Tämä juttu ilmestyi alun perin Total Filmin numerossa 335. Tilaa Total Film täältä, niin et missaa yhtään numeroa.
”He ovat aivan oikeassa, vihaan todellakin kaikkea ja kaikkia…”. Total Film’s hyppäsi juuri illan Zoom-puheluun Hugh Grantin kanssa ja jakoi Jonathan Goldsteinin ja John Francis Daleyn – Dungeons & Dragons: Honour Among Thieves -elokuvan ohjaajien – tuntemukset, jotka kertoivat aiemmin TF:lle, että he epäröivät lähestyä brittiläistä ikonia tämän korkeiden standardien vuoksi, kun he tekivät valintaa fantasiaeepokseensa. Heidän ei olisi tarvinnut olla huolissaan.
”Ensinnäkin pidin [käsikirjoitusta] koskettavana ja hauskana”, Grant sanoo. ”Ja sitten puhuin [ohjaajien] kanssa. Poimin Monty Python -tunnelman. Ja ajattelin, että oli aika huvittavaa, että kaikkien näiden vuosien jälkeen voisin tehdä yhden tällaisen valtavan megabudjetin franchising-erikoistehostejutun.”
TILAA
(Kuvan luotto: Universal/Total Film)
Tämä juttu ilmestyi ensimmäisen kerran Total Film -lehdessä – Tilaa se täältä, niin säästät kannen hinnassa, saat yksinoikeudella kansia ja se toimitetaan joka kuukausi kotiovellesi tai laitteellesi.
Siinä missä Dungeons & Dragons -elokuva vaikuttaa huvittavalta seuraavalta askeleelta Grantille, se oli suoraviivainen Chris Pinelle, miehelle, joka aiemmin toi valkokankaalle James T. Kirkin, Jack Ryanin ja Steve Trevorin. ”En tiennyt mitään Dungeons &; Dragonsista”, Pine myöntää. ”Menin siihen melko tabula rasa ja olin todella ihastunut tähän hyvin erityiseen sävyyn. Tentopolit sopivat joko snarkkiin tai metaelokuvaan tai itsetietoiseen tai vakavaan, ja tämä päätyi vakavaan, sydämelliseen leiriin. Siinä on toki jonkin verran itsetietoisuutta, mutta ei mitään sellaista, joka olisi vanhanaikaisen, populistisen elokuvantekemisen tiellä.”
Kun otetaan huomioon, ettei hän erottanut Dragonbornia Demogorgonista, Pinella oli paljon opittavaa. D&D on pöytäpeli, jossa pelaajat ottavat taistelijoiden, velhojen, velhojen ja velhojen rooleja ja lähtevät erilaisille tehtäville, joista jokaisen sanelee kaikkitietävä Dungeon Master. Miljoonat ihmiset ympäri maailmaa ovat lähteneet seikkailuihin – ja Hollywood on halunnut aloittaa pelin tarinaan perustuvan elokuvasarjan.
Seikkailuaika
(Kuvan luotto: Paramount Pictures)
Edellinen elokuvasovitus (Jeremy Ironsin tähdittämänä vuonna 2000) oli kriittinen floppi, mutta kiinnostus D&D:tä kohtaan on jatkunut pitkään, ja sitä on viime aikoina vauhdittanut Netflixin menestys Stranger Things -sarjassa, jossa joukko teini-ikäisiä pelaa D&D:tä, sekä Prime Videon The Legend of Vox Machina, joka on aikuisille suunnattu animaatio, joka perustuu suositun internetryhmän D&D-kampanjaan.
”Tämä on yksi niistä projekteista, joihin kohdistuu niin paljon odotuksia”, sanoo Michelle Rodriguez, jolle eivät ole vieraita elokuvasovitukset, joilla on suuri sisäänrakennettu fanikanta (Resident Evil) tai valtavat sarjat (Fast & Furious, Avatar). ”Kun tekee jotain näin suurta, jossa on niin monta vuotta lautapelejä ja sarjakuvia, se on kuin ottaisi DC:n tai Marvelin. Astun hyvin varovasti, kun kosken tällaisiin asioihin, koska en halua olla videopelielokuvassa, joka epäonnistuu. Sitä en halua tehdä työkseen!”
