Meryl Streep on yli 20 Oscar-ehdokkuutta, ja hän on Hollywoodin menestyksen synonyymi. Siksi on todella vaikeaa valita vain muutama hänen suurimmista elokuvahetkistään.
Siitä lähtien, kun hän teki läpimurtoroolinsa vuoden 1978 draamassa The Deer Hunter, palkittu elokuvatähti on ollut yksi Hollywoodin kaikkien aikojen rakastetuimmista taiteilijoista. Kameleonttiominaisuuksistaan tunnettu Streep on elänyt valkokankaalla käytännössä sata elämää: hän on näytellyt kohtalokkaita naisia, rakastavia äitejä, ammattiyhdistysjohtajia, häikäilemättömiä poliitikkoja, julkkiskokkeja, hirviömäisiä lehtien päätoimittajia, tiukkoja katolisia nunnia ja kaikkea siltä väliltä.
New Jerseyssä syntynyt ja kasvanut Streep kävi katolista koulua ja oli, kuten kirjailija Karina Longworth kirjoitti vuonna 2013 ilmestyneessä elämäkerrassaan, ”räyhäkkä lapsi, jolla oli silmälasit ja kihara tukka”. Vaikka hän esiintyi monissa koulunäytelmissä, tuleva tähti otti näyttelemisen vakavasti vasta Vassar Collegessa, jossa hänen kiitetty esiintymisensä Miss Julie -näytelmässä herätti kampuksella suurta kohua. Vassarin draamaprofessori Clint J. Atkinson totesi Streepistä myöhemmin: ”En usko, että kukaan on koskaan opettanut Merylille näyttelemistä. Hän opetti itseään.”
Parafratisoidakseni hänen Miranda Priestlyään elokuvassa Paholainen pukeutuu Pradaan: Kukaan muu ei pysty siihen, mitä hän tekee. Todisteena tästä on 32 Meryl Streepin kaikkien aikojen hienointa elokuvahetkeä.
32. ”I’m So Glad He’s Out of My Life” (Still of the Night).
(Kuvan luotto: MGM)
Saavutettuaan tähteyden elokuvilla kuten The Deer Hunter ja Kramer vs. Kramer Meryl Streep näytteli vuonna 1982 noir-trillerissä Still of the Night, joka oli hikinen kunnianosoitus Alfred Hitchcockin elokuville. Still of the Night sai ilmestyessään laimeat arvostelut, ja vuosia myöhemmin, vuonna 2013, Streep itse nimesi sen ”huonoksi elokuvaksi” Watch What Happens Live with Andy Cohen -ohjelmassa. Silti, yhdessä elokuvan ratkaisevassa hetkessä Streepin hahmo tunnustaa tuntevansa helpotusta saatuaan tietää, että mies, jonka kanssa hänellä oli suhde, on kuollut. Eva Marie Saint -tyylisen kampauksensa ja teräksisen eleganssinsa ansiosta Streep hehkuu samaa glamouria ja etäisyyttä, joka on tuttua kaikille Hitchockin kohtalokkaille naishahmoille.
31. Vakaumuksen rohkeus (Julie ja Julia).
(Kuvan luotto: Sony Pictures Releasing)
Meryl Streep sai yhden monista Oscar-ehdokkuuksistaan näyttelemällä uraauurtavaa televisiokokki Julia Childia Nora Ephronin lohdullisessa komediassa Julie & Julia vuodelta 2009. Newyorkilaisen kirjailija Julie Powellin suosittuun blogiin perustuva elokuva jakaa ajan nykypäivän Julien (Amy Adams) ja Julia Childin nousun kuuluisuuteen 1900-luvun puolivälissä. Yhdessä elokuvan harvoista hetkistä, joissa Julia Child ja Julie Powell ovat samassa kohtauksessa (Julien television välityksellä), Julia yrittää kääntää munakasta – jopa kehottaen katsojiaan ”rohkeuteen” tehdä se – vain Julia itse mokaa. Kuunnelkaa Streepin korkealta kuuluvaa ”Oh!”, joka todella myy gagin.
