanoidiversiot ovat täydellisiä. ”[The Creatorissa] on kaikki nämä dilemmat, joita en odottanut saavuttavani koskaan elinaikanamme, mutta tavallaan ChatGPT:n kaltaisten asioiden myötä ne ovat hiipineet luoksemme.”
Myös The Creator on ollut tekoälyä vastaan kasvavan vihamielisyyden kärjessä sen jälkeen, kun elokuvan markkinoinnissa nähtiin elämän jäljittelevän taidetta. Äskettäisessä amerikkalaisen jalkapallon ottelussa fanit yllättyivät nähdessään simulaattoreita istumassa heidän keskuudessaan yleisön joukossa. Reaktiot vaihtelivat huumorista suoranaiseen kauhuun, ja Edwards myöntää olleensa hieman yllättynyt reaktiosta.
”Se oli hyvin aggressiivinen reaktio”, hän nauraa, kun otamme asian puheeksi. ”Joku lähetti minulle pienen kommentin NFL:stä, ja he olivat todella aggressiivisia. Se saa minut ajattelemaan: ’Voi luoja, näinkö tulee käymään, kun saamme tekoälyn ihmisen muotoon?’ Reagoimme ihmisen näköisiin asioihin, teemme tekoälyä ihmisen muotoon. Se on väistämätöntä. Sitten heti, kun se tapahtuu, jotkut ihmiset hylkäävät ne, ja jotkut ihmiset kohtelevat niitä kuin roskaa.”
Raha puhuu
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Yhtä tärkeää kuin tekoälyä koskevan keskustelun avaaminen oli The Creatorille, elokuvassa oli myös kyse siitä, että blockbuster-elokuvien tekemistä lähestyttiin uudesta näkökulmasta. Vaikka ohjaaja saattaa olla tuttu nimi Rogue Onen ja Godzillan kaltaisista franchising-elokuvista, hänen ensimmäinen elokuvansa Monsters vaikutti eniten The Creatoriin.
Hänen vuonna 2010 ilmestynyt debyyttinsä, joka kuvattiin pienellä budjetilla ja vain muutaman näyttelijän ja kuvausryhmän voimin, on scifi-elokuvan mestarikurssi. Ja vaikka The Creatorin 80 miljoonan dollarin budjetti on kaukana tuosta mikroelokuvasta, se on myös poikkeava monien blockbuster-elokuvien tungoksessa, joissa usein ylittyy satojen miljoonien raja. Vaikka Edwards ei halua sanoa yrittävänsä ”ravistella” tätä lähestymistapaa, hän on intohimoinen tämän status quon haastamisessa.
”Kun kehitimme elokuvaa, meillä oli kierros virtuaalitodellisuusstudiossa siltä varalta, että siitä olisi hyötyä elokuvan kannalta”, hän kertoo. ”Katsoin seinälle, ja siellä oli juliste, ja siinä oli periaatteessa elokuvan tekoprosessi jaoteltuna ikään kuin kaaviona, mikä on jokaisen tehtävä, mitä he tekevät, käsikirjoitus ja koko elokuvan tekoprosessi.
”Katsoin sitä ja ajattelin: ’Onpa outoa, että heillä on tämä juliste, koska kaikki alalla työskentelevät tietävät sen’, ja paikan omistaja sanoi: ’Ai, näen, että katsot julistetta’, ja minä sanoin: ’Niin’, ja hän sanoi: ’Se on yli sata vuotta vanha.’ Yhtäkkiä tajusin: ’Emmekö ole muuttaneet tätä prosessia sataan vuoteen?’ Kuten kaikkien näiden kamerateknologian läpimurtojen, digitaalisten tietokoneiden ja leikkauksen myötä, mutta teemme edelleen täsmälleen samaa kuin vuosisadan vaihteessa.”
Edwardsin mielestä asia on yksinkertainen: ”Uskon, että on olemassa parempia tapoja.” The Creator on tässä kokeilu. Elokuva kuvattiin mahdollisimman paljon paikan päällä esimerkiksi Japanissa, Thaimaassa, Indonesiassa ja Kambodžassa, mikä mahdollisti pienemmät kuvaukset ja vapaamman elokuvantekoprosessin. Sitten kun kaikki oli valmista, VFX-työ alkoi, kun Industrial Light & Magic (ILM) rakensi kuvamateriaalin päälle.
Tämä on uudenlainen lähestymistapa, eikä Edwards välttämättä ehdota, että siitä tulisi suunnitelma siitä, miten kuvaukset tulisi suorittaa. Sen sijaan hän sanoo, että tämän prosessin tarkoituksena oli vain ehdottaa, että on olemassa muitakin tapoja tehdä tällaisia elokuvia, mukaan lukien tekoälyn käyttö elokuvantekemisessä, mikä on kiehtovaa. Mutta luultavasti varsin sopivasti tekoälystä kertovan tunteikkaan ja koskettavan elokuvan takana olevalle miehelle hän ei suhtaudu tähän huolestuneena vaan optimistisesti.
”Olen innoissani tulevaisuudesta”, hän hymyilee. ”Näen mahdollisuuksia tällaisissa asioissa. Elokuvan tekemisen ei pitäisi maksaa satoja miljoonia, koska se on silloin epäreilua, kukaan ei voi oikeasti tehdä tällaista. Minusta tuntuu, että paras skenaario [ja] salainen toiveeni on, että nämä uudet digitaaliset työkalut mahdollistavat sen, että lapset voivat makuuhuoneessaan tai autotallissa tehdä elokuvia, joilla on mitä tahansa päässään, ja ne maksavat hyvin vähän. Saattaa tapahtua massiivinen räjähdys, kuten uskomaton elokuvateatteri, koska ihmiset voivat ottaa isoja riskejä, koska kukaan ei menetä suuria summia rahaa.” Elokuvantekemisen tulevaisuus on niin monien tuntemattomien edessä, mutta Edwardsin visio on valoisa. Nyt on vain studioiden aika kuunnella.
The Creator on nyt elokuvateattereissa. Lue lisää scifi-eepoksesta ja lue Edwardsin kanssa käymämme keskustelut sissielokuvantekotekniikoista ja siitä, miksi hän piti taukoa ohjaamisesta Rogue Onen jälkeen.