Baldur’s Gate 3:ssa on niin monia mieleenpainuvia hahmoja, aina seurueemme jäsenistä, joiden kanssa seikkailemme, pahiksista, joita vastaan taistelemme, ja asukkaista, joita kohtaamme ja jotka pyytävät apuamme. Mutta on erityisesti yksi NPC, johon olen vähitellen kehittänyt suuren kiintymykseni matkoillani Sword Coastissa: Rolan. Pyrkivällä velho-tieflingillä on hieno hahmonkehitys, ja hänen tarinansa kulkee pelin kaikissa kolmessa osassa valinnoistasi riippuen. NPC:ksi, jolla on pienempi rooli suuressa mittakaavassa, olin yllättynyt siitä, miten paljon Rolanin henkilökohtaiseen matkaan panostin – mutta se ei ole ihme, kun Larian saa aikaan tunteen, että päätöksesi vaikuttavat hänen tarinaansa samoin kuin omaasi.
”Täytyy sanoa, että työskentely hahmon kanssa koko ajan, jolla oli todellinen kaari, oli todella, todella mahtavaa”, sanoo Rolania näytellyt näyttelijä George Taylor. ”Ja on ollut hyvin mielenkiintoista puhua ihmisten kanssa verkossa, koska he ovat saaneet minut ymmärtämään asioita, joita en ehkä arvostanut tarpeeksi [Rolanissa]. Suhde sisaruksiin [esimerkiksi] ja tiedätkö, näyttelijänä tuot usein ehkä oman kokemuksesi puolta siihen. Minulla on kaksi sisarusta, minulla on veli ja sisko, joten on ollut todella mielenkiintoista päästä käsiksi siihen. Ja sitten kyllä, siirtyminen melko ylimielisestä, hyvin yksinäisestä ihmisestä henkilöön, joka kokee suuren muutoksen – riippuen pelaajan tekemistä valinnoista – mutta todellisen muutoksen, se on hyvin erikoista näyttelijälle.”
”Koska näen ihmisten reaktiot ja näen, miten he puhuvat siitä, se ei ole vain sisarukset, se on sen hyväksikäyttöpuoli [Lorroakanista]”, Taylor lisää, ”Luulen, että se on hänen tarinansa kaikki puolet, monet eri osat siitä ovat resonoinut eri ihmisten kanssa. On ollut melko koskettavaa tavallaan löytää se ja hämmästyttävää uskoa, että pystyin olemaan osa sen luomista.”
Valmistumassa oleva velho
(Kuvan luotto: Larian Studios)Tieflingit pulassa
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3:n haastavin pokaali on myös moraalisesti palkitsevin
Sisarukset Cal ja Lia ovat ne, jotka saivat minut aluksi miettimään Rolania hahmona. Kun tapaat hänet ensimmäisen kerran Grovessa veljensä ja siskonsa kanssa, jännitteet druidien ja syväläispakolaisten välillä kasvavat, ja pyrkivän velhon kuulee yrittävän vakuuttaa heidät lähtemään. Silloin voit puuttua asiaan suostuttelukokeella saadaksesi heidät jäämään ja auttamaan taistelemaan peikkoja vastaan. Vakuuttaessaan perheensä hylkäämään Groven Rolanin lähestymistapa ei jätä toivomisen varaa – hän on kuin ”minä tiedän paremmin kuin sinä” – mutta ajan mittaan huomasin, että hänen ylimielisen ulkokuorensa alla oli joku, joka vain yrittää suojella sisaruksiaan.
Tämä näkyy myös toisessa näytöksessä, jossa tapaat vihaisen ja turhautuneen Rolanin, joka yrittää pelastaa Calin ja Lian heidän sieppaamisensa jälkeen, mutta epäonnistuu siinä. Jälleen kerran rooli, joka minulla oli auttaessani häntä ja hänen sisaruksiaan, sai minut tuntemaan vastuuta heistä – mutta vasta kolmannessa näytöksessä ymmärsin todella, kuinka paljon olin alkanut välittää Rolanista; tunsin aitoa vihaa Lorroakanin kohdellessa väärin uutta oppipoikaansa.
Rolan saattaa ensi silmäyksellä vaikuttaa ylimieliseltä ja ylimieliseltä, mutta hänessä on paljon enemmän kuin ensi silmäyksellä näyttää. Tämä luonteen kehittyminen puhutteli minua ja ilmeisesti monia muita yhteisön jäseniä. Sen lisäksi, että Rolan kehittyi pelissä, hän kehittyi myös käsitteellisesti hahmona roolin toteuttamisen aikana. Eri hahmotyyppien koe-esiintymisten jälkeen Taylor sai Rolanin roolin, ja liikkeen- ja ääniohjaajan avustuksella he työskentelivät hahmon toteuttamiseksi liikkeenkaappauksen avulla – joka sisälsi kaiken muun paitsi kasvojen kaappauksen. Taylor sanoo, että ”Rolanin matka kehittyi”, kun hän työskenteli Larianin kanssa.
”Kun sain ensimmäisen kerran tehtävänannon, häntä kuvailtiin melko lailla lukion jokkiksen kaltaiseksi”, Taylor sanoo. ”Jonkinlainen johtaja, melko ylimielinen, mutta tiedät kyllä, hyvin, hyvin kunnianhimoinen. Ja se oli mielenkiintoista, koska luulen, että kun jatkoimme ja työskentelimme yhdessä, diat kasvoivat enemmän tavallaan en sanoisi röyhkeämmiksi, mutta hänen hieman murheellisempi puolensa tuli esiin. Käsikirjoittajat todella työskentelivät sen mukaan, mitä huoneessa tapahtui ja sellaista. Ja se on niin unelmoivaa, niin siistiä.”
