Vuosi 2023 on todella ollut videopelisovitusten vuosi. Vaikka onnistuneita esimerkkejä on ollut aiemminkin, esimerkiksi Sonic The Hedgehog -elokuvat, mikään ei ole ollut aivan samaa tasoa kuin The Super Mario Bros. ja The Stray -elokuvat. Movie ja The Last Of Us. Ilman Barbie-ilmiötä Mario-elokuvan tuoma energiapyrähdys olisi epäilemättä päättänyt vuoden lipputulojen kuninkaana – ei sillä, etteikö toinenkin sija olisi valtava saavutus. Myös The Last Of Us -televisiosarja keräsi miljoonia katsojia ja sai paljon kiitosta kriitikoilta, ja se oli ehdolla useisiin palkintoihin, mukaan lukien peräti 24 Emmy-palkintoa. Jopa vanhempani, jotka kertoivat, etteivät he ole kiinnostuneita videopeleistä tai zombeista, pitivät siitä (en ole vieläkään varma, onko isäni toipunut henkisesti kolmannen jakson aiheuttamasta tuhosta).
Ja koska Hollywood on Hollywood, edellä mainittu voi merkitä vain yhtä asiaa – aivan oikein, ihmiset, kiinnittäkää turvavyöt, sillä videopelien elokuva- ja tv-sovituksia on tulossa paljon. Teollisuus ei tunnu koskaan oppivan, että laatu on tärkeämpää kuin määrä (katsokaa myös, kuinka monta lelujen inspiroimaa elokuvaa on tuotannossa Barbien jälkeen), ja niinpä koko joukko pelien elokuviin liittyviä projekteja on saanut vihreää valoa. Pian valkokankaille saapuu kaikkea Ghost Of Tsushima -elokuvasta Alan Wake -televisiosarjaan ja oudompia, kuten Slime Rancher -elokuva John Wickin luojalta. Kyllä, oikeasti, se on ilmeisesti tapahtumassa.
Laskelmieni mukaan tällä hetkellä on työn alla arviolta 57 sovitusta, mikä on suoraan sanottuna huikea määrä – ja määrä vain kasvaa sitä mukaa, kun uusia teoksia tilataan. Tällä viikolla Stray liittyi näihin joukkoon, kun Annapurna ilmoitti, että Blue Twelve Studion rakastettuun 2022-peliin perustuva animaatioelokuva on aktiivisessa kehityksessä. Ymmärrettävästi jotkut teistä saattavat pyöritellä silmiään tälle ilmoitukselle ja kyseenalaistaa sen, tarvitsemmeko me todella Stray-elokuvaa. En voi vastata tähän, sillä elokuvantekijöiden on todistettava se yleisölle, mutta voin kertoa teille, että kaikista tekeillä olevista videopeliadaptaatioista Stray on se, jota kannattaa todella odottaa.
Kissa on ulkona pussista
(Kuvan luotto: BlueTwelve Studio)
Ensinnäkään meidän ei pitäisi yllättyä tästä uutisesta, sillä se tuntuu siltä, että sitä on odotettu jo pitkään, itse asiassa se oli luultavasti suunnitteilla siitä hetkestä lähtien, kun pelijulkaisija Annapurna Interactive otti yhteyttä Strayn kehittäjiin vuonna 2016. He ovat elokuva- ja tv-studio Annapurna Picturesin osasto, joka on julkaissut lukuisia rakastettuja elokuvia, kuten Booksmart, Her ja Hustlers. Tämän yhteyden vuoksi elokuvasovitus oli aina mahdollinen, mutta Annapurna odotti todennäköisesti pelin menestyksen lisäksi myös animaatio-osastonsa Annapurna Animationin käynnistämistä, joka perustettiin viime vuoden lopulla. Sen sijaan, että studio olisi ostanut pelin oikeudet ja nähnyt sitten dollarin setelit silmissään, tämä projekti on kehittynyt orgaanisemmin, mikä on jo lupaava alku.
