Zombieapokalypsistä syvän avaruuden kauhuun, kolme kauhudemoa varasti show’n minulta tämän kuun Steam Next Festin aikana. Uudelleen heräävä kiinnostus kauhupelejä kohtaan johtuu osittain siitä, että viime vuosina on nähty litania ison budjetin remake-versioita. Kauhupelien renessanssi ei kuitenkaan ole vain triple-A-luokan juttu, vaan se on paljolti indie-kauhubuumin ansiota.
Jotkut Steam Next Festin parhaista peleistä esittivät todella herkullisia indie-kauhuja, jotka hyppäsivät suoraan toivelistani kärkeen. Tapahtuma saattoi päättyä 12. helmikuuta, mutta näiden pienimuotoisten kauhudemojen vaikutus on jäänyt mieleeni. Alta löydät tämän kuun Steam Next Festin kolme parasta kauhudemoani – sekä kunkin kehittäjän näkemyksen siitä, mitä Valven tapahtuma merkitsee täydellistä yhteisöä etsiville indie-kauhupelien tekijöille.
Crow Country
(Kuvan luotto: SFB Games)
Kehittäjä: SFB Games
”Crow Country syntyi kahdesta harrastuksesta, jotka kehittelin muutama vuosi sitten lockdownin aikana: toinen oli PS1:n survival-horror-pelien pelaaminen ja toinen pelien tekeminen MediaMoleculen Dreamsissa”, sanoo Adam Vian, toinen puoli SFB Gamesin muodostamasta veljeskaksikosta. Crow Country on yksi Steam Next Festin indie-kauhudemoista, joista olet todennäköisesti kuullut jo paljon, mutta sen viehätystä, sujuvuutta ja kuvankaunista nostalgiaa ei voi liioitella.
Tästä huolimatta se tuntuu PS1-grafiikoistaan huolimatta tuoreelta kokemukselta – ja se johtuu Crow Countryn ainutlaatuisesta klassisen selviytymiskauhun ja modernin herkkyyden yhdistelmästä. ”Monet PS1-tyyliset retropelit saattavat tehdä kaikesta matalapolymeeristä, kuten 3D-peleissä tuolloin yleensä tehtiin. Nautin kuitenkin ympäristöjen koristelemisesta niin paljon, että niistä tuli nopeasti korkeapolymeerisiä – mutta mikä tärkeintä, kameran suodattimet saivat ne näyttämään valmiiksi renderöidyiltä taustataiteilta, joita näkee Resident Evilissä ja erityisesti Final Fantasy VII:ssä”, Vian sanoo.
Nämä ovat vain kaksi niistä esikuvista, joita SFB Games käytti Crow Countryn luomisessa, ja muita vaikutteita olivat Parasite Eve 2 ja kaikki Silent Hill -pelit (joita pelataan ahnaasti peräkkäin). ”Jotkut ovat myös sanoneet Crow Countryn muistuttavan Little Big Adventurea, mikä on minusta ihan ymmärrettävää, rakastan Little Big Adventurea”, Vian pohtii. ”Rakastan kaikkia pelejä, joissa maailma tuntuu pieneltä interaktiiviselta kenkälaatikkodioraamalta.”
Mitä Steam Next Fest on tehnyt Tom ja Adam Vianille, se on melkeinpä itsestäänselvyys. ”Olemme saaneet paljon uusia katsojia peliin, paljon uusia demolatauksia ja paljon lisää tärkeitä toivomuslistoja. Kaiken kaikkiaan se on ollut todella, todella tärkeä askel ennen täydellistä julkaisua. Meillä oli oikeastaan melkoinen tuuri – Next Fest osui meille hyvään aikaan tänä vuonna.” Kuulostaako tämä pieneltä teaserilta siitä, että kenties voimme odottaa täysjulkaisua pian? Saatan toivoa liikoja, mutta on hyvä, että voin sukeltaa Crow Country -demoon vielä muutaman kerran valmistautuakseni karmaisevaan kokonaisuuteen.
Pelaa Crow Country -demoa Steamissa
Beyond Hanwell
(Kuvan luotto: Steel Arts Software)
Kehittäjä: Steel Arts Software
Vuosia sitten pelasin Nintendo Switchillä pientä peliä, josta tuli lopulta yksi kaikkien aikojen suosikki-indie-kauhulöydöistäni. Welcome to Hanwellin tuleva tekninen jatko-osa, Beyond Hanwell, on asettanut riman vain korkeammalle. Sanon ”tekninen”, koska kuten Steel Arts Softwaren soolo-pelaaja Nathan sanoo, ”kyseessä on itsenäinen projekti, jota käsitellään lähes täysin uutena konseptina”.
