Aina ei tajua, kuinka paljon tarvitsee jonkun toisen sanoja omien tunteidensa muotoilemiseksi, ennen kuin se tapahtuu. Baldur’s Gate 3:ssa olin alun perin jäänyt paitsi Karlachin tarinasta, koska olin tehnyt virheen Emerald Grovessa jo varhaisessa vaiheessa. Tämän seurauksena en malttanut odottaa, että saisin tavata hahmon, josta oli tullut fanien suosikki, ja jotkut jopa kutsuivat häntä pelin parhaaksi seuralaiseksi. En kuitenkaan osannut aavistaa, miten paljon hänen tarinansa ja tietyt dialogirivit vaikuttaisivat minuun, kun sain hänet vihdoin mukaan ryhmääni.
”Mutta yksinäisyys, joka on niin syvällä, menee luuytimeen”, Karlach sanoo, kun kysyn, miltä tuntuu, kun ei ole voinut koskettaa ketään niin pitkään aikaan. ”Nyt kun olen täällä – ystävien keskellä – tunnen, kuinka se palaa minusta. Pikku hiljaa, askel askeleelta.” Huomasin uppoavani tuon ensimmäisen rivin sanoihin, ja jokainen niistä viilsi suoraan sydämeeni. On varmaan sanomattakin selvää, että olen hyvin erilainen kuin Baldur’s Gate 3:n Karlach. Niin paljon kuin toivonkin olevani, en ole ensinnäkään mikään pahis Tiefling, jolla on rakastettava persoonallisuus. Minulla ei myöskään ole helvetillistä sydäntä, joka saa kuumuuden nousemaan ihostani ja polttamaan kaikki, jotka uskaltavat koskea minuun. Olosuhteemme voivat olla erilaiset, mutta tunsin hänen kuvaamansa tunteen.
Syvää yksinäisyyttä, joka johtuu siitä, ettei pysty luomaan todellista yhteyttä tai pääsemään lähelle ketään. Se on tunne, jota olen kantanut mukanani jo pitkään, kuin painoa, joka ei suostu siirtymään. Se on aina läsnä, ja mitä kauemmin se kestää, sitä vaikeammalta ja mahdottomammalta tuntuu olla taas todella lähellä jotakuta. Mutta Karlach ei koskaan menetä toivoa, ja hänen tarmonsa ja päättäväisyytensä päästä jonain päivänä koskettamaan läheisiään ankkuroitui yllättäen minuun.
Sydän täynnä lämpöä
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Luulen, että tämä tunne on vain voimistunut viime vuosina maailmanlaajuisen pandemian seurauksena. Kun lockdown alkoi täällä Isossa-Britanniassa, asuin yksin paikassa, joka oli minulle melko uusi. Kun kamppailin kotiutumisen ja kotiutumisen kanssa muutettuani pois perheeni luota, sitä seurannut eristäytyminen sai minut vetäytymään entistä enemmän itseeni. En ehkä ole kirjaimellisesti liekeissä kuten Karlach ja minulla ei ole näkyvää, käytännöllistä syytä siihen, miksi tunnen olevani etäällä kaikista muista, mutta näen silti niin paljon itseäni hänen kamppailussaan. Kuten tulinen syväläinen selittää, hän ei ole voinut koskettaa ketään sen jälkeen, kun hän sai helvetinmoottorinsa helvetissä, ja hän antaisi melkein mitä tahansa halauksesta tai edes taputuksesta.
Musiikillisesti suuntautunut
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Toisessa bardipelissäni olen tehnyt Baldur’s Gate 3:sta täysimittaisen musikaalin…
Aikoinaan halaaminen tuntui melko tavalliselta asialta elämässäni; halaus perheenjäseneltä, halaus ystävältä. Mutta nyt, kun olen joskus kuukausia ilman halausta, tajuaa, miten itsestäänselvyytenä voi pitää näitä vuorovaikutussuhteita. Pahimmillaan, pandemian aikana, oli kulunut lähes kaksi vuotta ennen kuin sain halata jotakuta, ja olen varma, että moni voi samaistua tuohon kokemukseen. Vaikka kaikkien tarpeet ja toiveet ovat erilaisia, olen tajunnut, miten tärkeää inhimillinen yhteys ja kontakti on omalle hyvinvoinnilleni.