30. Ensimmäistä kertaa muistellen (Hope Springs)
(Kuvan luotto: Sony Pictures Releasing)
Vuonna 2012 ilmestyneessä ihastuttavassa romanttisessa komediassa Hope Springs Meryl Streep ja Tommy Lee Jones näyttelevät ikääntynyttä pariskuntaa, joka yrittää sytyttää kipinän uudelleen vuosikymmeniä kestäneen omahyväisen avioliiton jälkeen. Juonessa molemmat käyvät viikon mittaisessa avioliittoneuvonnassa kauniissa Mainen rannikkokaupungissa. Ensimmäisen istunnon jälkeen Jonesin Arnold järjestää romanttisen illallisen ylellisessä majatalossa. Istuessaan pöytään Streepin Kay muistelee, kuinka Arnold sanoi hänelle ensimmäisen kerran: ”Rakastan sinua”. Elokuvan tässä vaiheessa on vielä pitkä matka siihen, että tämä ajelehtiva aviopari voi löytää toisensa uudelleen. Mutta tämä kodikas illallinen, jota Streepin kaihoisa nostalgia ja toivo heidän tulevaisuudestaan elävöittävät, kannattaa pitää lähellä.
29. ”Hän melkein söi minut lounaaksi!” (Out of Africa).
(Kuvan luotto: Universal)
Sydney Pollackin vuonna 1985 ohjaamassa romanttisessa draamassa Out of Africa Meryl Streep ansaitsi itselleen toisen Oscar-ehdokkuuden näyttelemällä Karen Blixeniä, tanskalaista paronitarta Britannian Itä-Afrikassa, joka rakastuu komeaan suurriistanmetsästäjään (näyttelijänä Robert Redford). Elokuvan alkupuolella leijonanaaras käy aseettoman Karenin kimppuun, mutta Redfordin esittämä Denys tulee paikalle juuri ajoissa. Kiitollisuuden sijaan Karen on huvittavan paniikissa, ja hän vitsailee Denysille: ”Se melkein söi minut lounaaksi!”. Denys muistuttaa häntä: ”Ei se ole hänen vikansa, hän on leijona.”
28. Karen ampuu laukauksensa (Out of Africa).
(Kuvan luotto: Universal)
Out of Africa -elokuvassa Robert Redfordin komea ulkoilmaihminen Denys alkaa rakastua Meryl Streepin esittämään Karen Blixeniin metsästyksen aikana, joka helposti melkein menee niin nopeasti pieleen. Kun kaksikko törmää nälkäisiin leijoniin, Karen erehtyy kääntämään selkänsä (mitä kokeneet metsästäjät varoittavat tekemästä koskaan). Ohjaaja Sydney Pollack vangitsee hidastetussa kohtauksessa lähestyvän kuoleman hurjuuden, jonka Karenin äkillinen rohkeus tähdätä ja ampua täsmällisesti estää. Kun heidän laukauksensa ovat kaikuneet, Denys alkaa nähdä Karenissa jotain uutta, kuten mekin katsojat tässä huikeassa aikalaisromanssissa.
27. March-tädin viisaus (Pikku naiset)
(Kuvan luotto: Sony Pictures Releasing)
Greta Gerwigin juhlitussa vuoden 2019 elokuvaversiossa Pikku naisista Meryl Streep näyttelee kurttuista mutta lämminhenkistä March-tätiä. Yhdessä elokuvan mieleenpainuvimmista kohtauksista March-täti tyrkyttää voimakkaasti avioliittokäsitettä kiivaasti itsenäiselle Jo:lle (Saorise Ronan). Tärkeää on, että March-täti vaatii Jo:ta menemään naimisiin ei avioliiton vuoksi vaan siksi, että Jo ”voisi elää parempaa elämää” kuin hänen ”köyhä äitinsä”. Vaikka Little Women ei ole Streepille kovinkaan suuri väline, taitava näyttelijä varastaa kuitenkin sen arvokkaan ruutuajan, joka hänellä on, olemalla kaiken kaikkiaan hulvaton, vastenmielinen, äidillinen ja viisas. Häntä ei voi olla rakastamatta, vaikka Jo haluaisi heittää kirjan hänen naamaansa.
26. Rachelin kylmät jalat (Heartburn)
(Kuvan luotto: Paramount)
Nora Ephronin kirjoittamassa ja hänen omaan puolielämäkerralliseen romaaniinsa perustuvassa elokuvassa Heartburn Meryl Streep esittää Ephronin fiktiivistä versiota – nimellä ”Rachel Samstat”, eronnut ruokakriitikko – joka tapaa ystävänsä häissä Mark Formanin (Jack Nicholson), hurmaavan poliittisen kolumnistin Washington D.C:stä. Paljon myöhemmin heidän omassa seremoniassaan Rachelin ahdistus avioliiton pysyvyydestä saa yliotteen, ja hän viivyttää hauskasti koko juhlan lukkiutumalla huoneeseensa. Ironista kyllä juuri ennen tätä kohtausta Streep ja Nicholson makaavat sängyssä ja ilmaisevat, kuinka paljon he eivät sovi avioliittoon. Jos he vain todella kuuntelisivat toisiaan, he säästyisivät kaikelta siltä, mitä seuraavaksi tapahtuu.
