Puhelinkeskuksessa työskentelyn tylsyydessä on jotain lähes tuonpuoleista. Jos et ole koskaan tehnyt sitä työtä, on vaikea ymmärtää, miten paljon ajantaju voi vääristyä tyhjyyteen, kun odotat puheluita, joita et halua – maanantaiaamuna kello 9.05 aamulla voi tuntua siltä, että viikot ovat menneet, ja ehkä ne ovatkin menneet? Puhelinkeskukset eivät noudata luonnonlakeja, ja Home Safety Hotline -puhelinpalvelu on vahvasti mukana tässä oudossa toiminnassa, mikä tekee siitä paljon viihdyttävämmän näköalapaikan kuin oikeasta elämästä, lupaan sen.
Odottakaa hetki.
(Kuvan luotto: Night Signal Entertainment)
Home Safety Hotline nimittäin kysyy kysymyksen ”mitä jos keijut olisivat todellisia?” ja sijoittaa sinut sitten arkiseen(kin) puhelinkeskukseen, jonne ihmiset soittavat kysyäkseen, miksi he kuulevat itkua seinistä tai miksi jokin siivoaa jatkuvasti olohuoneen, kun he jättävät maitolautasen yöksi ulos. Pelaat uusimpana HSH:n työntekijänä, jonka tehtävänä on ottaa vastaan puheluita, joissa järkyttyneet ihmiset kertovat sinulle yksityiskohtia oudoista ongelmista heidän talossaan ja odottavat, että sinulla on vastauksia.
Tämä yksinkertainen tehtävä alkaa helposti, sillä joskus kyse on vain jäätyneistä putkista, jotka pitävät outoa ääntä, tai ullakolla raapivista hiiristä. Tämä hieman maanläheisempi ongelmaluettelo on kätevä tapa oppia ainakin silmukka – joku soittaa ongelmasta ja pyytää sinua ratkaisemaan sen. Tärkeintä on kiinnittää huomiota siihen, mitä he sanovat – mikä tahansa voi olla johtolanka siitä, mikä aiheuttaa heidän mielipahaansa. Jokainen heidän mainitsemansa melu, haju, ääni ja muu vastaava on siis kirjattava ylös, kun käydään läpi aluksi pieni luettelo mahdollisista syistä.
Indie Spotlight
(Kuvan luotto: Inkle)
Olin vähällä luovuttaa tämän vuorikiipeilyseikkailupelin suhteen, mutta sitten opin vihdoin lukemaan sen maailmaa…
Saat siis puhelun, ja yleensä he ovat vihaisia tai järkyttyneitä jostain. Kun he kuitenkin huutavat sinulle, sinun täytyy kuunnella asioita, joita voit käyttää, kun laitat heidät odottamaan ja etsit asioita. Joku mainitsee aivastelun? Aika haravoida tiedostoistasi kaikki, mikä voisi selittää sen… Hmm, musta home voi aiheuttaa allergisen reaktion? Kun olet saanut ehdokkaan, voit lähettää hänelle tiedot, ja jos olet oikeassa, et saa myöhemmin vihaista puhelua, koska neuvosi eivät toimineet.