Pinen ja Grantin tavoin hänetkin vakuutti luovaa työtä johtava kaksikko Goldstein ja Daley. Aiemmin parhaiten Game Night -komedian ohjaamisesta ja Tom Hollandin Spider-Man: Homecoming -elokuvan käsikirjoittamisesta tunnetut he eivät halunneet elokuvansa pelaavan vain D&D-hiekkalaatikolla – siinä piti olla jotain enemmän. He eivät myöskään halunneet mennä Jumanji-reittiä, jossa tosielämän ihmiset ovat loukussa lautapelissä. Tämä on kauttaaltaan suoraviivainen fantasiaelokuva.
”Halusimme luoda elokuvan, joka voisi seistä omillaan, vaikka kaikki fantastiset elementit poistettaisiinkin; elokuvan, joka voisi toimia toisessa genressä”, Goldstein sanoo Daleyn ja heidän tuottajansa Jeremy Latchamin rinnalla. ”Kuten Homecoming oli John Hughesin lukioelokuva supervoimilla, tämä alkoi ryöstöelokuvana, joka meni pieleen. Se tuntui hyvältä kampanjalta, johon joukko vähemmän kuin täydellisiä hahmoja voisi osallistua. Ja sitten lisäsimme vain kaikki D&D-maailman tarvikkeet.”
”Se on niin hyvin Dungeons & & Dragons [olla ryöstöelokuvan genressä]”, Daley lisää. ”Se on monien kampanjoiden teema. Ja Chris Pine parodina on epätodennäköinen päähenkilö. Ihmiset eivät valitse parodia kampanjoidessaan, ellei heillä ole huumorintajua. Hänen koko supervoimansa on ihmisten inspiroiminen. Hän on tarinankertoja, mutta hän myös tekee suunnitelmia, eikä välttämättä halua liata käsiään.” Hänen kasvoilleen levittäytyy virne. ”Se on enemmänkin Michelle Rodriguezin hahmon työtä.”
Bardin erä
(Kuvan luotto: Paramount Pictures)
Ai niin, seikkailijaryhmä, joka lähtee tälle tehtävälle. Ensin asetelma: kun tehtävä menee pieleen, Pinsen esittämä Edgin, luuttua taitavasti soittava bardi, joutuu vankilaan yhdessä Rodriguezin esittämän Holgan, ruhjoutuneen barbaarin, kanssa. Kolme heidän salaliittolaisistaan onnistuu välttämään vankilan – Justice Smithin Simon, velho, Hugh Grantin Forge Fitzwilliam, juonitteleva rovasti, ja Daisy Headin Red Wizard of Thay – mutta vain Simon ja uusi tulokas Doric, Sophia Lillisin esittämä muodonmuuttaja, syvyysolento druidi, suostuvat auttamaan Edginiä ja Holgaa korjaamaan vääryyksiään (varastamalla lisää) vankilasta päästyään. Matkan varrella he tapaavat villisti komean paladiinin nimeltä Xenk (Bridgertonin RegÉ-Jean Page), ottavat yhteen lohikäärmeen kanssa ja herättävät kuolleita. Rodriguezin usein käyttämän sanan mukaan se on aivan mahtava!
”Olemme aika eklektinen ryhmä”, Smith sanoo hymyillen. ”Olemme neljä hyvin erilaista ihmistä. Ja jotenkin se toimii, koska tulemme kaikki eri elämänkulmista. Ei ole mitään päällekkäisyyksiä, oikeastaan. Jokainen persoonallisuus on yksilö.”
