Pelottomat Grand Theft Auto -fanaatikot ovat viettäneet viime viikon GTA 6:n trailerin äärellä, spekuloiden jokaista pientä yksityiskohtaa ja kysyen itseltään (ja kaikilta muilta kuuntelevilta): mitä tämä tai tuo tai tämä ja tuo tarkoittaa? Puhun tietysti suorasta kokemuksesta, mutta spekulointi on ollut Rockstarin kestävän avoimen rikossimulaattorin perustana sen perustamisesta lähtien yli 26 vuotta sitten – eikä se näytä nykyäänkään hidastuvan.
Kun tarkastellaan koko sarjan syvää ja monimutkaista aikajanaa, yksi erityisen huomionarvoinen juonenkäänne on peräisin vuosituhannen vaihteesta, ja siihen liittyy Grand Theft Auto 3:n leikattu hahmo. Niin sanottu ”katulapsi” nimeltä Darkel, tämä NPC oli oletettavasti suunniteltu tarjoamaan pelaajille Rampage-tehtäviä (tai Kill Frenzy -tehtäviä, kuten ne muuten tunnettiin 2D-universumissa ennen sitä), mutta se ei koskaan päässyt pelin lopulliseen julkaisuversioon.
Vaikka hahmo on ollut jonkin aikaa mysteerin peitossa, Rockstar käsitteli sitä virallisesti vuonna 2011 GTA 3:n 10-vuotisjuhlajulkaisua markkinoidessaan antamassaan haastattelussa, mutta hylkäsi Darkelin pimeän puolen pelkkänä ”hauskana huhuna”.
Se ei kuitenkaan ole estänyt pelaajia spekuloimasta hahmolla – internetissä Dakel mainitaan samaan hengenvetoon New Yorkin syyskuun 11. päivän iskujen, pelissä olevien koulubussien räjäyttelyn, pelissä olevan Dodo-koneen siipien katkaisun ja reaalimaailman kansainvälisen tanssi- ja elektrodj:n Tom Novyn kanssa.
Huhumyllyä ei voi pysäyttää
(Kuvan luotto: Rockstar Games)HAPPY GRAND THEFT ADVENT!
(Kuvan luotto: Rockstar Games)
Tervetuloa Grand Theft Adventiin – Rockstarin kestävän rikossimulaatiosarjan kuukauden mittaiseen juhlaan. Muista tarkistaa GTA 6:n uutiskeskuksestamme lisää joka päivä joulukuun ajan.
Löysin Darkelin olemassaolon, kun tulin tietoiseksi GTA3D:stä, harrastelijoiden totaalikonversiomodista, jonka tekijät pyrkivät luomaan GTA 3:n alusta alkaen uudelleen. Tutkimalla pelin tiedostoja, julkaisua edeltävää promomateriaalia ja prototyyppejä, jotka päätyivät aikanaan julkisuuteen, GTA3D kuvittelee Grand Theft Auto 3:n uudelleen sen julkaisemattomassa beta-muodossa ja palauttaa useita malleja, dialogirivejä, tehtäviä ja tietenkin hahmoja, jotka jäivät pois ennen lopullista julkaisua.
Koska olen puhunut GTA3D-tiimin kanssa useaan otteeseen vuosien varrella, tiedän, että yksi heidän motiiveistaan modin luomisessa oli päästä samaan ajatustilaan kuin GTA 3:n silloiset kehittäjät. On syytä muistaa, että kolmatta Grand Theft Auto -peliä lykättiin useilla viikoilla heti syyskuun 11. päivän terrori-iskun jälkeen, mutta Rockstar on pitkään väittänyt, ettei Darkelin poisjättämisellä ollut mitään tekemistä tämän kanssa.
GTA3D-tiimi taas väittää, että huolimatta Darkelin puuttumisesta GTA 3:n täysversiosta, hänen nimensä esiintyy GTA 3:n, GTA: Vice Cityn ja GTA: San Andreaksen koodissa C++-luokkana nimeltä ”CDarkel”. GTA3D-tiimi arvelee myös, että Rockstar kirjoitti tämän koodin GTA 3:n Rampagesin käsittelyä varten, ja se on sama koodiluokka, joka helpottaa samoja ominaisuuksia sen kahdessa välittömässä seuraajassa.
Kaikki muu Darkelista on vielä spekulatiivisempaa. Darkelin kerrotaan toimineen aikoinaan GTA 3:n hylätystä Harwood-tunnelista käsin. Hänen jalankulkijamallinsa kerrotaan olevan yksi kodittomista NPC:istä, joita muuten löytyy samasta paikasta. Darkelin on arveltu tarjonneen pelaajalle useita korkean kaaoksen tehtäviä, samaan tapaan kuin Cesar jakoi Rampage-henkisiä haasteita GTA: San Andreasissa; ja yhden näistä tehtävistä on arveltu sisältävän jäätelöauton lastaamisen räjähteillä ja mahdollisimman monen jalankulkijan tappamisen.
