Kun peli todella puhuttelee sinua, se on kuin taikaa. Ympäröivä maailma katoaa yhtäkkiä, ja kaikki napsahtaa paikalleen pitämään sinut vangittuna. Menetät itsesi sille ja löydät itsesi samaan aikaan. Ehkä se saa sinut tuntemaan itsesi nähdyksi, koska se tutkii tiettyä aihetta tai teemaa, tai ehkä se tekee jotain, joka tarttuu sinuun odottamattomalla tavalla, mutta syystä tai toisesta se alkaa vallata nurkan sydämestäsi. Jonkin aikaa se kuluttaa sinua: et voi lakata ajattelemasta sitä, vaikka et pelaisikaan sitä. Kun pääset loppuun, sinulle jää se ainutlaatuinen katkeransuloinen tunne siitä, ettet voi enää koskaan kokea sitä ensimmäistä kertaa, ja jos olet yhtään kuten minä, mietit, tunnetko koskaan enää yhtä voimakkaasti jotain peliä kohtaan. Mutta se, mistä olet täysin varma, on se, ettet koskaan unohda sitä.
Muistan yhä, kun rakastuin ensimmäistä kertaa kunnolla peliin. Se oli vuonna 2010, vuosi ennen kuin lähdin yliopistoon, ja vietettyäni suuren osan kesästäni Ezion kanssa Assassin’s Creed 2:n parissa etsin jotain muuta pelattavaa. Kaivelin perheeni pelikokoelmaa ja löysin Xbox 360:n Dragon Age: Origins -pelin.
Kun levy oli kerran konsolissa, se oli siinä. En ollut enää Colchesterissa istumassa sängyn reunalla huoneessa, jossa olin kasvanut, vaan olin Thedasissa taistelemassa Darkspawnia vastaan vastavalmistuneena Greywardenina. Siitä hetkestä lähtien elin ja hengitin Dragon Age: Originsia, kulutin kaikki maailman tarinat, pelasin sen läpi useita kertoja ja ihastuin kovasti hahmoihin. Maailmanrakennus ja tarinankerronta vetivät minut täysin mukaansa toisin kuin mikään peli koskaan aiemmin, ja se avasi minulle mahdollisuuden tulla nykyiseksi kovaksi RPG-faniksi.
Originsin jälkeen ihastuin hurmiossa sitä seuranneisiin peleihin Dragon Age 2:een ja Dragon Age: Inquisitioniin, ja matkan varrella minusta tuli yhtä pakkomielle Mass Effect -sarjaan. Siitä oli kauan aikaa, kun peli oli lumonnut minut samalla tavalla, mutta löysin jälleen kerran uudelleen samanlaisen innostuksen peliä kohtaan, joka sai minuun otteensa ensimmäisen kerran vuonna 2010, ja kiitos siitä kuuluu Baldur’s Gate 3:lle.
FaerÛniin rakastuminen
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Dragon Age: Inquisitionia seuranneina vuosina olen tainnut aina etsiä samanlaista kokemusta. Olen kaivannut uutta fantasiaroolipeliä, joka painottaa tarinankerrontaa, valinnanvaraa ja seurauksia sekä sisältää romanttisia vaihtoehtoja. Se on tietty sekoitus ainesosia, joka puhuttelee minua, mutta mikään ei ole oikeastaan täyttänyt sitä aukkoa, jonka Dragon Age jätti jälkeensä vuonna 2014. Vaikka käännyin välillä Bethesdan roolipelien puoleen ja olen pelannut monia ikimuistoisia pelejä viimeisen vuosikymmenen aikana, vasta kun astuin ensimmäistä kertaa Sword Coastiin, aloin tuntea, että minut tempaisi täysin mukaansa aivan kuten Thedasissa kaikki ne vuodet sitten.