”Se on kuin The Goonies, kun puhutaan suurista ensemble casteista, jotka lähtevät seikkailuun”, Pine sanoo. ”Haluat, että joukko erilaisia ihmisominaisuuksia pelaa toisiaan vastaan. Sinulla on Sophia, joka on hyvin hiljainen, itsetutkiskeleva, superälykäs ja tarkkaavainen. Sinulla on Justice, jolla on loistava komedian ajoitus. Sinulla on RegÉ, joka esittää syvää komeuttaan ja hänellä on todella ihmeellinen määrä itsetuntemusta. Sinulla on Michelle, joka esittää karheaa. Sinulla on minut, joka esitän ovelaa ja hurmaavaa ja hieman tyhjää, mutta kuitenkin positiivista. Toivottavasti se on alkemiaa, johon ihmiset todella samaistuvat.”
Smith paljastaa, että heidän tehtävänään oli kuvitella, mitä heidän hahmonsa tekisivät elokuvan tapahtumien jälkeen. Monille näyttelijöille se oli uusi prosessi: he eivät olleet ennen näytelleet D&D:tä. Lillis oli ehkä suurin harrastaja – ”Joka päivä koulun jälkeen menin junalla vanhaan kouluuni, josta siirryin pois, ja kävelin suoraan heidän D&D-istuntoonsa”, hän kertoo – ja häntä seurasi Rodriguez, joka oli pelannut peliä aiemmin. P
age ja Smith, kuten Pine, eivät olleet D&D-pelaajia, ja Grant ei ole vielä pelannut (”En oikein ymmärrä, miten se toimii”, hän kertoo TF:lle eräässä vaiheessa). ”Se oli niin anarkistista kuin miltä se kuulostaa”, Page sanoo. ”Se oli kuin vanhanaikainen näyttelijäseurue olisi kokoontunut yhteen ja oppinut, miten pomppia toisistaan ja miten olla leikkisä, mikä todella on elokuvan ja pelin ydin.”
”Mikään ei voita mikromikromikroskooppista versiota D&D-kampanjasta, ennen kuin lähdet sen monimiljoonaisen version toteuttamiseen”, Pine sanoo. ”Testaat vesiä energioiden suhteen ja katsot, mistä kaikki ovat kiinnostuneita. Oli todella mukavaa saada se aika kentällä ennen kuin panokset olivat korkeat.”
Valmistautumisaika tuotti tulosta, näyttelijäkaarti lujitti yhteyksiään ja heidän nautintonsa näkyi keskusteluissamme. Huolimatta siitä, että Honour Among Thievesin huumorintaju on niin löysä, Goldstein ja Daley eivät kuitenkaan kannustaneet improvisointiin.
”John ja Jonathan tiesivät tarkalleen, mitä he halusivat”, sanoo Smith, joka ei yleensä nauti työskentelystä tiukoissa olosuhteissa. ”He vain näkivät koko elokuvan päässään ennen kuvauksia, ja olen iloinen, että he pitivät kiinni visiostaan, sillä elokuva on uskomaton.” Pine on samaa mieltä: ”He eivät ole suuria faneja poikkeamaan käsikirjoituksestaan, mikä voi osoittautua joskus turhauttavaksi kaltaiselleni, joka rakastaa pähkäillä. Mutta kun näkee valmiin elokuvan, kaikki toimii. Siitä ei ollut koskaan epäilystäkään.”
Peli-ilta
(Kuvan luotto: Paramount Pictures)
Grantille suurempi huolenaihe oli se, pystyvätkö elokuvantekijät pitämään elokuvansa inhimillisen tuntuisena, kun mukana oli niin paljon erikoistehosteita. ”Se on minulle aina huolenaihe, kun elokuvassa alkaa olla hirviöitä ja erikoistehosteita, että siitä tulee liian tekninen”, hän sanoo. ”Pidän siitä, että asiat ovat melko sujuvia, jotta näytteleminen pysyy elävänä. Muuten siitä tulee piirretty, jossa vain huudetaan [dramaattinen ääni]: ’Noooo’ tai ’Tule takaisin!’ Ja on mukavaa olla vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa ja että ohjaajat arvostavat sitä, että kyseessä on inhimillinen väline. Minusta tuntui, että se säilyi, huolimatta jättimäisestä rautakangesta.”
