Vasta kun oikeasti istuin alas tutkimaan ja kirjoittamaan artikkelia vuoden 2024 suurimmista JRPG-peleistä, tajusin täysin, kuinka monta näistä peleistä ilmestyy tänä vuonna. Tiesin, että niitä on paljon, mutta pyhä jysäys.
Vuoden 2024 ensimmäistä kuukautta määrittelivät pitkälti selviytymispelit, mutta olemme jo nähneet myös massiivisia, kriitikoiden ylistämiä JRPG-pelejä, kuten Like A Dragon: Infinite Wealth, ja vuosi on vasta alussa. Siinä missä vuotta 2023 määrittelivät Baldur’s Gate 3:n ja Starfieldin kaltaiset mammuttimaiset roolipelit tai elvyttävä Cyberpunk 2077: Phantom Liberty, vuosi 2024 näyttää olevan keidas hyvin tietyn roolipelipaketin faneille.
Helmikuu on massiivinen JRPG:ille
(Kuvan luotto: Atlus)
Palworldin ja Enshroudedin kaksoiskohun jälkeen helmikuu on käynnistynyt JRPG-pelien parivaljakolla. Persona 3 Reload ja Granblue Fantasy: Relink ilmestyivät peräkkäin, ja molempien arvostelut ovat olleet rohkaisevan hyviä.
Persona 3 Reload on modernisoitu versio vuoden 2009 klassikosta, jossa on vain hiottu joitakin sen karheampia särmää ja monin paikoin elämänlaadun vuoksi lisätty muutamia Persona 5 Royalin paloja. Kyseessä on valtava peli, joka erottuu edelleen Persona-sarjan tinkimättömän ankeana tarinana, joka on nyt uudistettu yhtä hyväksi kuin pitkäaikaiset fanit sen muistavat, ja paljon helpommin lähestyttäväksi uusille tulokkaille. Odotan innolla, että pääsen viettämään vielä 134 tuntia sen taitavasti toisiinsa kietoutuneiden taistelu- ja sosiaalisten järjestelmien parissa.
Kukaan ei yllättynyt kuullessaan, että Persona 3:n uusintaversio on hyvä. Granblue Fantasy: Relink puolestaan on eräänlainen ihme. Peli oli vuosia kehityshelvetin – ja eri kehittäjien – eri piireissä, mutta muutama viikko sitten julkaistun lupaavan demon jälkeen se on vihdoin ulkona. Ja hyvä! Demo vihjasi niin paljon, ja Relinkin arvostelut vahvistavat sen, mitä fanit toivoivat, olivatpa he sitten Granblue-universumin faneja tai toimintaroolipelien ystäviä yleensä. Relink on kivikova JRPG, jota kantavat pitkälti riemastuttava taistelusysteemi ja värikäs maailma, joka on liian hyvä jäädäkseen yhden läpitunkemattoman gachapelin varaan.
Emme ole vielä päässeet helmikuun suurimpaan julkaisuun, ei vain JRPG:iden, vaan luultavasti kaikkien tässä kuussa ilmestyvien pelien joukossa: Final Fantasy 7 Rebirthiin. Tarunhohtoisen klassikon remake-trilogian kakkososa lupaa laajempaa seikkailua, jota tukee suurempi pelattava joukko, ja samalla se näyttää parhaalla mahdollisella tavalla samanlaiselta. Puhun henkilönä, joka ei koskaan pelannut alkuperäistä Final Fantasy 7:ää mutta nautti Remake-pelin ensimmäisestä osasta, ja olen enemmän kuin valmis pelaamaan Cloudin ja porukan kanssa vielä yli 50 tuntia. Harmi, että peli on vielä jonkin aikaa PS5:n yksinoikeus.
Vain alku pinotulle vuodelle
(Kuvan luotto: Square Enix)
Hämmästyttävää kyllä, emme ole vielä edes kolmanneksen vertaa valmiita, eikä tässä ole mukana kunniamainintoja, jotka aion mainita tämän lopussa. Muutamien pelien tarkat julkaisupäivät puuttuvat vielä, mutta on selvää, että vuosi 2024 tulee olemaan alusta loppuun täynnä JRPG-pelejä. Tässä ovat kovimmat hitit, joita kannattaa pitää silmällä:
- The Legend of Legacy HD Remastered – 22. maaliskuuta PS4:llä, PS5:llä, Switchillä ja PC:llä: Vuonna 2015 julkaistun 3DS-pelin odottamaton paluu on niin kapea-alainen, että jopa kulttiklassikoksi kutsuminen tuntuu liioittelulta. Se ei ollut missään nimessä kamala, mutta toivottavasti remasterointi parantaa muutakin kuin grafiikkaa. Kiehtova, jos ei muuta.
- Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes – 23. huhtikuuta PS4:llä, PS5:llä, Xbox Onella, Xbox Series X:llä, Switchillä ja PC:llä: Ei pidä sekoittaa Eiyuden Chronicle: Risingiin, Hundred Heroes on Suikodenin henkiseksi seuraajaksi mainostettu klassinen JRPG, joka on suoraan Suikodenin käsikirjoittajalta Yoshitaka Murayamalta ja sarjan suunnittelijalta Junko Kawanolta. Ottaen huomioon sen sukutaustan ja valtavan menestyksekkään Kickstarter-kampanjan, Hundred Heroes saattaa olla yksi vuoden merkittävimmistä JRPG-peleistä.
- SaGa Emerald Beyond – 25. huhtikuuta PS4:llä, PS5:llä, Switchillä ja PC:llä: SaGa Emerald Beyondin, SaGa-franchisen ensimmäisen ei-mobiilipelattavan osan sitten vuoden 2018, paljastustrailerin antamaa vaikutelmaa ei ehkä voi kuvata paremmin kuin oman Ali Jonesimme arvio: tämä JRPG näyttää kaikkein eniten JRPG:ltä JRPG:ltä koskaan.
- Sand Land – 26. huhtikuuta PS4:llä, PS5:llä, Xbox Series X:llä ja PC:llä: Kuin jokin vaihtoehtoisen universumin Mad Max tai Dune, Sand Land herättää Dragon Ball -luojan Akira Toriyaman hämärän mangan henkiin hiekkaiseksi avoimen maailman toimintaroolipeliksi, ja tuloksena syntynyt estetiikka on täysin koskematon.
- Visions of Mana – kesällä PS4:llä, PS5:llä, Xbox Series X:llä ja PC:llä: 16 vuoden tauon jälkeen Mana-sarjan luoja Koichi Ishii on palannut ja tekee arvokkaan comebackin. Visions of Manan taistelut näyttävät silkkisen sulavilta, ja 3D-taidetyyli sopii ihanasti pitkäikäiseen pelisarjaan. Yllätyksekseni tämä peli on itse asiassa lähellä henkilökohtaisen toivelistani kärkeä.
(Kuvan luotto: Atlus)
- The Legend of Heroes: Trails Through Daybreak (englanninkielinen) – kesällä PS4:llä, PS5:llä, Switchillä ja PC:llä: Tämä julkaistiin teknisesti lähes vuosi sitten, mutta saamme englanninkielisen version vasta tänä kesänä. Trails-sarja tuottaa harvoin pettymyksiä, ja japanilaiset fanit sekä epävirallista kielikorjausta käyttävät ihmiset ovat yleisesti ottaen ylistäneet Trails Through Daybreakia, joten on mukavaa saada se vihdoin länsimaissa virallisesti.
- Metaphor: ReFantazio – syksyllä PS4:llä, PS5:llä, Xbox Series X:llä ja PC:llä: Persona 3:n, Persona 4:n ja Persona 5:n keskeiset kehittäjät ovat lyöttäytyneet yhteen Atlusin alaisuudessa uutta peliä varten, joka ei voisi enempää muistuttaa Shin Megami Tensei -peliä, jos yrittäisi. On jännittävää nähdä tällaisen tiimin tarttuvan uuteen universumiin, ja kun mukana on JRPG-pelien kehittäjien Kostajat, tämä voi olla yksi vuoden suurimmista julkaisuista.
- Paper Mario: The Thousand-Year Door Remake – TBA Switchillä: Jopa Nintendo on lähdössä mukaan JRPG-pelien jamboreen, ja se tuo vihdoin monien mielestä parhaan Paper Mario -pelin alustalle, jonka ihmiset todella omistavat. Ensin Super Mario RPG, nyt The Thousand-Year Door. Voisimmeko seuraavaksi saada Mario & Luigi RPG -kokoelman?
- Suikoden 1 & 2 HD Remastered – TBA PS4:llä, Xbox Onella, Steamissa ja Switchillä: Huijaan tässä, koska meillä ei oikeastaan ole julkaisupäivää kauan odotetulle Suikoden-kokoelmalle, mutta voimme varmasti odottaa sitä tänä vuonna sen jälkeen, kun sitä juuri ja juuri lykättiin pois vuodesta 2023. Tämän kaksoispaketin ja Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes -pelin välillä Suikoden-fanit ovat hyvässä vedossa.
