Vanha skotlantilainen sananlasku sanoo: ”Se, mikä on sinua varten, ei mene ohi”. Näyttelijä Lee Majdoubille, joka on Basim Ibn Ishaqin ääni Assassin’s Creed Miragessa, nämä viisauden sanat eivät voisi olla totta. Koska etäännyttyään arabialaisesta kasvatuksestaan aikuisiässä useista henkilökohtaisista syistä – eikä vähiten arkipäiväisen rasismin vuoksi – Majdoub teki syvällisen ja lopulta sattumanvaraisen päätöksen ottaa uudelleen yhteyttä kulttuurisiin juuriinsa; hän opetteli uudelleen äidinkielensä libanoninkielistä kieltä, kirjoittamista ja puhumista videopuheluiden välityksellä äitinsä kanssa kolme kertaa viikossa.
Noin kahdeksan kuukautta tämän päätöksen tekemisen jälkeen Ubisoft otti Majdoubiin yhteyttä täysin yllättäen ja esitti kaksi kysymystä: ”Osaatko puhua arabiaa?” ja ”Osaatko lukea arabiaa?”. Majdoub ei voinut uskoa onneaan.
”Kerron sitten tarinan ja näytän Lähi-Idän niin eloisassa, positiivisessa valossa”, hän sanoo, ”ja muistutan ihmisiä historiallisesti siitä, että sieltä on syntynyt niin paljon taidetta ja tiedettä… Tässä pelissä ja elämässäni on niin monia elementtejä, jotka kohtasivat oikeaan aikaan.”
Kaikki oli unta
(Kuvan luotto: Ubisoft)RADARILLA
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Tämä Basimin tutkiminen on osa viikon Assassin’s Creed Mirage: On the Radar -katsaustamme.
Assassin’s Creed Mirage on tätä kirjoittaessa vielä muutaman päivän päässä julkaisusta, eli moni asia on vielä epäselvää Ubisoftin seuraavasta pääsarjapelistä, joka lupaa kunnioittaa sarjan pitkäaikaisia juuria. Assassin’s Creed Miragen parkour tuntuu kuin palaisi kotiin, ja juuri sitä olin toivonutkin, sanoi GamesRadar+:n maailmanlaajuinen päätoimittaja Sam Loveridge äskettäisessä hands-on-ennakatselussamme ja kehui pelin tasapainoa uuden ja vanhan välillä.
Basimin hahmo itse on molemmissa leireissä, sillä hän oli antagonisti Assassin’s Creed Valhallassa, mutta nyt hän on keskiössä Miragen takaperoisessa tarinassa, joka kertoo aikuistumisesta. Basimin äänenä toimi aikoinaan näyttelijä Carlo Rota, mutta Majdoub astuu nuoremman päähenkilön kenkiin, joka on vielä selvittämässä paikkaansa ja paikkaansa maailmassa. Majdoubin omaa itsetutkiskelua ja hänen haluaan määritellä hahmonsa uudelleen myöhemmin elämässään tämä itsessään tuntuu sopivalta. Vaikka Mirage on kokonaisuutena vielä moni asia näkemättä, Majdoubin paikka tässä pelissä ja tässä ympäristössä tuntuu olevan tarkoitettu.
”Olen ollut Assassin’s Creedin fani alusta asti, joten on todella vaikeaa olla tuntematta tunteita”, Majdoub jatkaa. ”Olen todella osa tätä maailmaa ja saan näytellä päähenkilöä seuraavassa pelissä. Basim on upea hahmo, tiimi on uskomaton ja käsikirjoitus on kaunis. Se on niin unelmien täyttymys.”
”Tämä on tarina, jossa kala on ulkona vedestä. Tässä on nuori kaveri, joka yrittää selvittää elämäänsä, yrittää selvittää, mihin hän sopii, joka on unelmoija. Luulen, että me kaikki voimme samaistua siihen, siihen mitä yritämme löytää omassa elämässämme. Tiedän, että minun on ollut elämässäni todella haastavaa selvittää, minne kuulun ihmisenä, johtui se sitten kulttuuritaustastani tai ihonväristäni.”
(Kuvan luotto: Ubisoft)
Valhallaa runsaana lähdemateriaalina käyttävä Majdoub kertoo, että valmistautuessaan rooliin hän katsoi ja katsoi uudelleen kaikki hahmon aiemmat elokuvamateriaalit, ennen kuin sukelsi syvälle Miragen alkuperäistarinaan. Tämän kautta Majdoub uskoo, että vaikka Basimin persoonallisuus on määritelty Valhallassa saatujen kokemusten kautta, Miragen alusta aloittaminen antaa enemmän luovaa joustavuutta, sillä hahmo on vasta kasvamassa siihen, mikä hänestä lopulta tulee.
Ennen Miragea Majdoubin tähänastisella uralla on nähty hänet lukuisissa tv-sarjoissa ja elokuvissa – eikä vähiten Jim Careyn rinnalla Sonic the Hedgehogissa ja sen jatko-osassa – sekä muutamassa videopelissä, kuten FIFA 2018:n The Journey -nimisessä kerronnallisessa oheisohjelmassa toimittajana ja Need For Speed Payback -elokuvassa Jason ”Barracuda” Monroen roolissa. Basim on kuitenkin täysin erilainen ja ainutlaatuinen haaste. Basim on tässä inkarnaatiossaan katuvaras. Hän on osa samanhenkistä ryhmää ja tekee kaikkensa pitääkseen päänsä veden yläpuolella – mikä useimmiten johtaa siihen, että hän rikkoo lakia – mutta hän painii myös mielenterveysongelmien kanssa, mikä lisää monitahoisen yksilön monimutkaisuutta entisestään.
