Vuosi on ollut näyttävästi monipuolinen suurten videopelijulkaisujen osalta, ja se on vienyt meidät Baldur’s Gate 3:n fantastisista syvyyksistä Hi-Fi Rushin euforisiin korkeuksiin. Onko siis todella mahdollista löytää joitakin yhtenäisiä teemoja ja ideoita? Kyllä. Kyllä on.
Jokaisella pelivuodella on omat muodikkaat epäkohtansa, olipa kyse sitten HDR-pakkomielteestä, kollektiivisista korttipelimekaniikoista tai ylenpalttisesti tatuoiduista päähenkilöistä. Mitkä trendit siis muokkasivat vuotta 2023? Tässä on kahdeksan niistä.
Taistelupelien kosto
(Kuvan luotto: Capcom)
Tappelupelit eivät koskaan katoa, mutta tänä vuonna tarjolla olleiden kokemusten syvyys ja valikoima merkitsivät uutta aikakautta genrelle. Street Fighter 6 tarjosi monimutkaisia uusia taistelusysteemejä, 18 erinomaista taistelijaa ja useita opetusohjelmia ja hahmojen muokkausominaisuuksia, jotka toivat pelisarjaan uutta elämää ja helppokäyttöisyyttä. Mortal Kombat 1 toi mukanaan itsetietoisen naurettavan tarinan, hämmästyttävät visuaaliset efektit ja runsaasti pelimuotoja, ja tappavana lisänä saimme myös hulvattoman Gang Beasts -henkisen Party Animals -pelin kevyitä tappeluita varten. Tämä oli vuosi, jolloin nyrkkeilijät esittäytyivät uudelle sukupolvelle.
Kunnon kauhu
(Kuvan luotto: Frictional Games)
Kyllä, Resident Evil -uudelleenfilmatisoinnit ovat olleet mahtavia, mutta Capcomin pelisarja on aina ollut enemmänkin toimintaa, jännitystä ja ylisuuria hirviöitä kuin todellista kauhua sohvan takana. Tänä vuonna saimme sitä paljon enemmän. Alan Wake 2 sekoitti Lovecraftin ja Silence of the Lambs -elokuvan huimaavaksi, pelon kyllästämäksi painajaiseksi, kun taas Amnesia: The Bunker tarjosi klaustrofobisen ja helvetillisen laskeutumisen sotaan. Sons of the Forestin varhaisjulkaisu tarjosi meille karuimman kuvauksen maailmanlopun jälkeisestä selviytymisestä sitten Cormac McCarthyn The Roadin, kun taas Bloober Teamin Layers of Fear tarjosi Dario Argenton elokuvan räikeän giallo-jännityksen. Todella hyytävä vuosi.
Roolipeliseikkailun pirstaloituminen
(Kuvan luotto: Neowiz)
Olemme tottuneet tietynlaiseen eeppisen avoimen maailman toimintaroolipelin rakenteeseen Zeldan, Elden Ringin ja myöhempien Assassin’s Creed -pelien kautta, mutta tänä vuonna näimme kehittäjien irtautuvan vakiintuneista konventioista. Baldur’s Gate 3 vei meidät takaisin CRPG-aikakaudelle taulutietokoneesta inspiroituneella mestariteoksella, joka on radikaalisti avoin pelaajien luovuudelle. Sekä Sea of Stars että Octopath Traveller tulkitsivat huolellisesti SNES-aikakauden roolipeliklassikoita nykyaikaiselle yleisölle, Lies of P yhdisti Soulsin kaltaisia trooppeja eurooppalaiseen folkloristiikkaan ja nukketeatterin näkemykseen kyberneettisestä parantamisesta, ja Tchia toi mukanaan loistavan uuden muodonmuutosmekaniikan. Sci-fi-RPG:t olivat myös hyvin täynnä hyvin erilaisia nimikkeitä aina ylellisestä Starfieldistä klassiseen Star Ocean: The Second Story R:ään ja jännittävän nuorekkaaseen Cyberpunk 2077:ään.
Innovatiivista nostalgiaa
(Kuvan luotto: No More Robots)
Olemme tottuneet siihen, että kehittäjät palaavat jatkuvasti menneisyyteen, mutta tänä vuonna nähtiin paljon pelejä, jotka käyttivät nostalgisia genrejä ja konventioita – ei vain peleistä vaan myös laajemmasta kulttuurista – innovointiin ja tutkimiseen. Spirittea näyttää tavalliselta vanhan koulukunnan roolipeliltä, mutta se on itse asiassa yliluonnollinen kylpyläsimulaattori, jossa yhdistyvät Spirited Away ja Stardew Valley sekä todella kiehtova henkidekkielementti. Videoverse käyttää 2000-luvun alun internet-käyttöliittymiä kertoakseen lämmittävän tarinan ystävyydestä, ja Killer Frequency vangitsee 1980-luvun loistavasti käyttämällä neonvärejä ja slasher-elokuvien konventioita luodakseen omalaatuisen murhamysteerikokemuksen.
