Haluatko tuntea itsesi vanhaksi? Mieti tätä: jos Sarah Jane Adventures olisi jotenkin personoitu ihmiseksi (kärsivällisyyttä, tämä on scifi-lehti), se voisi nyt laillisesti harrastaa seksiä, liittyä asevoimiin, ajaa mopolla ja (mikä parasta) ostaa liköörimakeisia. Kyllä, pelottavaa kyllä, yli 16 vuotta on kulunut siitä, kun Doctor Whon rakastetuimpaan seuralainen keskittyvä spin-off-sarja sai ensi-iltansa 1. tammikuuta 2007. Se on Russell T Daviesin (joka on nyt jälleen istunut valtaistuimellaan Whoniversumin herrana) aivotyö, ja se on yhä hänen silmäteränsä.
Kipinä syttyi 8. syyskuuta 2005, päivä sen jälkeen, kun Elisabeth Sladen oli kuvannut jäähyväiskohtauksensa Doctor Who -jaksossa ”Koulutapaaminen”, jossa (31 vuotta Sarah Jane Smithin debyytin jälkeen) hän palasi rooliin David Tennantin esittämän tohtorin rinnalle. ”Menin seuraavana aamuna hänen hotellilleen hyvästelemään”, Davies kertoo SFX-lehdelle, ”ja hänen makuuhuoneensa oli täynnä lahjoja, kortteja ja kukkia. Hän sanoi, että niin monet ystävät olivat olleet yhteydessä. Ajattelin: ’Et voi antaa tämän mennä. Emme missään nimessä tee vain yhtä jaksoa. Se olisi hullua!’
”Kun kokosimme jakson, hän käveli lopussa pois, ja minusta se oli kaunis loppu”, Davies jatkaa: ”Mutta minusta se oli myös vähän surullinen. Kaiken sen tunnekatarsiksen jälkeen, mitä elämästä Tohtorin kanssa oli tullut, hän päätyy pelti-koiran [K-9] kanssa – se ei ole paljon! Joten sitten ajattelin: ’Aivan, tuomme hänet takaisin joka vuosi.’ Se oli alkuperäinen suunnitelmani: joka vuosi meillä on Sarah Jane -seikkailu. Sarah Jane kutsuu Tohtorin Maahan ja sanoo: ’Tässä tehtaassa tapahtuu jotain salaperäistä, tutkitaan asiaa.’ Sitten ajattelin, että ’Annamme hänelle perheen – rakennamme hänen elämänsä.'”
BBC:n lastenosastolla oli oma idea. ”He sanoivat: ’Haluamme tehdä Young Doctor Whon – Tohtori Gallifreylla, joka kokee ensimmäiset seikkailunsa'”, Davies muistelee. ”Sanoin: ’Ette tee sitä ikimaailmassa. Ei onnistu! Mutta jos haluatte sisältöä, keksitään teille sarja.’ Ajattelin: ’Selvä, teemme Sarah Janen ja K-9:n’, ja ehdotin sitä heille.”
TILAA!
(Kuvan luotto: Future)
Tämä juttu ilmestyi ensimmäisen kerran SFX-lehden numerossa 364. Tilaa tästä säästääksesi kansihinnassa, saadaksesi yksinoikeudella kannet ja saadaksesi lehden joka kuukausi kotiovellesi tai laitteellesi.
Lopullisessa muodossa Sarah Jane sai adoptoidun poikansa Luken (Tommy Knight) – avaruusolento Banen luoman neropatin – sekä joukon muita lapsia: naapurit Maria (Yasmin Paige) ja Rani (Anjli Mohindra), viisastelevan Clyden (Daniel Anthony) ja lopulta ”Fleshkindin” bioaseen Sky (Sinead Michael). Koska K-9 ei useimmiten ollut käytettävissä, Mr Smith (Alexander Armstrong), puhuva supertietokone Bannerman Road 13:ssa sijaitsevan talon ullakolla, täytti aukon.
Omaelämäkerrassaan Sladen kirjoitti epäilevänsä, että hän vietti useita kuukausia vuodessa Cardiffissa, poissa perheensä luota, kun hän oli periaatteessa eläkkeellä. Davies muistelee toista syytä epäröintiin. ”Hän oli huolissaan siitä, onko se liian pitkälle menevää”, hän selittää. ”Hän rakasti fandomia niin paljon, että hän pelkäsi joidenkin fanien ajattelevan, että se näyttäisi siltä, että hän korvaisi Tohtorin jollain tavalla.