Pitääkseen asiat inhimillisinä Goldstein ja Daley asettivat fyysiset lavasteet, hirviöt ja kulissit vihreän ruudun luomusten edelle. Tuottaja Latcham kertoo, että he rakensivat noin 120 käytännön lavastusta, eikä tähän ole laskettu Islannissa kuvattua oikeaa tulivuorenpurkausta (katso TF333). ”Kaikki tuottamani elokuvat ovat massiivisia Marvel-elokuvia”, Latcham sanoo. ”Rakensimme tähän elokuvaan enemmän lavasteita kuin mihinkään noista elokuvista. Enemmän neliömetriä lavasteita. Koska elokuva on kuin matkakertomus, se on jatkuvasti liikkeessä.”
Näyttelijöille se osoittautui tervetulleeksi hengähdystauoksi tavanomaisesta VFX-työstä. ”Olen niin tottunut näyttelemään green screenien ja tennispallojen kanssa”, Pine sanoo haikeana. ”Näyttelijän luonteeseen kuuluu, että käyttää mielikuvitustaan, joten osaan näytellä seinällä. Tietokonegrafiikka on fantastista ja mahdollistaa todella ihmeellisen monimutkaisten asioiden ilmenemisen valkokankaalla, mutta tunnen itseni aika tottuneeksi siihen. Vaikka CG on niin hyvin tehty, sen huomaa silti.”
”Kun on jotain, jonka edessä voi näytellä, tämä kuulostaa varmaan juustoiselta, mutta pääsee kytkeytymään taikuuteen paljon aikaisemmin”, Page sanoo. ”Mikä toivottavasti auttaa sinua tekemään paremman suorituksen, ja se näkyy lopullisessa tarinassa.” Animatroniikka oli elintärkeää D&D:n maailman herättämisessä henkiin.
Suuret ja pienet olennot rakensi tuotantotiimi, johon kuului Jurassic Parkin parissa työskennelleitä käsiä. ”Halusimme omaksua sen, mikä teki 80-luvun fantasia- ja seikkailuelokuvista niin erityisiä”, Daley sanoo. ”Ja se on hämmästyttävää”, Latcham lisää, ”koska animaatioiden käyttäminen 80-luvulla ja animaatioiden käyttäminen nyt on niin valtavan erilaista.”
Daley kertoo, että valkokankaan ulkopuolella oli ihmisiä, jotka näyttelivät puvuissa, mitä olennot tekivät, ja tämä välittyi sitten fyysiseen nukkeen kameran edessä. ”Se oli uraauurtavaa teknologiaa, jota käytettiin johonkin, joka oli ollut olemassa aina”, hän sanoo. ”Kun ihmiset puhuvat käytännön tehosteista, mieleen tulee usein Jurassic Park”, Latcham jatkaa. ”Käytännön tehosteet eivät ole sen jälkeen lakanneet kehittymästä.”
”Jurassic Park oli hyvin pitkälti henkieläimemme, kun lähestyimme tätä elokuvaa”, Goldstein toteaa lopuksi. ”Spielberg onnistui niin täydellisesti yhdistämään käytännön ja visuaaliset tehosteet, ja juuri sen me pystyimme tekemään tässä elokuvassa.” Rodriguez nostaa esiin toisen kuuluisan elokuvantekijän, josta tiimi sai vaikutteita. ”Kun [Goldstein ja Daley] kirjoittavat, he ymmärtävät, että rakkaus on erittäin tärkeää. Jos sinulla on suuri tarina ilman rakkautta, epäonnistut. Se on Jim Cameronin sitaatti, ja hän on oikeassa.”
