Samuel L. Jackson on kiistatta modernin Hollywood-elokuvatähden ruumiillistuma: hän on näytellyt pieniä rooleja Goodfellasin kaltaisissa klassikoissa ja lukuisissa Spike Leen elokuvissa, ja hänestä on tullut myös Marvel Cinematic Universe -elokuvan eeppisen universumin vakiokappale. Washington D.C:ssä syntynyt ja segregoituneessa Tennesseessä kasvanut Jackson löysi näyttelemisen vahingossa, kun hän alkoi matkia muita ihmisiä päästäkseen eroon lapsuuden änkytyksestä.
Kun Jackson hioi taitojaan New Yorkin teatterikentällä ja kamppaili huumeriippuvuuksien kanssa, hän ystävystyi elokuvaohjaaja Spike Leen kanssa. Vastikään vieroitushoidosta tulleen Jacksonin merkittävä esitys huumeriippuvaisena ”Gatorina” Leen elokuvassa Jungle Fever vuodelta 1991 sai hänet Hollywoodin huomion kohteeksi. Ja huudettuaan Hesekiel 25:17 Quentin Tarantinon Pulp Fiction -elokuvassa Samuel L. Jackson on ollut pysäyttämätön.
Jackson on lähes aina paras osa mitä tahansa elokuvaa, jossa hän näyttelee, olipa kyseessä sitten huolehtiva isähahmo, salainen agentti tai paha miljardööri. Jackson on esiintynyt elokuvissa jo 30 kertaa ennen tähdeksi tekevää rooliaan Pulp Fictionissa, ja hänen uransa on kestänyt useita vuosikymmeniä. Tässä on 32 parasta Samuel L. Jacksonin elokuvaa.
32. Luolamiehen ystävänpäivä (2001)
(Kuvan luotto: Focus Features)
The Caveman’s Valentine ei ole kenenkään suosikkielokuva. Mutta tämä pitkälti unohdettu vuoden 2001 draama kodittomasta pianistista, joka tutkii murhaa, sisältää yhden Samuel L. Jacksonin mukaansatempaavimmista suorituksista. Vainoharhaisen skitsofreenikon Romulus Ledbetterin roolissa Jackson esittää täydellisesti ja pelottavasti sellaista väkeä, jonka saatat nähdä Central Parkissa huutamassa veristä murhaa, kun sinä kiirehdit heidän ohitseen ja jätät huomiotta heidän aidot huutonsa oikeudenmukaisuuden puolesta. Jackson tuo paatosta ja armoa hahmoon, jonka useimmat ihmiset hylkäävät todellisessa, valveilla olevassa elämässään.
31. Kill Bill: Vol 2 (2004)
(Kuvan luotto: Miramax)
Samuel L. Jackson ottaa kaiken irti lyhyestä 45 sekunnin cameosta, jossa et edes näe hänen kasvojaan, ja esittää savuketta polttavaa pianistia, joka näyttää tietävän morsiamen (Uma Thurman) kohtalokkaasta päivästä enemmän kuin hän antaa ymmärtää. Kill Bill -duologian on käsikirjoittanut ja ohjannut vakituinen yhteistyökumppani Quentin Tarantino, ja se keskittyy ensisijaisesti Thurmanin hahmoon, joka lähtee veriseen kostoretkeen. Vaikka Kill Bill Vol. 2 ei ole elokuva, jossa Jackson pääsisi loistamaan, hän kiinnittää silti huomion silloin, kun sitä vähiten odottaa.
30. One Eight Seven (1997)
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Pian rankkoihin kouluihin sijoittuvien elokuvien, kuten Stand and Deliver, Lean on Me ja Dangerous Minds, menestyksen jälkeen silloinen nouseva tähti Samuel L. Jackson esitti Kevin Reynoldsin One Eight Seven -elokuvassa toista kovan luokan opettajaa rankassa kaupunkiympäristössä. Jackson näyttelee brooklynilaista luonnontieteiden opettajaa, joka siirtyy Los Angelesiin ja joutuu tekemisiin jengiin sotkeutuneiden oppilaiden kanssa. One Eight Seven ei ole helppoa katsottavaa, sillä sen loppu on masentava ja tunnelma kyyninen. Sam Jackson kuitenkin todistaa olevansa elokuvatähden materiaalia ensimmäisessä huippusuorituksessaan.