”Hän oli koko elämänsä ajan tuntenut fanit hyvin, käynyt coneissa ja arvostanut koko asiaa, ja joskus luulen, että pitkäaikainen kosketus fandomiin opettaa vain olemaan vaatimaton. Mutta joskus on nostettava pää pystyyn ja sanottava: ’On olemassa isompi horisontti, sinun on katsottava sitä kohti.’ Niinpä kävimme siitä pitkiä keskusteluja. Se on yksi niistä hetkistä, jolloin ehdoton rakkaus fandomiin voi pidättää sinua. Enkä missään nimessä aikonut antaa sen tapahtua!”
Davies kirjoitti yhdessä (Gareth Robertsin kanssa) pilottijakson ’Invasion of the Bane’. Toimeenpanevana tuottajana hän oli mukana sarjan kaikissa vaiheissa: hän kirjoitti muistiinpanoja jokaiseen käsikirjoitusluonnokseen, katseli joka päivä kiireet ja tarkisti jokaisen leikkauksen.
Toisin kuin Doctor Who -sarjassa, jossa Davies viimeisteli käsikirjoituksen rutiininomaisesti, uudelleenkäsikirjoitukset jätettiin kuitenkin suurelta osin pääkäsikirjoittaja Phil Fordin (joka oli mukana Captain Scarlet -elokuvan CG-elokuvassa) tehtäväksi, ja sarjan toisesta jaksosta lähtien hänet merkittiin toiseksi tuottajaksi. ”Alkuperäiset käsikirjoittajat johtivat sitä paljon enemmän kuin Doctor Who:ta”, Davies sanoo ja selittää, että SJA oli ”yksinkertaisempi sarja” – eikä yhtä tunnettu. ”Doctor Who -sarjassa jokainen repliikki on saatava timanttisen kovaksi, koska markkinat ovat kovilla.” Hän osallistui silti toisinaan. ”Joskus, jos ne olivat isoja, otin osaa.”
(Kuvan luotto: BBC)
Aikuisdraamaan hän siirtyi Why Don’t You…? ja CBBC:n Dark Season- ja Century Falls -draamoihin, Davies ymmärsi hyvin, miten asiat pitää sijoittaa oikealle tasolle. ”Mutta tuo äänen muokkaaminen on hirveän yksinkertaista”, hän sanoo. ”Jos menet huoneeseen ja siellä on viisivuotias, puhut tietyllä äänensävyllä.”
Oli kuitenkin tarinaideoita, joita ei katsottu sopiviksi SJA:lle. ”Matt Jones [Who’n ’The Impossible Planetin’ käsikirjoittaja] ehdotti kerran kybermiesten hyökkäystä Bannerman Roadille, ja istuin siinä miettimässä: ’Kybermiehet poistavat aivosi ja laittavat ne metalliin – se on kauheaa.’
”En usko, että kybermiehet sopivat kello viiteen iltapäivällä, enkä usko, että dalekit sopivat. Halusimme aina kovasti saada dalekit mukaan, mutta jos Sarah Jane ja joukko lapsia pystyvät voittamaan dalekin, se tekee dalekeista aika pehmeitä!”.”
”Halusit suuria pahiksia, halusit maailmanlopun”, hän jatkaa, ”mutta Jane ei ole Tohtori, joten sitä on lievennettävä sanomalla, että he ovat loistavia, rohkeita amatöörejä. Siksi [vaihtoehtoisen aikajanan Who -jaksossa] ’Turn Left’ Sarah Jane ja lapset yrittivät pysäyttää Florence the Plasmavoren [jaksosta ’Smith And Jones’] ja heidät tapettiin.
”Siinä oli luonnollista nuorekkuutta, mutta olimme hyvin tarkkoja siitä, ettei se ollut pehmeyttä. On olemassa selvät säännöt – ei verta, ei kiroilua. Mutta sen sisällä oli täysin koko tunneskaala.” Ja Davies rikkoisi muutenkin iloisesti kaikkia sarjakohtaisia sääntöjä, jotka hän oli asettanut. ”Muistan, että kun tulin kirjoittamaan ’Tohtorin kuolemaa’, Phil Ford kääntyi ympäri ja sanoi: ’Mutta sanoit, että ei muukalaisplaneettoja eikä hirviöiden tappamista.’ Juuri niin minä tein siinä!” Hän jatkaa.
