Napoleon Bonaparten myrskyisään elämään perustuvan elokuvan tekeminen vaatii kanuunankuulan kokoisia rohkeuksia. Sen lisäksi, että seuraat Abel Gancen viisi ja puolituntisen Napoléonin (1927) ja Sergei Bondaršukin seitsemän tunnin Sota ja rauha -elokuvan (1966/7) – kahden elokuvataiteen mestariteoksen – syviä jalanjälkiä, uskallat myös astua sinne, missä suuri Stanley Kubrick epäonnistui.
Valloitettuaan tähdet elokuvalla 2001: Avaruusodysseia visionäärinen elokuvantekijä lähti tunnetusti tekemään Napoleon-elokuvaansa. Hän luki paljon. Hän tutki kaukaisia kuvauspaikkoja. Ja hän suostutteli Romanian kansanarmeijaa antamaan 40 000 sotilasta ja 10 000 ratsumiestä taistelukohtauksiin.
Kubrick, joka lupasi ”parhaan koskaan tehdyn elokuvan”, joutui kuitenkin lopulta tappiolle, sillä mahtavan hankkeen kustannukset olivat liian korkeat. Ridley Scott astui kuvaan. Scott tietysti tekee valtavia tuotantoja (Gladiaattori, Kingdom of Heaven, Exodus: Gods and Kings) kuin ne olisivat leipäsotilaita, joita hän voi kastaa aamumuniinsa. Ruoskia Napoleon kuntoon? Ei mitään hätää.
”Tunsin Stanley Kubrickin”, hän kertoo Total Filmille. ”Hänen kuolinpesänsä lähetti minulle käsikirjoituksen ja kysyi: ’Haluatko katsoa tätä?’ Mutta se oli syntymästä kuolemaan – koko yhdeksän metriä. Napoleon kävi 66 taistelua. 66 taistelua ei voi tehdä [valkokankaalla], joten on tehtävä joitakin valintoja.”
SUBSCRIBE!
(Kuvan luotto: Scott Council/Total Film)
Tämä juttu ilmestyi ensimmäisen kerran Total Film -lehdessä – Tilaa tästä, niin säästät kansihinnassa, saat yksinoikeudella kansikuvia ja saat lehden joka kuukausi kotiovellesi tai laitteellesi toimitettuna.
Päätökset päätökset
(Kuvan luotto: Sony)
Scott ilmoitti kääntävänsä huomionsa Napoleoniin 14. lokakuuta 2020, samana päivänä, kun The Last Duel -elokuvan kuvaukset päättyivät. Hän työskentelee nopeasti, ja oli aloittanut 62 päivän kuvaukset – kyllä, vain 62 päivää, naurettavaa tämän mittakaavan elokuvalle – helmikuuhun 2022 mennessä. Siihen mennessä kaikki edellä mainitut valinnat oli tehty. Poissa oli lapsuus (”Kolmannen luokan aristokraatti ilman rahaa, Korsikalta”, Scott kohauttaa olkapäitään).
Elokuva keskittyisi vuosiin 1793, jolloin Napoleon kukisti rojalistikapinalliset Toulonin piirityksessä ja jolloin Marie Antoinette teloitettiin giljotiinilla, ja 1821, jolloin Napoleon kuoli maanpaossa Pyhän Helenan saarella. Siinä käytiin kuusi suurta taistelua, joihin luonnollisesti kuului myös Waterloo, mutta avain tämän raskaslukuisen sotakirstun avaamiseen oli sen muuttaminen hahmotutkimukseksi. Painopisteenä olisi Napoleonin ja JosÉphinen suhde.
”Hän oli niin vaikutusvaltainen mies, joka oli epäilemättä diktaattori ja tuskin hyväntahtoinen – mitä hän sanoi, sen piti mennä”, Scott pohtii. ”Ja silti hän oli haavoittuvainen elämänsä toisella puolella naiselle. Hän oli lumoutunut, häkeltynyt. En usko, että hän oli erityisen seksuaalisesti motivoitunut hahmo. JosÉphine oli kurtisaanina fyysisesti vaikuttava, ja hän oli selvinnyt vankilasta. Hän joutui vankilaan, kun hänen miehensä [Alexandre de Beauharnais, Ranskan vallankumouksen poliitikko ja kenraali] teloitettiin. Lapset vietiin häneltä pois. Vankilassa hän oppi, että välttääkseen giljotiinin on parasta tulla raskaaksi. Niinpä hänen oli ikään kuin laitettava itsensä likoon, etsittävä miellyttävin mies, jonka kanssa hän voisi haluta maata, ja yritettävä tulla raskaaksi.