25. Tavataan söpösti kuolemanjälkeisessä elämässä (Puolusta elämääsi).
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Albert Brooksin upeassa ja hauskassa fantasiaromikomediassa Defending Your Life (Puolusta elämääsi) vainajat odottavat tuomiota paikassa, jota voi parhaiten kuvailla miellyttäväksi lomamökiksi. (The Good Place -sarjan fanit tulevat rakastamaan tätä). Komediaklubilla ollessaan Brooksin päähenkilö Daniel, joka kuoli ajaessaan bussiin, tapaa kauniin naisen, Julian (Meryl Streep, tietenkin), joka kuoli kompastuessaan huonekaluihin ja hukkuessaan uima-altaaseen. Suuren tuntemattomuuden uhatessa heitä molempia, nämä kaksi aloittavat pyörremyrskyisen romanssin, johon kuuluu yksi hulvaton mereneläväillallinen, jossa Meryl Streep osoittaa, että ruoalla voi oikeasti leikkiä. Brooksin terävän ohjauksen, piiska-älykkään käsikirjoituksen ja Streepin innostuneen suorituksen ansiosta et voi olla haluamatta sitä, mitä he molemmat saavat.
24. Varpaat kameraan (Adaptation)
(Kuvan luotto: Sony Pictures Releasing)
Spike Jonzen metakomediadraamassa Adaptation Meryl Streep näyttelee (hyvin) fiktiivistä versiota tosielämän toimittajasta Susan Orleanista; elokuva sai alkunsa käsikirjoittaja Charlie Kaufmanin yrityksestä kirjoittaa suoraviivainen elokuvaversio hänen kirjastaan The Orchid Thief, mutta hän kärsi kirjoittajablokista ja päätyi kirjoittamaan elokuvan omasta kyvyttömyydestään. Elokuvan puolivälissä Streepin esittämä Susan alkaa tuntea itsensä, sanotaanko, hassuksi jostain asiasta, mitä Kaufman havainnollistaa huvittavasti Streepin jalkojen heiluttelulla kameran alareunassa. Loppuosa kohtauksesta on myös hieno, ja Streep näyttelee moitteettomasti jotakuta, joka on jonkin todella, todella hyvän asian kourissa.
23. ”In My Own Words, I’m Contaminated” (Silkwood).
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Heti sen jälkeen, kun Meryl Streep oli saanut valmiiksi Sophie’s Choice -elokuvan, hän teki toisen mullistavan suorituksen Silkwoodissa, joka perustuu Howard Kohnin tietokirjaan. Streep näyttelee tosielämän ydinvoima-asioista kertovaa Karen Silkwoodia, joka hälytti hälytyksen työnantajansa Kerr-McGeen vaarallisista laiminlyönneistä ja jonka kuolema auto-onnettomuudessa vuonna 1974 on ruokkinut salaliittoteorioita. Elokuvan puolivälissä Streepin esittämä Karen havaitsee kotonaan vaarallisen korkeita säteilyarvoja, mikä pakottaa hänet evakuoimaan ja luovuttamaan henkilökohtaiset tavaransa – myös lastensa valokuvat. Streepin avunpyynnöt ovat aistittavissa ruudun läpi, ja hänen pahaenteiset sanansa ”Minä kuolen”, kun hän ajaa pois raskaana synkän kohtalon kanssa.
22. ”Pelkuruuden kabinetti” (The Iron Lady)
(Kuvan luotto: The Weinstein Company)
Meryl Streep on syntynyt ja kasvanut amerikkalaisena. Mutta vuoden 2011 elämäkertaelokuvaa The Iron Lady varten Streep muuntautui aavemaisesti pääministeri Margaret Thatcheriksi, valtiovaimoksi, jonka tinkimätön politiikka luonnehti ja polarisoi Britanniaa koko 70- ja 80-luvun. Yhteistyössä Mamma Mia! -ohjaaja Phyllida Lloydin kanssa Streep on hyytävimmillään vuoden 1990 kaoottisessa kokouksessa, jossa sekaisin oleva Thatcher haukkuu henkilökuntaansa ja nolostuttaa Sir Geoffrey Howen (Anthony Head), hallituksensa pitkäaikaisimman jäsenen. Vaikka Rautarouva yrittää hämmentävästi herättää sympatiaa paholaista kohtaan – kohtaus päättyy siihen, kun Thatcher katsoo yksinään vapiseviin käsiinsä – Streep on ilman muuta se, jolla on kaikki valta huoneessa. Suorituksestaan Streep voitti kolmannen Oscarinsa.
