Tarvitseeko Marvel korjausta? Riippuu siitä, keneltä kysytään. Se, mistä ei kuitenkaan voi kiistellä, on se, että MCU on epävarmimmassa tilassa kuin kertaakaan sen perustamisen jälkeen vuonna 2008.
Avengers: Endgame oli loppu monille Maan mahtavimmille sankareille, ja näyttää siltä, että se oli myös hyppypaikka osalle yleisön kiinnostuksesta.
Lopputulot ovat laskeneet, uudet sankarit eivät kiinnosta enää samalla tavalla kuin ennen, ja Kang the Conquerorilla Marvel on luomassa Isoa Pahista, joka ei ole vain täynnä ristiriitoja, vaan myös sotkuinen ja sotkuinen multiversumin verkko – konsepti, joka tuntuu jo nyt ylipelatulta ja joka jättää monet hahmot kertakäyttöisiksi tai nostalgiasyötiksi.
Echo ei ehkä ole Marvel Studiosin tarvitsema pelastaja – eikä se todellakaan ole täydellinen – mutta uusi Disney Plus -sarja tarjoaa varmasti ulospääsyn MCU:n sekasorrosta.
Echo tarjoaa ainakin suoratoistopalvelussa Marvelille mahdollisuuden palata takaisin perusasioiden äärelle. Variaatioiden ja vuosien mittaisten asetelmien sijaan, joilla ei ole juurikaan hyötyä, meille annetaan täydellinen hahmokaari, jossa keskitytään perheeseen, esi-isiin ja – se harvinainen asia – onnelliseen loppuun.
Kingpin on ehkä yhä vapaalla jalalla ja tähtää isompaan palkintoon, mutta kaikki tässä tuntui riittävän valmiilta ilman, että se tuntui liikaa projektilta, joka oli olemassa vain valmistellakseen vaiheiden 5 ja 6 elokuvia.
Kaikkea hyvää (Loki season 2), pahaa (Secret Invasion) ja siltä väliltä (Hawkeye, ironisesti) jongleerattiin liikaa. Pelkästään nuo kolme lavastivat Avengers-elokuvat, Young Avengers, Echo, The Marvels ja Armor Wars. Se on toki yhdistetty universumi, mutta tarvitseeko sen olla näin yhdistetty koko ajan?
Kuninkaan paluu(pin)
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Ennen kaikkea Echon takana olevat tekijät halusivat aivan selvästi tehdä hyvän televisiosarjan, joka vain sattui kuulumaan Marvel-universumiin. Madripoor-nimimerkkiä lukuun ottamatta hyvin vähän viittaa siihen, että minkäänlainen fanipalvelu olisi ollut tärkeämpää kuin monipuolisen tarinan kertominen. Marvel Studiosin olisi hyvä muistaa tämä tulevina vuosina.
Kyllä, Kingpin jahtaa nyt pormestaria – mutta tarjoili toisenkin Echon jäähyväislahjan: antoi Marvelin uusille katutason draamoille johtotähden, jonka ympärille kaikki voi kietoutua. Juuri nyt on Daredevil: Born Again ja mahdollisesti uusi Hämähäkkimies-elokuva, joka voisi toimia Kingpinin New Yorkissa. Sen sijaan, että Kangin tappion kaltainen tapahtuma olisi päätepiste, on äärettömän mielenkiintoista nähdä, miten nämä maanläheisemmät sankarit kärsivät kaupungintalon johtajuuden vaihtumisesta.
Se on rikas ja hedelmällinen maaperä, jota kannattaa hyödyntää. Nyt kun Defenders-sarjat on integroitu takaisin MCU:hun, on useita suosittuja hahmoja, joita voidaan kohdella samalla tavalla kuin Maya Lopezia – apuna on Vincent D’Onofrion Kingpinin huomattava läsnäolo ja aura. On myös mahdollista, että se voi valloittaa uudelleen Jessica Jonesin ja Luke Cagen kaltaisia Netflixin sarjoja rakastaneiden taikuuden ja hyväntahtoisuuden.
Monella tapaa mahdollisuus keskittyneeseen, tiiviiseen tarinankerrontaan on vastakohta sille, mitä meillä on multiversumin puolella. Kun Jonathan Majors on poissa, Kang the Conqueror on joko valettava uudelleen tai työnnettävä sivuun.
Jos hahmo pysyy, se jää sekavan saagan huipulle, joka on täynnä useita Kangeja, järjettömän ylimitoitettuja panoksia, joihin liittyy Foxin ja Sonyn Marvel-omaisuuksia, ja – myönnettäköön – paljon viivyttelyä, kunnes pääsemme Secret Warsin päätapahtumaan. Nyt on täydellinen aika virkistää ja keskittyä uudelleen muualle.
(Kuvan luotto: Marvel Studios)
Sinulta on myös saattanut mennä ohi, että Echo on ensimmäinen Marvel Spotlight -ohjelma. Kyyninen uudelleenbrändäys? Ehkä. Silti keskittyminen – ainakin mitä talon sisällä sanotaan – kohti hahmopohjaisempaa, maadoittuneempaa draamaa on lupaava ja täynnä potentiaalia.
Marvel Spotlight -aikakauden alkamisella on myös huomattava (ja huomattavan myönteinen) seurausvaikutus elokuviin. Aiemmin monet Disney Plus -sarjat tuntuivat kuuden jakson mittaisiksi venytetyiltä elokuvilta. Spotlight voi sen sijaan loistaa tv-sarjana jostain, joka on aikamme ja huomiomme arvoinen – jättäen räikeät efektit ja maailmanlopun panokset oikeaan paikkaansa: elokuvateattereihin.
Tarjoaako Echo kaikki vastaukset? Ei, mutta se on alku. Sarja käynnistää vuoden 2024 ja antaa Marvel Studiosille mallin, jota seurata: enemmän hahmokeskeisiä sarjoja, kattavampia tarinoita, jotka vaikuttavat merkityksellisesti sankareihimme, ja vähemmän aikaa, joka on omistettu jollekin vuosien päähän ulottuvalle asialle, joka ei ole juuri sitä, mitä katsojien eteen juuri nyt laitetaan.
Jos haluat lisätietoja MCU:n tulevaisuudesta, tutustu tulevien Marvel-elokuvien oppaaseemme. Vieläkö olet yhä jäljessä? Sinun on tiedettävä, miten Marvel-elokuvat katsotaan järjestyksessä.