Kuten mietteliäs putkimies, olen viettänyt viime aikoina paljon aikaa vuotoja miettien. Peliteollisuus on viime vuosina muuttunut huomattavasti vuotavammaksi, ja vuotokulttuurista on tullut A Thing, ja jotkut ihmiset omistavat sille koko henkilökohtaisen (ja joskus ammatillisen) brändinsä, kun taas toiset takertuvat selittämättömästi jokaiseen spekulatiiviseen sanaan ja 140p-videoon.
GTA 6, joka on vuoden korkeimman profiilin pelipaljastus, on luultavasti paras esimerkki vuodoista. Lupaavan GTA 6 -trailerin julkaisu on hälventänyt perusteettomat huolenaiheet siitä, että aiemmat vuodot olisivat jollain tavalla viitanneet rumaan tai vanhentuneeseen lopulliseen peliin. Peli näyttää ainakin tämän yhden trailerin perusteella upealta, ja ulkonäkö on tässä avainsana. Mutta se, että tämä on edes sanottava – koska ei-triviaali määrä ihmisiä pettyi vakavasti ja julkisesti GTA 6 -vuotoihin – osoittaa, kuinka vahingollisia vuodot voivat olla ja kuinka turhia ne usein ovat.
Vuotojen liiketoiminta
(Kuvan luotto: Rockstar)
En halua asettua pelintekijöiden tai julkaisijoiden puolelle, ja toivon hartaasti, että tämä ala olisi avoimempi ja vähemmän musta laatikko. Ihanteellisessa maailmassa paljon vuotavia tietoja ei tarvitsisi vuotaa, mutta niin ei tule tapahtumaan niin kauan kuin hype-syklin täydellinen hallinta on pyhää. En myöskään puolusta trailereita, jotka ovat pelkkää grafiikkaa ilman pelattavuutta, enkä oikeastaan välitä siitä, että pelin markkinointikampanja sujuu ilman vuotoja. Olen aina huolissani vain lukijan kokemuksesta, ja tällaiset vuodot voivat olla sille haitallisia.
Mielestäni GTA 6:n paljastusta edeltäneiden vuotojen kaltaiset vuodot ovat parhaimmillaankin harmittomia, vaikka varsinaiset GTA 6 -vuodot eivät olleetkaan harmittomia. Mutta oikeassa kontekstissa ja ymmärryksellä niitä pidetään alkeellisena merkkinä tulevasta. Uutisaiheina ne ovat viihdettä, eivät tietoa. Ne ovat spektaakkelia. Viihdettä korostavat uutisjutut ovat ihan hyviä – luen niitä mielelläni ja kirjoitan niistä paljon, mutta en vuotoja – mutta vuotojen tekeminen spektaakkeliksi on kallista tai ainakin vaarallista. Tämä GTA 6 -juttu havainnollistaa sitä hyvin.
Älkää käsittäkö minua väärin, vuodot voivat olla todella mielenkiintoisia ja erittäin arvokkaita, kun ne tuottavat hyödyllistä tietoa, jota emme olisi saaneet muuten. Mutta olitpa sitten toimittaja tai joku kryptoveli Discordissa, huomispäivän trailerien tai ensi viikon lehdistötiedotteiden vuotaminen tai epäselvä ele pelistä, jotka saatamme nähdä neljän vuoden kuluttua mutta jotka ovat väistämättä täysin erilaisia julkaisuajankohtana – olettaen, että niitä ei peruta – on suunnilleen tyhjin mahdollinen tapa napata sivulatauksia tai huomiota.
(Kuvan luotto: Rockstar Games)
Vuodot ovat hyvin usein epätarkkoja tai vanhentuneita, ja niiden jakaminen vastuuttomasti – eli vuotojen julkistaminen eikä muualla jaetuista vuodoista kirjoittaminen, mihin toimittajilla on velvollisuus – voi aiheuttaa lukijoille pettymyksiä ja samalla turhaa päänvaivaa tekijöille. Tämä on oikeastaan koetinkivi. Haluan hyvin tietoisesti aiheuttaa päänvaivaa kehittäjille tai julkaisijoille, jos he suunnittelevat jotain typerää paskaa. Se on osa työtäni, ja se on se osa, joka edellyttää vihamielistä suhdetta teollisuuteen.
Mutta jos jutulla ei ole mitään arvoa lukijoille ja se voi hyvinkin johtaa heitä harhaan, se, että se aiheuttaa ongelmia tekijöille, on toinen syy olla julkaisematta juttua, jossa on kyseinen näkökulma. Ei sillä, että tarvitsisi toista syytä, koska jälleen kerran sillä ei ole arvoa lukijoille. Aivan kuten GTA 6:n vuoto ei kertonut meille juuri mitään lopullisesta pelistä. Kaikki, mitä se kertoi, oli vain epätäydellinen versio jostain, minkä olisimme joka tapauksessa pian saaneet tietää, ja videopelin paljastamista paljon kiireellisempien tilanteiden ulkopuolella on karhunpalvelus lukijoille, jos epätäydellistä tietoa julkaistaan kiireesti.
Joillakin ihmisillä ei ole sopivaa kontekstia tai ymmärrystä vuodon tulkitsemiseen. Kun GTA 6:n keskeneräisen version kaltaisia vuotoja leikataan ja levitetään sosiaalisessa mediassa, katsojat eivät saa kokonaiskuvaa, eivätkä monet ihmiset halua tehdä työtä täyttääkseen aukkoja ennen johtopäätösten tekemistä. Joitakin aukkoja ei voi täyttää ilman lopullisia yksityiskohtia – sellaisia yksityiskohtia, jotka tekevät hyvistä, informatiivisista ja käytännöllisistä uutisista – ja joistakin tarinoista jätetään tahallaan tai tahattomasti pois tärkeitä yksityiskohtia, jotka asettavat vuodot oikeisiin mittasuhteisiin. Juuri tämän takia jotkut ihmiset kritisoivat aidosti keskeneräisen GTA 6:n näyttävän keskeneräiseltä videoissa, joita kenenkään ei ollut tarkoitus nähdä, ja juuri tämän takia tämä kiintymys vuotoihin kiehauttaa minua.