Annapurna Animation on myös jo osoittanut olevansa erittäin varmoissa käsissä, kiitos kesällä Netflixiin ilmestyneen esikoisohjauksensa Nimona menestyksen. Visuaalisesti upea ja syvästi tunteisiin vetoava elokuva, jossa on runsaasti kipinää, ei ole yllätys, että elokuva oli hitti kriitikoiden keskuudessa, sillä se on tällä hetkellä Rotten Tomatoesissa vaikuttavalla 94 prosentin tasolla. Stray-pelin tavoin myös Nimona on scifi-fantasiamaailmaan sijoittuva seikkailu, mutta sen sijaan se seuraa ritaria, joka pyrkii todistamaan syyttömyytensä jouduttuaan lavastetuksi rikoksesta, jota hän ei ole tehnyt. Nimona on todellakin asettanut Stray-elokuvalle korkean riman, joka sen on täytettävä tai jopa ylitettävä, mutta olen jo nyt vakuuttunut siitä, että se pystyy siihen.
Se saa varmasti sydämet sykkimään elokuvateatterissa.
Ja kaikki tämä ennen kuin edes paneudumme itse peliin, joka vaikuttaa kypsältä animaatiosovitukselle valkokankaalle. Pelaaja seuraa kulkukissaa, joka joutuu robottien ja koneiden asuttamaan kaupunkiin, ja pelaa kissaa, joka yrittää päästä kotiin ja löytää matkan varrella salaisuuksia. Juoni on yksinkertainen, mutta siinä on myös tarpeeksi juonittelua ja toimintaa täyttääkseen koko elokuvan, kiitos mysteerien, jotka ratkeavat kissan matkan aikana kaupungin halki, ja jännittävien takaa-ajokohtausten kauhistuttavien Zurkien kanssa. Se saa varmasti sydämet sykkimään elokuvateatterissa. Strayn pelkistetty kerronta antaa elokuvantekijöille myös paljon tilaa tutkia, jos he haluavat laajentaa maailmaa entisestään, mikä voisi olla jännittävää nähtävää.
(Kuvan luotto: BlueTwelve Studio)
Miten kaunis maailma se onkaan tutkittavaksi, dystooppinen maa, joka on sekä painajaismainen että maaginen jotenkin yhtä aikaa. Stray on visuaalisen suunnittelun ja maailmanrakentamisen mestariluokka, joka ansaitsee pätevät vertailut Studio Ghiblin kaltaisiin elokuviin. Jälleen kerran se näytti olevan tarkoitettu animaatioelokuvaksi. Kotona pelatessani sitä toivoin, että olisin sen sijaan nauttinut siitä elokuvateatterissa, kun neonväriset kadut valaisivat olohuoneeni ja kissan mörinät kaikuivat koko asunnossa (painoin varmaan jatkuvasti määkimiselle omistettua nappia). Kuvittele kaikki tämä valkokankaalla, se olisi kaunista. Se, että Stray esitetään kissan näkökulmasta, tuo myös mielenkiintoista dynamiikkaa, joka tuntuu virkistävältä, jos se säilytetään elokuvasovituksessa. Viime vuonna indie-ihme EO, aasin silmin kerrottu elokuva, osoitti, että tämä voi toimia, joten toivotaan, että elokuvantekijät hakevat siitä lisää inspiraatiota. Sekin oli elävää toimintaa, ja animaatiossa kaikki on mahdollista.
Kuvittele kaikki tämä valkokankaalla… ja animaation avulla kaikki on mahdollista…
Myös teemat on otettava huomioon, sillä vaikka Strayn tarina on yksinkertainen, se käsittelee useita raskaita aiheita. Peli kehottaa meitä pohtimaan ympäristöystävällisyyttä, kapitalismia, poliisitoimintaa, suhdettamme teknologiaan, sitä, mitä tarkoittaa olla osa yhteisöä, ja sitä, miten määrittelemme ihmisyyden – ja tämä on vasta alkua. Elokuvantekijöillä on varmasti paljon ajattelemisen aihetta siinä, miten he käsittelevät näitä teemoja, mutta yksi asia on varma – yleisö pohtii elokuvaa vielä viikkoja lopputekstien jälkeen. Muistakaa vain ottaa myös nenäliinat mukaan!
Annapurna Animationin johtaja Robert Baird pohtii jo, miten he ”onnistuvat siinä elokuvassa”, kuten hän paljasti Entertainment Weeklyn haastattelussa. Emme ole yllättyneitä siitä, että hän kysyy tätä itseltään, sillä Stray on todella jotain aivan erityistä, ja se voisi olla yhtä maaginen valkokankaalla. Hän toteaa lopuksi, että ”me teemme sen, vaikka joskus se tuntuu mahdottomalta”, ja no, minä todellakin uskon häntä.
Jos haluat lisätietoja, tässä ovat uudet PS5-pelit ja uudet Xbox Series X -pelit, jotka ovat tulossa lähiaikoina.