21. Flowers (The Bridges of Madison County).
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Tässä Clint Eastwoodin vuonna 1995 ohjaamassa romanttisessa draamassa Meryl Streep näyttelee Francesca Johnsonia, iowalaista naista, joka elää rakkaudettomassa avioliitossa ja aloittaa suhteen National Geographic -valokuvaaja Robertin (Eastwood) kanssa. Vaikka elokuva käsittelee uskottomuutta, se esittää, että jokin jännitys voi auttaa innostamaan elossa olemisen jännitystä. Eräässä mieleenpainuvassa kohtauksessa Robert yrittää kosiskella Francescaa ulkona poimimillaan kukilla, vaikka Francesca vitsikkäästi kertoo, että ne ovat myrkyllisiä. Eivät ne olekaan, mutta Francescalla on kuitenkin hauskaa rakastua.
20. ”Kuuma kuin jäykkänä…” (Julie & Julia)
(Kuvan luotto: Sony Pictures Releasing)
On rehellisesti sanottuna niin vaikeaa valita Julie & Juliasta vain yksi hetki, jossa Meryl Streep on ihastuttava. Hän on ihastuttava koko elokuvassa. Mutta kuka meistä ei voinut olla nauramatta, kun Julian aviomies Paul (Stanley Tucci) kirjoittaa veljelleen vuonna 1949 kirjeen, jossa hän kuvailee hellästi Julian tapaa liikkua keittiössä ja sitä, kuinka Julia kuvaili mauttomasti kuumia cannelloneja seuraavasti: ”Kuumana kuin jäykkänä…” Palatakseni takaisin nykypäivään edes Julie Powellin aviomies Eric (Chris Messina) ei voinut uskoa, mitä hän sanoi. Emmekä mekään! Ja siksi Julie & Julia on jälleen yksi Streepin parhaista elokuvista tähän mennessä.
19. Sota Argentiinan kanssa (The Iron Lady)
(Kuvan luotto: The Weinstein Company)
The Iron Lady on monimutkainen elokuva. Se on elokuva, jossa Meryl Streep päästää irti koko voimansa ja tulee yhdeksi historian pelätyimmistä antagonisteista, jotka ovat koskaan osallistuneet kansalliseen politiikkaan. Mutta elokuvan montage-rakenne haittaa Streepin toimintaa, sillä se vähentää häntä enemmänkin taulukoiden hahmoksi kuin aktiiviseksi hahmoksi kerronnassa. Streepin intensiivisyys Thatcherin roolissa on kuitenkin ilmeisintä, kun pääministeri päättää ryhtyä Argentiinan kanssa Falklandin saarista käytäviin neuvotteluihin, mikä käynnistää vuoden 1982 Falklandin sodan. Jakso huipentuu siihen, kun Thatcher haukkuu Alexander Haigin (Matthew Marsh), Ronald Reaganin alaisen Yhdysvaltain ulkoministerin.
18. ”The Winner Takes It All” (Mamma Mia!).
(Kuvan luotto: Universal)
Vuonna 2008 Christopher Nolanin The Dark Knight sai kovaa kilpailua… Mamma Mia! Ennen Barbenheimieriä kesän epätodennäköisin kaksinpeli oli Batman ja Meryl Streep, kun Streep näytteli pääroolin Phyllida Lloydin ohjaamassa ABBA:n musiikkia kerskailevan Broadway-hittimusikaalin ensemble-sovituksessa. Elokuvan loppupuolella Streep laulaa liikuttavan laulun ”The Winner Takes It All”, joka on suunnattu Samille (Pierce Brosnan), kun tämä miettii paluuta yhteen Samin kanssa, vaikka tämä särki hänen sydämensä vuosia sitten.
17. ”I’m Leaving You” (Kramer vs. Kramer).
(Kuvan luotto: Columbia Pictures)
Meryl Streep nousi kuuluisuuteen Kramer vs. Kramer -elokuvalla, vuonna 1979 ilmestyneellä juridisella draamalla, joka kertoo avioparin katkerasta avioerosta ja sitä seuraavasta kamppailusta palasten kokoamiseksi. Elokuvan alussa Streepin hahmo Joanna Kramer kertoo äkillisesti (entiselle) aviomiehelleen Tedille (Dustin Hoffman) uutisen, jonka mukaan hän aikoo jättää, miehen järkytykseksi ja hämmennykseksi. Tässä kohtauksessa ei ole mitään tunteiden tai jännityksen ilotulitusta. Vain raakoja, loukkaantuneita tunteita, jotka resonoivat harvinaisen aidosti.
