Robert E. Howardin jalo soturi Conan The Barbarian palaa uudella jatkuvalla sarjalla, jonka on kirjoittanut Jim Zub, ja jonka taiteen on tehnyt Rob De La Torre ja värit JosÉ Villarrubia.
Sarja käynnistyi Free Comic Book Dayn #0:lla (luettavissa verkossa täällä), mutta käynnistyy toden teolla ensi viikolla ilmestyvällä jännittävällä #1:llä.
Tämä ei ole Zubin ensimmäinen kokemus hahmolle kirjoittamisesta, sillä hän on aiemmin käsikirjoittanut 13 numeroa Marvelin Conan-sarjakuvaa vuonna 2019. Tuo kirja oli kuitenkin pandemian uhri, sillä seitsemän kuukauden aukko ensimmäisen numeron ja lopun sarjan välillä sai sen menettämään vauhtia ja lopulta laittoi Zubin pitkän aikavälin tavoitteet romukoppaan.
Toisia mahdollisuuksia kuitenkin tapahtuu… Kun Titan Comics yhdisti voimansa Heroic Signaturesin kanssa, jolla on oikeudet Conaniin ja muihin Howardin hahmoihin, he kääntyivät Zubin puoleen kirjoittamaan uutta kuukausisarjakuvaa. ”Haluan vain tehdä pitkän ja kestävän sarjan näille rakastamilleni hahmoille ja näyttää ihmisille, miksi ne ovat hienoja”, hän kertoo Newsaraman yksinoikeushaastattelussa.
(Kuvan luotto: Titan Comics / Heroic Signatures)
Newsarama: Miltä tuntuu palata Conaniin? Ja miten tämä kaikki sai alkunsa?
Jim Zub: Se on ilmiömäistä. Rehellisesti sanottuna se tuntuu todelliselta unelmien täyttymykseltä! Lähdemme liikkeelle vahvimmin kuin olisin voinut kuvitellakaan.
Heroic Signatures on Conanin oikeuksien haltija, ja olin ollut heihin yhteydessä koko ajan. Fred Malmberg on auttanut meitä johtamaan sarjaa muistaakseni 20 vuoden ajan. Hän piti siitä, että minulla oli tapana suhtautua hahmoon ja laajemmin Robert E. Howardin mytologiaan. Aloimme jutella ja kysyimme lähinnä: ”Haluatko yhä tehdä Conania?”. Luulin, että Fred tarkoitti jotain vuosijuhlanumeroa tai kertakäyttökappaletta, mutta hän sanoi: ”Ei, etsimme luovaa kumppania ja sitoutumista sarjan pitkäaikaiseen jatkamiseen.”
Mitä voit kertoa ensimmäisestä numerosta?
Ensimmäinen kaari on nimeltään Bound in Black Stone, ja en pahastu, jos sanon, että on olemassa hyvin kuuluisa Robert E. Howardin kauhutarina nimeltä The Black Stone. Black Stone on yliluonnollinen elementti, jota Howard käyttää useissa tarinoissa, joten teemme nämä yhteydet hyvin selviksi rakentamamme mytologian kannalta.
Alkuperäisessä proosassa vihjataan tarinaan nimeltä The Battle of Venarium, ja näytimme sen Free Comic Book Day -tarinassa. Se saa Conanin lähtemään ensimmäistä kertaa Cimmeriasta ja tavallaan sytyttää hänen vaelluksenhalunsa, ja sitomme tarinamme siihen.
(Kuvan luotto: Titan Comics / Heroic Signatures.)
Milloin aikajanalla uusi kirja sijoittuu?
Ensimmäisessä numerossa nähdään, että Conan on vaeltanut useita vuosia. Hän on käynyt läpi pari varhaisinta tarinaansa, kuten The Frost-Giant’s Daughterin, ja nyt hän on lähimpänä Cimmeriaa lähdön jälkeen. Hän on kuilun partaalla päättäessään: ”Hyvä on, en pidä sivistyneestä maailmasta, mutta onko minussa vielä sitä, että jatkan eteenpäin ja tutkin syvemmälle, vai menenkö vain kotiin?”. Sitten ulkopuoliset voimat iskevät ja hänet vedetään mukaan laajempaan konfliktiin, joka koettelee hänen kestävyyttään ja tuo kaanoniin uuden hahmon, piktisoturinainen nimeltä Brissa.
Ja sarja jatkuu siitä eteenpäin?
Sen kulku on mielenkiintoinen. Kun Robert E. Howard kirjoitti alkuperäiset Conan-tarinat, ne eivät olleet kronologisessa järjestyksessä. Ensimmäisessä tarinassa Conan on jo kuningas, ja seuraavassa tarinassa hän on nuorempi. Howard hyppii paljon, ja se oli yksi mahdollinen lähestymistapa, jota tarkastelimme, mutta ajattelimme, että se ei ehkä tuntuisi tyydyttävältä lukijasta.