Vuoden 2023 parhaat
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Baldur’s Gate 3 on vuoden pelimme, eikä se olisi mahdollista ilman kehittäjän asiantuntevaa maailmanrakennusta: ”Suurin haaste on pitää pelaajan mielenkiinto yllä”
Mutta koska olin ennen Baldur’s Gate 3:n julkaisua tutustunut D&D:n maailmoihin vain kevyesti, olin hieman huolissani. Tulisinko toimeen taistelun kanssa? Pystyisinkö selviytymään pelimekaniikasta? Miten nopanheitto muuttaisi valintatekijöitä? Onneksi muutama tunti Larianin roolipelin parissa hälvensi kaikki pelkoni, ja ennen kuin huomasinkaan, kauan kaipaamani taika oli palannut takaisin. Kun en eksynyt Sword Coastiin, ajattelin sitä jatkuvasti. Mitä oli vielä löydettävää? Mitä jos tekisin tämän toisin? Ketä romanssin seuraavaksi? Itse asiassa, kiitos lukemattomien valintojen, joita sinulle heti tarjotaan, suunnittelin jopa tulevia pelikierroksia jo varhain, mitä en ollut koskaan aiemmin tehnyt.
Tiesin jo silloin, että olin löytämässä jotain erityistä, kun tapasin ensimmäisen kerran hahmoja, jotka liittyvät rinnallesi. Sekä Dragon Age että Mass Effect ovat minulle niin mieleenpainuvia ja erityisiä, koska niissä on ryhmän jäseniä. Shepard tarvitsee Vakariansa, ja Hawke, inkvisiittori ja Grey Warden olisivat olleet hirvittävän vaikeita ilman monia rakastettavia ryhmän jäseniä, joita tapaa matkan varrella. Olen aina ollut sitä mieltä, että BioWaren pelisarjan seuralaiset ovat näiden seikkailujen sykkivä sydän, ja se pätee myös Baldur’s Gate 3:een.
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Kaikki ovat selvästi erilaisia ja heillä on omat syynsä olla siellä, mutta tutustuminen heihin ja romanttisen suhteen kehittäminen halutessasi tuo lisää syvyyttä ja sydäntä FaerÛnin löytämisen kokemukseen. Tämän lisäksi Larianin roolipeli tarjoaa lisää mahdollisuuksia nähdä uusia puolia sen tiheään paketoidusta maailmasta, kun voit oikeasti pelata kumppaneilla, joiden rinnalla voit matkustaa. Koska minulla oli alusta alkaen niin paljon mahdollisuuksia, tunsin Baldur’s Gate 3:n pelaamisessa samanlaista ihmetystä ja jännitystä, jota en ole tuntenut sen jälkeen, kun pelasin Originsissa Grey Wardenin roolia tai Dragon Age 2:ssa Hawken roolia.
Kun muistelen Baldur’s Gate 3:n monien pelaajien ensimmäistä pelikertaa, se oli todellinen oppimiskokemus – ja tein matkan varrella paljon virheitä – mutta jokainen kohtaaminen, skenaario ja taistelu upposi minuun täysin. Aivan kuten Dragon Age vei minut Colchesterin makuuhuoneestani fantasiamaailmaan, olin täällä FaerÛnissa ja nautin jokaisesta minuutista. Halusin paljastaa kaikki salaisuudet ja kuoria kaikki maailman kerrokset, aivan kuten halusin lukea jokaisen käteeni osuvan tiedon Thedasista Dragon Agessa.
Viime vuonna kirjoitin siitä, että rakastamistaan peleistä ei koskaan pääse eteenpäin, ja Baldur’s Gate 3:n ansiosta uskon siihen entistä enemmän. Uskokaa tai älkää, olen jo menettänyt laskennan siitä, kuinka monta läpipeluukertaa olen tehnyt sen jälkeen, kun peli julkaistiin PS5:llä syyskuussa, mutta se on peli, jota olen harvoin lakannut ajattelemasta hetkeksikään, vaikka en olisikaan aivan sen keskellä. Ja tiedän, etten koskaan pääse siitä eteenpäin.
Aina silloin tällöin törmää peliin, joka muistuttaa siitä, miksi ylipäätään rakastaa pelejä. Ne voivat saada sinut tuntemaan olosi vähemmän yksinäiseksi, tuoda sinut lähemmäs itseäsi ja avata sinut mahdollisuuksien maailmaan, joka on täynnä mielikuvitusta ja mukaansatempaavaa tarinankerrontaa. Baldur’s Gate 3 teki minulle kaiken tämän ja paljon muuta tänä vuonna, ja olen niin kiitollinen, että olen saanut kokea tuon erityisen taikuuden uudelleen.
Vuoden 2023 25 parasta peliä GamesRadar+-tiimin valitsemina.