Rolanda
(Kuvan luotto: Larian Studios)
”Olen vain innoissani nähdessäni ja arvostaessani sitä rakkautta, jota yhteisö tuntee tätä hahmoa kohtaan”
George Taylor
Baldur’s Gate 3 -yhteisö on intohimoinen, ja eri hahmoja kohtaan näkemäni rakkauden vuodatus osoittaa, miten tehokkaasti Larianin tarinankerronta ja sen maailman interaktiivinen luonne auttavat sinua tuntemaan yhteenkuuluvuutta sen näyttelijöihin – myös Rolanin kaltaisiin NPC:hin. En ole läheskään ainoa, joka arvostaa ”murjottavaa” syväläisvelhoa, sillä hänellä on oma osansa faneista, jotka ovat luoneet fanitaidetta ja modauksia. Häntä arvostetaan niin paljon, että olen jopa törmännyt change.org-vetoomukseen, jossa vaaditaan, että hänestä pitäisi tehdä romanttinen hahmo.
Taylorille, joka on toiminut näyttelijänä reilun vuosikymmenen ajan ja tehnyt rooleja sekä televisiossa että elokuvissa, oli odottamaton ja miellyttävä yllätys huomata, miten paljon Rolanilla on seuraajia. Otettuaan yhteyttä yhteisöön Taylor alkoi pelata ja striimata Baldur’s Gate 3:a ja yrittää nauttia Rolanin saamasta rakkaudesta.
”Aloitin lopulta pelaamaan sitä hiljattain, kuukausi sitten. Ja tarkoitan, että tärkeimmät seuralaishahmot – Neil Newbon jne – ovat tehneet tätä jo kuukausia. Mutta ajattelin, että olen pelkkä hammasratas tässä pyörässä, tässä koneistossa, ja olen NPC, ja olen varmaankin ihana NPC. Mutta minulla ei ollut aavistustakaan siitä, että olisi olemassa ’Rolanilaisia’, tai ’Rolanin kansaa’, tai ’Rolanin imperiumia’, minulla ei ollut aavistustakaan. Ja niinpä, kun olen ollut niin sanotusti alalla tavallaan 13 pariton vuotta, jos jotain jännittävää on tapahtumassa, niin miksei voisi olla osa sitä? Niinpä aloin striimata, ja muutamat upeat ihmiset tavoittavat minut.”
”Yhtäkkiä minulla on ihania ihmisiä, joiden kanssa työskentelen. Perustimme tällä viikolla eräänlaisen Discord-palvelimen, ja olemme Twitchissä pelaamisen viidennessä osassa, ja se on todella siistiä, koska minun pitäisi sanoa, että olen itsekin pelaaja. Rakastan menettää itseni näihin peleihin, ja immersio on niin tärkeää. Mutta en välttämättä olisi mennyt Baldur’s Gateen; mietin, jos en olisi ollut mukana, olisinko ottanut sen mukaan”, Taylor sanoo. ”Mutta nyt pelaan muiden ihmisten kanssa, ja se on todella hauskaa, koska se on melkein kuin näytelmän tekeminen, olet todella mukana siinä. Ja sinulla on ihana suhde niihin ihmisiin, jotka katsovat ja osallistuvat. On todella jännittävää tehdä tätä muiden ihmisten kanssa.”
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Rolanda-nimisenä (todella erinomainen nimivalinta) tiefling-bardina pelaava Taylor kertoo tähänastisesta juoksustaan, jota katsojat kuvaavat ”kaoottiseksi”. Kuultuaan Astarionin varhaiseen tuhoon johtaneesta valitettavasta tapahtumasta, se kuulostaa todellakin siltä. Mutta Taylorin kanssa puhuttaessa käy myös selväksi, että se, että hän pystyi jakamaan hetken, jolloin hän todella tapasi Rolanin ensimmäistä kertaa pelissä, teki siitä paljon erikoisemman kuin se olisi ollut yksin.
Baldur’s Gate 3:n kaltaisten pelien kauneus on siinä, miten paljon vapautta sinulla on tehdä kokemuksesta oma kokemuksesi, olipa kyse sitten tekemistäsi valinnoista, luomistasi hahmoista tai niistä, joiden kanssa päätät romanssia. Larian on luonut näyttämön, jossa voimme ohjata omaa tarinaamme, ja sen täydellisen julkaisun jälkeen on ihana nähdä, miten se on yhdistänyt ihmisiä kasvavaan yhteisöön, joka jatkaa pelin juhlimista. Ja Taylorin kannalta on ollut sydäntä lämmittävää nähdä ihmisten jakavan arvostuksensa Rolanin kaltaisia hahmoja kohtaan.
”Rakastan yhteisöä, rakastan fanitaidetta. En ole syventynyt liikaa fanifiktioihin; olen syventynyt tiettyyn pisteeseen asti, erilaisiin klikkauksiin tiettyyn fanitaiteeseen”, Taylor sanoo nauraen. ”Itse pelaajana rakastan modausta ja rakastan sitä, että voin puuhastella ja viritellä, ja olen nähnyt loistavia videoita, joissa Rolan esiintyy ihanissa kohtauksissa, jotka ovat saaneet minut todella hymyilemään.”
”Näin uskomattoman fanitaiteen Rolanista herra Darcynä, ja se on mielestäni aivan loistava”, Taylor lisää. ”Olen vain innoissani nähdessäni ja arvostaessani sitä rakkautta, jota yhteisö tuntee tätä hahmoa kohtaan, jonka sain onnekseni yhdessä käsikirjoittajien ja kaikkien muiden kanssa herättää henkiin. Enkä malta odottaa, mitä muuta vielä tulee.”
Tapaa Howard, tavattoman tavallinen sankari, jota Baldur’s Gate 3:n fanit eivät tienneet tarvitsevansa.