Jälkikäteen ajateltuna on sekä hämmentävää että huvittavaa, että Kevin Feige päätti asettaa Marvel Cinematic Universen tulevaisuuden Ant-Man 3:n varaan. Vaikka häkellyttävän suosittu No Way Home aloitti virallisesti Marvelin Multiverse-saagan – käyttäen sitä tilaisuutena yhdistää kolme rakastettua Peter Parkeria – Quantumania oli se, joka esitteli Thanosin korvaajan. Tai oikeastaan korvaajat.
Ja älkääkä erehtykö, tästä tuli Kangin aikakausi: seikkailun seuraavan vaiheen määrittelevänä hahmona Marvel Phase 6:n oli määrä pyöriä hänen akselinsa ympäri. Ainakin se oli suunnitelma.
Näyttelijä Jonathan Majors on nyt pudotettu Marvelilta, mikä asettaa MCU:n tulevaisuuden kyseenalaiseksi. Mutta jo ennen tätä oli epäilyksiä. Ant-Man 3:n julkaisun jälkeen heikentyvien lipputulojen ja kulissien takana vallinneen kaaoksen epäsuotuisa cocktail on muuttanut Feigen suurenmoisen suunnitelman tomuksi.
Ant-Man 3 ei välttämättä ollut syy heikkenemiseen, vaan sen oire. Se oli vain hammasratas osana laajempaa tarinaa, ja sitä tarkasteltiin yhdessä Guardians of the Galaxy Vol. 3:n, Sonyn Across the Spider-Verse -elokuvan ja The Marvels -elokuvan rinnalla, se on mukavasti vuoden 2023 pahamaineisin Marvel-elokuva. Mutta sen ei olisi tarvinnut olla. Kaiken lietteen keskellä se sisältää Marvelin lupaavimman, kiehtovimman idean vuosiin.
Hukkaan heitettyä potentiaalia
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Elokuvan alkupuolella, ennen kuin mitään Quantumaniaa on ehtinyt tapahtua, Cassie Lang riitelee isänsä kanssa äskettäisestä pidätyksestään, joka johtui siitä, että hän oli häirinnyt joitakin kaupungin kodittomia ahdistelevia poliiseja. ”Mitä minun olisi pitänyt tehdä? Katsoa muualle?” hän kysyy Scottilta närkästyneenä tämän ”hoida omat asiasi” -asenteesta. ”He olivat tyhjentämässä kodittomien leiriä keskellä yötä. Ja minne he odottavat heidän menevän? Ei ole heidän vikansa, että he menettivät kotinsa rysäyksessä. Kenelläkään ei ole tällä hetkellä varaa edes vuokraan, ellei ole joku rahaston paskiainen.”
Se on pieni sähköisku ennen kuin elokuva palaa tainnoksiinsa – kutkuttava säie hukkaan heitettyä potentiaalia. Tämä olisi voinut olla merkki sarjasta, joka olisi aidosti kiinnostunut selvittämään omat seurauksensa ja rakentamaan konkreettisen universumin harkitun maailmanrakentamisen avulla. Lyhyen hetken ajan MCU kysyy: mitä seurauksia olisi, jos puolet väestöstä katoaisi ja ilmestyisi uudelleen vuosia myöhemmin?
Toki myös The Falcon ja The Winter Soldier pohdiskeli tätä, omalla puolivillaisella tavallaan. Mutta toinen (ja pitkälti unohdettu) Disney Plus Marvel -sarja käyttää Thanoksen toimien aiheuttamaa kaaosta vain oheisnäyttämönä varsinaisen kerrotun tarinan taustalla. Se ei riitä, eikä Feigen pitäisi unohtaa, mitä MCU:n C-kirjain tarkoittaa.