Niinpä teemme näin: neljä ensimmäistä numeroa on kaari. Toiset neljä numeroa ovat oma pieni kaarensa, mutta ne liittyvät temaattisesti yhteen, vaikka hyppäämmekin aikajanalla eteenpäin. Jotain, mitä tapahtuu ensimmäisessä kaaressa, jatkuu toisessa kaaressa, ja huomaat, että nämä tarinat liittyvät toisiinsa, mutta jokainen niistä on myös oma itsenäinen seikkailunsa.
Minusta tuntuu, että jos teemme sen oikein, saamme molempien maailmojen parhaat puolet. Meillä on jatkuva jatkuvuus, jolla on merkitystä, mutta voimme myös hyppiä hieman aikajanalla. Voimme aloittaa tarinan, jossa hän on merirosvo, tai tarinan, jossa hän on varas, tai jotakin sellaista, ja silti kaikki tuntuu pysyvän kasassa.
(Kuvan luotto: Titan Comics / Heroic Signatures)
Ovatko nämä kaikki alkuperäisiä tarinoita, vai aiotko sovittaa jotain Robert E. Howardin tarinoita?
Ei, se ei ole tämänhetkinen suunnitelma. Niitä on sovitettu useita kertoja erittäin hyvin. Marvel on tehnyt useimmat noista tarinoista ainakin kaksi kertaa. Myös Dark Horse on tehnyt kaikki tarinat. Joten jos palaamme takaisin siihen, niin upeita kuin ne tarinat ovatkin, kaikki tietävät, miten ne etenevät ja miten juonet etenevät. Enkä halua olla mikään cover-bändi, ymmärrätkö? Haluamme tehdä uusia juttuja. 21 alkuperäistä Conan-tarinaa ovat kaanonia, ja meidän tarinamme tapahtuvat niiden sisällä ja niiden ympärillä.
Millaista on työskennellä Rob De La Torren kanssa? Mitä hän tuo kirjaan?
Hänellä on klassinen ote, mutta hänen sivupiirroksensa on hyvin moderni, tavallaan eurooppalainen, mutta hänen taidetyylinsä viittaavat aiempaan klassiseen aikakauteen, joka sopii mielestäni hyvin yhteen hahmon kanssa. Se on takautuma, mutta se ei tunnu johdannaiselta.
Juttelimme hyvin varhaisessa vaiheessa, kun aloimme tehdä yhteistyötä, ja sanoin: ”Kuule, sen sijaan, että sanoisin sinulle ”sivu yksi, paneeli yksi”, teen sen Roy Thomasin tyyliin. Kerron sinulle, mitä tässä jaksossa tapahtuu, ja sinä teet sen tahdilla.” Kirjoitin siis ensimmäistä kertaa dialogia ja kuvatekstejä katsomani taiteen mukaan. Olen todella innoissani siitä, koska työskentelemme todella hienosti. Se on todella hauskaa.
(Kuvat: Titan Comics)
Pystyitkö pelastamaan mitään suunnitelmistasi Marvelin sarjaa varten?
Jos lukijat haluavat saada vihjeen siitä, millaisia asioita ajattelimme Marvelin tulevaisuutta varten, tein minisarjan nimeltä Serpent War, jossa otettiin jäänteitä muista Robert E. Howardin tarinoista ja alettiin kutoa niitä yhteen. Se oli vasta mahdollisuuksien pintaraapaisu. Nyt voimme tehdä tämän paljon suuremmalla näyttämöllä.
Tästä huolimatta en yritä luoda uudelleen sitä, mikä oli olemassa. Minusta tuntuu, että meillä on nyt vielä parempi tilaisuus. Kaikki Marvelin kirjassa olivat loistavia, mutta nyt olemme eri tilassa. Uudessa kirjassa ei ole rajoituksia luokituksen suhteen, mutta pyrimme ehdottomasti hyödyntämään klassista Savage Sword -väkivaltaa.
(Kuvan luotto: Titan Comics / Heroic Signatures)
Mitä toiveita sinulla on kirjan suhteen pitkällä aikavälillä?
Olen mukana pitkällä tähtäimellä! Tiedän, mitä teen kahden ensimmäisen vuoden aikana ja sen jälkeen. Alamme jo tavallaan tökkiä sen reunoja ennen kuin kirja on edes ilmestynyt.
Haluan vain tehdä niin paljon siistejä juttuja kuin on inhimillisesti mahdollista. Näytetään ihmisille, miksi tämä hahmo kestää ja miksi nämä tarinat ovat yhä tärkeitä. Emmekä vain vanhojen juttujen takia, vaan koska voimme yhä soittaa näitä kappaleita ja yllättää.
Kaikkia ikonisia hahmoja on vaikea kirjoittaa, koska voi tuntua siltä, että kaikki on jo pelattu, mutta jos sen tekee hyvin, voi silti ottaa nämä ainekset ja tehdä jotain odottamatonta ja hienoa. Minulle on suuri kunnia olla tämän latauksen kärjessä, ja teen kaikkeni tehdäkseni siitä mahdollisimman jännittävän.
Conan The Barbarian #1 julkaistaan Titan Comicsin ja Heroic Signaturesin toimesta 2. elokuuta.
Etsitkö jotain, josta katsella sarjakuvia? Tutustu oppaaseemme parhaista digitaalisista sarjakuvalukijoista.