Elämäntarinoita
(Kuvan luotto: BBC)
Ennen ’School Reunionia’ Sarah Janen elämäkerralliset tiedot olivat melko niukat. Freelance-toimittaja, Lavinia-niminen täti, Etelä-Croydon… siinä kaikki. Oliko hahmon täyteydennys keskeinen tavoite? ”Ehdottomasti, antaa hänelle täysi tunne-elämä ja historia. Näimme hänet vauvana. Näimme hänen äitinsä ja isänsä. Näimme, mitä tapahtui Andrea Yatesin [koulukaveri, joka kuoli laiturilta pudotessaan] kanssa, koska se muutti hänen elämänsä kulkua. Minusta oli ihanaa täyttää kaikki nuo aukot hänen elämässään. Sen lisäksi, että annoin hänelle lapsen, annoin hänelle vastuuta.
”Ja säilyttää aina myös Sarah Janen piikikkyys”, Davies lisää. ”Oli yhä kohtauksia, joissa hän oli hieman hallaa, koska hän oli kerran hyvin yksinäinen, ja se saattoi jättää kaiun hänen sisimpäänsä. Uskon, että sarjan lopussa hänellä on varmasti Doctor Who -seuralaisen realistisin historia – ja puhun nyt todellisesta televisiokaanonista. Me teimme sen hänelle, ja rakastan sitä! Olen siitä niin ylpeä.”
Kaikki heidän suunnitelmansa eivät toteutuneet. Yksi kariutuneista suunnitelmista oli Freema Agyemanin Martha Jonesin tuominen mukaan toisen sarjan päätösosaan ”Enemy Of The Bane”. ”Hänestä piti tulla seuralainen, joka oli mukana kaikissa sarjoissa – hän siirtyisi Torchwoodiin, sitten Sarah Jane Adventuresiin. Sitten Chris Chibnall tuli ja tarjosi hänelle Law and Order UK:ta, eikä siitä voi kiistellä”, Davies nauraa.
Marthan menetys oli prikaatin voitto, ja vanha sotilas Nicholas Courtney kutsuttiin kiireesti takaisin aktiivipalvelukseen uudistettua käsikirjoitusta varten. ”Nicholas Courtneyn iän vuoksi hän ei ollut tarinassa kovinkaan paljon mukana. Martha olisi istunut autossa Sarah Janen kanssa ja ajellut ympäriinsä ratkoen rikoksia yhdessä.”
Muita tuttuja kasvoja olivat David Tennant ja Matt Smith tohtorina sekä Katy Manning Jo Jonesina (o.s. Grant). SJA houkutteli myös vaikuttavia vierailevia tähtiä vaatimattomaksi lastensarjaksi: Russ Abbot, Jane Asher, Samantha Bond, Nigel Havers, Suranne Jones, Phyllida Law, Eddie Marsan, Bradley Walsh… Miten he onnistuivat siinä?
”Kun tulin kirjoittamaan ’Tohtorin kuolemaa’, kirjaimellisesti puolitin palkkioni, koska joskus niin on tehtävä lastenohjelmissa”, Davies sanoo. ”Luulen, että joskus myös näyttelijät tekivät niin. He tulivat mukaan tietäen, että heillä on hauskaa, ja epäilen, että heidän palkkionsa eivät olleet niin suuret kuin normaalisti… Ja aina on jossain pieni rahapotti vierailevalle tähdelle.”
Käteistä ullakolla
(Kuvan luotto: BBC)
”Kannattaa sanoa, että silloin tällöin meillä oli vähän ylimääräistä rahoitusta BBC Drama -ohjelmalta”, hän jatkaa. ”Jane Tranter [fiktiopäällikkö] rakasti Sarah Jane Adventuresia – emme olisi koskaan pystyttäneet sitä ilman lastenohjelmien ulkopuolelta saatua rahapotkua. BBC Drama antoi meille könttäsumman Sarah Janen ullakon pysyvän lavastuksen rakentamiseen, muuten meillä ei olisi koskaan ollut varaa siihen. Voi luoja, että raha on tiukassa lasten tv:ssä. Siksi käytimme paljon Doctor Whon hirviöitä – käytimme sontaralaisia, kun Doctor Who oli juuri lopettanut ne. Kirjaimellisesti säästääksemme rahaa.”
