”Halusin todella olla tuntematta mitään tiukkaa lojaalisuutta tai sitoutumista kirjaan”, kirjailija Iain Reid sanoo angstisen scifi-draamansa Foe tulevasta elokuvasovituksesta. ”Se oli oma juttunsa; betoni oli valettu, kirja on valmis. Se on siinä sivussa.”
Lopulta Foe – elokuva – päätyi kuitenkin seuraamaan kirjaimellisesti kirjaimellisesti romaania, johon se perustuu, ja nostamaan sivulta täsmällisiä lauseita ja visuaalisia elementtejä. Juoneen syventyminen liikaa tuntuu vaaralliselta, kun otetaan huomioon, miten kerronta on osittain riippuvainen toisellakin puoliajalla tapahtuvasta todellisesta matonvetokäänteestä. Mutta pohjimmiltaan elokuva seuraa maaseudulla asuvaa pariskuntaa, joka yrittää parhaansa mukaan odottaa uhkaavaa ympäristöapokalypsiä, kun heidän avioliittonsa joutuu uhatuksi vieraan ihmisen odottamattoman vierailun – ja hänen elämänsä mullistavan pyynnön – vuoksi.
Vaikka se ei ehkä ole katsojille heti selvää, kun otetaan huomioon Paul Mescalin juniorin ruutuajan painottuminen, ohjaaja Garth Davis huomauttaa GamesRadar+:lle yhdestä ainoasta suuresta erosta, nimittäin siitä, että hänen näkemyksensä kerrotaan Saoirse Ronanin Henin näkökulmasta, toisin kuin lähdemateriaalissa.
”Halusin erityisesti Garthille vapauden todella tutkia tämän suhteen teemoja ja puhua siitä, miten voisimme tehdä siitä elokuvamaisen”, Reid sanoo. ”Lähestymistapani oli, etten tuntenut kirjaa lainkaan arvokkaaksi, vaan käytin sitä ja todella ajattelin näitä ideoita ja aloin sitten kirjoittaa. En halunnut Garthin tuntevan mitään paineita siitä, että hänen piti sisällyttää siihen tiettyjä kohtia. Se oli minun näkökulmastani carte blanche.”
”Rakastin niin paljon kirjassa”, Davis lisää ja hehkuttaa, kuinka ”ainutlaatuisena” hän piti Reidin tarinaa. ”Minusta se oli vain niin epätavallinen ja jännittävä tapa tutkia suhdetta, tekoälyn elementtejä ja elinympäristöämme klassisen mysteeritrillerin tapaan. Se tuntui loistavalta tavalta tuoda yleisö hyvin syvälle ja tarkastella tätä suhdetta sen ytimessä.”
”En ollut liian huolissani siitä, että yritin suojella kierrettä tai mitään. Siitä tuli oikeastaan vain tapa kertoa tarina tavallaan mielenkiintoisella ja hedelmällisellä tavalla, päästä käsiksi tähän suhteeseen ja saada eräänlainen oivallus suhteesta”, Reid tuumaa. ”Mutta jos tarinassa on piirteitä, jotka ihmiset huomaavat jo varhain, se on hienoa. Jos jotkut ihmiset yllättyvät lopussa siitä, mitä he ovat nähneet, tai näkevät sen käänteenä, sekin on hienoa. Se on jokaisen katsojan oma asia, mutta ainakaan minä en ollut – ja tunsin näin myös kirjassa – en koskaan tuntenut, että minua olisi vedetty liikaa siihen, että yrittäisin salata mitään. Minusta se ei tuntunut sellaiselta tarinalta.”
(Kuvan luotto: Amazon Studios)
Kanadalaiskirjailija Reidille ei ole vierasta, että hänen teoksiaan sovitetaan valkokankaalle. Ennen Foe-elokuvaa Charlie Kauffman teki hänen psykologisesta trilleristään I’m Thinking of Ending Things Netflix-elokuvan, jonka pääosissa näyttelivät David Thewlis, Toni Collette, Jesse Plemons ja Jessie Buckley – tosin Reid oli mukana hankkeessa vain vastaavana tuottajana. Kirjan filosofisen, surrealistisen sävyn vuoksi (ja koska se tapahtuu lähes kokonaan autossa) Reid ei koskaan odottanut, että se kiinnostaisi elokuvantekijöitä, joten oli ”valtava yllätys”, kun Kauffman tuli kolkuttelemaan. Reid myöntää, että hän reagoi samalla tavalla, kun Davis aloitti keskustelun hänen kanssaan Foe-ohjelmasta, mutta tällä kertaa hän halusi kirjoittaa käsikirjoituksen yhdessä.
”[Charlie] oli niin mukava minulle ja antoi minun tavallaan nähdä koko prosessin”, hän muistelee. ”Garthin kanssa oli selvää jo varhain, että meillä oli samanlainen näkemys. I’m Thinking of Ending Thingsin jälkeen minusta tuntui, että minulla oli nyt hieman kokemusta ja olisi mielenkiintoista yrittää oikeasti kirjoittaa se jonkun kanssa. En käynyt elokuvakoulua enkä ollut joku, joka oli lukenut paljon käsikirjoituksia, ja minusta tuntui tavallaan siltä, että se oli hyvä lähtökohta lähteä mukaan. Halusin vain käyttää vaistoja, yhteistyökumppaneita, joiden kanssa puhua, ja halusin vain kokeilla asioita. Oli hauska käsitellä materiaalia uudelleen jonkun toisen kanssa, jolla oli uusia ideoita ja tuore näkemys siitä, ja aloittaa keskustelua. Luulenpa, että se tavallaan on koko elokuvan merkitys, mielessäni, toivottavasti se on keskustelun herättäjä. Jos ihmiset näkevät elokuvan, he ehkä haluavat puhua siitä…”.
