Mistä puhumme, kun puhumme Tomb Raiderista? Kun kasvoin 90-luvulla ja 00-luvun alussa, ystävieni keskuudessa puhuttiin yleensä kahdesta asiasta: hovimestarin vangitsemisesta Croft-kartanon pakastimeen tai Laran valtavista polygonirinnoista. Siitä huolimatta suhtautumiseni Laraan oli jotenkin erilainen. Se oli vetovoimaa, päättelin silloin, ja vasta myöhemmin hyväksyin tunteen kaipuuksi. En halunnut olla Laran kanssa. Halusin olla hän.
Nykyisessä Aloyn, Ellien ja Faith Connorin maailmassa on helppo unohtaa, miten vähän pelattavia naispäähenkilöitä oli vuonna 1996. Toki oli Samus ja Jill Valentine puoli vuotta aiemmin, mutta he olivat poikkeuksia sääntöön. Ja myönnettäköön, että kukaan heistä ei rysähtänyt aikalaismielipiteeseen aivan kuten Lara.
Lara oli julkkis, joka koristi lehtien kansia, sai oman kiiltävän Hollywood-sovituksensa ja myi lukemattomia tuotteita. En pystynyt edes kuljettamaan isääni Land Rover -näyttelyyn näkemättä jonkun Laraksi pukeutuneen, jota keski-ikäisten miesten beige massa tuijotti. 90-luvun lapselle hän oli toteemi, todellinen naisellisuuden majakka. Olin kuitenkin hyvin tietoinen siitä, että hän oli paljon muutakin. Lara oli, on, älykäs ja kyvykäs, karismaattinen ja itsenäinen, ja omapäinen loppuun asti. Kaltaiselleni sulkeutuneelle transsukupuoliselle tytölle hän oli tavoiteltava.
Croft-ihailija
(Kuvan luotto: Eidos)CAVE REVIEWS
(Kuvan luotto: Square Enix)
Alkuperäinen Tomb Raider -trilogia remasteroidaan Nintendo Switchille
Pelikonsoleita vailla olevana lapsena turvauduin PC:hen ja kävin alennusmyynneissä etsimässä pelini. Vuosia sen jälkeen, kun ystäväni olivat siirtyneet pois hautojen ryöstelystä, löysin alkuperäiset pelit uudelleen. Tällä kertaa en vain katsellut muiden pelaamista, vaan olin Lara Croft. Voin yhä muistaa vatsan värinän, sukupuolen euforian, tuntikausista, joita vietimme eksoottisissa paikoissa ympäri maailmaa.
Olin vasta teini-ikäinen, kun Angel of Darkness ilmestyi, mutta muistan silti elävästi, miltä minusta tuntui, kun katsoin pelin kantta. Tunsin itseni nähdyksi. Tunsin saman kaipuun, saman jännityksen nähdessäni sisäisen minäni niin itsevarmasti ja voimakkaasti esillä. Muisto on edelleen voimakas ja läsnä, ja kaikista pelin puutteista huolimatta pidän sitä arvossa sen vuoksi.
Parikymppisenä olin ryhtynyt keräilijäksi ja ostin pelien alkuperäisiä laatikoituja kopioita ja kaikkea muuta tavaraa, mitä sain käsiini. Istuin alas pelaamaan ensimmäiset pelit läpi uudelleen, kun samaan aikaan vuonna 2013 ilmestyi Tomb Raiderin uudelleenkäynnistys. Vaikka alkuperäispelien remasteroidut versiot ovatkin tulossa, juuri tämä nuorempi, vivahteikkaampi näkemys Larasta on ohjannut sarjaa viime vuosikymmenen aikana – aina Alicia Vikanderin vuonna 2018 ilmestyneestä elokuvasta viimeisimpään Netflix-animaatioon ja Phoebe Waller Bridgen tulevaan live action -sarjaan.
Tuolloin käyty keskustelu julisti tämän olevan voitto feminismille, sillä aiemmin tyhjänä silmänruokana pidetty hahmo muuttui monitahoiseksi ja täydellisen pyöreäksi isolla C-kirjaimella kirjoitetuksi hahmoksi. Minun mielestäni Lara oli kuitenkin aina ollut sitä. Älkää käsittäkö minua väärin, kannatan ”Survivor”-aikakauden panostuksia, mutta Lara oli niin iso tai pieni kuin pelaaja oli valmis panostamaan. Jos näki vain T:n ja A:n, näki tietysti vain jotain ”pojille” tarkoitettua. Tämä ajattelutapa peittää alleen myös naisten todellisen ja elintärkeän panoksen Lara Croftin alusta alkaen; Vicky Arnoldin kaltaisten naisten, jotka kirjoittivat käsikirjoitukset kolmeen ensimmäiseen peliin sekä käsikirjojen taustatarinat.
(Kuvan luotto: Crystal Dynamics)
”Mutta kaltaisilleni transnaisille Lara merkitsee maailmaa.”
Tiedän, että hänen suunnittelijansa oli valkoihoinen mies. Tiedän, että hänen piti alun perin olla latinalaisamerikkalainen, mutta tämä päätös hylättiin, koska ilmeisesti naispäähenkilö oli jo tarpeeksi suuri kaupallinen riski. Tiedän, että alkuperäiskulttuureista varastettujen artefaktien varkauteen perustuva sarja on vähintäänkin ongelmallinen. Mutta kaltaisilleni transnaisille Lara merkitsee maailmaa.
Nostalgia on sana, jota käytetään nykyään paljon, ja sitä käytetään vaihtelevasti kuvaamaan kaikkea, mikä tuo mukanaan lapsuuden tuulahduksen. Mutta nostalgiaan sen varsinaisessa merkityksessä liittyy kipua ja kaipausta. Kun ajattelen Tomb Raiderin pelaamista, muistan sen silkan ilon, jota tunsin siitä, että sain olla olemassa naisena, vaikkakin vain digitaalisessa ympäristössä. Mutta muistan myös, kuinka monta pitkää vuotta minulla oli edessäni, kuinka monta kamppailua oli vielä edessä. Tulin virallisesti julkisuuteen vasta 31-vuotiaana. Monet naiset ovat inspiroineet minua, mutta mikään lista ei olisi täydellinen ilman Lara Croftia ja sitä, miten hän auttoi minua näkemään yli omien rajojeni.
Haluatko lisää Laraa elämääsi? Tässä on 10 parasta Tomb Raider -peliä, jotka ryöstävät luolia juuri tällä hetkellä.