Solo Leveling -anime on julkistamisestaan lähtien ollut valmis nousemaan yhdeksi tämän kauden tai tämän vuoden kuumimmista sarjoista, ei vain tämän kauden tai tämän vuoden, vaan mahdollisesti myös seuraavien vuosien kuumimmista sarjoista, jos adaptaatiolla on tarpeeksi pitkä häntä. Kyseessä on toimintafantasiasarja, joka perustuu valtavan suosittuun korealaiseen sarjakuvaan (tai manwhaan), jonka on kuvittanut Redice Studion taiteilija Dubu (joka valitettavasti menehtyi heinäkuussa 2022), ja joka puolestaan perustuu Chugongin suosittuun verkkoromaaniin. Jos olet pelkkää animea harrastava ihminen, tiedä vain, että Solo Leveling on tietyissä piireissä lähes vertaansa vailla oleva suosio. Sen kaltaisia manhwoja on paljon, ja monet niistä jäljittelevät sitä räikeästi aina otsikkoa myöten, mutta se erottuu silti jo pelkällä tyylillään.
Riittää, kun sanon, että Solo Leveling -animen piti vastata odotuksiinsa. Katsottuani ensimmäisen jakson, jonka japanilainen studio A-1 Pictures – joka tunnetaan muun muassa Sword Art Onlinen, Kaguya-saman, Fairy Tailin, Faten/Apocryphan, Wotakoin, 86:n, Blend S:n ja monien muiden sarjoista – on tuottanut, uskon, että se saattaa lunastaa lupauksensa.
Mistä Solo Levelingissä on kyse
Solo Levelingin pääosassa on Sung Jin-woo, nuori mies, joka työskentelee metsästäjänä Etelä-Korean epämääräisessä lähitulevaisuudessa. Tarina jatkuu yli kymmenen vuotta sen jälkeen, kun valitut ihmiset ympäri maailmaa ovat heränneet supervoimin varustetuiksi sotureiksi ja samalla on syntynyt ulottuvuuksien välisiä repeämiä, joissa asuu tunkeilevia, tuonpuoleisia hirviöitä, jotka ovat immuuneja perinteisille aseille. Metsästäjät luokitellaan S-luokan nimimiehistä Basically A Normal Person-luokkaan, ja Sung Jin-woo on pohjalla. Hän on vain kaveri, jolla on veitsi ja aivan järkyttävä tukka. Mutta hän jatkaa itsepäisesti vaarallista uraansa metsästäjänä elättääkseen pikkusiskonsa, kun hänen sairaalahoidossa oleva äitinsä saa hoitoa, ja selviytyy hädin tuskin parantajien avulla, jotka pitävät huolen siitä, että hänen sisuskalunsa pysyvät sisällä.
LitRPG:nä – kaunokirjallisuuden lajityyppinä, joka soveltaa videoroolipelien mekaniikkaa ja konventioita – asetelma on äärimmäisen ja ylpeästi pelillinen, kiistatta enemmän kuin A-1:n Sword Art Online, joka ainakin teeskentelee kertovansa todellisista videopeleistä. Solo Leveling kuvaa modernia maailmaa, johon on liitetty miekkoja, taikuutta ja taikamiekkailua. Olemme tekemisissä hirviöiden, kuten demonien, epäkuolleiden, lohikäärmeiden, peikkojen, örkkien ja jättiläishämähäkkien kanssa. Riftin asukkaat tuntuvat enimmäkseen tutuilta roolipelien, JRPG:iden, litRPG:iden tai melkein minkä tahansa high fantasyn ystäville. Metsästäjät on ryhmitelty löyhästi klassisiin rooleihin, kuten tankkeihin, parantajiin ja vahingonjakajiin, sekä arkkityyppeihin, kuten jousimies, maagi, taistelija ja niin edelleen. Rifts on kirjaimellisesti nimeltään dungeons, ihmiset. Solo Levelingin sisältö on helppo omaksua, eikä sen maailmanrakennus ole kovinkaan monimutkainen.
Miksi Solo Leveling on niin hauska? Mahdollisimman yksinkertaisesti sanottuna se on siistiä kuin mikä. Juuri siksi se kaipasi animea – kenties parasta koskaan keksittyä välinettä raa’an viileyden kuvaamiseen. Kuten teaser-trailerista tai pelkästään siitä, että kyseessä on litRPG, olet saattanut päätellä, Sung Jin-woo ei pysy roskiksenmetsästäjä-tasolla kovinkaan kauan. Salaperäisten keinojen avulla, joita en spoilaa, hän saa hitonmoisen voimanlisäyksen, joka ei ainoastaan lisää hänen taisteluvoimaansa tasaisesti – ainutlaatuinen ja valtava etu metsästäjien joukossa, jotka ovat kaikki sidottuja ennalta määrättyyn voimatasoon – vaan antaa hänelle myös pääsyn kykyihin, jotka hämärtävät rajoja metsästäjätyyppien välillä. Hän on poikkeavuus poikkeavuuksien joukossa. Hänestä tulee nopeasti tämän maailman John Wick, ja hänen työskentelyään on ilo seurata.
Miksi Solo Leveling on niin hyvä
(Kuvan luotto: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Koko Solo Levelingin tarina on oikeastaan vain yksi suuri keksintö, jonka tarkoituksena on saada Sung Jin-woo näyttämään maailman pahimmalta kaverilta, ja hitto vieköön, jos se ei toimi. Taistelukohtaukset ovat kekseliäitä, intensiivisiä ja runsaita, ja kun otetaan huomioon joidenkin taistelujen laajuus, harva sarja ansaitsee sanaa eeppinen. Puhtaasti kerronnallisena materiaalina tämä kyllästyisi melko nopeasti. Mutta sarjakuvana tai nyt animena? Visuaalisena spektaakkelina? Voi, se on hyvä. Laittakaa se silmämuniin heti helvetissä.