Osana Steam Next Fest -tapahtumaa julkaistu Beyond Hanwell -demo vie meidät Lontoon painajaismaisen version kaduille. Pahuuden ja rappeutumisen kauhu peittää jokaisen tuuman, kun taistelet vastaan kauhuja vastaan, jotka vaanivat ympärilläsi. ”Inspiraation kannalta ilmeisin on mielestäni vanha Condemned-sarja”, Nathan sanoo. ”Olen lainannut paljon taistelu- ja tunnelmaideoita noista peleistä. Myös Resident Evilin (erityisesti 7 ja 8), Bioshockin, Alan Waken ja tietenkin Silent Hillin kaltaisilla sarjoilla on ollut suuri vaikutus minuun, mikä väistämättä vaikuttaa siihen, miten lähestyn Beyond Hanwellin suunnittelua.” Nämä vaikutteet ovat tuntuvia sen synkässä, tunnelmallisessa lähestymistavassa pelkoon ja avuttomuuteen, ja yhdistettynä sen upeaan fotorealistiseen grafiikkaan, tuloksena on sellaista kammottavaa kauhua, jonka voi melkein maistaa ja haistaa.
Nathan mainitsee, että itse tapahtuma oli Beyond Hanwellin menestyksen kannalta monella tapaa ensiarvoisen tärkeä, etenkin näissä julkaisua edeltävissä vaiheissa. ”Steam Next Fest on ollut korvaamaton, eikä näkyvyyden lisääntymisen arvoa Steamissa voi liioitella”, hän sanoo ja kehuu erityisesti yhteisöä kaikesta palautteesta. Nathanin mukaan tämä lisääntynyt näkyvyys on johtanut siihen, että Beyond Hanwellin toivelistamäärät ovat yli kaksinkertaistuneet Steam Next Festin aikana.
Se kaikki kertoo kauhugenren uudelleen nousevasta suosiosta sekä Steamin kyvystä auttaa indie-kehittäjiä löytämään intohimoisen yhteisönsä. ”Enemmän kauhusta kiinnostuneita ihmisiä tarkoittaa enemmän ihmisiä, joille luoda”, Nathan sanoo, ”mikä tekee minut äärimmäisen onnelliseksi!”
Pelaa Beyond Hanwell -demoa Steamissa
Suupesu
(Kuvan luotto: Wrong Organ)
Kehittäjä: Wrong Organ
Mouthwashing on äärimmäisen kiehtova indie-kauhupeli, ja kollegani Staff Writer Jordan Gerblick on samaa mieltä kanssani. Jos itse konsepti ei vedä sinua mukaan – kadonnut avaruusalus, jonka lastiruuma on täynnä suuvettä ja joka ajelehtii ilmakehässä asukkaiden hiljalleen sekoillessa – sen upea point-and-click -pikselitaide vetää sinut mukaansa. Se on minulle sekä nostalginen että uusi peli siinä mielessä, mitä etsin indie-kauhupeleiltä, sillä se nojaa täysin omituisuuteensa ja uskaltaa uskaltaa tutkia sen syvyyksiä.
Tämä peli on outo, kiehtova ja pahaenteinen pieni peto, mutta se on peli, josta studio on saanut paljon huomiota ja kiitosta. ”Vetovoiman saaminen omalle pelille on vaikeaa, vaikka kuinka outoja ja vittumaisia pelejä tekisimme”, sanoo Wrong Organin Kai Moore, ja Valven indie-tapahtumalla ”on valtava merkitys Wrong Organin kaltaisten pienten indiestudioiden pienen budjetin markkinointikampanjoissa”.
Mouthwashing-demo antaa meille esimakua sen kaksoistarinasta toiminnassa, ennen ja jälkeen onnettomuuden aikajanat limittyvät toisiinsa ja pilkistävät edestakaisin toistensa välillä. Törmäyksen jälkeen alus tuntuu paljon pahaenteisemmältä. ”Tuuletusaukot ja putket muuttuvat kovemmiksi, lisää metallin narisevia ääniä sekä matala ”tunne se, älä kuule sitä” -myrinä tekevät aluksesta paljon turvattomamman tuntuisen”, Moore sanoo, ja erikoisjaksoja ja kauhukohtauksia korostetaan musiikilla ”unenomaisen ilmapiirin” luomiseksi.
”Melko varhaisessa vaiheessa Mouthwashingin kehittelyä päädyimme kuvaamaan yleistä tunnelmaa ’auringonlaskun kauhuksi’ – käsite hitaasta, vaisusta kauhusta”, Moore kuvailee. ”Halusimme korostaa jumiin jääneen miehistön hiipuvaa toivoa ja sitä, miten heidän ammatilliset suhteensa alkavat jännittyä mitä kauemmin he ovat jumissa.” Mouthwashingissa on selvä tunne ankkuroimattomasta, ajallisesta menetyksestä – se ei ole ajaton tila, vaan liminaalimaailma, joka on olemassa ajan ulottumattomissa. Inspiraatiota on saatu muun muassa The Shiningin, Twin Peaksin ja Silent Hillin kaltaisista elokuvista, ja sen irralliset hahmot tuntuvat heijastavan heidän ajelehtivaa avaruusvankilaansa.
Pelaa Mouthwashing-demoa Steamissa.
Nämä 13 peliä todistavat, että vuosi 2024 on oudon kauhun vuosi.