16. Illallinen ja suhde (It’s Complicated).
(Kuvan luotto: Universal)
Vuonna 2009 ilmestyneessä leppoisassa romanttisessa komediassa It’s Complicated Meryl Streep näyttelee Janea, kaikkien monimutkaisten suhteiden suojeluspyhimystä, eronneena naisena, joka lämmittää uudelleen välit ex-miehensä Jaken (Alec Baldwin) kanssa samalla kun hän rakastuu arkkitehti Adamiin (Steve Martin). Elokuvan puolivälissä olevan rentouttavan 10-minuuttisen jakson aikana Jane viihdyttää Adamia viihtyisän kotiruoka-aterian äärellä – ja vakuuttaa, ettei hänen elämässään ole ketään muuta – samalla kun Jake piileskelee koomisesti ulkona pusikossa (josta Janen taakse avautuu hieno näkymä). Koska Streep on voimanäyttelijä, hänen ja molempien näyttelijöiden välinen kemiansa on huippuluokkaa, minkä ansiosta elokuva elää energisesti nimensä mukaisesti. Kenet Jane valitsee? Hänen päätöksensä on, no, monimutkainen.
15. He vihaavat meitä (Julie ja Julia).
(Kuvan luotto: Sony Pictures Releasing)
Julie & Julian loppupuolella Amy Adamsin esittämä Julie Powell järkyttyy kuullessaan, että Julia Child, joka sai vihiä Julien blogiprojektista, ei ole fani. Kun kamera viipyy Julien päällä kyyneleet silmissä, elokuva siirtyy takaisin Streepin esittämään Juliaan, joka itse tuntee murskaavaa pettymystä, kun kustantaja hylkäsi hänen keittokirjansa. ”Kahdeksan vuotta elämästämme muuttui vain joksikin, mitä minun piti tehdä”, Julia harmittelee ja toistaa kaikkien luovalla alalla työskentelevien kamppailut. Vaikka Julie ja Julia eivät olekaan samaa mieltä, heillä on paljon enemmän yhteistä kuin he arvaavatkaan.
14. ”I Will Do What Needs to Be Done” (Doubt)
(Kuvan luotto: Miramax)
Doubt, Bronxin katoliseen kouluun sijoittuva aikalaisdraama vuodelta 2008, jonka pääosassa Meryl Streep menee vastakkain (ainakin näyttelijäntyön osalta) edesmenneen, suuren Philip Seymour Hoffmanin kanssa. Vallan, korruption ja uskon vallasta kertovassa draamassa Streep näyttelee liian tiukkaa sisar Aloysiusta, joka epäilee karismaattisen papin, isä Flynnin (Hoffman) tekevän jotain häiritsevää. Elokuvan loppupuolella Aloysius ja Flynn ottavat yhteen Aloysiuksen toimistossa. Kun ulkona raivoaa ukkosmyrsky, heidän vastakkainasettelunsa on yhtä raju, kun Aloysius tekee selväksi, että hän tekee kaikkensa pysäyttääkseen Flynnin, vaikka tietääkin olevansa voimaton pysäyttämään Flynniä ikuisesti.
13. Seisominen sateessa (The Bridges of Madison County)
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Ennen kuin Ryan Gosling ja Amy Adams särkivät sydämet elokuvassa The Notebook, Meryl Streep ja Clint Eastwood olivat elokuvan traagisimmat rakastavaiset elokuvassa The Bridges of Madison County. Elokuvan loppupuolella, kun heille tarjoutuu viimeinen tilaisuus olla yhdessä, Streepin ja Eastwoodin tähtihahmot päättävät tuskallisesti mutta hiljaisesti lähteä lopulta omille teilleen. Streepin valkeahko ote miehensä auton ovenkahvasta kertoo kaiken sen, mitä mekin tunnemme, kun annamme ainoan haluamamme asian mennä ohitsemme.
