Vuonna 2009 Disney maksoi Marvelista neljä miljardia dollaria ja vähän myöhemmin käytti saman summan Lucasfilmin ja Star Warsin oikeuksien hankkimiseen. Yli kymmenen vuotta myöhemmin hiiritalo on tekemässä yhtä mullistavaa siirtoa pelimaailmassa, kun se käyttää 1,5 miljardia dollaria osuuteen Epic Gamesista ja luo ”pysyvän universumin”, joka on käytännössä unelmiesi virtuaalinen Disney World.
Niille, jotka haluavat heti sukeltaa Disney-versumiin Fortnitessa, meillä on kuitenkin tällä hetkellä vain markkinapuheita. On kuitenkin tärkeää selventää, mitä Disney tässä varhaisessa vaiheessa tarkalleen ottaen lupaa.
”The Walt Disney Company ja Epic Games tekevät yhteistyötä täysin uuden peli- ja viihdeuniversumin parissa, joka laajentaa entisestään rakastettujen Disney-tarinoiden ja -kokemusten ulottuvuutta”, The Walt Disney Companyn lehdistötiedotteessa sanotaan.
Jatketaan: ”Sen lisäksi, että uusi pysyvä universumi on maailmanluokan pelikokemus ja toimii yhteen Fortniten kanssa, se tarjoaa kuluttajille lukuisia mahdollisuuksia pelata, katsella, tehdä ostoksia ja sitoutua Disneyn, Pixarin, Marvelin, Star Warsin, Avatarin ja monien muiden pelien sisältöön, hahmoihin ja tarinoihin. Pelaajat, pelintekijät ja fanit voivat luoda omia tarinoitaan ja kokemuksiaan, ilmaista kannattajuuttaan selvästi Disneyn tavalla ja jakaa sisältöä toistensa kanssa rakastamillaan tavoilla.”
Pitäisikö meidän siis kaiken sanasalaatin keskellä olla innoissamme? Monella tapaa varhainen hissipuhe muistuttaa Metaverseä, Facebookin katastrofaalista yritystä tuoda virtuaalimaailmat yhteen reaalimaailman kanssa. Tällä miljardin dollarin uhkapelillä on kuitenkin useita ässiä hihassaan.
Disneyn kokoelma ikonisia hahmoja ja ominaisuuksia on sen ilmeisin myyntivaltti. Sinun ei tarvitse katsoa kauas nähdäksesi rajattoman potentiaalin: maailma, jossa voit risteytyä Indiana Jonesin ja Buzz Lightyearin kanssa yhtä helposti kuin voit katsoa Disney Plus -elokuvaa ystäviesi kanssa ennen kuin otat yhteen Thanosin kanssa, vetoaa selvästi useiden sukupolvien faneihin.
Onhan se Fortniten maailma…
(Kuvan luotto: Disney)
”Yhteistyö Fortniten kanssa” (miljardi V-bucksia sille, joka keksii, mitä se tarkoittaa) antaa Disneylle myös etumatkaa kilpailijoihin nähden. Sen lisäksi, että todennäköisesti miljoonat pelaajat – ja ei-pelaajat – saisivat päänsä käännettyä tällaisesta ideasta, Fortnitella on yli 230 miljoonaa aktiivista pelaajaa pelkästään vuonna 2024. Tämä sisäänrakennettu yleisö mahdollistaa tämän virtuaalisen Disney Worldin kukoistuksen ja mahdollisesti auttaa sitä kasvamaan seuraavaksi suureksi pelialan jutuksi. Siinä missä muiden on laadittava vuosia kestäviä suunnitelmia varmistaakseen kiinnostuksen ja menestyksen pitkällä aikavälillä, Disneyllä on vuosikymmenten kokemus ja ennen kaikkea yleisön luottamus siihen, että se pystyy toimittamaan tuloksia.
Tällainen sosiaalinen tila on myös jotain, mitä tämä konsolisukupolvi – ja suoraan sanottuna kaikki muutkin – ovat kaivanneet.
Bottien täyttämässä internetissä, jossa keskustelupalstat ja foorumit ovat yhä enemmän jäämässä menneisyyteen, Disneyn arvoihin, kuten säädyllisyyteen ja yhteydenpitoon, perustuva vuorovaikutteinen tila pelaajille on aina vain positiivinen asia. Se saattaa myös vihdoinkin toteuttaa Sonyn PlayStation Home -elävän ja hengittävän maailman potentiaalin, joka tuntui aina olevan hieman liian edellä aikaansa.
Jännittävää on myös mahdollisuus herättää henkiin yhden Disneyn harhaanjohtavimmista yrityksistä jahdata trendejä uudelleen lapsenomainen ihme. Activisionin Skylandersin ”lelut eläviksi” -ilmiö – joka tuotti yli miljardi dollaria – johti lopulta siihen, että Disney kokeili Disney Infinityä. Idea? Myydä joukko oikeita leluja, jotka muodostaisivat osan konsolien hiekkalaatikkomaailmasta ja yhdistäisivät iloisesti toteutettuja risteytyksiä, jotka on varattu vain fanifiktioille ja leikkikenttäkeskusteluille.
Toimiiko se? Jonkin aikaa kyllä. Disney ilmoitti Reutersin mukaan, että se tuotti yli 550 miljoonaa dollaria ensimmäisten yhdeksän kuukauden aikana. Kuten kaikki trendit, se jäi kuitenkin pian sivuraiteelle, ja sen tuotanto lopetettiin vain kolmen vuoden jälkeen.
(Kuvan luotto: Disney)
Konsepti oli kuitenkin vahva, ja nyt Disney panostaa ison rahasumman varmistaakseen, ettei samanlainen idea epäonnistuisi. Se voisi jopa mennä pidemmälle ja alkaa rakentaa täysimittaisia pelejä Unreal Engine -moottorilla. Aikana, jolloin alalla vähennetään ennennäkemättömiä työpaikkoja, kukoistava, runsas nettitila, jossa on rajattomasti tilaa ”luoda kokemuksia”, voisi olla terveellistä kaikille alan toimijoille.
Joten kyllä, meidän pitäisi varmaan olla innoissamme. Jos tämä virtuaalinen Disney World pystyy yhdistämään Disneyn taikuuden ja kaiken kattavan viihde- ja pelialueen, se voi olla selvä voittaja. Kun tähän lisätään Disney Infinityn alkukipinä, PlayStation Home -palvelun sosiaalinen tyyli ja Fortniten armoton koneisto, on vaikea nähdä, miten se voisi mennä pieleen.
Loppujen lopuksi Disney ei vain tuhlaa miljardeja dollareita ideoihin, jotka eivät ole ainakaan paperilla varmoja vetoja. MCU muutti elokuvat ikuisesti. Disneyn uljas uusi maailma voi tehdä saman pelien kohdalla.
Katso lisää Disney-elokuvista, jotka ovat tulossa lähivuosina. Tutustu sitten vanhoihin klassikoihin Disney Plus -palvelun parhaiden elokuvien parissa.