Istuessani vieressäni eräänä iltapäivänä kumppanini vilkaisi puhelintani: ”Miksi pelaat Pokemon Sleepiä?”. Hänen kysymyksensä oli oikeutettu – oli keskellä päivää, ja olimme julkisella paikalla. Tuskin oli aika rauhoittua päiväunille.
Hänen täysin järkevä hämmennyksensä ei kuitenkaan tullut edes mieleeni. ”On lounasaika”, vastasin. ”Snorlax tarvitsee lounaansa.” Hän katsoi minua epäuskoisena.
”Hänen lounaansa?”
”Joo, se seuraa unta, mutta sinun täytyy syöttää sille myös aamiainen, lounas ja päivällinen. Jotta se kasvaisi. Ja siksi annat sille näitä marjoja.” ”Niin.” Keräsin kokoelman hedelmiä juhlistani, ja Snorlax alkoi ahmia niitä.
”Tuo ei ole unenseuranta, vaan Tamagotchi, sinulla on Tamagotchi.” ”Se on Tamagotchi.”
Snorlaxin unijälki kuuluu sen luonteeseen yhtä luontevasti kuin Pikachun ukkosjärkäle, mutta olen valmis uskomaan, että ellet ole katsonut animea, otuksen ahne ruokahalu on hieman vähemmän tunnettu. Siitä huolimatta minulla ei ollut mitään todellista puolustusta – heti kun ajattelin asiaa, vertailut Pokemonien uusimman, oudoimman spin-offin ja ikonisen Egg Watchin välillä olivat heti selvät.
Taskuhirviö vai taskuystävä?
Minulla ei koskaan ollut omaa Tamagotchia. Olen liian nuori muistamaan lelun ensimmäistä aaltoa, ja vaikka ne nostivat päätään uudelleen muutamaa vuotta myöhemmin, en usko, että vanhempani olisivat olleet valmiita päästämään uutta japanilaista villitystä elämäänsä sen jälkeen, kun Pokemon oli saanut minut koukkuunsa.
Tunnen kuitenkin käsitteen. Pieni olento, joka asuu pienessä elektronisessa laitteessa, jota pidät mukanasi ja josta sinun on huolehdittava ruokkimalla ja leikkimällä sen kanssa. Pokemon Sleepin Snorlax ei täysin sovi kuvioon – se ei luultavasti kuole laiminlyöntiin – mutta se vaatii melko säännöllistä huomiota. Kolmen aterian päivässä ja runsaan unen lisäksi käyn monta kertaa päivässä tarjoamassa niin monta marjaa kuin taskukaverini jaksaa syödä ja keräämässä aineksia sen seuraavaa juhlaa varten.
Vertailut Pokemonien uusimman, oudoimman spin-offin ja ikonisen Egg Watchin välillä olivat heti selvät.
Ja vaikka Snorlax saattaa olla show’n tähti, minulla on kourallinen muitakin, pienempiä Pokemoneja, joita pitää pitää silmällä. Juuri nyt Pikachu ja Pichu auttavat Snorlaxin lihottamisessa Sudowoodon, Growlithen ja Bulbasaurin ohella, mutta päivän edetessä ja kun nuo Pokemonit alkavat väsyä, minun on vaihdettava ne energisempiin ystäviin ja lisättävä isoon, uneliaaseen tamagotchiini puolen tusinan verran matalan teknologian tamagotchia.
Vaikka Pokemon Sleep ei olekaan täydellinen Tamagotchin vastine – onneksi minun ei tarvitse leikkiä Snorlaxin kanssa eikä siivota sen jätöksiä niiden monien curryjen jälkeen, joita olen valmistanut sille – se sopii yllättävän hyvin yhteen. Pokemon Sleep on perinteisemmin pelillinen kuin nuo alkuperäiset lelut, ja sen päätavoitteena on kasvattaa Snorlaxin kokoa mahdollisimman tehokkaasti. Mitä suurempi luku on viikon loppuun mennessä, sitä paremmin olet pärjännyt. Mutta vaikka Pokemon Sleep uhraa joitakin Tamagotchin tarkoituksellisen herttaisia ominaisuuksia, se on silti onnistunut saamaan minut palaamaan takaisin joka päivä viikon ajan varmistaakseni, että Snorlax saa jokaisen aterian ja nukkuu sitten yönsä kokonaan. Uutuudenviehätys saattaa lopulta kadota, mutta minusta tuntuu, että alan vihdoin arvostaa Tamagotchi-villitystä – vaikka olenkin 25 vuotta liian myöhässä.
Alkuperäinen Tamagotchi ei tainnut tallentaa pieruja nukkuessa, joten se on 1-0 Pokemon Sleepille.