29. Jurassic Park (1993)
(Kuvan luotto: Universal Studios)
Samuel L. Jackson tekee vain neljän minuutin ruutuajallaan aterian muutamalla napakalla dialogirivillä (”Pitäkää kiinni takapuolestanne!”) Steven Spielbergin dino-klassikossa. Vaikka Jackson näyttelee nimettömänä IT-tyyppinä, jonka selviytymistä ei ole vahvistettu – hän kertoi The AV Clubille vuonna 2018, ettei pystynyt kuvaamaan kuolinkohtaustaan, kun Havaijilla riehunut hurrikaani pilasi kuvauspaikan – hän on silti mies, johon Spielberg luottaa, kun hän antaa tarvittavat tiedot nukuttamatta yleisöä. On uskomatonta, miten Jackson pystyy tekemään kaiken tämän menettämättä savukettaan.
Jurassic Park 29,64 € Amazonissa.
28. Käärmeet lentokoneessa (2006)
(Kuvan luotto: New Line Cinema)
Suoraviivaiseksi trilleriksi suunniteltu Samuel L. Jackson, ennen kuin internet antoi sille meemin aseman, pukeutuu tyypilliseen kovanaama-ulkonäköönsä roolissa, jossa FBI-agentti on loukussa lentokoneessa – jossa on käärmeitä! Jacksonin vilpitön, ironiaa vailla oleva repliikkien esittäminen teki Snakes on a Plane (Käärmeet lentokoneessa) -elokuvasta maailmanlaajuisen ilmiön, vaikkakin vain yhden ikimuistoisen kesän ajan. Vaikka elokuva ei luikertele hypeä vastaan, se pitää pysyvän paikkansa Sam Jacksonin filmografian korkeuksissa.
27. Deep Blue Sea (1999)
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Renny Harlinin Deep Blue Sea on ylevää 90-luvun lopun maksimijuustoa ja jälleen yksi elokuva, jossa Samuel L. Jackson ei vie parrasvaloja, vaan varastaa jokaisen hetken, jonka hän voi. Vaikka Jacksonia lähestyttiin alun perin näyttelijäksi (rooli annettiin lopulta muusikko LL Cool J:lle), Harlin keksi Jacksonille uuden hahmon, mikä antoi hänelle mahdollisuuden kumota yleisön odotukset miehistön selviytymisestä mahdollisimman järkyttävällä ja hauskalla tavalla.
26. Kingsman: The Secret Service (2015)
(Kuvan luotto: 20th Century Studiois)
Jacksonin täysipainoinen sitoutuminen valintoihinsa näyttelijänä on näkemisen arvoinen Matthew Vaughnin vuonna 2015 ilmestyneessä, graafisiin romaaneihin perustuvassa Kingsman: The Secret Service -hittielokuvassa. Teknologiagurun katumuotivaatekaapista tihkuva ja lörpöttelevä Jacksonin miljardööripahis Richmond Valentine on kävelevä ristiriita, joka määrittelee ”rennon julman”. Kingsmanin sisältämä on tyypillinen SLJ:n esitys: viihdyttävä, valaiseva ja kadehdittavan hyvin toteutettu.
Kingsman: Salainen palvelu7,7/10Katsottavissa Disney+:ssa.
25. Star Wars Episode III: Sithien kosto (2005)
(Kuvan luotto: Lucasfilm)
Samuel L. Jackson teki galaksista kaukana, kaukana, kaukana niin paljon viileämmän, kun hän liittyi Star Wars -saagaan Mace Winduna, korkea-arvoisena jedineuvoston jäsenenä esiosatrilogiassa.
Vaikka hänen esiintymisensä The Phantom Menace -elokuvassa on enimmäkseen toiminnallinen ja Attack of the Clones -elokuvassa hän mestaa ikimuistoisesti Jango Fettin, Jackson loistaa Sithien kostossa. Sam Jackson tekee Mace Windusta Jedin veljeskunnan viimeisen henkilön, jonka kanssa haluaisi pelleillä, aina siitä, että hän käskee tulevan Darth Vaderin istua alas ja marssittaa Palpatinen eteen kuin olisi tälle rahaa velkaa.