Näin monimutkaisen hahmon herättäminen henkiin ei siis voi olla helppoa, mutta jo Majdoubin kuvaamalla tavalla Basim kuvaa vahvaa sidettä ruudun molemmin puolin. Majdoub lisää: ”Basim kamppailee näiden painajaisten kanssa, joita hän näkee, ja hän on aika surullisen traumatisoitunut hahmo. Pysyy sen sisällä maan pinnalla ja yrittää olla antamatta omien demoniensa ja menneisyytensä vaikuttaa siihen ihmiseen, joka hän on. Hän onnistuu pysymään tavallaan huolehtivana, hauskasti rakastavana nuorena miehenä kaiken sen keskellä. Mielestäni se tekee hänestä aika erikoisen. Basimissa on myös keveyttä. Hän voi olla joskus älykäs ja rakastan sitä hänessä. Hänellä on hauskoja yksiviivaisia ja kyky yrittää joskus katsoa asioiden valoisaa puolta. Pidän vain miehestä!”
”Mielenterveyden ja hyvinvoinnin ympärillä käydään keskustelua. Tarina sijoittuu 9. vuosisadan Bagdadiin, ja siinä on mieshahmo. Yhteiskunnassa miehet eivät yleensä puhu tunteistaan, ja tässä hän yrittää selittää ihmisille ilman, että häntä tuomitaan tai pidetään hulluna. Tarina on niin kaunis ja monikerroksinen, ja Basim on kirjoitettu niin huolellisesti ja rakkaudella.”
Puhelu
(Kuvan luotto: Ubisoft)
”Luulen, että monet ihmiset luulevat, että se on pääasiassa tietyn näköinen henkilö ja muslimi, ja siinä kaikki. Mutta se ei ole, se oli niin sulatusuuni! Persialaiset, ja Lähi-idän, ja roomalaiset, ja kreikkalaiset, ja kiinalaiset ja intialaiset olivat kaikki edustettuina Silkkitien ansiosta.”
Alkuperätarinoiden vuoksi, entäpä se puhelinsoitto, joka toi Majdoubin alun perin Ubisoftin ja Assassin’s Creed Miragen palvelukseen?
”Nuoruudessani ja parikymppisenä kamppailin osittain Lähi-Idästä”, Majdoub selittää. ”Kamppailin sen kanssa, koska rasismia oli paljon, joten katkaisin itseni siitä osasta itseäni, päätin olla puhumatta enää arabiaa, en halunnut enää olla osa sitä tai liittyä siihen. Hassua kyllä, osa elämäni matkaa viime vuosina on ollut palaaminen takaisin omaan kulttuuriini. Olen libanonilaistaustainen, ja seitsemän tai kahdeksan kuukautta ennen Miragen syntyä otin yhteyttä äitiini ja sanoin: haluan oppia kielen uudelleen, voitko auttaa?”.”
”Joten äitini ja minä, kaksi tai kolme kertaa viikossa, olemme puhelimessa, olemme videokeskusteluissa, ja opettelin uudelleen kirjoittamaan, uudelleen oppimaan ja puhumaan uudelleen. Sitten kuukautta myöhemmin Mirage syntyi, ja Ubisoft sanoi: ’Osaatko puhua arabiaa? Osaatko lukea arabiaa?’. Se oli monikulttuurinen, Bagdadissa on niin paljon edustusta. Luulen, että monet ihmiset ajattelevat, että se on pääasiassa tietyn näköinen henkilö ja muslimi, ja siinä kaikki. Mutta se ei ole, se oli niin sulatusuuni! Persialaiset ja Lähi-Idän ja roomalaiset ja kreikkalaiset ja kiinalaiset ja intialaiset olivat edustettuina Silkkitien ansiosta.”
Toistaakseni Majdoubin omat sanat takaisin, tuntuu todella siltä, että niin monet elementit tästä pelistä ja näyttelijän elämästä kohtasivat oikeaan aikaan, ja hänen innostuksensa Basimia, pelimaailmaa ja molempien elävöittämiseen käytettyä tutkimusta kohtaan on inspiroivaa. Tähän liittyen Majdoub sanoo, että on uskomaton tunne, että hän on pitkään kamppaillut samaistumasta näihin oman hahmonsa osiin ja että on uskomaton tunne, kun hän voi aloittaa oman henkilökohtaisen matkansa kulttuuristen juuriensa palauttamiseksi ja projisoida kaiken tämän työhönsä.
”On uskomatonta löytää uudelleen rakkaus libanonilaisuuteen, Lähi-itään, tähän historiaan, löytää rakkaus kieleen [on uskomatonta]”, hän sanoo. ”On niin siistiä ajatella, että se on minun matkani, ja nyt pääsen näyttämään sen hahmossa, joka myös käy läpi identiteettikriisiä ja haluaa tehdä enemmän elämällään. Se on jatkuvaa itseni nipistämistä.”
Tässä on 10 Assassin’s Creedin kaltaista peliä, joihin kannattaa uskaltautua.