Budjetit kiristyivät entisestään vuonna 2008, kun finanssikriisi iski. Kolmannen sarjan myötä sarjan kuvausaikaa lyhennettiin 15 viikosta 12 viikkoon. ”Yksi jakso piti siis kuvata viidessä päivässä”, Davies sanoo. ”Se on paljon 25-minuuttiselle sarjalle.” Sarjassa käyttöön otettu alkuteaser oli yksi säästötemppu. ”Tiedättehän sen pienen kohtauksen alussa, jossa Clyde sanoo: ’Sarah Jane Smith asuu Bannerman Road 13:ssa…’? Se oli kirjaimellisesti lisätty, jotta juoksuaikaa saatiin pidennettyä!” ”Se oli todella hyvä idea!”
Kuinka tiukasta on kyse? Oliko heidän tehtävä vaikkapa viisi 25-minuuttista SJA-jaksoa yhden 45-minuuttisen Doctor Who -jakson hinnalla? ”Ei ihan niin paljon. Mutta suurin piirtein. Rahasta oli hyvin, hyvin pulaa. Children’s sanoi joka vuosi: ’Emme tiedä tästä…’ – ja se oli heidän ykkösohjelmansa.
”Mutta niin köyhä BBC on. Ihmiset eivät tajua, että sillä on hirveä rahapula. Ja se kävi yhä hankalammaksi. On kiva kuvitella, että jos emme olisi menettäneet Lisiä, ohjelma olisi jatkunut ikuisesti, mutta en ole varma, olisiko se jatkunut, koska rahat olivat loppua kohden niin tiukassa.”
Tästä pääsemmekin surulliseen aiheeseen, Elisabeth Sladenin syöpädiagnoosiin helmikuussa 2011. Se, että ensimmäinen henkilö, jolle hän kertoi asiasta puhelimitse palatessaan lääkäriltä, oli Davies. ”Minä jumaloin häntä”, hän sanoo. ”Meillä oli niin ihana suhde. Se oli muutakin kuin työsuhde. En nähnyt häntä kovin usein, mutta tekstasimme joka päivä.
”Se osoittaa myös, kuinka ahkera hän oli”, Davies lisää tuosta puhelusta. ”Hän soitti minulle myös työasioissa. Hän oli hyvin tietoinen siitä, että kokonainen joukko ihmisiä odotti häntä. Hän kuvitteli, että he jäivät työttömiksi hänen sairautensa vuoksi. Tiedän, että hän kantoi sitä mukanaan huolena koko ajan.”
Kun tuotanto oli tauolla sen jälkeen, kun neljännen sarjan kuuden tarinan kuvaukset olivat jatkuneet kolmeen ylimääräiseen tarinaan viidettä sarjaa varten, Sladen – hyvin yksityinen nainen – pystyi pitämään sairautensa poissa julkisuudesta. Hän menehtyi varhain tiistaina 19. huhtikuuta 2011 Meadow House -sairaalassa Southallissa. Hän oli 65-vuotias.
”Lähetin hänelle tekstiviestin muistaakseni viime sunnuntaina, mutta hän ei vastannut, koska hän oli silloin jo hyvin sairas”, Davies muistelee. ”Hän muun muassa sanoi miehelleen: ’Kerro Russellille, että olen pahoillani, etten vastannut hänen tekstiviestiinsä’.”
Davies vetää syvään henkeä. ”Mikä nainen. Hän ei koskaan oikein kertonut meille, miten huonosti asiat olivat, siunatkoon häntä. Se oli täysin yksityisasia hänen ja hänen perheensä välillä, ja ymmärrän sen täysin. En koskaan unohda sen päivän järkytystä. Meillä ei ollut aavistustakaan, että se oli niin paha tai niin lähellä.
”Minun piti mennä BBC News 24 -uutisiin suorana lähetyksenä, ja se iski minuun yhä – ’Voi luoja, hän on kuollut’. Minut kiidätettiin johonkin studioon Los Angelesiin, ja istuin siellä miettimässä: ’Älä itke uutisissa. Älä nostata häntä esiin, koska silloin juttu alkaa koskea minua’. Istuin siellä ymmärtäen, että lasten pitäisi kuulla, että heidän sankarinsa oli kuollut. Kauhea tilanne, niin surullinen.”