Hauska fakta: Tiesitkö, että hänen valosapelinsa on violetti vain siksi, että hän pyysi sitä George Lucasilta? Siitä tietää, että on Hollywoodin coolein tyyppi.
Star Wars Episode III: Revenge of the Sith£9.76 Amazonissa£13.74 Amazonissa£23.67 Amazonissa
24. Resurrecting the Champ (2007)
(Kuvan luotto: Yari Film Group)
Toinen elokuva, jossa Sam Jacksonin taiteelliset valinnat voivat olla kiinnostavampia kuin hienot, Resurrecting the Champ -elokuvassa Jackson esittää tosielämän nyrkkeilyn raskassarjalaista Bob Satterfieldiä – tai ainakin kaikki uskovat niin, myös nuori toimittaja, joka tekee hänestä profiilia. L.A. Times Magazine -lehden todelliseen juttuun perustuva Resurrecting the Champ on vahvempi kuin sen makea ulkonäkö antaa ymmärtää, ja Jackson on jälleen kerran lumoava seurattava, vaikka hänen puheäänensä voikin olla ärsyttävällä puolella.
23. Fresh (1994)
(Kuvan luotto: Miramax)
Boaz Yakinin rikosdraamassa katu-uskottava sisäkaupunkilaispoika ryhtyy crack-epidemian aikaan tehtävään nostaa itsensä ja siskonsa köyhyydestä. Samuel L. Jackson tähdittää tässä kriitikoiden ylistämässä elokuvassa alkoholistista shakkimestaria, joka opettaa pojalleen, miten pelata kaikkia ympärillä olevia vastaan. Vaikka lapsinäyttelijä Sean Nelson ankkuroi elokuvan, Jackson näyttelee silti roolinsa kuin suurmestari ja välittää ääretöntä viisautta: Jos haluat kuninkaan, sinun on tultava hakemaan kuningas.
22. Jackie Brown (1997)
(Kuvan luotto: Miramax)
Samuel L. Jackson on sanonut, että yksi hänen kaikkien aikojen lempirooleistaan on Ordell, likainen asekauppias, jolla on Fu Manchu -tukka Quentin Tarantinon Jackie Brownissa. Ei ole vaikea ymmärtää, miksi. Tarantinon kunnianosoituksessa Blaxpoitation-elokuville Jacksonin Ordell on kylmäverinen mies, joka antaa itsensä uskoa elävänsä omassa toimintaelokuvassaan. Vaikka Jackson jakaa tilaa Robert De Niron, Michael Keatonin ja itse Foxy Brownin Pam Grierin kaltaisten raskassarjalaismiesten kanssa, hän todistaa olevansa oman kaliiperinsa tähti jakamalla elokuvan siteeratuimmat repliikit.
21. Valmentaja Carter (2005)
(Kuvan luotto: Paramount Pictures)
Jopa Coach Carterin kaltaisessa kaavamaisessa urheilumelodraamassa Samuel L. Jacksonin painovoiman vetovoimaa on mahdotonta sivuuttaa. Tosielämän lukion koripallovalmentajana Ken Carterina, joka kautensa aikana vaati pelaajiltaan huippuosaamista niin luokassa kuin kentälläkin, Jacksonin suoritus riittää inspiroimaan ketä tahansa ampumaan elämänsä laukauksen. Jackson on tunnetuin pahisten näyttelemisestä, mutta hän on valtavasti aliarvostettu isätyyppien näyttelemisessä. Valmentaja Carter tekee erinomaisen esityksen siitä, että Jacksonin skaalalla on myös huolehtiva puoli.
20. The Incredibles (2004)
(Kuvan luotto: Disney)
Ennen kuin Samuel L. Jackson nousi esiin Marvel Cinematic Universessa, hän asui eri supersankariuniversumissa jäätävän viileänä Frozonena, herra Incrediblen parhaana kaverina. Jopa epäkiitollisessa sivuroolissa Jacksonin luotettavasti loistava karisma tekee hänestä lähes täydellisen perhe-elokuvan näyttelijän. Missä muutenkaan on hänen superpukunsa?
