Sarjakuvapiirtäjä Patrick McDonnellin rakastettu päivittäinen strippi Mutts täytti tässä kuussa 29 vuotta. Peanutsin luoja Charles Schulz kutsui aikoinaan sarjaa, jossa seurataan koira Earlin ja kissa Moochin seikkailuja, ”yhdeksi kaikkien aikojen parhaista sarjakuvista”.
McDonnell on aina tehnyt Muttsin ohella myös muita töitä. Hän on myös kirjoittanut 10 kuvakirjaa, muun muassa Caldecott Honor -palkitun Me….Jane, joka kertoo antropologi Jane Goodallin tarinan. Viime aikoina hän on työskennellyt projektin parissa, joka herätti heti Newsaraman huomion – uusi kirja nimeltä The Super Hero’s Journey, joka julkaistaan Abrams ComicArtsin MarvelArts-imprintin kautta.
Tämä runsas, omalaatuinen ja kaunis teos on osittain omaelämäkerta, osittain rakkauskirje Steve Ditkon, Jack Kirbyn ja tietenkin Stan Leen kaltaisille ikonisille tekijöille. Kirja on todella jotain ihailtavaa, sillä siinä sekoitetaan ja suhteutetaan uudelleen klassista Marvel-taidetta ja hänen omia piirroksiaan kertoakseen McDonnellille hyvin henkilökohtaisen tarinan, jonka lukemisesta nautimme suuresti.
McDonnell otti hieman aikaa kiireisestä aikataulustaan puhuakseen meille uudesta kirjasta, siitä, miten Marvel Comics vaikutti Muttsiin ja miksi supersankarit ovat hänen mielestään yhä niin suosittuja ja elintärkeitä.
(Kuvan luotto: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Newsarama: Patrick, ehkä mahdoton kysymys näin ainutlaatuisen kirjan kohdalla, mutta miten kuvailisit Supersankarin matkaa lukijoille?
Patrick McDonnell: The Super Hero’s Journey on graafinen romaanini ”rakkauskirje” alkuperäisten Marvelin supersankarisarjakuvien hauskuudelle, ihmeellisyydelle ja energisyydelle, niiden sarjakuvien, joiden parissa kasvoin. Kirja on sekoitus taidettani ja maalauksiani sekä Stan Leen, Jack Kirbyn ja Steve Ditkon klassisia sivuja ja paneeleita. Se kertoo Fantastic Fourin, Kostajien ja Hämähäkkimiehen tarinan uudella tavalla. Voin luottavaisin mielin sanoa, että se on erilainen kuin mikään, mitä olet koskaan nähnyt Marvel-universumissa. Kuten Hymyilevä Stan sanoisi: ”Mahdollisesti rohkeimmin dramaattinen kehitys nykykirjallisuuden alalla.” (Luulen niin.)
Tämä on selvästi hyvin henkilökohtainen kirja sinulle. Mikä oli ensimmäinen inspiraation kipinä, joka johti sinut tekemään sen?
Olin juuri saamassa valmiiksi Heart To Heart -kirjaa, jonka tein yhteistyössä Dalai-laman kanssa, ja mietin, mitä voisin tehdä sen jälkeen. Abrams Comics Artsin päätoimittaja (ja ystävä) Charles Kochman kertoi minulle Alex Rossin uudesta Marvel Art -kirjasarjasta. Hän kysyi, haluaisinko tehdä kirjan Marvelin supersankareista. Vastaukseni oli välittömästi ”Kyllä!” Se riittää. Tämä oli poikien unelmieni täyttymys. The Super Hero’s Journey -kirjan kantavana teemana olisi lapsuuteni ihmetyksen ja noihin maagisiin sarjakuviin kohdistuneen omistautumisen vangitseminen.
(Kuvan luotto: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Kuinka kauan kirjan kokoaminen kesti kaiken kaikkiaan?
Kaikki alkoi keittiön pöydän ääressä piirtämällä suosikki Marvel-hahmojani lyijykynällä ja väriliiduilla, kun olin noin kuusivuotias. Lopulliseen projektiin kului hieman yli vuosi kirjoittamiseen, kaikkien noiden varhaisten sarjakuvien tutkimiseen inspiraation ja sopivien paneelien löytämiseksi, taiteen tekemiseen, digitaalisen rakentamisen laatimiseen veljeni Robertin kanssa, työskentelyyn loistavan suunnittelijan Shawn Dahlin kanssa ja Todd Kleinin fantastiseen kirjoitusjälkeen. Minulle se oli täydellinen rakkauden työ.