GTA3D-tiimi käytti spekulointia suuressa osassa hahmon luomiseen liittyvää tutkimusta, joka sisälsi vanhojen lehtien tutkimista, konseptiskannausten hakemista arkistoiduista tietokannoista ja aukkojen täyttämistä terveellä annoksella taiteellista vapautta. Pelin lopullisessa versiossa olevassa mainoksessa puhutaan esimerkiksi kodittomista ihmisistä, jotka sekoittavat ja myyvät moonshinea. Yksi GTA3D-modin mukaisista Darkelin tehtävistä oli siis salakuljetetun viinan myyminen, kun taas toinen tehtävä oli käsitellä vihamielisiä seurauksia, joita aiheutuu siitä, että siviilit juopuvat sinusta ja Darkelin kotitekoisista laittomista tuotteista.
Hahmon purkaminen
(Kuvan luotto: Rockstar Games)
”Yksi huhu, jonka GTA3D-tiimi prosessinsa aikana kuitenkin murskasi, koskee pelin Dodo-merilentokonetta.”
Lisäksi Bill Fiore, näyttelijä, joka ilmeisesti äänesti Darkelia, esiintyy edelleen GTA 3:n lopputeksteissä, vaikka hahmo ei olekaan mukana lopputuotteessa. Otin yhteyttä edesmenneen näyttelijän edustajiin muutama vuosi sitten, ja vaikka he eivät voineet sanoa varmasti, miksi Darkel leikattiin, he uskoivat, että Fiorelle tarjottiin tuolloin vain vähän selityksiä.
Samanlainen tilanne pätee saksalaiseen dance- ja electronica-dj Tom Novyyn (jonka vuoden 2006 listahitti Your Body saattaa kuulostaa tutulta). Novyn Back To the Streets -kappaleen oli alun perin tarkoitus kuulua GTA 3:n pelin sisäiselle Head Radio -radioasemalle, ja DJ:n hahmo oli aikoinaan tarkoitus ottaa jalkautuvan hahmon malliksi. Samoin tavoitin Novyn jokin aika sitten, joka toisti samanlaisen viestin siitä, että päätökset dev-puolella tehdään hänen päänsä yläpuolella. Kuten olet ehkä jo tässä vaiheessa arvannutkin, Novyn hahmo ja kappale on otettu uudelleen käyttöön GTA3D:ssä.
Yksi huhu, jonka GTA3D-tiimi kuitenkin tyrmäsi prosessin aikana, koskee pelin Dodo-merilentokonetta. Jotkut GTA-yhteisön jäsenet väittivät kerran, että mallia oli muutettu vastauksena syyskuun 11. päivän tapahtumiin, mikä puolestaan esti pelaajia lentämästä lentokonetta rakennuksiin. Rockstar on pitkään kiistänyt tämän väitteen, minkä GTA3D-tiimi pystyi todentamaan, kun he löysivät pelin alkuperäiset tiedostot vuodelta 2000 (ja siten hyvissä ajoin ennen syyskuun 11. päivää), joissa oli Dodo-ajoneuvomalli leikatuilla siivillä.
GTA3D-tiimi uskoo myös, että Darkelin poisjättämisellä ei ollut mitään tekemistä 9/11:n kanssa, mikä johtaa meidät hienosti Rockstarin viralliseen vastalauseeseen GTA 3:n 10-vuotisjuhlapainoksen markkinoinnin yhteydessä. Facebookin Q&A-keskustelussa vuonna 2011 – joka on arkistoitu tähän Newswire-julkaisuun otsikolla ”Grand Theft Auto III: Your Questions Answered – Part One (Claude, Darkel & Other Characters”) – Rockstarilta kysyttiin erityisesti Darkelista:
(Kuvan luotto: Rockstar Games)
Tämän jälkeen eräs Facebook-käyttäjä kysyi: ”Näemmekö koskaan julkaisua Darkelin beta-tehtävistä?”, johon Rockstar vastasi: ”Ei. Rockstar Northin kaverit ovat aivan liian kiireisiä työskentelemään tulevien juttujen parissa, jotta he voisivat koskaan keksiä, miten korjata nämä vanhat keskeneräiset tehtävät ja saada ne toimimaan.”
Sittemmin Rockstar on tosiaan pitänyt itsensä kiireisenä GTA 5:n kanssa kolmella konsolisukupolvella, Red Dead Redemption 2:n, GTA Onlinen lukemattomien kehityskulkujen ja päivitysten sekä tietysti GTA 6:n kehittämisen kanssa. Näissä peleissä on poikkeuksetta ollut omat leikatut hahmonsa, pilkottu dialogi, kirveellä poistetut tehtävät ja paljon muuta – mutta se ei silti poista mitään siitä juonesta, jonka nämä päätökset jättävät jälkeensä. Darkel on yksi mielenkiintoisimmista näistä menneen aikakauden unohdetuista jäänteistä, mutta hän ei varmasti jää viimeiseksi.
GTA:n kaltaiset parhaat pelit ovat täynnä verilöylyä ja kaaosta…