19. Lakeview Terrace (2008)
(Kuvan luotto: Sony Pictures Releasing)
Samuel L. Jackson esittää Abel Turneria, LAPD:n poliisia, joka paheksuu uusia naapureitaan: Patrick Wilsonin ja Kerry Washingtonin näyttelemiä rotujenvälisiä nuoripari. Tässä aurinkoisessa L.A:n esikaupungissa, jota Rodney King ahdistaa ja joka tuntee väsymystä Obaman ensimmäisestä kampanjapolusta, ohjaaja Neil LaBute vangitsee Samuel L. Jacksonin sekä parhaimmillaan – että pelottavimmillaan.
18. Changing Lanes (2002)
(Kuvan luotto: Paramount)
Ennen Netflixin Beefiä oli Changing Lanes. Samuel L. Jackson ja Ben Affleck näyttelevät vastakkaisia miehiä, jotka törmäävät FDR Drivella ja lähtevät tuhoisalle kostoretkelle. Vaikka Changing Lanes ei ehkä ole Jacksonin kaikkien aikojen paras elokuva, se on korkeammalla tasolla kuin jotkut hänen ikimuistoisimmista töistään, koska Jackson tekee ennakoitavasti hypnoottisen suorituksen toipuvana alkoholistina, jonka uusi riippuvuus pilaa itsekeskeisen Wall Streetin pukumiehen elämän.
17. Chi-Raq (2015)
(Kuvan luotto: Lionsgate)
Spike Leen uusintaversiossa kreikkalaisesta Lysistrata-komediasta (joka sijoittuu Chicagon South Sideen) Samuel L. Jackson pukeutuu hienosti debonairin kertojan Dolomedesin – joka on nimetty niin erään hämähäkkilajin mukaan, kenties Spike Lee viittaa afrikkalaiseen huijarijumala Anansiin – hienoihin lankoihin, joka murtaa juonen yhtä lailla ilkikurisuudella ja panchella. Chi-Raqin vaatekaappi on täynnä räikeitä pukuja ja hänellä on vielä räväkämpi persoonallisuus, ja se saa sinut raivostumaan siitä, ettei Dolomedes kerro jokaista elokuvaa.
16. Black Snake Moan (2006)
(Kuvan luotto: Paramount Vantage)
Craig Brewerin salaperäinen, taantumuksen puolivälissä tehty elokuva uhmaa kategorisointia: se on draama, musta komedia, kunnianosoitus eksploitaatio-B-elokuville ja eroottinen trilleri yhtä aikaa. Sen keskiössä on Samuel L. Jackson uransa hienoimmassa suorituksessa. Yhtä lailla sitoutuneen Christina Riccin vastapuolella Jackson vaihtelee tuomitsevan uskonnollisen fundamentalistin ja huolehtivan sijais-isähahmon välillä. BDSM:n syvällinen pohjavire ja Jacksonin vaikuttava kitarataito antavat Black Snake Moanille omituista, viettelevää energiaa.
15. A Time to Kill (1996)
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Samuel L. Jackson itse ei ole Joel Schumacherin A Time to Killin fani, ainakaan lopputuotteen. Tässä Mississippin mustien ja valkoisten välisiä jännitteitä tutkivassa koskettavassa oikeustapausdraamassa Jackson tekee liikuttavan suorituksen isänä, jota syytetään tyttäriensä valkoisten pahoinpitelijöiden murhasta. Vuonna 2023 Vulture-lehdelle antamassaan haastattelussa Jackson väittää, että hänen mahdollisesti Oscarin arvoinen suorituksensa estyi leikkaushuoneessa. Siitä huolimatta kukaan ei voi kiistää Jacksonin hallintaa valkokankaalla elokuvassa, joka pyrkii etsimään eroa sen välillä, mikä on oikeudenmukaista ja mikä on oikein.
14. Rules of Engagement (2000)
(Kuvan luotto: Paramount)
Toinen Samuel L. Jacksonin tähdittämä oikeussalidraama (ja Tommy Lee Jonesin kanssa), jossa Jackson näyttelee Yhdysvaltain merijalkaväen everstiä, joka joutuu sotaoikeuteen sen jälkeen, kun hänen komennossaan olevat sotilaat ovat tappaneet siviilejä Yhdysvaltain suurlähetystön ulkopuolella Jemenissä. William Friedkinin ohjaama elokuva sai runsaasti kritiikkiä arabien epämairittelevasta kuvauksesta. Jackson on silti elokuvan paras osa jälleen kerran mukaansatempaavassa suorituksessaan, jossa hänen tavaramerkkinsä voimakas kielenkäyttö saa erityisen ahdistavan sävyn.
