Viimeiset 15 vuotta Robert Downey Jr. on seissyt vihreän ruudun edessä ja vaikerrellut tiensä satojen miljoonien dollareiden ja lähes vertaansa vailla olevan julkisuuden tasolle, joka on johtanut siihen, että hänen kasvonsa ovat olleet lounasrasioiden, lyijykynän teroittimien ja minkä tahansa muun Marvel-tuotteen kyljessä, jota Hiiritalo on yrittänyt myydä. Sen jälkeen, kun Downey Jr. puki itsensä Iron Maniksi ensimmäisen kerran vuonna 2008, on ollut helppo unohtaa, miten syvällinen, vivahteikas ja voimakas näyttelijä hän on aina ollut.
Mutta Christopher Nolan ei unohtanut.
Ensimmäisessä kunnon draamaroolissaan sitten vuoden 2014 välittömästi unohdettavan The Judge -elokuvan Downey Jr. esittää Lewis Straussia, Yhdysvaltain atomienergiakomission perustajajäsentä ja yhtä kylmän sodan ulkopolitiikan vaikutusvaltaisimmista hahmoista – lähinnä vetypommin kehittämistä asevarustelukilpailussa Neuvostoliiton kanssa. Nolanin kauhistuttavassa tarinassa Oppenheimerista, joka kertoo nimeltä mainitun piinatun tiedemiehen ja niin sanotun atomipommin isän, Strauss on fyysikon sodanjälkeinen vihollinen – konservatiivinen urapoliitikko vastakohtana ristiriitaiselle kommunistille, valtaan pyrkivä mies vastakohtana miehelle, joka on vakuuttunut siitä, että hänen luomuksensa koituu meidän kaikkien kohtaloksi. Se mahdollistaa Downey Jr:n vakuuttavimman suorituksen.uran parhaimmillaan.
(Kuvan luotto: Universal)
Alun perin kulttielokuvantekijä Robert Downey vanhemman ihmelapsi, nuorempi Downey loi 80-luvun Hollywoodissa nopeasti mainetta ”seuraavana isona juttuna”, kun hän oli esiintynyt silmiinpistävästi nelosessa aikuistumiselokuvia – The Pick-Up Artist, Weird Science, Tuff Tuff ja Less Than Zero – ennen kuin hän sai Oscar-ehdokkuuden Charlie Chaplinin roolista. Kaikki tietävät, mitä seuraavaksi tapahtui: kokaiinia, useita vankilatuomioita ja siirtyminen televisioon, jonka seurauksena hänet erotettiin Ally McBealista. Paluun sytytti hänen paljastava roolisuorituksensa Shane Blackin meta noir -elokuvassa Kiss Kiss Bang Bang ja myöhemmin David Fincherin elokuvassa Zodiac alkoholistina. Vaikka Iron Man on ollut hänen elämänsä merkittävin rooli, hänen uransa tämän aikakauden paras suoritus on ollut Guy Ritchien Sherlock Holmes -elokuvissa, joissa hän kuvittelee viktoriaanisen ajan salapoliisin uudelleen rähisevänä eksentrikkona.
Mutta juuri Oppenheimerin elokuvassa Downey Jr. saa jälleen kerran eläytyä rooliin täysin. Straussin ja Oppenheimerin välinen suhde on yksi elokuvan monista keskeisistä asioista – suhde, jota määrittelee pitkälti Straussin egoistinen epävarmuus, joka liittyy lähinnä kohtaamiseen Einsteinin kanssa, jossa maailman kuuluisin tiedemies näyttää vähättelevän poliitikkoa Oppenheimerin sanojen vuoksi. Nolan palaa tähän kohtaukseen useita kertoja ennen kuin palaa siihen uudelleen elokuvan kauhistuttavassa huipennuksessa ja paljastaa, että Strauss ei ollut lainkaan Oppenheimerin ja Einsteinin keskustelun aihe. Koska hän ei koskaan ollut tarpeeksi tärkeä nerojen väliselle keskustelulle.
Downey Jr. – jota tuskin tunnistaa, sillä hänen hiuksiaan ja vartaloaan on harvennettu dramaattisesti (hän näyttää Stanley Tuccilta), on kääntänyt elokuvissa vallitsevan imagonsa päälaelleen. On ollut perusteltua kritiikkiä hänen viimeisten 15 vuoden aikana tekemästään työstä, että näyttelijänä hän on levännyt luonnollisen karismansa laakereilla, ja Downey Jr. itse on kertonut avoimesti, että hänen Marvel-työnsä ihmislapsi-puolirobottina johti siihen, että hän tunsi epäilyksiä näyttelijänkyvystään jatkossa – mutta Oppenheimer kääntää päälaelleen kaiken sen, mitä olemme näyttelijästä oppineet tuntemaan.