”Paras tapa oli löytää mies, joka rakastaisi häntä ja joka maksaisi”, hän jatkaa. ”Hän tajusi, ettei hänellä ollut muuta vaihtoehtoa kuin hyväksyä tämä keskinkertainen luutnantti, joka itse asiassa oli nousemassa kenraaliksi, koska hän oli valloittanut Toulonin. Mies ihastui häneen, mistä alkoivat hänen kirjeensä, kun hän oli poissa hänen luotaan, jotka olivat melkein lapsenomaisia seksuaalisuudessaan ja tuhmuudessaan. Kun miehen arvo ja asema alkoivat kasvaa, nainen alkoi kiinnittää huomiota. Miehestä tuli Ranskan keisari, ja hänestä tuli keisarinna. Hän on nyt selvästi vaikuttunut. Rakastaako hän miestä? En tiedä, mutta tarvitseeko hän häntä? Varmasti. Jo nyt tämä tarina on siis mielestäni mielenkiintoisempi kuin monet taistelut.”
Scott ja hänen tiiminsä osoittivat asianmukaista huolellisuutta, kun he tekivät syvällisiä tutkimuksia miehestä, jota elokuvantekijä kutsuu ”historian tutkituimmaksi tai ylitutkituimmaksi henkilöksi”. Mutta sovittujen faktojen väliin jäi aukkoja ja ristiriitoja, eli pisteitä piti yhdistää. Arvailun soveltaminen ei ole asia, jota Scott ei aio harmitella. ”Loppu jää arvailuksi”, hän kohauttaa olkapäitään. ”Olen tehnyt paljon historiallisia elokuvia. Huomaan lukevani jonkun toisen kertomusta 100 vuotta tapahtuman jälkeen. Mietin siis: ’Kuinka paljon he romantisoivat ja tarkentavat? Kuinka tarkka se on?’ Minua huvittaa aina, kun kriitikko sanoo minulle: ’Tätä ei tapahtunut Jerusalemissa.’ Sanon: ’Olitko siellä? Se on helvetinmoinen vastaus’.”
Näyttelijäasemat
(Kuvan luotto: Sony)
Ison miehen – tai pikemminkin lyhyen miehen (vaikka totta puhuen 1,70 metriä ei ollut lyhyt siihen aikaan, ja britit liioittelivat ilkeästi Napoleonin pienentynyttä pituutta) – näyttelemiseksi Scott kääntyi Joaquin Phoenixin puoleen. Kaksikko oli aiemmin työskennellyt yhdessä Gladiaattorissa, jossa Phoenix esitti keisari Commodusta. Scott oli sittemmin heitellyt muutamia juttuja, mutta Napoleon oli se, joka sai ailahtelevan näyttelijän puremaan. Tässä oli todellista rikkautta tarjoava rooli kenelle tahansa monimutkaisuutta kaipaavalle näyttelijälle. Aivan kuten Napoleon oli itsevaltias, joka käynnisti monia liberaaleja uudistuksia, hänessä sotivat ristiriitaiset elementit: kunnianhimo, hillitön ego, epäilys, lojaalisuus, väkivalta, haavoittuvuus. Jodie Comer puolestaan sai JosÉphinen roolin, joka sekin on luumuraha ja täynnä liukkaita ristiriitoja. Viimeisen kaksintaistelun näyttelijä joutui kuitenkin vetäytymään roolista aikataulukiistojen vuoksi, kun COVID-19:n vuoksi kuvauspäiviä jouduttiin järjestämään uudelleen. Hänen tilalleen tuli Vanessa Kirby.
