Final Fantasy 7 Rebirth -traileri, joka esitettiin viimeisimmän State of Play -esittelyn aikana, sai minut todella innostumaan paluustani Midgariin. Se pyhiinvaellusmatka on väistämätön. Square Enixin vuoden 1997 JRPG:n pitkäaikaisena kannattajana pääsen lopulta pelaamaan Final Fantasy 7:n vuoden 2020 uusintaversiota, ennen kuin siirryn suoraan sen vuoden 2024 jatko-osaan. Nautin Cloudin, Barretin, Tifan ja muiden pelaajien jälleennäkemisestä ja käärin hihat, kun laitan sen kovimmat viholliset miekkaan, tällä kertaa noin neljän konsolisukupolven päästä.
Aina kun puhutaan Final Fantasy 7:n nykyaikaisesta uudelleenversiosta, sanon, että vaikka olenkin viime vuosituhannen alkuperäisen pelin fani, odotan, että kaikki kolme suunniteltua osaa saapuvat ennen kuin sukellan peliin. Mutta olen elänyt valheessa. Koska itse asiassa tärkein syy siihen, etten ole tarttunut Remake-peliin yli kolme vuotta sen jälkeen, kun se ilmestyi PS4-konsoleille (ja kaksi vuotta sen jälkeen, kun sen paranneltu Intergrade ilmestyi PS5:lle), on se, että minulla on yhä keskeneräisiä asioita OG:n kanssa. No, minulla oli keskeneräisiä asioita. Se on nyt selvitetty. Ja nyt olen täysin pihalla.
Gladiaattorit, valmiina
(Kuvan luotto: Square Enix)REMAKE-ARVOSTELU
(Kuvan luotto: Square Enix)
Final Fantasy 7:n remake-arvio: ”Alkuperäisen rakastava uudelleenkuvitus, joka tarjoaa täysin omanlaisensa kokemuksen”
Ruby Weapon (Ruby Weapon). Jo sen paskiaisen nimen kirjoittaminen ylös riittää kiehauttamaan vereni ja lähettämään väristyksen pitkin selkärankaani. Kultaisen lautasen vieressä hiekassa vaaniva punainen peto on kummitellut päivä- ja painajaisunissani 26 vuoden ajan; siitä lähtien, kun olin 11,5-vuotias ja kävin koulussa vielä seitsemättä luokkaa (6. luokkaa).
Sen jälkeen, kun pelasin Final Fantasy 7:n ensimmäisen kerran läpi kaikki nämä vuodet sitten, pelasin sen uudelleen vuosina 2001 (PS1), 2005 (PS2 taaksepäin yhteensopivuuden kautta), 2010 (PSP) ja 2017 (PC) ennen nykyistä läpipeluukierrostani Nintendo Switchillä, jota olen pelannut viime vuoden joululomasta lähtien. Tähän mennessä Ruby ja sen vedenalainen kaveri Emerald Weapon ovat jättäneet minut lattialle useammin kuin haluan myöntää – olen yrittänyt ja epäonnistunut voittamaan pelin lukemattomia kertoja, ennen kuin olen luovuttanut ja mennyt Sephirothin kanssa lopulliseen tilintekoon kahden valinnaisen superpomon ollessa vielä pystyssä.
Kunnes nyt. Jopa tämän kirjoittaminen riittää rauhoittamaan mieleni ja lähettämään perhosia vatsani läpi. Olen lukenut muualta netistä, että Final Fantasy 10:n Seymour Flux ja Yunalesca ovat vaikeampia pomotaisteluita kuin Ruby Weapon, että Final Fantasy 8:n Omega on yksi sarjan kovimmista välienselvittelyistä ja että FF11:n Absolute Virtue on näiden pelien historiallisen historian vaikein iso paha. Mutta kun olen lopulta voittanut kaikki nämä ottelut, en ole samaa mieltä. Minulle Ruby on ykkönen – ja Emerald lähellä toista.
(Kuvan luotto: Square Enix)
Reitti menestykseen näissä molemmissa kamppailuissa on hyvin dokumentoitu vuonna 2023 wikeissä, oppaissa, YouTube-videoissa ja muualla, mutta on syytä muistaa, että näin ei ollut vuonna 1997. Kaupallista internetiä ja sen lukemattomia välittömiä hakukoneita ei ollut tuolloin olemassa kuten nykyään, ja vaikka GameFAQs otettiin virallisesti käyttöön talvella 1995 Yhdysvalloissa, en usko, että sain henkilökohtaisesti tietää siitä ennen 2000-luvun alkua.
Muistan, että vuonna 2001 pelatessani peliä lähetin kaverilleni tekstiviestin – Nokia 3310 -puhelimellani 10 pennin tekstiviestillä – kysyäkseni, miten kasvattaa kultaisia Chocoboja, joita tarvitaan, jotta pääsee Materia Caveen, jossa on Knights of the Round Summon -ritareita. Hän oli oppinut järjestyksen lukemalla aikanaan opaslehteä, ja olin varma, että kun minulla olisi tämä kutsu arsenaalissani, murskaisin Rubyn ja Smaragdin nopeasti peräkkäin. Koska minulla ei tietenkään ollut minkäänlaista taistelusuunnitelmaa sen lisäksi, että kannoin Knights of the Roundia mukanani, minulle näytettiin nopeasti pelin loppuruutu kerta toisensa jälkeen.