Purkin kolme tarinaa esitettiin lokakuussa lyhennettynä viidentenä sarjana. Sarjan toisen puoliskon keskeytettyihin tarinoihin kuului Gareth Robertsin ja Clayton Hickmanin ensimmäinen käsikirjoitusluonnos, jossa supertietokone Mr Smith otti keilahattuisen, John Steedin kaltaisen ihmismuodon. Rani ja Clyde olisivat päässeet Narnian kaltaiseen Neversiden valtakuntaan sanomalehden toimiston hissin kautta elokuvassa ”The Thirteenth Floor”; Phil Fordin kolmannen käsikirjoitusluonnoksen käsikirjoitusta muokattiin myöhemmin uudelleen Wizards vs. Aliens -sarjaa varten, joka oli Daviesin ja Fordin keksimä CBBC-sarja SJA:n väen pitämiseksi töissä.
Lopullisessa tarinassa Sky olisi paljastunut toistuvasti esiintyvän Ison pahan huijarin tyttäreksi. Se olisi saattanut päättyä myös Ranin ja Clyden lähtöön (Mohindra ja Anthony olivat päättäneet jatkaa elämäänsä), ehkä pariskuntana – ja mahdollisesti jopa Bannerman Road 13:n tuhoamiseen. Mutta kaikki tämä oli ilmassa.
Daviesilla oli myös yleisiä suunnitelmia ylläpitää katsojalukuja nostavien crossoverien perinnettä. ”Jos The Sarah Jane Adventures olisi jatkunut, olisin tehnyt niin jokaisen uuden tohtorin kanssa – olisin sanonut: ’Saisimmeko Peterin, saisimmeko Jodien?
”Ah”, hän henkäisee ajatuksesta innostuneena, ”voitko kuvitella Jodie Whittakerin ja Lis Sladenin yhdessä valkokankaalla? Mikä tarina se olisi ollutkaan, mikä sääli.” ”Se olisi ollut hieno juttu.”
Kultaiset vuodet
(Kuvan luotto: BBC)
Kun katsotaan taaksepäin, vuodet 2007-2011 olivat Doctor Whon kulta-aikaa, sillä samaan aikaan tuotannossa oli kolme eri sarjaa – Who, Torchwood ja SJA.
MCU varasti idean DWU:sta, ehdotamme. ”Luulen niin!” Davies nauraa. ”Noin vuonna 2008 tuli BBC:n puristus. Joskus ihmiset ajattelevat: ’Voi, Steven [Moffat] ja Chris [Chibnall] eivät pystyneet pitämään sitä yllä’ – eivät pystyneet, sillä penniäkään ei ole enää säästöön. Siksi Doctor Who on supersuurennettava, kuten me nyt teemme. Tarvitsemme rahaa ulkopuolelta, koska BBC:llä ei ole varaa tehdä mitään.”
Kun Beeb tekee nyt yhteistyötä Disneyn kanssa, spekulaatiot ovat luonnollisesti kohdistuneet mahdollisiin spin-off-sarjoihin. Onko Daviesin pitkän tähtäimen tavoite lastenohjelmia varten, koska hän suhtautuu intohimoisesti lasten tv:hen? ”Se on ihanne, mutta olemme palaamassa maailmaan, jossa rahaa lastenohjelmiin on entistä vähemmän”, Davies sanoo. ”Kaikesta maailman hyvästä tahdosta huolimatta se olisi nyt valitettavasti hyvin vaikeaa. On olemassa fantasiaohjelmia – ne tekevät juttuja. Mutta meidän juttumme ovat kalliita. Spin-off-sarjat on myös pidettävä yhtä hyvänä kuin pääohjelma, jotta koko brändi säilyy – sekin on osa ongelmaa. Se on siis todella hankalaa. Tällä hetkellä ei ole suunnitelmaa lastenohjelmille, ja olen siitä surullinen, mutta pelkästään siihen varautuminen olisi vaikeaa.
”Toivottavasti”, hän lisää, ”me pääsemme siihen, antakaa meille aikaa.” Sormet ristissä, sillä vaihtoehtoja on niin monia. Nyssa And The Lazars? Perpugilliam Of The Brown: Warrior Princess? Mel’s Megabyte Modems? Kuten SJA:n viimeisessä kuvatekstissä sanottiin: ”Tarina jatkuu – ikuisesti”…
Kaikkia Sarah Jane Adventuresin viittä sarjaa ei voi katsoa BBC iPlayerissä. Jos haluat lisää, katso valintamme parhaista uusista tv-sarjoista, jotka ovat tulossa.