Vaikka Foe pitääkin katsojat pimennossa Henin, Juniorin ja muun ihmiskunnan kohtaamasta ilmastokriisistä tai Terrance (The Underground Railroadin Aaron Pierre) aikeiden todellisesta luonteesta alussa, kolmen hahmon väliset jännitteet – ja Terranceen saapumisen aiheuttama rasitus Henin ja Juniorin jo ennestään myrskyisälle romanttiselle suhteelle – herättävät varmasti keskustelua. Vaikka tarinaan liittyykin tekoälyelementti, jota emme käsittele tässä, on selvää, että Reid ja Davis keskittyivät kahden mielen yhdistymiseen ja siihen, miten kaksi ihmistä, jotka olivat kerran toisilleen sopivia, eivät ehkä aina olekaan. Se esittää vaikeita kysymyksiä, kuten, jos suhteellasi olisi säilyvyysaika, muuttaisiko se mitään? Suuri osa elokuvan toiminnasta tapahtuu Henin ja Juniorin maalaistalossa, jossa todelliset tunteet jätetään usein sanomatta, kunnes tunteet kiehuvat yli. Davis vakuuttaa kuitenkin, että kyseessä oli kevytmielinen kuvaus.
”Kuvauspaikalla oli paljon hyvää toveruutta ja energiaa. Mutta siellä oli myös paljon jännitystä”, Davis, joka on aiemmin ohjannut muun muassa elokuvia Lion ja Top of the Lake, kertoo. ”Tarkoitan, että oudolla tavalla näyttelijät todella rakastavat haasteita, jotka liittyvät johonkin hyvin yksinkertaiseen. Suuri osa tästä on kirjaimellisesti ihmisten puhumista huoneessa, mutta materiaali on niin monimutkaista, että luulet katsovasi tarinaa, joka tapahtuu oikeasti, ja kaikki nuo salaiset katseet ja salaiset suhteet ovat kuin superjoet, jotka kulkevat kohtausten läpi. Kaikki tämä on niin kypsää näyttelijälle. Se ei koskaan tuntunut intensiiviseltä, vaan jännittävältä.”
(Kuvan luotto: Amazon Studios)
Davisille ”casting oli kriittinen asia”, sillä hän tiesi, että elokuva eläisi tai kuolisi sen pääkolmikon suoritusten varassa: ”Se on niin kolmikätinen”. Henille hän halusi jonkun, joka voisi ilmentää hahmon radikalismia, kun tämä taistelee oman toimijuutensa puolesta ja taistelee muutoksen puolesta yleensä. Hän etsi myös jotakuta, joka ”säteilee jotain arvokasta”. Ronan sopi tähän ja vielä enemmän.
”Saoirse omaa sen riippumatta siitä, mitä hahmoa hän näyttelee”, hän hehkuttaa. ”Hänellä on upea valo, joka tulee hänen henkensä kautta. Valitsimme hänet ensimmäisellä viikolla, ja sitten löysimme Paulin, joka oli todella epätoivoinen tekemään työtä, ja hänellä oli niin kaunis näkemys materiaalista. Tarkoitan, että se oli niin ilmeistä, etten voi uskoa, etteivät he ole koskaan työskennelleet yhdessä. He kunnioittivat ja rakastivat toisiaan niin paljon jo ennen kuin he edes pääsivät työskentelemään yhdessä. Se tuntui todella oikealta, ja se on leffan sydän. Joten meillä on erittäin hyvä olo siitä. Sitten Aaron Pierre? Niin kaunis näyttelijä ja hän toi raikkaita valintoja ja vivahteita tähän monikerroksiseen antagonistiin.”
”Kun aloin nähdä [Mescalin, Pierren ja Ronanin] työtä, olin hämmästynyt”, Reid sanoo. ”Se oli niin paljon parempaa kuin olisin voinut kuvitella. Suoritukset ovat kaikki ainutlaatuisia; en voi kuvitella kenenkään muun tekevän sitä. Heidän työnsä on aivan uskomatonta. Rakastan heitä siitä, mitä he ovat tehneet, ja olen kiitollinen.”
Foe-elokuvaa katsellessa tulee helposti mieleen sellaiset nimet kuin Annihilation, Ex Machina tai muut Alex Garlandin teokset, tai kauhua tihkuvat draamat kuten Never Let Me Go tai ehkä jopa Ronanin vuoden 2013 How I Live Now. Davis mainitsee Hitchcockin ja John Cassavetesin, mutta Reid paljastaa, että Jonathan Glazerin Under the Skin oli hänen päässään koko uuden elokuvan tekemisen ajan.
”Se on romaani, jota rakastin lukijana”, hän selittää. ”Rakastan myös elokuvasovitusta. Arvostan siinä, sekä kirjassa että elokuvassa, sitä, että ne ikään kuin elävät jossain genrejen välissä. Jotkut pitävät sitä scifinä. Minusta se ei ole sitä ollenkaan. Se vain käyttää sen elementtejä päästäkseen todella koskettavaan tarinaan, johonkin, joka on hyvin rikas ja monitahoinen. Joskus näen romaanin scifi-osastolla, enkä oikein ymmärrä sitä. Minusta tuntui rohkealta ottaa genrejen aspekteja ja todella yrittää päästä johonkin.” Foe, on reilua sanoa, yrittää samaa.
Foe ilmestyy Britanniassa ja Irlannissa 20. lokakuuta. Jos haluat lisätietoja, katso lista jännittävimmistä tulevista elokuvista, jotka ovat tulossa loppuvuonna 2023 ja sen jälkeen.