12. ”Olitko epäonnistunut?” (Kramer vs. Kramer)
(Kuvan luotto: Columbia Pictures)
Kramer vs. Kramer -elokuvan loppupuolella Meryl Streep todistaa hiljaisessa mutta musertavassa sananvaihdossaan, miksi hän on Oscar-ehdokas. Oikeudessa hänen ex-miehensä omahyväinen asianajaja (Howard Duff) kyselee häneltä, pitääkö hän itseään ”epäonnistujana” elämänsä ”tärkeimmässä suhteessa”. Kun Streepin kutsuvat pähkinänruskeat silmät täyttyvät kyynelistä, hän katsoo Tediin (Dustin Hoffman), joka vakuuttaa hänelle kaukaa, ettei hän ollut. Mutta Joanna Kramer, joka on taipuvainen rankaisemaan itseään, vastaa myöntävästi. Vaikka entinen rouva Kramer saattaa pitää itseään niin alhaisena, kukaan täysjärkinen ei voi ajatella samaa Meryl Streepistä tässä hänen lahjakkuutensa sydäntä särkevässä näytöksessä.
11. Fiksun, lihavan tytön palkkaaminen (Paholainen pukeutuu Pradaan)
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Kestävässä vuosituhannen vaihteen klassikkodraamassa Paholainen pukeutuu Pradaan Meryl Streep häikäisee Miranda Priestlynä, pahaenteisenä aikakauslehden päätoimittajana, joka hallitsee muodin alamaailmaa. Anne Hathaway johtaa elokuvaa Andynä, periaatteellisena pyrkivänä toimittajana, joka yrittää murtautua kustannusalalle. Elokuvan alkupuolella Streep riisuu Andyn kylmän viileästi (psykologisesti puhuen) kohteliaisuudella ja sanoo, että hän teki huonon valinnan palkatessaan ”älykkään, lihavan tytön” (leikkaus Anne Hathawayyn, joka näyttää ilkeän lyödyltä).) Keskity tässä ei ole kyse kauheasta kehon häpäisystä vaan Mirandan itsekkäästä manipuloinnista, jolla hän muokkaa ympärillään olevia ihmisiä omaksi kuvakseen – niin hyvässä kuin pahassa.
10. ”I Have Doubts” (Minulla on epäilyksiä) (Doubt)
(Kuvan luotto: Miramax)
On yleensä kornia, kun hahmot sanallistavat elokuvan nimen. Mutta Meryl Streep ei ole normaali. Sisko Aloysiuksen roolissa Streep kävelee elokuvan taskussaan, kun hän pitää loppumonologin, joka tiivistää elokuvan keskeisen konfliktin: Mikä on hinta siitä, että tekee oikein? Pientä spoileria tässä, mutta sisar Aloysius paljastaa sisar Jamesille (Amy Adams) omat vääryytensä puhdistaakseen isä Flynnin heidän seurakunnastaan. Sisar Aloysius vakuuttaa olevansa niin varma kaikesta – tiettyyn pisteeseen asti. Lopulta hänellä on kuitenkin edelleen epäilyksiä.
9. Shampoo joen varrella (Out of Africa)
(Kuvan luotto: Universal)
Meryl Streep ei yksinkertaisesti ole koskaan näyttänyt kauniimmalta – tai puhtaammalta! – kuin Robert Redfordin (metsästäjä Denysin roolissa) hellässä hiustenpesussa Out of Africa -elokuvassa. Kun Redford hieroo sormillaan Streepin hiuksia, hän lausuu Samuel Taylor Coleridgen ”The Rime of the Ancient Mariner” -teoksen sanoja maisemallisen joen edessä. Sydney Pollack kiinnittää kameransa lähikuviin sekä Redfordiin että Streepiin ja saa aikaan syvän läheisyyden tunteita eksoottisessa paikassa. He ovat rakastuneita, ja niin olemme mekin. (Kuka ei haluaisi Robert Redfordin pesevän hiuksiaan eksoottisessa viidakossa?)
8. Piirakka Jack Nicholsonin kasvoille (Heartburn)
(Kuvan luotto: Universal)
Heartburnin lopussa Meryl Streep on saanut tarpeekseen. Tietäen, että hänen toinen aviomiehensä on pettänyt häntä jälleen kerran, Streepin hahmo Rachel pitää kaunopuheisen mutta kiihkottoman monologin haalistuneesta rakkaudesta ollessaan illallisella ystävien kanssa. Kun Rachel valmistelee huolellisesti kotitekoista limettipiirakkaa, hän päättää puheensa julistamalla, että jokainen saa valita: ”Voit pitää kiinni siitä, mikä on sietämätöntä, tai voit lähteä unelmoimaan toisesta unelmasta”, ennen kuin hän työntää piirakan petturimiehensä naamaan. Kun muu pöytä on hiljaa, Rachel pyytää kylmästi auton avaimia.