13. Viidakkokuume (1991)
(Kuvan luotto: Universal)
Yksi Jacksonin varhaisimmista erottuvista suorituksista on Spike Leen elokuvassa Jungle Fever, romanttisessa draamassa, joka kertoo mustan arkkitehdin (Wesley Snipes) ja hänen palkkaamansa tilapäisen sihteerin, valkoisen naisen (Anabella Sciorra) välisestä suhteesta nyky-New Yorkissa. Jackson näyttelee sivuroolissa Snipesin narkkariippuvaista veljeä nimeltä Gator, jonka esitys on yhtä aikaa hulvaton ja traaginen. Kun näet Jacksonin Gatorin kerjäävän rahaa omalta äidiltään, yrität kovasti olla nauramatta, kunnes ei ole enää mitään naurettavaa.
12. Marvel’s The Avengers (2012)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Jopa seisoessaan jumalankaltaisten supersankareiden vieressä teräksinen Samuel L. Jackson voi silti tuntea olevansa huoneen voimakkain henkilö. 2000-luvun alussa Marvel Comics kuvitteli salaisen agenttihahmonsa Nick Furyn uudelleen näyttelijän mukaan. Jackson, itse innokas sarjakuvakeräilijä, sopi näyttelevänsä Nick Furya tulevassa elokuvassa vastineeksi siitä, että kustantaja saisi käyttää hänen kuvaansa edelleen. Vuonna 2008 Jackson lopulta pukeutui Nick Furyn nahkatakkiin ja silmälappuun ikimuistoisessa cameo-esiintymisessä Iron Manissa. Neljä vuotta myöhemmin hänellä oli paljon suurempi rooli The Avengers -elokuvassa, joka oli miljardien dollarien hitti, joka sekoitti Hollywoodin yhdessä yössä ja teki supersankarielokuvista päivän puheenaiheita vuosiksi eteenpäin. Kaiken tämän kautta Sam Jackson tuo maadoittuneen inhimillisen sielun elokuvaan, joka on täynnä epäinhimillisiä olentoja.
11. Django Unchained (2012)
(Kuvan luotto: The Weinstein Company)
Quentin Tarantinon kanssa uudelleen yhteen lyövä Samuel L. Jackson satiirisoi mustien amerikkalaisten konservatismin tekopyhyyttä Stepheninä, joka on valkoisen isäntänsä (jota esittää Leonardo DiCaprio) liiankin innokas kotiorja. Vaikka akatemia tunnusti Jacksonin toisen näyttelijän Christoph Waltzin parhaasta miessivuosasta, Jackson ansaitsee pokaalin omasta puolestaan erityisesti ahdistavassa kaksiminuuttisessa monologissa, jossa Jackson ei edes räpäytä silmiään katsoessaan suoraan kameran linssiin.
10. Do the Right Thing (1989)
(Kuvan luotto: Universal)
Spike Leen kestävässä draamassa hellepäivä Brooklynin Bedford-Stuyvesantin kaupunginosassa muuttuu rotujännitteiden paineenalaiseksi liedeksi. Sam Jackson ottaa niin sanotusti takapakkia roolissaan karismaattisena FM-radiodekkarina Mister Senor Love Daddy. Hänen alkusanansa ”Wake up” kuulostavat Spike Leen omilta ohjeilta yleisölle, ja Love Daddy on elokuvan varsinainen kertoja, joka tuo tervetullutta keveyttä muuten raskaaseen kokemukseen.
9. Shaft (2000)
(Kuvan luotto: Paramount)
Ei haittaa, että Richard Roundtree esitti Shaftia 1970-luvulla, sillä Shaft on todella hahmo, jota Samuel L. Jackson syntyi näyttelemään. Vuonna 2000 ohjaaja John Singleton näki unelmaprojektin toteutuvan vuoden 1971 alkuperäisen elokuvan remake/jatko-osassaan, jossa kukaan muu kuin Sam Jackson toi Blaxploitation-ikonin 2000-luvulle. Shaft ei missään nimessä ole Jacksonin ehdottomasti paras elokuva. Mutta kun ajattelet Samuel L. Jacksonia ja hänen esittämiään hahmoja, ajattelet todennäköisesti Shaftin kaltaista hahmoa.
