Zombit. Haamut. Yksittäinen taverna ainoana keidas keskellä kirottua maata. Tämä saattaa kuulostaa yhden parhaan kauhupelin lähtökohdalta, mutta kyseessä on Baldur’s Gate 3. CRPG:n synkkä toinen näytös ei sovi kaikille – oma Ali Jonesimme piti sitä ”surkeana vaihteluna” – mutta minusta sen täydellinen tunnelma on yksi pelin parhaista puolista.
Ensinnäkin se nostaa välittömästi panoksia. Varjojen kiroamilla mailla liikuttaessa vallitsee klaustrofobinen pelon tunne, sillä väärään asiaan koskeminen voi johtaa yllättävään taisteluun. Sen lisäksi toinen näytös on täynnä viittauksia eri kauhugenreihin, jotka tekivät siitä minulle todellisen buffetin. Tarvitsin jotain, joka lisäisi makaaberin ripauksen muuten taianomaiseen satuseikkailuun, ja Act 2 onnistui erinomaisesti.
Pelottelu on huolenpitoa
(Kuvan luotto: Larian Studios)Tyylin profilointi
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Tässä on syy, miksi Baldur’s Gate 3 tarvitsee transmogin välittömästi, kiitos.
Matkalla Baldur’s Gaten vilkkaaseen kaupunkiin on helppo huristella läpi 1. ja 2. näytöksen, ja vaikka 3. näytös on ehdottomasti suosikkini kaikista, toisen näytöksen ahdistava pimeys pitää sisällään paljon muutakin. Silent Hill -henkisistä sairaanhoitajista varjojen kiroamiin epäkuolleisiin, kehittäjä Larian Studios hyödyntää erinomaisesti kauhukohtausten vaihtamista trooppisten kauhuelokuvahetkien avulla, joista monet olisivat saattaneet tuntua halvoilta muualla.
Kun koin ensimmäistä kertaa Act 2:n tarjoaman kauhukaaoksen, minulla ei ollut aavistustakaan, mitä odottaa muuta kuin salaperäistä kirottua maata. Mutta katsellessani ulos purppuravihreän pyörteisen sumun läpi lähdettyäni Underdarkista ja imeydyttyäni alueen äänimaisemiin tiesin, että tulen pitämään tästä. Vasta kun olin erehdyksessä vuorovaikutuksessa kuolleen korpin kanssa, Baldur’s Gate 3 pelästytti minut aktiivisesti yllätyshyökkäyksellä. Noin 15 epäkuolleen korpin lauma syöksyi vaatimattoman seurueeni kimppuun, aiheutti nekroottisia haavoja ja tuhosi nopeasti terveytemme, ennen kuin ehdin Shadowheartin heittää Spirit Guardiansin.
Tämä ei ole ainoa hyppäämishyökkäys Act 2:ssa – kuka voisi unohtaa sen ärsyttävän Meazelin väijytyksen matkalla Moonrise Towersiin tai ne kirotut kasvit, jotka hyökkäävät kimppuusi matkalla Oliveria etsimään? Viimeksi mainittu osoittautuu kuitenkin paljon muuksi kuin pelkäksi väijytykseksi: koko Thanielin ja Oliverin juonikuvio on pelkkä kummitustarina.
Juuri kun saavut Oliverin hylätylle majalle Shadow-Cursed Landsissa, voit tutkia hyllyjä ja löytää erilaisia leluja. Kahden ruumiin ja lasten leikkivälineiden vieressä on pöllökarhupehmo, mutta kun astut portaalista sisään ja seuraat Oliveria syvemmälle kirottuun maahan, huomaat, että näillä esineillä on tarkoituksensa.
