Hyenas on Creative Assemblylle riskialtis yritys. Ruokahalu live-palvelukokemusten suhteen on selvästi lähestymässä kyllästymispistettään, eikä videopeleistä näytä olevan pulaa, jotka kääntyvät kohti louhinta-ammuskelumallia kiertääkseen Apex Legendsin, Fortniten ja Warzone 2:n kuristusotteen battle royale -peleistä. Se, onnistuuko SEGA siinä, missä niin monet muut ovat epäonnistuneet, jää nähtäväksi, vaikka Hyenasin nolla-G-ryöstötoiminta onkin kuulustelun arvoinen lupaus.
Kun olen viettänyt jonkin aikaa taistellen Earth Vintage Plundershipin läpi, katapulttimatkalla riehakkaiden tulitaistelujen välillä NPC-turvajoukkojen ja neljän kilpailevan joukkueen välillä, jotka koostuvat kolmesta ihmispelaajasta kukin, minua vetää puoleensa sen kaaos kuin koi liekkiä. Pelissä on sävyjä joistakin suosikkipeleistäni, menneisyyden parhaista verkkopeleistä, kuten Brink, Payday, Lawbreakers ja Quake 3: Arena. Myönnän, että tämä on outo valikoima videopelejä, joihin vetää vertailukohtia, mutta Hyenasin yhteistyörakenteessa, vahvassa ammuskelussa ja vapaassa liikkumisessa on jotain, joka muistuttaa moninpeliräiskintäpelien toisesta aikakaudesta.
Rocket man
(Kuvan luotto: SEGA)Gamescom 2023
(Kuvan luotto: Gamescom)
GamesRadar+ vieraili Gamescomilla pelaamassa vuoden 2023 ja sen jälkeen odotetuimpia uusia pelejä. Käsiteltäviä ennakkokuvia ja yksinoikeudella tehtyjä haastatteluja löydät Gamescom 2023 -katsauksen keskuksesta, josta löydät kaikki pääsymme ja raportointimme.
Joku Creative Assemblyn työntekijä ansaitsee palkankorotuksen Vault-tietomurron takia. Jokainen Plundership sisältää massiivisen kassakaapin, jonka sisällä odottaa saalis arvokasta popkulttuurimuistoesineistöä. Sisäänpääsy tapahtuu sitomalla SEGA:n 16-bittinen kotikonsoli oveen ja syöttämällä sille yksi parhaista Mega Drive -peleistä – Sonic the Hedgehog, joka on yhtä olennainen nykyään kuin vuonna 1991. Se on hieno kikkailu, joka kertoo Alien: Isolationin ja Total Warin kehittäjän hieman uskaliaasta kehystyksestä.
Tähän vaiheeseen pääseminen edellyttää Plundershipin pystysuorien rinteiden navigointia samalla kun taistelet NPC-laumoja vastaan. Kolme pelaajaa yhdessä ryhmässä, ja jokaisella erikoisasiantuntijalla on omat kykynsä ja aseensa, ja juuri heidän yhteistoiminnallisessa yhdistelmässään syntyy kaikkein kiehtovinta teatteria. Liiman kaltaisia vaahtoaltaita voidaan ampua muodostamaan tilapäisiä suojapisteitä ja alustoja hurjalla vauhdilla, ja ne yhdistyvät hyvin tyrmääviin pysäytyskykyihin ja sijoitettaviin tykkitorniin, jotka vetävät hyökkääviä vihollisia puoleensa.
Todellinen hauskuus alkaa luonnollisesti vasta, kun muistoesineet on kätketty laukkuun. Saaliin kanssa Plundershipista poistuminen on jokaisen ottelun loppupeli, ja siinä Hyenas loistaa. Useat joukkueet ja NPC-aallot alkavat kokoontua yhdelle louhinta-areenalle huipentavaa välienselvittelyä varten. Usein sinun on navigoitava vaikuttavissa painottomissa tiloissa päästäksesi loppualueelle. Suihkuttelet leijuvien suojapisteiden välillä, kun tulitaistelevat erikoisasiantuntijat pyörähtelevät ilmassa nopeiden rynnäkkökiväärien ja kaksoiskierroksisten haulikoiden ballistisen voiman vauhdittamina. Se on nopeaa ja kaoottista, ja se on merkittävä siirtymä maassa tapahtuvaan toimintaan – kaikki liukuu liukkaasti ja kääntyy täsmällisesti.
(Kuvan luotto: SEGA)
Täytyy sanoa, että niin hauskaa kuin Hyenasin kanssa olikin, on alueita, jotka kaipaavat kipeästi hiomista. Kierrosten kolmiosaisen rakenteen välinen tahti on hieman yksipuolinen, ja aluksi keskittyminen terveyden, panssarin ja kehittyneiden aseiden hankkimiseen on hieman tahmeaa. Hyenasilla on hyvin selkeä, rakasta sitä tai jätä se visuaalinen identiteetti, ja se voi tehdä tehtävän kannalta tärkeiden tavoitteiden ymmärtämisestä tai paikantamisesta vaikeampaa kuin olisi tarpeen. Vielä on kuitenkin aikaista, ja tämä kaikki voi parantua ajan myötä.
Hunt: Showdown tekee edelleen hiljaista vaikutusta, Payday 3:n julkaisu lähestyy ja Bungien Marathon on kaukana horisontissa, joten ei ole epäilystäkään siitä, etteivätkö hyeenat taistele reviiristä vaikeassa maastossa; Blizzardin Overwatch 2:n hätäinen romahdus antaa Creative Assemblylle varmasti myös taukoa. Suljettu PC-betatesti on määrä suorittaa 31. elokuuta – 11. syyskuuta välisenä aikana, mikä antaa tälle tulevalle louhintaräiskinnälle kaivattua näkyvyyttä, mutta riittääkö se nyt leikkaamaan melun läpi, jää nähtäväksi.
Creative Assembly on kuitenkin valmis pelaamaan pitkää peliä. ”SEGA on ollut erittäin kannustava. He ovat täysillä mukana”, sanoo Alex Hunnisett, Hyenasin tuotepäällikkö. ”Totuus on, ettei tulevaisuutta voi koskaan ennustaa, mutta meillä on varmasti pitkät tavoitteet ja suunnitelmat tälle pelisarjalle. SEGA on hyväksynyt nämä suunnitelmat, ja he ovat erittäin innokkaita, että lähdemme tälle matkalle […] olipa kyseessä sitten huikea julkaisu tai jotain, joka rakentuu ajan myötä, niin tai näin, me keskitymme rakentamaan tätä uutta pelisarjaa. Jokainen peli kulkee eri polkua, ja olen innoissani nähdäkseni, millainen Hyenasista tulee.”
Hyenas ilmestyy PC:lle, PS5:lle, PS4:lle, Xbox Series X:lle ja Xbox Onelle myöhemmin tänä vuonna, vaikka SEGA ei ole vielä vahvistanut, tuleeko se olemaan ilmaispelattava vai ei.