8. Die Hard With a Vengeance (1995)
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Vain vuosi Pulp Fiction -elokuvassa tekemänsä paljastavan suorituksen jälkeen Samuel L. Jackson vakiinnutti paikkansa Hollywoodissa yhdessä vuosikymmenen suurimmista toimintaelokuvista: Die Hard with a Vengeance oli Die Hard -sarjan kolmas osa. Jackson näyttelee sarjan pääosanesittäjän Bruce Willisin kanssa elektroniikkaliikkeen omistajaa, joka auttaa John McClanea – aluksi vastahakoisesti – nappaamaan terroristin, joka on asettanut pommeja eri puolille New Yorkia.
Aika on ollut kiltti Die Hard with a Vengeance -elokuvalle, ja elokuvaa on jälkikäteen kehuttu yhdeksi sarjan parhaista ja yhdeksi 1990-luvun parhaista toimintaelokuvista. Suuri osa elokuvan viihdearvosta perustuu Sam Jacksoniin, jonka ja Bruce Willisin välinen kemia on käsin kosketeltavaa ja vastustamatonta – ja se on esimakua siitä, mitä heiltä molemmilta oli pian odotettavissa.
7. Captain America: The Winter Soldier (2014)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Neljännessä elokuvallisessa esiintymisessään Marvel-sarjassa Jackson löytää yllättäviä uusia syvyyksiä Nick Furylle, kun hänen hahmonsa erotetaan väkisin S.H.I.E.L.D:n johtajan paikalta sen jälkeen, kun se paljastuu pahan HYDRA:n marionettijärjestöksi. Vaikka elokuva – ensimmäinen Russon veljesten ohjaama Marvel-elokuva – on suurimmaksi osaksi Kapteeni Amerikan (Chris Evans) varassa, Samuel L. Jacksonin Nick Fury pysyy jääviileänä ja teräväteräisenä, vaikka koko S.H.I.E.L.D. on hänen kimpussaan. Captain America: The Winter Soldier on yksi koko Marvelin kaanonin pakonomaisimmista katseltavista elokuvista, ja Jackson on suuri syy siihen.
Captain America: The Winter Soldier7.8/10Katso Disney+:ssa.
6. The Hateful Eight (2015)
(Kuvan luotto: The Weinstein Company)
Quentin Tarantino osaa todella saada monologin irti Samuel L. Jacksonista, eikö totta? Tässä Tarantinon hyytävässä lännenelokuvan mestariteoksessa Jackson tuo lämpöä unionin armeijan veteraanina Marquis Warrenina, jonka taito kertoa tarinoita pitää kaikki – erityisesti hänen kanssaan Minnie’s Haberdasheryyn loukkuun jääneet onnettomat sielut – varpaillaan. The Hateful Eight on pullollaan ilkeitä veijareita, joita näyttelevät supertähtien hahmonäyttelijät, mutta kaikki läsnäolijat tuntuvat pyörivän Jacksonin kiertoradan ympärillä majuri Warrenina.
5. The Negotiator (1998)
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
F. Gary Grayn 90-luvun lopun toimintatrillerissä Samuel L. Jackson on pääroolissa Chicagon poliisin panttivankineuvottelijana, joka lavastetaan syylliseksi parinsa murhaan. Grayn asiantuntevan ohjauksen ja Jacksonin huikean suorituksen miehenä, joka yrittää varmistaa oikeudenmukaisuuden vastoin kaikkia odotuksia, ansiosta The Negotiator on yksinkertaisesti huippuluokan klassista Hollywood-elokuvaa. Kaiken tämän kautta Sam Jackson todistaa elokuvatähtiutensa voiman hahmona, joka edustaa häntä parhaiten: joku, joka pystyy puhumaan tiensä ulos mistä tahansa.