”Nyt keisarina hänellä on oltava seuraaja”, Scott sanoo makuuhuoneen ja taistelukentän välillä hyppivästä elokuvasta. ”Mutta seuraaja ei ollut tulossa hänestä. Se oli mahdotonta. Koska menneisyydessä oli luultavasti useita abortteja. Ja abortit olivat tuohon aikaan raakoja. Niissä käytettiin rikkiä ja arsenikkia. Joten heidän oli pakko erota. Avioero oli emotionaalisesti katastrofaalinen Napoleonille, joka inhosi sitä, mutta paine oli selvä: hänen oli pakko tehdä se.”
Se tekee siitä lihaisaa draamaa, joka vaatii molemmilta näyttelijöiltä A-peliä. Mutta miten se onnistui? Scott on tunnettu siitä, että hän kuvaa nopeasti juonikuvioista, kun taas Phoenix on vastakohta, joka vaatii tutkimaan jokaista repliikkiä jokaisesta kulmasta ja kieltäytyy osumasta merkkeihin.
”Kun luen kohtausta, saan geometrian ja jopa liikkeen”, Scott toteaa. ”Aloitan siis dialogikohtauksen piirtämisen. Sitä pitää katsoa näyttelijöiden kanssa. He sanovat: ’Hetkinen, eikö siitä voisi edes puhua?’ Sanon: ’No, voimme puhua siitä. Mutta pidättekö te tästä?’ He sanovat: ’Joo.’ Sanon sitten: ’Miksi puhumme siitä? Tehdään se nyt vittu niin’.”
Scott ei koskaan myönnä sitä, mutta hänellä on myös herkkä puoli. Hän saattaa sivuuttaa elokuviensa monet loistavat suoritukset yhdellä heittolauseella (”Olen erittäin hyvä roolituksessa”), mutta Thelman ja Louisen kaltaisia hahmoja ei saada aikaan, jos elokuvantekijä ei osaa käsitellä näyttelijöitä ja ole täynnä kunnioitusta heitä kohtaan. Ohjaajaa pidetään ensisijaisesti tyylitaiturina, mutta hän osaa purkaa kohtauksen mekaniikan ja dynamiikan parhaimmillaan. Niin kävi, kun Phoenix tuli hänen luokseen kaksi viikkoa ennen kuvauksia kertomaan, että hän oli hukassa, ja yhdessä he työstivät jokaisen kohtauksen.
”Joaquin pitää minut rehellisenä”, Scott virnistää, kun hänelle sanotaan, että Phoenix ei varmasti koskaan hyväksyisi sitä, että hän ilmestyisi kuvauspaikalle uusimaan storyboardeja. Harva uskaltaisi kiistää Scottin, jolla on kaikki hänen tietonsa ja saavutuksensa, hänen päättäväisyytensä ja luodinkestävä itseluottamuksensa, mutta Phoenix on sellainen. ”Hän kysyy: ’Haluatko todella tehdä tämän?’ Vastaan: ’Kyllä.’ Joaquinilla ja minulla on erittäin hyvät välit, koska se on tissuttelukeskustelua. Suurin kohteliaisuuteni ikinä on: ’Kristus sentään, en ole koskaan ajatellut tuota.’ Se on paras kohteliaisuus.”
Battlegrounds
(Kuvan luotto: Sony)
Ja niin taisteluihin. Niitä vartenhan katsojat tulevat, vaikka he jäisivätkin seuraamaan politikointia ja tyynyjen puhumista. Napoleon oli loistava sotapäällikkö, jonka kampanjoita opiskellaan yhä sotilasakatemioissa kaikkialla maailmassa. Hän taisteli itävaltalaisia ja heidän italialaisia liittolaisiaan vastaan, johti sotaretkeä Egyptiin, taisteli kolmannen koalition sodassa Yhdistynyttä kuningaskuntaa, Itävallan keisarikuntaa, Venäjän keisarikuntaa, Napolia, Sisiliaa ja Ruotsia vastaan ja paljon muuta.