Kvanttimaailmaan suuntautuvan matkan sijaan Scott ja kumppanit olisivat ehkä voineet kokea maanläheisemmän seikkailun. He olisivat voineet painiskella häiriön yhteiskunnallisten vaikutusten kanssa ja taistella väistämättömiä ihmishaaskalintuja vastaan, jotka pyrkivät käyttämään tragediaa hyväkseen ahneuden vuoksi. Ketä vuokrien nousu hyödyttää? Millaista on niiden elämä, jotka ovat yhtäkkiä joutuneet takaisin todellisuuteen ja kodittomiksi? Miksi supersankarimme eivät ole kiinnostuneita auttamaan heitä? Se jättää tarpeeksi avoimia kysymyksiä täyttämään kokonaisen elokuvan tai, kunnianhimoisemmin, kokonaisen vaiheen.
Inhimilliset seuraukset
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Dialogin tarkoitus ei kuitenkaan ole tutkia tätä. Se on pikemminkin lyhyesti sanottuna Cassien ja Scottin välisen kitkan vakiinnuttamista; sen tarkoituksena on osoittaa Scottin suojelevaa suhtautumista Cassieen ja hänen jäljelle jäävää syyllisyyttään siitä, että Cassie joutui kasvamaan ilman isää Scottin koulun ulkopuolisen supersankaritoiminnan vuoksi. Se on onnistunut tässä suhteessa, mutta myös uskomattoman turhauttavaa, sillä Marvelin mielenkiintoisin idea pitkään aikaan on jäänyt ikuisesti toteuttamatta. Sen sijaan, että Ant-Man 3 paneutuisi omiin ideoihinsa, se vaatii tarjoilemaan pinnallista pseudo-ulkonäköisyyttä, jonka tarkoituksena on peittää sen banaalisuus, ja käskee meitä: ”Unohtakaa aiemmin mainitsemamme vuokrakriisi ja asunnottomuusepidemia. Nauttikaa Quantumanista!”.
Totuus on kuitenkin se, että pläjäyksen seuraukset ovat Kangia kiehtovampi pahis, ainakin välittömästi Thanosin suuren ulostulon jälkeen. Ehkäpä kärsivällisempi versio MCU:sta (joka luultavasti on olemassa, jossain tuolla multiversumissa) keskittyi tähän jonkin aikaa, antaen hengähdystauon ennen kuin kiirehti kohti seuraavaa suurta pahista.
Olipa ”supersankariväsymys” olemassa tai ei (ja todisteet viittaavat yhä useammin siihen, että näin on), on mahdollista, että MCU:n tulevaisuutta olisi voinut lähestyä rauhallisemmin – rakentamalla hitaammin kohti uutta eeppistä huipentumaa – ja jatkaa Thanoksen tarinaa tutkimalla hänen tekojensa katastrofaalisia vaikutuksia, mikä olisi auttanut säilyttämään yleisön investoinnin.
Sen sijaan MCU kertoo meille hylkäämällä putoamisilmiön, että se ei välitä ottaa itseään vakavasti. Mikä muu selitys on olemassa, kun se antaa meille tällaisen katastrofaalisen tapahtuman, kertoo meille, kuinka katastrofaalinen se on, ja sitten jättää sen huomiotta ja osoittaa sen sijaan epämääräisesti kohti Multiversumia?
Feigen Marvelin on opittava monia asioita vuoden 2023 (sen tähän mennessä haastavimman vuoden) jälkeen, jotta se voi palata vakaammalle pohjalle. Marvelin sitoutuessa murskaamaan todellisuuden sellaisena kuin me sen tunnemme, on tärkeää, että tämä sarja ei voi yksinkertaisesti ohittaa oman tarinankerrontansa vaikutuksia, jos MCU:lla halutaan olla vakavia mahdollisuuksia saada yleisön mielikuvitus jälleen mukaansa.
Jos haluat lisätietoja vuoden 2023 katsauksesta, katso oppaamme vuoden 2023 parhaista elokuvista ja vuoden 2023 parhaista tv-ohjelmista.