Aivan kuten oikeassakin työssä työsi on jaettu päiviin, joiden päätteeksi Carol, esimiehesi, soittaa sinulle ja kertoo, miten olet suoriutunut. Joka päivä avaat lisää tehtäviä, ja kun asiat muuttuvat yhä yliluonnollisemmiksi, sinun on todella harjoitettava etsivän taitojasi. Mitä enemmän merkintöjä saat, sitä vaikeampaa on analysoida johtolankoja. Yksi fiksuista yksityiskohdista on kuitenkin puheluiden välinen aika – kun odotat vähän aikaa, et voi olla katsomatta eri tiedostoja ja merkintöjä ajanvietteeksi, ja hitaasti osa tiedoista alkaa painua mieleen. Joku kuulee laulua? Kasvihuoneessa? Sen täytyy olla valekukka – vaaraton, kunhan et yritä häiritä niitä, jolloin ne vapauttavat myrkyllisiä kemikaaleja. Kastele niitä säännöllisesti ja yritä olla välittämättä laulusta…
Vastaa kutsuun
(Kuvan luotto: Night Signal Entertainment)
Ihmiset, jotka soittavat, ovat yleensä tietämättömiä yliluonnollisista asioista ja soittavat usein sen jälkeen, kun avulias lääkäri tai poliisi, joka näyttää tietävän tuonpuoleisista asioista, on ohjannut heidät paikalle. Tämä tarkoittaa, että he eivät aina ymmärrä, mistä he raportoivat, joten he saattavat puhua murtovarkauksista, äänistä ja hajuista sellaisen henkilön näkökulmasta, joka odottaa murtovarkaita tai rottia. Tämä epäselvyys sekä loppupuolella avautuvien merkintöjen valtava määrä voivat tehdä tapauksen selvittämisestä joskus melko haastavaa.
Jos olen rehellinen, niin mielestäni asioiden selvittäminen voisi olla hieman selkeämpää, sillä kuvaukset ovat toisinaan melko epämääräisiä, ja niitä on vaikea kategorisoida. Jokaisessa merkinnässä on kuva jostakin asiasta – joka voi olla mitä tahansa mehiläisistä pimeässä kellarissa olevaan pahaenteiseen silmäpariin – sekä kuvaus olennosta, sen vaaroista ja mahdollisista ratkaisuista. Mutta vaikka kaikki tämä apu auttoikin, aina silloin tällöin tuli soittajia, joiden tiedot eivät koskaan näyttäneet täsmäävän täysin tietoihin, vaikka tarkistin asiaa kuinka ahkerasti. Aina ei tuntunut siltä, että minulta olisi jäänyt jotain huomaamatta, vaan pikemminkin siltä, että ajoittain oli epäselvyyttä.
(Kuvan luotto: Night Signal Entertainment)
Tosin hieman epävarmuus saattaa olla osa tämän pelin tarkoitusta, kun pelaat pelkkää kuolevaista, joka kurkistaa verhon taakse. Kun asiat muuttuvat oudommiksi ja lisää merkintöjä ilmestyy, peli sulkee sinut toisinaan ulos järjestelmästä ja pakottaa sinut yrittämään vastata puheluihin pelkän muistin perusteella. Asioiden edetessä tapahtuu muutamia outoja tapahtumia – outoja puheluita, häiriöitä, viestejä ja videoita, jotka ilmestyvät hyvin 2000-luvun alun tyyliin tietokoneen näytölle. En kuitenkaan halua pilata mitään niistä, vaan on paljon parempi kokea ne itse.
Home Safety Hotline on kaiken kaikkiaan melko viileä kokemus. Siinä on jotain melkein lohduttavan lempeää, kun istuu vanhentuneen tietokoneen ruudun ääressä selaamassa tiedostoja talon peikoista ja odottaa, että Karenit huutavat sinulle, koska heidän peilissään on kuollut velho loukussa. Tämän pelaamisen jälkeen haluaisin melkeinpä jotain vielä syvällisempää: kunnon, perusteellisen etsiväpelin, jossa on valokuvia, turvakameran materiaalia ja muuta, jotta saisit todella jotain tutkittavaa, kun ristiintaulukoit yksityiskohtia. Mitä enemmän mietin asiaa, sitä enemmän haluan pelata peliä, jossa olen Buffyn Giles ja yritän selvittää, mikä se hirviö on sillä viikolla. Mutta ainakin toistaiseksi Kotiturvallisuuden vihjepuhelin on raapinut tätä kutinaa.
Home Safety Hotline on nyt saatavilla PC:lle. Katso, mistä muista olemme pitäneet tänä vuonna Indie Spotlight -sarjassamme.