Vertikaalinen maailman suunnittelu
(Kuvan luotto: Don’t Nod)
Kun ajattelemme termiä avoin maailma, kuvittelemme yleensä edessämme levittäytyviä kumpuilevia maisemia, joissa on kenties satunnaisia vuoria. Vuonna 2023 kehittäjät kokeilivat pystysuoraa maailmansuunnittelua ja kiipesivät eeppisiin syvyyksiin ja korkeuksiin. Sekä Jusant että Chants of Sennaar vievät pelaajat mietiskeleville matkoille uhkaavien tornien huipulle, kun taas New Heights lisäsi ultrarealismia nouseville kiipeilysimulaattorimarkkinoille. Tilaspektrin vastakkaisessa päässä hirvittävät kalastussimulaattorit Dredge ja Dave the Diver upottavat meidät valtamerten syvyyksiin.
Filosofisia kokeiluja
(Kuvan luotto: Sad Owl Studios)
Mikä on virtuaalinen ympäristö? Mikä on pelaajan suhde siihen, mitä hän näkee ruudulla? Muutamat pelit leikittelivät näiden ontologisten kysymysten kanssa tänä vuonna. Viewfinderin avulla voit ottaa valokuvia maisemistaan ja käyttää niitä päästäksesi uusille alueille. Cocoon sisälsi maailmoja maailmojen sisällä, jotka itse olivat siirrettävien pallojen sisällä, eräänlaisessa kosmisessa Russian Doll -seikkailussa. Wanted:Dead on outo postmoderni pastissi roolipeliseikkailun käsitteestä, joka murskaa jatkuvasti neljännen seinän palasiksi. Niin, ja erinomainen visual novel Slay the Princess on toistuva metanarratiivinen tarkastelu satutopicista. 2023 todisti, että jokaisen pelaajan arsenaalin uusin ase on filosofian tutkinto.
Videopelit saippuaoopperana
(Kuvan luotto: Annapurna Interactive)
Moniin vuosiin oli harvinaista, että visuaalisen romaanin tai deittipelin genren ulkopuoliset kerronnalliset pelit käsittelivät monimutkaisia ihmissuhteita laajemmissa yhteisöissä – saippuaoopperan klassista aluetta. Vuoteen 2023 asti näimme monenlaisia nimikkeitä, jotka tekivät juuri niin. Esimerkiksi Venba on peli, joka kertoo ruoanlaiton merkityksestä Kanadassa asuvan intialaisperheen elämässä; Thirsty Suitors (joka käsittelee samankaltaisia maahanmuuttoon ja identiteettiin liittyviä teemoja) on skeittauksen ja hauskojen taistelujen kautta kerrottu parisuhdedraama; ja Saltsea Chronicles on tarina merenkulkuyhteisöstä, joka ajautuu tuuliajolle ilman kapteeniaan. Kaikissa näissä peleissä pelaajan rooli on eräänlainen emotionaalinen navigaattori, joka ohjaa hahmoja laajojen ihmissuhdetilanteiden läpi ja luo siten kertomuksia perheestä, rakkaudesta ja traumoista tavoilla, jotka ovat tutumpia kuin pitkäkestoisissa tv-draamoissa.
Pelien jatkuva Metaversaatio
(Kuvan luotto: Epic Games / The Lego Group)
Pysyvien verkkopelien käyttö brändien ”elämysten” isäntätiloina on toki jatkunut jo useita vuosia, mutta vuosi 2023 tuntui tärkeältä virstanpylväältä. Minecraft ilmoitti sidonnaisuuksista Star Warsin ja BBC:n dokumenttisarjan Planet Earth 3:n kanssa, Roblox isännöi kaikkea Barbiesta Bakuganiin, ja Fortnite solmi Legon kanssa massiivisen sopimuksen merkkituotettua selviytymisseikkailua varten. Tänä vuonna kävi täysin selväksi, että tulevaisuuden virtuaaliset sosiaaliset tilat tulevat olemaan pelejä, eivätkä luultavasti Metan kaltaisia valtavia sosiaalisen median imperiumeja. Sinun on siis parasta tottua törmäämään isovanhempiin Call of Dutyssa.
Tutustu parhaiden parhaiden parhaiden parhaimmistoon vuoden 2023 25 parhaan pelin avulla.