Kuten Scott sanoi, 66 taistelua. Bonaparte oli vastuussa Napoleonin sotien aikana kuolleista kuudesta miljoonasta siviilistä ja sotilaasta – tämä elämäkertaelokuva ei ole mikään juhlapuhe, ja se pyrkii välttämään kliseitä, kuten innostavia puheita – mutta hänen strateginen osaamisensa oli vertaansa vailla. Austerlitzin taistelussa, joka on tässä hämmästyttävällä tavalla kuvattu uudelleen, hän päätti kolmannen koalition sodan nopeasti houkuttelemalla vihollisjoukot jääjärvelle ja pommittamalla sitä sitten tykkitulella.
Napoleonissa jokainen taistelukohtaus on lavastettu eri tavalla, ja jokainen niistä on vaikuttava. Scott on kohteensa tavoin mestarillinen strategi, ja vaikka elokuvataide on kestänyt 128 vuotta ja Wellesin, Kurosawan, Leanin, Peckinpahin ja Jacksonin kaltaiset elokuvantekijät – puhumattakaan Scottista itsestään – ovat esittäneet lukemattomia upeita taisteluita, hän onnistuu saamaan aikaan uusia kuvia, jotka iskevät kuin muskettikuula silmien väliin.
”Kiitos, kun sanot noin, mutta sellainen minä olen”, hän sanoo. ”Mainosohjaajana [70- ja 80-luvuilla] olin hyvin, hyvin menestynyt. Minut lähetettiin säännöllisesti Yhdysvaltoihin kuvaamaan mainoksia, kuten tämä tähtiverinen mainosohjaaja. Minulla oli taipumusta olla hyvin toimintaorientoitunut. Kuvasin aina urheilua. Kuvasin paljon amerikkalaista jalkapalloa. Toimintajuttu tulee mielestäni myös…”. Harvinainen tauko. ”Parasta urani kannalta oli käydä taidekouluja, joita kävin. Osaan todella piirtää. Seitsemän vuoden taidekoulun jälkeen on pirun hyvä osata. Piirrän kaikki storyboardit itse. Jokainen ruutu piirretään lähikuvista keskikokoisiin otoksiin. Kuvauspaikat, joita en ole vielä löytänyt – kuvittelen kuvauspaikan, joten etsitään se paikka. Visuaalinen kerronta on vahvuuteni. Minulle on siksi erittäin helppoa käsitellä kahdeksan tai 11 kameraa kerralla.”
Scottilla oli tapana kuvata kaksi mainoselokuvaa viikossa, ja hän ohjasi kameraa kaikissa niissä. Hän otti sen mukaan elokuvantekoon. ”Olin ainoa operaattori – yksi kamera – Alienissa”, hän sanoo. ”Olin ainoa operaattori – yksi kamera – elokuvissa The Duellists. Legend. Thelma & Louise. Kaikissa näissä operoin kameraa. Tiedän siis tarkalleen, mitä objektiivi antaa minulle. Nykyään se on kehittynyt kuudesta kahdeksaan tai 11 kameraan. Istun asuntovaunussani. Minulla on tällaiset monitorit [levittää kätensä osoittaakseen näyttöpankkia]. Istun siellä ja puhun jokaiselle operaattorille.”
Hän on lämmennyt teemalleen. ”Jokainen kohtaus on geometriaa. 11-14 kameran avulla kuvasimme Napoleonin 62 päivässä. Teen nyt Gladiaattori 2:ta 54 päivässä, koska en tee 50 otosta yhdellä kameralla, yhdellä otoksella, ja sitten käännyn ympäri. Tavallinen tappelukohtaus, joka voisi kestää jopa kuukauden, kestää kuusi päivää. Säästöt ovat siis valtavat.” Kyllä, jos joku mies saattoi komentaa Napoleonin kuntoon, se oli Scott. Mitä elokuvaohjaajista sanotaankaan? Heidän pitää olla kuin armeijan kenraali.
Napoleon tulee teattereihin 22. marraskuuta 2023. Jos haluat lisää tulevia elokuvia, katso oppaamme vuoden 2023 elokuvien julkaisupäivistä.
Tämä juttu ilmestyi ensimmäisen kerran Total Film -lehden numerossa 343, jonka voit ostaa verkosta täältä.
(Kuvan luotto: Sony/Total Film)