Kävi ilmi, että Oliverin leikkivälineillä on varjoisia vastineita, sillä ”kaikkien aikojen paras isä” ja ”kaikkien aikojen paras äiti” hyökkäävät säälimättömästi seurueeni kimppuun. On jopa varjoinen pöllökarhu, joka minun on kukistettava pyrkiessäni saamaan Oliverin järkiinsä ja yhdistymään Thanielin kanssa. Oliver itse on enemmänkin luontohenki Thanielin aavemainen kaksoisolento tai ulkoistettu pimeys, ja tämä kaksijakoisuus tuntuu minusta ajoittain hyvin Jekyllin ja Hyden kaltaiselta.
Viimeinen valo
(Kuvan luotto: Larian Studios)
BG3 Act 2:n suosikkini B-elokuvamaisesta kauhuhetkestä on jotain, jota et löydä, ellet todella, todella mokaa.
Kun uskaltauduin vielä lähemmäs Moonrise Towersia, löysin kolme Thorm-lasta. Suosikkini heistä oli Malus Thorm, parantamisen talon kieroutunut Sharia palvova lääkäri. Estimme häntä kiduttamasta sokeutunutta koehenkilöä vakuuttamalla hänet päästämään sisaret irti itsestään ennen kuin hän käänsi skalpellin omia silmäkuoppiaan vasten, mutta sairaanhoitajat itsessään saivat kylmät väreet selkäpiitäni pitkin. Silmät peitettynä ja luonnottomassa asennossa, jokin heissä muistutti minua välittömästi Silent Hill -pelin parhaasta Silent Hill -pelistä tutuista kuplapäähenkilökunnan hoitajista. Heidän hahmosuunnittelustaan aina heidän pehmeään, surulliseen äänensävyynsä asti en voinut olla toivomatta, että Larian olisi tehnyt enemmän näistä aavemaisista sisaruksista ja heidän vääränlaisista ”parantamisyrityksistään”.
BG3 Act 2:n suosikkini B-elokuvamaisesta kauhuhetkestä on jotain, jota et löydä, ellet todella, todella mokaa. Tai ellet pelaa Dark Urge -alkuperähahmoa kuten minä. Kun olin teurastanut Isobelin Last Light Innissä, rikoin vahingossa tarkoituksella hänen paikkaa suojaavan loitsunsa ja vapautin varjokirouksen koko voiman sen asukkaisiin. Tämä muutti välittömästi kaikki lähistöllä olevat ihmiset vihamielisiksi, mutta vielä enemmän se muutti heidät zombeiksi.
”Voi paska” -hetkeä täydentää tieto siitä, että sinun on nyt tapettava kaikki ne olennot, joiden suojelemiseksi taistelit niin urheasti Emerald Grovessa ensimmäisessä näytöksessä, sekä se, että Jaheira ei luultavasti koskaan tule liittymään seurueeseesi, ellei noppa heittele sinun eduksesi. Kun kaikki mahdollisuudet ovat minua vastaan, kun ryntään tämän epäkuolleiden lauman läpi, tunnen olevani kuin Dawn of the Dead -elokuvassa – ja rehellisesti sanottuna rakastan sitä.
Toisessa näytöksessä ei tapahdu juuri mitään iloista, joten ymmärrän, miksi monet ovat pitäneet sitä kolmesta näytöksestä huonompana. Shadow-Cursed Lands on eri asia. Niissä ei ole 1. näytöksen vehreää taikaa eikä 3. näytöksessä tutkittavaa vilkasta yltäkylläisyyden kaupunkia. Sen sijaan 2. näytös on outo, maa, jossa on hyvin vähän koomista helpotusta tai luonnostaan iloa. Se on tervetullut muutos matkallamme kohti porttia, ja peli ottaa meitä niskasta kiinni ja kertoo meille, että se alkaa olla vakavissaan. Pidimme siitä tai emme, mutta se on juuri se sävynmuutos, jota tarvitsemme irrottautuaksemme ensimmäisen osan hassuttelusta – ja kauhuelokuvamaiset koristeet tekevät sen näyttävästi.
Tutustu joihinkin kaikkien aikojen parhaista zombiepeleistä.