7. ”You’re Talking About My Baby Daughter” (Huuto pimeässä).
(Kuvan luotto: Warner Bros.)
Tässä vuonna 1988 Australiassa tuotetussa – ja vuonna 1985 ilmestyneeseen tietokirjaan perustuvassa – oikeussalidraamassa Meryl Streep näyttelee Lindy Chamberlainia, jonka australialaisyleisö uskoi vuosien ajan murhanneen yhdeksänviikkoisen Azaria-vauvansa. Elokuvan loppupuolella Lindy on seitsemännellä kuulla raskaana, kun hän ilmestyy todistajanaitioon oikeudenkäyntiin. Vaikka hänen stoalainen asenteensa ei herätä sympatiaa valamiehistön keskuudessa (spoilereita: hänet todetaan syylliseksi ja tuomitaan elinkautiseen vankeuteen), kohtaus huipentuu Streepin kylmään muistutukseen siitä, että kyse on hänen lapsestaan, ”ei jostain esineestä”. A Cry in the Dark toi Streepille toisen Oscar-ehdokkuuden parhaasta naispääosasta.
6. Äiti varapresidentti (The Manchurian Candidate)
(Kuvan luotto: Paramount)
Jonathan Demmen The Manchurian Candidate -elokuvan modernissa uusintaversiossa, joka julkaistiin 9/11:n jälkeisen Amerikan kiihkeässä ilmapiirissä, Meryl Streep näyttelee Virginian senaattoria, joka on kuumeisesti päättänyt varmistaa, että hänen pojastaan, Yhdysvaltain armeijan veteraanista ja kongressiedustajasta (Liev Schreiber), tulee Yhdysvaltain varapresidentti. Elokuvan alkupuolella Streepin esittämä senaattori Shaw pitää suljettujen ovien takana liikuttavan puheen, joka kuulostaa siltä, kuin Patriot Act olisi herännyt henkiin voimapukuun ja helmiin pukeutuneena. Elokuvakriitikko Mick LaSalle totesi San Francisco Chronicle -lehdessä kirjoittamassaan arvostelussa, että Streepillä ”on Hillaryn tukka ja Karen Hughesin hyökkäyskoirienergia”, ja kuvaili häntä ”hulluksi äidiksi ja mestaripoliitikoksi yhdessä, naiseksi, joka laukeaa niin monella tasolla, ettei kukaan pysy perässä”.
5. Totuuden kertominen pöydässä (August: Osage County)
(Kuvan luotto: The Weinstein Company)
Meryl Streep on näytellyt joitakin parhaista, rakastavimmista äideistä, joita valkokankaalla on koskaan nähty. Hän on näytellyt myös pahimpia. John Wellsin vuonna 2013 tekemässä elokuvasovituksessa Tracy Lettsin Pulitzer-palkitusta näytelmästä Streep näyttelee Violet Westonia, oklahomalaisen perheen syöpään sairastunutta, huumeriippuvaista ja narsistista matriarkkaa. Ratkaisevassa illalliskohtauksessa Violet purkaa perheen taakkansa kaikkien edessä ja haukkuu jokaista aikuista tytärtään siitä, että he ovat hänen silmissään taakkoja ja epäonnistujia. Ainoastaan yhtä mahtava Julia Roberts vanhimpana tyttärenä Barbarana jaksaa painia Violetin maahan.
4. ”Julkaistaan” (The Post)
(Kuvan luotto: 20th Century Studios)
Joulukuussa 2017 Trumpin ensimmäisen virkavuoden aikana julkaistu Steven Spielbergin tähdillä tähditetty The Post tuntui ylistyslaululta vapaan lehdistön puolesta terveen demokratian varmistamiseksi. Puolifiktiivinen draama Washington Postin Pentagon-papereiden julkaisemisesta vuonna 1971, Meryl Streep johtaa elokuvaa Katharine Grahamina, kokemattomana kustantajana, joka on joutunut ulkoisen paineen – mukaan lukien vihamielinen Nixonin hallinto – ja oman unelmansa, jonka tarkoituksena on pitää Post hengissä, väliin. Suuri osa elokuvasta tuntuu yhdeltä jättimäiseltä hengitystauolta, ennen kuin Streepin esittämä Graham hyväksyy sellaisten salaisten asiakirjojen julkaisemisen, jotka piirtävät kauhistuttavan kuvan Yhdysvaltojen toiminnasta Vietnamissa. Streep osoittaa suoralla, puhelimessa hiljaa annetulla ohjeella ”Mennään, julkaistaan”, että historiaa ei tehdä rumpujen rummutuksella. Sitä tehdään vain sanoilla.