Lukijat eivät ehkä heti yhdistä Mutts-töitäsi supersankareihin, mutta on selvää, että Marvel-sarjakuvilla oli sinuun suuri vaikutus. Näetkö supersankarien DNA:ta nykyisissä töissäsi?
Marvelin tekijöiden uskomaton mielikuvitus, sitkeys ja pyrkimys huippuosaamiseen inspiroivat minua. Jack Kirbyn valtava työmäärä on ilmiömäinen. Koko uransa ajan hän antoi aina 100 prosenttia jokaiselle yritykselle. Se näkyy jokaisella hänen piirtämällään sivulla. Ajattelen hänen supersankaruuttaan lähestyessäni vaatimuksia, joita päivittäisen sarjakuvan tuottaminen lähes 30 vuoden ajan asetti. Vuonna 2019 minulla oli kunnia saada legenda Joe Sinnott tussittamaan kaksi sunnuntaisivuani. Muttsissa on siis aitoa Marvelin DNA:ta.
(Kuvan luotto: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Saiko tämän kirjan tekeminen sinut arvostamaan enemmän Ditkon ja Kirbyn kaltaisia tekijöitä?
Nuo varhaiset Marvel-sarjakuvat olivat niin hauskoja. Ne olivat täynnä elämää. Kuten missä tahansa uudessa taidemuodossa, voit tuntea sen iloisen innostuksen, taiteellisen leikkimielisyyden ja henkilökohtaisen yllätyksellisyyden, jota nämä taiteilijat kokivat tehdessään teoksia. Arvostan enemmän kuin koskaan heidän mielikuvitustaan ja viattomuuttaan.
Kirjassa liikutaan eri genreissä ja käsitellään muun muassa Marvelin romanttisarjakuvia – kuinka paljon niillä oli merkitystä elämässäsi, vai olitko tiukasti viittojen ystävä?
Lapsena en koskaan lukenut romanttisia sarjakuvia, mutta olin tietoinen siitä, että ne olivat osa Lee/Kirby Marvelin universumia. The Super Hero’s Journeya varten ajattelin, että olisi hauska saada Mister Fantastic vierailemaan tuossa rinnakkaismaailmassa. Rakastin sarjakuvia yleensä, enimmäkseen Marvelia, mutta jonkin verran myös DC:tä (niiden omituisempia kirjoja, kuten Metal Men, Doom Patrol ja Inferior Five). Myös joitakin huumorisarjakuvia ja tietenkin Mad Magazinea.
(Kuvan luotto: Marvel / Patrick McDonnell / Abrams ComicArts – MarvelArts)
Millaista on ollut olla tekemisissä Marvelin kanssa tätä kirjaa tehdessä?
Marvel on ollut mahtava. Ottaen huomioon, miten outo kirja kirjani on, olin iloisesti yllättynyt, että he suostuivat julkaisemaan sen. He ovat olleet täysin kannustavia. Odotan innolla, mitä innovatiiviselle Abramsin MarvelArts-imprintille tapahtuu seuraavaksi.
Supersankarit ovat nyt yleisempiä kuin koskaan ennen. Mistä luulet sen johtuvan? Miksi ne ovat niin merkityksellisiä aikamme ja tämän hetken kannalta?
Näinä hulluina aikoina me kaikki etsimme jotakuta, joka pelastaisi meidät. Supersankarit puhuvat tuosta unelmasta. He yhdistävät meidät kaipaukseen olla paras mahdollinen. Olemme enemmän kuin miltä näytämme. Yksi suosikkiriveistäni kirjassa on: ”Voitko pelastaa maailman ennen kuin pelastat itsesi?”. Me kaikki yritämme löytää sen superolennon syvällä sisällämme.
Onko jokin tietty Marvel-hahmo, jonka haluaisit kirjoittaa tai piirtää?
Alkuperäiset X-Menit ovat aina olleet suosikkejani, ja haluaisin joskus leikkiä heidän kanssaan. The Super Hero’s Journey sai oman elämänsä ja kirjoitti periaatteessa itsensä. En olisi ikinä uskonut, että Mister Fantastic ja The Watcher olisivat päähenkilöitä kirjoittamassani Marvel-tarinassa, mutta olen iloinen, että lähdin tälle matkalle.
Supersankarin matka julkaistaan kovakantisena Abrams ComicArts – MarvelArtsin kustantamana 26. syyskuuta.
Yksi toinen kaikkien aikojen suosituimmista sarjakuvista, The Far Side, sai melkein live-action-elokuvan – ja siitä on kuvia.