(Kuvan luotto: Universal)
Strauss on ehkä hänen uransa hiljaisin rooli. Wannabe-kauppaministeri – kuten monet muutkin vaikutusvaltaiset miehet – on oman äänensä ja oikeamielisyytensä vallassa, tietoinen asemastaan maailmassa ja mielellään käyttämässä sitä. Laajassa mielessä hän on Oppenheimerin konna. Downey Jr.’n Strauss ei ole kovinkaan fiksu mies erittäin fiksujen miesten ympäröimänä, ja atomiajan Juudas on liikkeellepaneva voima, jonka ansiosta Oppenheimer menetti turvallisuusselvityksensä ja vaikutusvaltansa ydinasioissa Yhdysvalloissa. Näitä tekoja ohjaavat sellainen epävarmuus, jota vain poliitikoilla on, fallialainen kateus ja puhdas kostonhimo – ja tosielämän Straussin sanottiin pitävän niitä, jotka olivat eri mieltä hänen kanssaan, pettureina.
Downey Jr. – epätyypillisen hillitty – välittää niin paljon tunteita posken välähdyksellä tai silmäniskulla. Lähellä elokuvan loppua, kun hän tajuaa, että hänen elämänsä kruunaava hetki – nimitys presidentin kabinettiin – on kariutunut tiedeyhteisön pysyvään pahansuopaisuuteen, hänen poskiluunsa tuntuvat nousevan vihasta ja hänen leukansa kiristyvän tappiosta. Nolan kuvaa Straussia paljon lähikuvissa – etenkin mustavalkoisissa kohtauksissa – ja tuntuu kuin olisimme tiiviisti hänen päänsä sisällä. Downey Jr. on hienovarainen mutta silmiinpistävän selvä halveksuessaan Oppenheimeria.
Eräässä kohtauksessa Strauss käy keskustelua Alden Ehrenreichin esittämän nimettömän avustajan kanssa, mikä on esimerkki hahmon liukkaudesta. Hän pitää puhetta siitä, miten valta on olemassa varjoissa, kun hän poseeraa velttona ylpeytenä kuin tappamaton korppikotka. Hänen kasvonsa uhkaavat puhjeta omahyväiseen hymyyn. Se on osittain Kendall Roy, osittain Daniel Plainview, ja yksi hämmästyttävimmistä näyttelijän suorituksista, joita hän on koskaan tehnyt.
(Kuvan luotto: Universal Pictures)
Kuten sosiaalinen media tekee, se on jo innostunut voitelemaan Downey Jr:lle parhaan miessivuosan Oscarin hänen työstään elokuvassa, joka on todella uransa paras. Laajemmin se herättää kysymyksen siitä, missä Downey Jr.Downey Downey’n tulevaisuus. Hänen ensimmäinen Iron Manin jälkeinen roolinsa oli Dolittlen surkea floppi, mutta Oppenheimer ja näyttelijän lainaukset elokuvan lehdistötilaisuudessa viittaavat toivottavasti siihen, että tämä on ensimmäinen askel kohti myöhempää uraa jännittävien hahmotöiden tekemisessä historiallisten ohjaajien kanssa.
Downey Jr:n piti alun perin olla pääosassa Paul Thomas Andersonin Inherent Vice -elokuvassa, ennen kuin ohjaaja vaihtoi Joaquin Phoenixin, ja yhdessä vaiheessa nämä kaksi työskentelivät myös Pinocchio-version parissa, mutta Oppenheimer on näyttelijän ensimmäinen yritys, jota voi karkeasti kutsua ”oikeaksi elokuvantekemiseksi” niin, niin pitkään aikaan. Nolan on tehnyt kaikkein intiimimmän traagisen eepoksen, jonka voi kuvitella, ja se on täynnä merkittäviä suorituksia (Murphy, Damon, Blunt, Safdie, Hartnett, Clarke, Ehrenreich, DeHaan), mutta Downey Jr. on se, joka on tehnyt tämän elokuvan.juonitteleva matelija, joka lähtee elokuvan kainalossaan. Toivottavasti se ei ole viimeinen kerta.
Oppenheimer on nyt elokuvateattereissa. Lisää elokuvasta saat Christopher Nolanin sekä näyttelijöiden Emily Bluntin ja Matt Damonin haastatteluista.
Katso sillä välin oppaamme lopuista vuoden 2023 ja sen jälkeisten vuosien jännittävimmistä tulevista elokuvista.