Seuraavilla läpipeluukerroillani en vain jaksanut ajaa vihollisiani takaa. Golden Chocobon kasvattaminen vie aluksi ikuisuuden, ja vaikka Knights of the Round olisi mukana, myös ryhmän tasoittaminen ja varustaminen loitsujen ja taikojen voittavalla yhdistelmällä vie aikaa. Aloitin nykyisen läpipeluuteni ilman minkäänlaisia odotuksia, mutta tutkittuani foorumipostauksia, wikejä ja YouTube-videoita ajan mittaan – huuto Jeggedille ja erityisesti 4-8Productionsille – päätin, että tämä on se. Nyt tai ei koskaan.
Rubiinit ovat kuolleet
(Kuvan luotto: Square Enix)
”Cloud oli taas seuraavana vuorossa, ja hän käytti Mimeä kopioidakseen Tifan tuplaritarin Knights of the Roundin; ja sitten Yuffie teki saman.”
Suoraan sanottuna olin puoliksi alistunut siihen, etten koskaan. Mutta siihen mennessä, kun olin saanut kaikki asiat järjestykseen – kävin läpi maailmankartan kulmat hankkiakseni Knights of Roundin, Mimen, W-Summonin, Dazerit, Phoenixin kutsumateriaalin ja eliksiirit, vain muutamia niistä tarvikkeista mainitakseni, joita tarvittiin Ruby Weaponin kukistamiseen lopullisesti – tunsin olevani valmis.
Okei, hengitä syvään…
Astuin taisteluun yhtä hahmoa lukuun ottamatta (minä Cloudina, jotta voisin kiertää Rubyn Whirlsand-hyökkäyksen, joka poistaa puolueen jäsenet kokonaan taistelusta). Heitin Dazerit lamauttaakseni vastustajani väliaikaisesti. Heitin Feeniks-kutsun Life2:n kanssa, jotta sain muut ryhmäni jäsenet, Tifan ja Yuffien, herätettyä kuolleista. Kun Tifa oli taas pelissä, heitin W-Summon Knights of the Roundin, jolloin sain jakaa pelin voimakkaimman kutsun kahdesti peräkkäin. Seuraavaksi oli vuorossa Cloud, joka käytti Mimeä toistamaan Tifan kaksinkertaisen Knights of the Roundin, ja sitten Yuffie teki saman.
Välillä varmistin, että Rubyn fyysiset hyökkäykset pysyivät loitolla Dazerin laukauksilla, ja jaoin eliksiirejä tiimini kesken aina, kun pomo iski meitä Ultima- ja Ruby Flame -loitsuilla tai kun sen piikkihännät iskivät meitä MP:tä vievillä hyökkäyksillä takaapäin. Silloin kun joku ryhmäni jäsenistä kaatui taistelussa, varmistin, että Phoenix Down oli mahdollisimman nopea, ja jätin useimmiten huomiotta Limit Breaker -mahdollisuudet Cloudin Omnislashia lukuun ottamatta. Vielä muutama Knights of the Round W-Summon + Mime + rise ja toistoja myöhemmin, ja sain tämän:
(Kuvan luotto: Square Enix)
Voit käytännössä kuulla hissing dead-bossin äänen jo pelkästään tuon kuvan kautta, eikö niin? Sana loistava ei tee sille oikeutta. Laitettuani Rubyn multaan, minne se kuuluukin, nappasin Underwater Materian ja otin käyttöön samanlaisen tappavan strategian Emerald Weapon suhteen. Taas yksi voitto, ja taas yksi hieno tunne. Ja silti, kun olin 26 vuoden yrittämisen jälkeen saanut päänahkani kahdelta JRPG-genren kovimmalta ja anteeksiantamattomimmalta pomolta, olen nyt iloinen ja murtunut. Final Fantasy 7:n valkoinen valas on vihdoin harppuunoitu – mitä minulle jää jäljelle?
Uusimman Final Fantasy 7 Rebirth -trailerin uudelleenkatsominen muistutti minua siitä, mihin se minut jättää. ”Ase?” kysyy hämmästynyt Tifa nähtyään uudistetun ja uudistetun Emerald Weapon uiskentelemassa merenpohjassa. ”Tutelary-olentoja”, sanoo ääni ruudun ulkopuolella, ”joiden sanotaan ilmestyvän vain, kun planeetta on suuressa vaarassa”.
Jos koskaan on ollut kehotus toimintaan, se on varmasti tämä. Emerald ja Ruby: Tulen hakemaan teidät uudestaan… 26 vuoden kokemuksella vyöni alla.
Tässä ovat kaikkien aikojen parhaat Final Fantasy -pelit.