”Sydän on ennen kaikkea sydän”, Daley sanoo. ”Se on kaikkein tärkeintä: panostaa hahmoihin, välittää siitä, mitä heille tapahtuu. Yleisö on tarpeeksi fiksua tietääkseen, milloin jokin on vain räikeää, kaupallista rahanahneutta, jolla ei ole mitään merkitystä tai sisältöä. Halusimme ennen kaikkea tehdä hyvän elokuvan, ja se vain sattui tapahtumaan tämän hyvin täyteläisen maailman puitteissa, jota oli todella hauska tutkia.”
Tenacious D&D
(Kuvan luotto: Paramount)
Ja tutkittavaa on paljon enemmän. Paramount+:lla on jo työn alla Dungeons &Dragons-televisiosarja. Kukaan näyttelijöistä ei suostu sanomaan, tulevatko he esiintymään sarjassa, mutta he kaikki sanovat haluavansa palata jatko-osaan. Pinen mielestä kyse on muustakin kuin vain siitä, että hän tarttuu taas luuttuun.
”Jos teen tämän kokoisen elokuvan, minulle on melko varmasti taattu mahdollisuus päästä elokuvateatteriin”, hän sanoo. ”Uskon edelleen vahvasti elokuvateattereihin. En ole suuri muutoksen ystävä. Koko tämä vallankumous, jossa ihmiset katsovat puhelimilla asioita, joille olemme omistaneet koko elämämme, on pelottava. Kun tähän lisätään, että D&D on maailma, johon uskon, ja se on lautapeli, johon todella uskon, ja joka pitäisi mielestäni ottaa käyttöön kouluissa. Olisin ylpeä, jos voisin palata ja levittää evankeliumia Dungeons & Dragonsista.”
Niin tai näin, Honour Among Thieves toimii joko sarjan ensimmäisenä osana tai kertaseikkailuna. ”Haluaisimme mielellämme jatkaa tämän maailman rakentamista, mutta emme lähestyneet elokuvaa sillä tavalla”, Goldstein sanoo. ”Tärkeää on vain se, että tämä on hyvä elokuva sinänsä. Emme istuttaneet paljon pieniä siemeniä myöhempää kehitystä varten.”
”Muistan Iron Manin kohdalla”, Latcham jatkaa, ”sanoin [Marvelin] Kevinille [Feigelle]: ’Minulla on todella hyvä idea Iron Man 2:een.’ Hän sanoi: ’Mitä Iron Man 2 on? Ei ole jatko-osaa, jos tämä elokuva ei ole hyvä. Jos sinulla on hyvä idea, laitamme sen elokuvaan.’ Minä sanoin: ’Mitä tapahtuu, jos se olisi hyvä idea toiselle elokuvalle?’ Hän sanoi: ’Jos emme pysty keksimään uusia ideoita, meidän ei pitäisi olla tällä alalla.'”
”Ja missä hän on nyt?” Daley vitsailee. ”Olimme kuitenkin tietoisia siitä, että esittelimme maailman, joka on paljon suurempi kuin elokuvan osien summa. Luomme ponnahduslaudan muille tarinoille, joissa näitä hahmoja hyödynnetään ja esitellään uusia hahmoja ja jotka vievät meidät uusiin paikkoihin ja maailmoihin.”
Total Filmin mukaan kyseessä voisi olla D&D Phase One. Goldstein naurahtaa varovaisesti. ”Tarvitsemme vain toisen sanan ’vaiheelle'”, hän sanoo. Ottaen huomioon, että nämä kaverit voittivat Hugh ”vihaan kaikkea” Grantin vakavan, hauskan ja sydämellisen käsikirjoituksensa avulla, heillä ei luultavasti ole ongelmaa keksiä toista nimeä fantasiafranchisingilleen.
Dungeons &; Dragons: Honor Among Thieves on nyt striimattavissa Paramount Plus -palvelussa.
Lisää loppuvuodesta löydät oppaistamme vuoden 2023 parhaat elokuvat ja vuoden 2023 parhaat tv-sarjat.