Karlach ilmaisee, että hän ymmärrettävästi pelkää koskettaa ketään, koska pelkää satuttavansa häntä. Oltuaan jumissa Avernuksessa hän on niin kiitollinen siitä, että leirillä on vihdoin ympärillään ihmisiä, joista hän välittää, mikä saa hänen seuransa sinun ja ryhmän kanssa tuntumaan paljon merkityksellisemmältä. Jossain vaiheessa minua alkoi pelottaa eri tavalla. Pelko antaa itseni olla taas haavoittuvainen ja avoin, päästä lähelle jotakuta. Vietettyäni niin paljon aikaa yksin, voisinko enää edes muistaa, miten se tehdään? Kamppailen sen kanssa vielä tänäkin päivänä, mutta Karlachin persoonallisuudessa on jotain niin rohkaisevaa. Vaikka hänelle on jaettu niin huonot kortit, hän ei koskaan anna periksi ja haluaa aina katsoa valoisaa puolta, jos voi. Miten voit olla inspiroitumatta siitä?
Lämmin halaus
(Kuvan luotto: Larian Studios)
”Joskus peleissä törmää tarinoihin, hahmoihin tai tiettyihin hetkiin, joita ei tiennyt tarvitsevansa, ja minulle sellainen oli Karlach Baldur’s Gate 3:ssa.”
Joten kun aloin oppia Karlachin taustasta ja hänen syvään juurtuneesta halustaan koskettaa ja tuntea uudelleen, olin helvetin päättäväinen auttamaan häntä tekemään juuri sen. Oma henkilökohtainen yhteyteni hänen tarinaansa sai minut vain haluamaan auttaa häntä, ja olin yllättynyt siitä, kuinka paljon olin jo muutaman keskustelun jälkeen sitoutunut hänen kanssaan. Tämä johtuu osittain siitä, miten paljon hänen tarinansa vaikutti minuun henkilökohtaisella tasolla, mutta se kertoo myös Samantha BÉartin suorituksesta ja Larianin käsikirjoituksesta, joka herättää Karlachin henkiin. Jokainen repliikki puhutteli minua, ja se on sanottu niin tunteikkaasti – hänen kipunsa voi kuulla jokaisessa sanassa.
Karlach ei koskaan pyytänyt tätä tapahtuvaksi, ja kaikki sydämessäni huusi, että hän ansaitsi olla taas lähellä ihmisiä. Ehkä, vain ehkä, ajattelin, että jos uskoisin sen hänestä, voisin alkaa uskoa siihen itsekin. Kun olet hankkinut infernaalista rautaa ja tavannut seppä Dammonin, voit auttaa Karlachia parantamaan moottorinsa, jotta sen lämpösäteily vähenisi. Sitten, toisessa näytöksessä, asiat alkavat edetä kunnolla.
Lahjakas seppä keksii väliaikaisen ratkaisun, jonka avulla Karlach voi jälleen koskettaa, ja kun se on asennettu, voit testata sen tehokkuutta ehkä yhdessä liikuttavimmista hetkistä. Kun näin vastauksen ”vedä hänet halaukseen”, en voinut klikata sitä tarpeeksi nopeasti. Syleily on uskomattoman lämminhenkinen, ja Karlach sanoo pehmeästi hymyillen: ”Kiitos”. En voinut lakata itkemästä, kun otin kohtauksen vastaan. Minun oli pakko laskea ohjain alas ainakin kymmeneksi minuutiksi viipyäkseni tuon yhden vuorovaikutuksen aiheuttamassa ilossa. Tuntui niin merkitykselliseltä, että olin auttanut häntä koskettamaan uudelleen ja ollut osa sitä. Ja vaikka se osui minuun tavalla, jota en osannut odottaa, tuntui niin palkitsevalta auttaa häntä pääsemään siihen.
Joskus peleissä törmää tarinoihin, hahmoihin tai tiettyihin hetkiin, joita ei tiennyt tarvitsevansa, ja minulle sellainen oli Karlach Baldur’s Gate 3:ssa. En olisi koskaan voinut aavistaa, miten paljon hänen tarinansa ja kumppanuutensa merkitsisi minulle henkilökohtaisella tasolla, kun jäin paitsi hänestä ensimmäisellä kerralla. Mutta huolimatta siitä, miten hänen tarinansa jatkuu, hän sai minut jotenkin tuntemaan itseni toiveikkaaksi ja vähemmän yksinäiseksi. Hänellä on ikuisesti erityinen paikka sydämessäni sen vuoksi.
Baldur’s Gate 3:n sirkukseen meneminen muistutti minua suosikkitehtävästäni Dragon Age Inquisitionissa.