4. Pitkä suudelma hyvää yötä (1996)
(Kuvan luotto: New Line Cinema)
Renny Harlinin herkullisessa toimintatrillerissä, jonka käsikirjoitti Shane Black, Geena Davis ja Samuel L. Jackson näyttelevät epätodennäköistä paria – muistinsa menettänyttä CIA-agenttia ja yksityisetsivää – jotka repivät valkokankaalla tappavalla koomisella ajoituksella. Vuonna 1996 ensi-iltansa saanut The Long Kiss Goodnight ei menestynyt lippuluukuilla, mutta nyt se on juhlittu kulttiklassikko, joka kuvaa hyvin paljon siitä, mikä tekee Samuel L. Jacksonista arvostetun elokuvatähden. Hänen ei tarvitse olla huomion keskipisteenä, jotta hän voi yhä hallita sitä niin paljon.
3. En ole neekerisi (2016)
(Kuvan luotto: Amazon MGM)
Raoul Peckin Oscar-ehdokkuuden saaneessa dokumenttielokuvassa kirjailija James Baldwinista Samuel L. Jackson tekee muutakin kuin lukee dramaattisesti tekstiä. Omistaen Baldwinin äänen matkimatta häntä, Jackson pitää yleisöä sanallisesti kädestä kiinni koko Peckin tutkielman ajan, joka käsittelee kansalaisoikeusliikettä – ja koko Amerikan rasismia – sellaisena kuin se nähtiin Baldwinin näkökulmasta. Peckin dokumenttielokuvassa on unenomainen luonne pitkälti Jacksonin puheäänen ansiosta, joka on rauhallinen ja meditatiivinen mutta ei koskaan unelias. Se on helposti yksi Jacksonin mukaansatempaavimmista esityksistä koskaan. Katso se kuulokkeiden kanssa.
2. Pulp Fiction (1994)
(Kuvan luotto: Miramax)
Hesekiel 25:17. Voisimme lopettaa tämän tähän, mutta koska meidän on pakko mennä vielä vähän pidemmälle: Samuel L. Jacksonin voittamaton suoritus Los Angelesin mafian palkkamurhaajana Jules Winnfieldinä Quentin Tarantinon määrittelemässä Pulp Fictionissa on muutakin kuin uskomattomia sitaatteja ja läpitunkevia katseita kuvaaja Andrzej Sekulan linsseihin. Roolissaan kivikovana tappajana, jolla on taipumusta dramaattisuuteen, Jackson tarttuu elokuvan viimeisiin minuutteihin paljastamalla mietteliäämmän ja itsetutkiskelevamman miehen, jota vaivaa hänen verilöylyhistoriansa, mukaan lukien tuon aamun tapahtumat. Hänen lompakkonsa kertoo yhtä asiaa, mutta elokuvan lopussa tiedämme jotain muuta: Jules tekee vain parhaansa kulkiakseen oikeamielisen miehen tietä. Emmekö me kaikki ole?
1. Murtumaton (2000)
(Kuvan luotto: Buena Vista Pictures)
Kuten Samuel L. Jackson itse sanoo elokuvassa: ”Tämä on taideteos”.
Ennen supersankarielokuvien meteorimaista nousua ohjaaja M. Night Shyalaman – joka oli keskellä seismisen hitin The Sixth Sense (Kuudes aisti) aloittamaa kuumaa vaihetta – purki supersankarikonventioita aivotrillerillään Unbreakable. Shyamalan yhdistää Bruce Willisin ja Samuel L. Jacksonin, ja nämä kaksi seisovat vastakkaisilla puolilla kaikin tavoin – fyysisesti, psykologisesti ja, kuten elokuvasta käy ilmi, moraalisesti.
Siinä missä Willis huokuu kivenkovaa ulkoista olemusta David Dunnina (perheenisä, joka ei usko omia lahjojaan), Jackson on aavemaisen mukaansatempaava Elijah Pricen eli ”herra Glassin” roolissa, fanaattisena sarjakuvakeräilijänä, jolla on vaarallinen pakkomielle elää omaa tarinaansa.
Asiantuntevasti ohjattu ja upeasti esitetty Unbreakable on samalla täydellinen esimerkki siitä, että suuri Hollywood-elokuva on sekä yleisön suosima että provosoiva elokuva. Vaikka Willis ei ole halukas tekemään suurta osaa puhumisesta, Jackson kantaa elokuvan koko painon pseudosupersankarina, joka todistaa aivojen olevan todella ihmiskehon vahvin osa. Mr. Glass on niin erilainen kuin useimmat muut Jacksonin suoritukset, mutta se on läpinäkyvästi myös yksi hänen parhaistaan.