Joulu on saapunut Providence Oaksiin, idylliseen pikkukaupunkiin Oregonissa, joka on näyttämönä Gamiousin indie-helmi Lake. Pelattuani peruspelin läpi vuonna 2021 löysin itseni jälleen kerran postiauton ratista, kiitos jouluaiheisen DLC:n, Season’s Greetingsin, julkaisun. Ja jo muutaman minuutin pelin jälkeen tajuan, etten voisi olla onnellisempi paluustani. Tuntuu kuin ajaisin viehättävässä talven ihmemaassa. Lumi peittää kadut kuin kaunis valkoinen peitto kaikkialle, minne katson, ja lumihiutaleet pölyttävät kevyesti puiden latvoja, jotka reunustavat teitä aivan kaupungin keskustan ulkopuolella.
Kauniit poronmuotoiset valaisimet koristavat kauppoja, ja kun kuljen postilaatikosta toiseen vieden kirjeitä ja paketteja, huomaan, että kaikki ovat pukeutuneet lämpimästi pipoihin ja huiveihin. Kun ajan Providence Oaksin sydämessä olevan suuren järven ohi, joka on nyt täysin jäässä, radiosta alkaa soida pehmeä joulumusiikki. Mikä voisi olla parempaa kuin tämä juuri nyt, ajattelen itsekseni. Juuri tätä tarvitsen päästäkseni joulutunnelmaan.
Alkuperäisen Lake-pelin tapahtumat sijoittuvat vuoteen 1986, ja siinä pelaat Meredith Weissinä – nelikymppisenä naisena, joka palaa kotikaupunkiinsa suurkaupungista ottaakseen isänsä jakelutyön vastaan kahdeksi viikoksi. Lakea edeltävässä Season’s Greetings -pelissä kelataan aika takaisin vuoteen 1985, ja pelaaja ottaa Meredithin isän, Thomas Weissin, roolin. Pian eläkkeelle jäävänä postinkantajana lähdet pakettiautollasi jakamaan postia asukkaille joulun ja uudenvuoden alla. Season’s Greetings on hieno lisä, johon kannattaa tutustua, jos etsit joulumieltä tuovaa peliä, sillä siinä voit tavata uusia kasvoja, joita Meredith ei koskaan tapaa, ja oppia lisää tästä uneliaasta pikkukaupungista.
Erikoistoimitus
(Kuvan luotto: Whitethorn Games)
Minulle paluu Providence Oaksiin on kuin paluu kodikkaaseen lomakohteeseen, josta minulla on vain hyviä muistoja. Samassa uneliaassa pikkukaupungissa ajelu on yhtä ihanaa ja rentoa kuin ennenkin, mutta nyt se on saanut ripauksen joulun taikaa lumisen muodonmuutoksensa ja jouluvalojen ripottelun ansiosta. Mutta satoi tai lumi satoi, posti on silti toimitettava, ja Thomasilla on paljon pysähdyksiä kierroksellaan varmistaakseen, että kaikki posti saavuttaa oikeat vastaanottajat.
Koska olen suuri 80-luvun fani, yksi suosikkipaikoistani Lakeissa on PO:n oma versio Blockbusterin kaltaisesta VHS-vuokraamosta. Vuosikymmenen tunnettuja elokuvia mukailevat elokuvajulisteet ovat parodioivia, ja hymyilen heti korvasta korvaan, kun näen kaupan oven viereisen ulkoseinän koristavan jouluisen tynnyrin. Dickensin klassikkoa kunnioittaen tynnyrillä on jopa silinterihattu Roopen tapaan.
Joulukuun 23. päivästä alkaen voit ajaa kartalla olevien merkkien luo, jättää paketteja ja heittää kirjeitä postilaatikoihin ennen ja jälkeen joulun. Seuratessamme tarinaa siitä, mitä tapahtui juuri ennen Meredithin saapumista, saamme kokea kaupungin Thomasin näkökulmasta, mikä antaa sinulle mahdollisuuden viettää enemmän aikaa paikallisten kanssa ja nähdä enemmän Meredithin äitiä Emilyä.
(Kuvan luotto: Whitethorn Games)Indie Spotlight
(Kuvan luotto: CreSpirit)
Voi hyvä, yksi vuoden hienoimmista Metroidvanioista ilmestyi juuri sopivasti syömään joululomani…
Viipaleena amerikkalaisesta pikkukaupungista kaikki Providence Oaksissa tuntevat toisensa, ja postinkantajana sinulla on asema, jonka ansiosta voit uppoutua paikallisyhteisöön ja saada tietoa asukkaista, kun toimitat postia. Rakastin aina Lakeissa sitä, että roolisi avaa luonnollisesti ikkunan kaupungin asukkaiden jokapäiväiseen elämään, kun aloitat keskusteluja pakettia kuljettaessasi tai opit lisää jostakin ihmisestä sen tilauksen ansiosta, jonka hän ottaa kädestäsi.
Et tietenkään pelkästään toimita postia. Usein kohtaamisissa saat keskusteluvaihtoehtoja, joiden avulla voit antaa jollekin neuvoja tai selvittää jonkun ongelman. Nautin erityisesti siitä, miten Seasons Greetings esitteli minulle uusia kasvoja ja antoi minulle jopa mahdollisuuden näytellä Amorin roolia kahdelle vierailijalle, jotka olivat selvästi ihastuneet toisiinsa. Koko ajan pienet tarinat nivoutuvat yhteen päivä kerrallaan, ja lopussa tuntee todella olevansa osa tätä kaupunkia, aivan kuten Meredithin roolissa peruskokemuksessa.
Kun joulu on aivan nurkan takana, Season’s Greetings tarjoaa tervetulleen annoksen kausittaista piristystä ja lämpöä, kaikki käärittynä Gamiousin ihastuttavan maalaukselliseen näkemykseen pikkukaupungin elämästä. Vaikka tarvitsetkin Lake-pelin voidaksesi pelata Season’s Greetingsia, molemmat ovat hankkimisen arvoisia, jos etsit rentoa peliä, jonka parissa voit rentoutua ja eksyä. Ja jos olet jo pelannut Lakea ja etsit jotain joulutunnelmaa, DLC on juuri oikea lahja sinulle.
Lake Seasons Greetings on nyt saatavilla PC:lle, Xbox Onelle, Xbox Series X/S:lle, PS4:lle ja PS5:lle. Katso, mistä muista peleistä olemme tänä vuonna nauttineet Indie Spotlight -sarjassamme.