Toinen mielenkiintoinen yksityiskohta, joka muokkaa monia näyttelijöiden motiiveja sekä globaalia politiikkaa, on se, miten sarjassa kehystetään yhteiskuntaa, joka on kehittynyt mukautumaan metsästäjiin ja olemaan riippuvainen heistä. Todellisen vaaran tuntu läpäisee Solo Levelingin. Rifts ovat pahoja. Ihmisiä kuolee usein, vaikka metsästäjät ilmestyisivät luolastoihin ajoissa, joten ei voisi olla selvempää, että tavalliset ihmiset olisivat avuttomia ilman heitä. Tämän seurauksena metsästäjät sijoittuvat jonnekin supersankareiden, julkkisten, palkkasotureiden ja sotilaiden välimaastoon. Heidän käsissään olevaa fyysistä ja geopoliittista valtaa on vaikea liioitella, ja on kiehtovaa purkaa heidän ympärilleen syntyviä kiltoja, lakeja ja yhteiskuntajärjestelmiä. Se on supersankariprosessia, joka on tehty aivan oikein.
(Kuvan luotto: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Sanoisin, että Solo Levelingin toiseksi suurin vahvuus – taiteen jälkeen, johon ei kosketa mikään – on se, että Sung Jin-woo on pohjimmiltaan hyvä ihminen, joka välttää monia ansoja ja trooppeja, joihin samanlaiset sarjat usein sortuvat tai joita ne harhaanjohtavasti omaksuvat. Solo Levelingissä ei ole mitään erityisen ilkeää, mikä on masentavan harvinaista tämänkaltaisten voimafantasiatarinoiden joukossa. Sung Jin-woo ei ole typerä tai dramaattinen teini tai kiimainen idiootti, joka rakentaa haaremia houkutellakseen katsojan oletettua heteromiesten katsetta.
Sung Jin-woo tekee virheitä, joita ei voi sivuuttaa sillä, että hän on joku galaksin aivot omaava edgelord, joka on aina 10 askelta edellä. Kyllä, hänellä on enemmän juonipanssaria kuin supersankarilla uuden Netflix-sarjansa ensimmäisessä jaksossa, mutta hän kohtaa mielekkäitä riskejä ja ristiriitoja jopa sen jälkeen, kun hän on saanut valtavan vallan – vallan, joka painaa hänen omatuntoaan. Hän on vankka hahmo ja aidosti kunnollinen ihminen – enemmän kuin tarpeeksi, jotta tämä sarja etenee terveellä tahdilla.
Toiveet Solo Leveling -animen suhteen
(Kuvan luotto: Crunchyroll / A-1 Pictures)
Suhtaudun tähän sellaisen ihmisen näkökulmasta, joka on nähnyt paljon animea, joka on lukenut koko Solo Leveling -manhwan ja nauttinut siitä, ja joka on myös lukenut osan alkuperäisestä web novel -sarjasta, mutta ei nauttinut siitä läheskään yhtä paljon. Minun rahoillani Dubun taide muutti täysin tyydyttävän, mutta ei hämmästyttävän hyvin kirjoitetun litRPG:n joksikin, jota en voi katsoa pois. A-1 Picturesilla on tilaisuus tehdä sama, ja toistaiseksi se on onnistunut hyvin.
Suurin kehu, jonka voin sarjakuvalle antaa, on tämä: luen luultavasti liikaa manhwaa Tapasin ja Tappytoonin kaltaisista sovelluksista (joissa molemmissa on Solo Leveling, jos haluat lukea sen itse, ja lisäksi nyt on seitsemän fyysistä englanninkielistä nidettä), mutta en lue paljon toimintamanhwaa. Manhwa-kirjastoni on täynnä lähes yksinomaan draamoja ja romantiikkatarinoita. Solo Leveling on juuri sellaista, jonka yleensä sivuutan, mutta se on piirretty ja toteutettu niin kiistattoman hyvin, etten yksinkertaisesti voi vastustaa sitä. Olisin ahminut sen jo 15-vuotiaana, mutta nautin siitä edelleen, nyt kun olen 30-vuotias.
Parasta, mitä voin sanoa kaiken kaikkiaan erinomaisesta animesta (vain yhden jakson jälkeen), on se, että se ei ainoastaan täytä sarjakuvan taidetyylin korkeaa rimaa, vaan myös lisää tarinaan uusia juonenkäänteitä, jotka parantavat katselukokemusta tuomalla keskeiset ideat esiin paljon nopeammin. Debyyttijakso täyttää maailman, muistuttaa meitä siitä, että A-1 on animaation voimanpesä, ja pohjustaa tietä toiselle jaksolle, joka asettaa koukun. Ensimmäisen jakson tempo viittaa minusta myös siihen, että A-1 luottaa siihen, että tästä tulee suhteellisen pitkäikäinen sarja – ainakin muutama kausi. Saa nähdä, miten rakenne kehittyy siellä.
Jos pidät toiminta-animeista ja Solo Leveling ei ollut jo katselulistallasi, sen pitäisi ehdottomasti olla. Sitä esitetään yksinomaan Crunchyrollissa, ja uusia jaksoja ilmestyy joka lauantai. Lähdemateriaali on kahdesti todistettu hitti, ja anime on kehittymässä parhaaksi ja yksinkertaisimmaksi kickass-hupiksi, jota tänä vuonna nähdään.
Jos haluat lisätietoja, katso oppaamme parhaista animesarjoista ja parhaista Netflix-animeista.