3. Mamma Meryl, Here She Goes Again (Mamma Mia!).
(Kuvan luotto: Universal)
Mamma Mia! on sukupolvien klassikko, ja Meryl Streep on suuri syy siihen. Streep aloittaa elokuvan ikimuistoisella tavalla Donna Sheridanina, joka tajuaa, että yksi hänen kolmesta entisestä rakastajastaan saattaa olla hänen tyttärensä Sophien (Amanda Seyfried) biologinen isä. Vaikka Streep on laulanut elokuvissa aiemminkin, tietyn ikäiset millenniaalit olivat epäilemättä häkeltyneitä Streepin hallussa olevasta putkien voimasta. Mutta ei vain Streepin laulu tee kohtauksesta ikonista. Suurelta osin ohjaaja Phyllida Lordin värikkään ohjauksen ansiosta Streep käytännössä muuttuu hyperaktiiviseksi teini-ikäiseksi, joka hyppii, pyörähtelee ja pyörii laivastonsinisissä farkkuhaalareissa. Meryl Streepillä on valinnanvaraa, ja Mamma Mia! näyttää hänen hauskan puolensa.
2. Hiljainen aamiainen (The Deer Hunter)
(Kuvan luotto: Universal)
Meryl Streepillä on melkoinen tarina, joka liittyy The Deer Hunteriin, kytevään draamaan pennsylvanialaisista terästyöläisistä, joiden elämä kääntyy ylösalaisin Vietnamin sodan jälkeen. Ennen kaikkea elokuva on Streepin pitkän Oscar-ehdokkuuslistan ensimmäinen elokuva. Sen lisäksi Streep oli sen tuotannon aikana suhteessa näyttelijä John Cazalen kanssa, jolla todettiin kuolemaan johtava luusyöpä. Streep otti vapaaehtoisesti Lindan roolin, joka käsikirjoituksessa ei ollut juuri muuta kuin tavallinen tyttöystävän hahmo, ollakseen Cazalen kanssa, kun hänen tilansa paheni. (Cazale kuoli pian kuvausten jälkeen.) Koska Streepin hahmolla ei ollut käsikirjoituksessa juurikaan tekemistä tai sanottavaa, ohjaaja Michael Cimino ehdotti hänelle, että hän kirjoittaisi omat vuorosanansa.
Mutta vaikka Streep ei sanoisi paljonkaan, hän osoittaa elokuvassa, miksi hän ansaitsi Oscar-tunnustuksen. Elokuvan viimeisessä kohtauksessa, erään omiensa hautajaisten jälkeen, elokuvan päähenkilöt kokoontuvat paikalliseen juottolaansa, jossa he pystyttävät hiljaa pöydän. Kaikki valkokankaalla liikkuvat kuin zombit, eivätkä kykene puhumaan kuin muutaman sanan. Vasta kun joku baaritiskillä hyräilee ”God Bless America”, Streepin Linda alkaa laulaa, yhtä lailla surullisena ja tappiollisena, ja pakottaa kaikki muutkin laulamaan mukana. Elokuvan synkkä kuvaus Vietnamin sodan turhuudesta, ja The Deer Hunterin lopun synkkä ironia on se, että ainoa lohtu, joka tällä arpeutuneella sukupolvella on, ovat he itse.
1. The Choice (Sophien valinta) (Sophien valinta)
(Kuvan luotto: Universal)
Mitä jos sinun pitäisi tehdä elämäsi pahin päätös? William Styronin romaaniin perustuvassa draamassa Sophie’s Choice vuodelta 1982 Meryl Streep näyttelee Brooklynissa asuvaa puolalaista siirtolaista, jota jokin syvällä menneisyydessään vainoaa. Elokuva paljastaa lopulta, mikä se oli: valinta. Toisen maailmansodan aikaiseen, Saksan miehittämään Puolaan sijoittuvassa takaumassa Sophie – Streep puhuu lähes täydellistä saksaa – saapuu lastensa kanssa Auschwitziin, kun natsisotilas pakottaa hänet valitsemaan, kumpi heistä kuolee. Kun sotilas uhkaa tappaa molemmat kerralla, Sophie luopuu tyttärestään Eevasta (näyttelijä Jennifer Lawn). Streepin esittämä Sophie päästää äänettömän, itkuisen huudon, kun hänen lapsensa huutaa henkensä edestä kameran ulkopuolella, mikä luo ahdistavan hetken, jota kukaan ei voi unohtaa.