Kunniamaininnat
(Kuvan luotto: Vanillaware)
Ai niin, onhan tässä vielä muutakin. Olemme osuneet suuriin, valoihin kirjoitettuihin JRPG-peleihin, mutta vuonna 2024 nähdään myös paljon, no, sanotaanpa niitä vaikka viereisiksi peleiksi, joita en halunnut jättää huomiotta. Jotkut näistä sivaltavat JRPG:iden suunnittelukäytäntöjä, toiset ovat jo ilmestyneet, mutta tulevat tänä vuonna useammalle alustalle. Tarkoitan, että jos olet kiinnostunut peleistä, joista olemme puhuneet tähän mennessä, jotkut näistä saattavat kiinnostaa sinuakin.
- Dragon Quest Builders – 13. helmikuuta PC:lle: Jostain syystä Dragon Quest Builders ei ole vielä PC:llä, vaikka Dragon Quest Builders 2 ilmestyi PC:lle jo vuosia sitten. Niinpä niin. Alkuperäistä piiskan älykästä korttelinrakennusroolipeliä kannattaa edelleen pelata. Katso lisätietoja Dragon Quest Builders -arvostelustamme.
- Ex Astris – 27. helmikuuta mobiilissa: Tämä on hieman spekulatiivisempi, mutta haluan nostaa sen esiin, koska se on niin kiehtova poikkeus. Kiinalainen Arknights-kehittäjä Hypergryph – tai pikemminkin sen julkaisuhaarukka Gryphline – käyttää gacha-rahavuorta rahoittaakseen 10 dollarin ”reaaliaika- ja vuoropohjaista hybridiroolipeliä”, ja vaikka en koskaan pelaa pelejä puhelimella, toivon epätoivoisesti, että se olisi hauska jo pelkästään rohkaistakseni gacha-suurmiehiä käyttämään valtaansa hyvään. Saatan hankkia Android-emulaattorin juuri tätä varten.
- Unicorn Overlord – 8. maaliskuuta PS5:llä, Xbox Series X:llä ja Switchillä: Vähemmän JRPG ja enemmänkin ”Vanillaware tekee Fire Emblemiä”, mutta jos pidät anime-strategia-RPG:stä yhtä paljon kuin minä, tätä kannattaa kuolata.
- Ys X: Nordics – 13. maaliskuuta PC:lle (toivottavasti pian myös englanniksi): Uusin Ys-peli näyttää hyvältä, mutta englanninkielistä julkaisua Nordicsille ei ole vielä ilmoitettu. Rukoilkaamme hyviä uutisia tänä vuonna, vaikka voimmekin joutua odottamaan vuoteen 2025 asti.
(Kuvan luotto: NetEase)
- Octopath Traveler 2 – alkuvuodesta 2024 Xboxille: Monet ihmiset (vaikkakaan eivät tarpeeksi) ovat jo päässeet pelaamaan yhtä vuoden 2023 parhaista JRPG-peleistä, ja pian Xboxin omistajat voivat osallistua Octopath Traveler 2:n hauskanpitoon. Ja näiden Xbox-omistajien kannattaa, ja heidän kannattaa myös tehdä oikein valitsemalla ThronÉ päähenkilöksi.
- Final Fantasy 14: Dawntrail – Kesä Final Fantasy 14:stä: Onko Final Fantasy 14 MMO vai sellaiseksi naamioitunut JRPG? Se on MMO, ilmeisesti, mutta laitan silti sen seuraavan laajennuksen tälle listalle, koska se on Final freakin’ Fantasy, ja 14 on edelleen yksi sarjan parhaista peleistä, vaikka sitä pelaisi enimmäkseen yksin.
- Blue Protocol – TBA PS5:llä, Xbox Series X:llä ja PC:llä: Tämäkin on oikeastaan MMO, mutta hitto vieköön, jos se ei näyttänyt ja tuntunut JRPG:ltä – tarkemmin sanottuna Tales of -sarjalta – kun kokeilin sitä viime vuonna.
- Project Mugen – Mahdollisesti 2024, alustat TBA: Kiinalainen kehittäjä Naked Rain valmistelee äärimmäisen anime-maista avoimen maailman roolipeliä, jossa on Hämähäkkimies-vaikutteista liikkumista ja ihania kaupunkinäkymiä, ja toivon, että saamme beta-version tai julkaisupäivän tänä vuonna. Puhuimme kehittäjien kanssa siitä viime vuonna, ja ainakin paperilla se vaikuttaa varsin lupaavalta.
- Arknights: Endfield – Mahdollisesti 2024 PS5:llä, PC:llä ja mobiililaitteilla: Tämä on toinen pisto pimeässä ja toinen yllättävä peli Gryphlinelta. Arknights: Endfield on Xenoblade Chronicles -viboja sisältävä avoimen maailman roolipeli, joka on salaa myös järkyttävän syvä perusrakennuspeli Factorion tyyliin, ja on olemassa ei-nolla mahdollisuutta, että saamme sen tai toisen testikauden tänä vuonna.