Ei kestänyt kauan, että ihastuin Koira-pelin ideaan. Brysseliläisen Studio Toliman ja Life is Strangen kehittäjän Don’t Nodin hiljattain julkistamassa debyyttipelissä heräämme salaperäisessä, maagisessa metsässä nimihenkilö Koiran roolissa, joka löytää itsensä kaukana kotoa. Haukunnan äänestä herätettyään ei kestä kauaa, kun kohtaat pienen koiranpennun, joka liittyy mukaan matkallesi takaisin metsän sydämeen. Jos kaunis taidetyyli ja tunnelmalliset puitteet eivät olleet minulle riittävä vetovoimatekijä, se, että pelissä keskitytään toveruuteen ja nuoren pennun kanssa muodostuvaan siteeseen, on varmasti vetovoimatekijä.
Kaksikon on työskenneltävä yhdessä voittaakseen esteitä, ratkaistakseen pulmia ja paetakseen vaaroista, ja sekä Koira että koira hyödyntävät eri taitoja. Gamescom 2023 -messuilla näkemäni perusteella sain jo sellaisen tunteen, että kyseessä on todellakin yksi ”runollinen seikkailu”, kuten studion perustaja ja ohjaaja Benjamin Lega asian ilmaisi, joka tulee epäilemättä vetämään sydämeni kyllyydestä.
”Se on peli, joka on hyvin paljon inspiroitunut Journeyn tai Grisin kaltaisista peleistä”, Lega kertoo. ”Meillä on hyvin minimalistinen lähestymistapa, joten se on kerronnallinen peli ilman tekstiä, välitämme kaikki tunteet ja tarinan sykkeet animaation ja musiikin avulla. Hahmot voivat puhua keskenään, mutta jokaisella on oma instrumenttiääni: Koira on huilu, koira on harmonikka, villisika on trumpetti. Loimme siis koko tämän tunnelmallisen maailman, ja haluamme todella, että pelaaja uppoaa siihen ja nauttii siellä olostaan.”
Laatuaikaa
(Kuvan luotto: Don’t Nod)
Projektin ympärille perustettu pieni studio Lega alkoi aluksi työstää konseptia yhdessä muusikon kanssa, ja johtava kehittäjä Sander Vanhove selittää, että Koira ”rakennettiin todella musiikkia silmällä pitäen”. Sen lisäksi, että se parantaa ympäristön tunnelmaa ja jopa inspiroi tarinahetkiä, rakastan tapaa, jolla yksittäisiä instrumentteja käytetään välittämään tiettyjen hahmojen tunteita ja reaktioita. Se kertoo tiimin tavoittelemasta minimalistisesta, runollisesta lähestymistavasta, joka näkyy myös pelin silmiinpistävässä taidetyylissä – Koira, koiranpentu ja metsän asukkaat ovat kaikki mustia siluetteja, joiden ilmeikkäät silmät erottuvat talvisesta taustasta.
Pohjimmiltaan Studio Toliman seikkailu kertoo tarinan toveruudesta, kun yrität ystävystyä ja suojella koiranpentukaveriasi. Olen iloinen kuullessani, että kyllä, tämä tarkoittaa, että voit todellakin silittää koiraa, mutta tarinan edetessä on myös paljon mahdollisuuksia kehittää suhdettanne syvemmällä tasolla.
Gamescom 2023
(Kuvan luotto: Gamescom)
GamesRadar+ oli Kölnissä, Saksassa pelaamassa vuoden 2023 ja sen jälkeisen ajan odotetuimpia uusia pelejä. Jos haluat lisää käytännön esikatseluja, haastatteluja, uutisia ja ominaisuuksia, muista vierailla Gamescom 2023 -kattavuuskeskuksessa, josta löydät kaikki yksinoikeudella tekemämme raportit.
”Mielestäni se oli yksi pelin ensimmäisistä ominaisuuksista [koiran silittäminen]”, Vanhove sanoo, ”Mutta voit tehdä sen kanssa myös muita hauskoja asioita. Voit leikkiä noutoa, heittää lumipalloja, rakentaa lumiukkoja, leikkiä piilosta yhdessä. Joten halusimme todella korostaa kanssasi, että tämä koira on kumppanisi ja voit tehdä asioita sen kanssa.”
Sekä Lega että Vanhove kiusoittelevat, että maagisen metsän ympärillä on jonkin verran salaperäisyyttä, ja kun pääset syvemmälle, voit löytää ”sisäisiä voimia”, jotka auttavat sinua matkan varrella. Tulet myös kohtaamaan metsästäjiä, jotka ovat päättäneet siepata pentusi, mutta et tiedä tarkalleen miksi. Ratkaistavana on ympäristöpulmia, ja jokaisella hahmolla on ainutlaatuisia kykyjä ja piirteitä, joita voit hyödyntää. Lega selittää, että koira on ”pieni ja ketterä”, eli voit ohjata sitä kulkemaan pienten käytävien läpi tai kaivautumaan, kun taas Koira ”voi itse asiassa manipuloida esineitä ja heittää esineitä ympäriinsä”. Kaiken kaikkiaan tiimi pyrkii tarjoamaan kokemuksen, joka on ”helppo omaksua” ja jonka tarinat esittävät erilaisia skenaarioita.
(Kuvan luotto: Don’t Nod)
”Sen sijaan, että pelissä olisi sarja pulmia, joiden mekaniikkaa on vaikea ymmärtää, se on pikemminkin kokoelma kohtauksia ja hyvin erillisiä hetkiä”, Lega sanoo. ”On siis hetkiä, jotka liittyvät yhteenkuuluvuuteen koiran kanssa, toisten auttamiseen, esteiden ohittamiseen, hiipimiseen ja konflikteihin, metsästäjien ympärillä olevan taikuuden käyttämiseen. Pelattavuus on hyvin monipuolista ja se on aina olemassa, jotta se sopisi mahdollisimman hyvin tarinan eri kohtauksiin.”
Vaikka pelissä on lineaarinen tarina, jota voi seurata, Koira on suunniteltu kulkemaan omaan tahtiin, ja siihen on varattu hetkiä, jolloin voi vain istahtaa metsään ja nauttia maisemista tai viettää aikaa koiranpentunsa kanssa. Rakastan aina seikkailuja, jotka tarjoavat mahdollisuuden vain pysähtyä ja vain olla maailmassa, ja olen varma, että nautin juuri siitä kiehtovassa ympäristössä, jonka Studio Tolima yrittää herättää henkiin.
Puhuttuani Legan ja Vanhoven kanssa on selvää, että tämä on intohimoprojekti pienelle tiimille, joka on innoissaan siitä, että Don’t Nod julkaisee sen ja luo sitä, mitä rakastaa. Koiran julkaisu on vielä kaukana, sillä sen julkaisupäiväksi on ilmoitettu vuosi 2025, mutta pidän sitä ehdottomasti silmällä tulevaisuudessa.
Koira on tällä hetkellä tulossa PC:lle vuonna 2025. Lisää jännittäviä julkaisuja löydät vuoden 2023 ja sen jälkeisten vuosien uusien pelien kokoelmastamme.