Ensimmäinen kohtaaminen Little Sisterin kanssa BioShockissa on aina jäänyt mieleeni. Kun nuori tyttö kyyristyy sinulta, sinua vedetään kahteen suuntaan: otatko neuvosta vaarin Atlasilta, oppaaltasi Rapturessa, joka käskee sinua ottamaan heidän Adaminsa selviytymisen nimissä, vai kuunteletko tohtori Tenenbaumia, joka rukoilee sinua vapauttamaan heidät? Sitten edessäsi on päätös, jonka joudut tekemään useita kertoja BioShockin aikana: ”valitse, pelastatko Little Sisterin vai korjaatko hänet”. Tulin pelin pariin muutama vuosi sen jälkeen, kun se alun perin julkaistiin vuonna 2007, ja koska tiesin siitä tuolloin hyvin vähän, muistan vieläkin istuneeni tämän valinnan äärellä. Minulla ei ollut mitään mahdollisuutta tietää, mitä tämä tekisi pitkällä aikavälillä, ja molempien hahmojen sanat, joilla tuntui olevan erilaisia motiiveja, joita en vielä pystynyt hahmottamaan, roikkuivat ylläni.
Huolimatta Altasin päinvastaisista sanoista, kaikki sisuskaluni sanoivat minulle, että niiden kerääminen oli julmaa, enkä voinut koskaan saada itseäni tekemään sitä. Mutta tuosta ensimmäisestä tapauksesta lähtien en koskaan lakannut kyseenalaistamasta, minne olin menossa tai mikä lopputulos voisi olla, ja kaiken salaperäisyys ja ilmapiiri ajoivat minua jatkuvasti eteenpäin selvittääkseni, mihin polkuni johtaisi minut. Rapturessa viettämäni ajan päätteeksi olin valmis hyppäämään BioShock 2:een ja myöhemmin BioShock Infiniteen. Vaikka valinnat eivät aina olleet niin hienovaraisia, ja jotkut niistä saattoivat tuntua pelistä toiseen vaikuttavammilta kuin toiset, hahmot ja valinnat, joiden eteen joutuu, saivat minut aina palaamaan BioShock-sarjan pariin.
Ja nyt kun BioShockin luojalta on tulossa kerronnallinen FPS Judas, en voi lakata miettimästä, mitä se voisi tarjota tässä suhteessa äskettäisen tammikuisen State of Play -tilannekatsauksen ansiosta. Tuoreen katsauksen myötä luova johtaja Ken Levine kertoi PlayStation-blogissa myös yksityiskohtaisesti, että pääsemme suoraan vaikuttamaan siihen, miten tarina etenee sekä suhteisiimme hahmoihin. Jos peli todella rakentaa BioShockissa niin mukaansatempaaviksi kokemieni hahmojen ja valintojen varaan uusilla tavoilla, miltä se voisi näyttää?
Ystävä vai vihollinen?
(Kuvan luotto: Ghost Story Games)
”Hahmot ovat aina olleet liikkeellepaneva voima jokaisessa tekemässämme pelissä”, Levine sanoo blogissa. ”Olipa kyseessä sitten taistelu meren alla Andrew Ryanin salamurhaamiseksi tai pakeneminen taivaalla sijaitsevasta kaupungista Elizabethin kanssa, nämä persoonallisuudet ovat aina olleet tarinoidemme ytimessä. Mutta entä jos voisit valita, kenen kanssa ystävystyt ja ketä puukotat selkään?”
Tuo viimeinen kysymys saa todella kulmakarvani kohoamaan. Mitä jos voisimme? BioShock-peleissä esiteltiin usein hahmoja, joiden motiivit olivat hämärät, eikä aina ollut selvää, keneen, jos kehenkään, kannatti luottaa. Tuntui aina siltä, että ensimmäisen pelin suuren paljastuksen jälkeen jatko-osat jatkoivat tämän ajatuksen testaamista ja saivat sinut miettimään, pitäisikö sinulla olla liittolaisia vai pitäisitkö vain huolta itsestäsi. Siksi nautin siitä, että minulla oli Elizabeth rinnallani BioShock Infinitessä. Hänestä ei ehkä tiedä kaikkea tai mitä on tekeillä heti alussa, mutta hänestä tuli pian hahmo, johon halusin luottaa.
(Kuvan luotto: 2K)Valintoihin perustuva taistelu
(Kuvan luotto: Team Ninja)
Rise of the Roninin taistelulajit ja etäaseet ovat pitkällä matkalla toteuttamaan Sekiro meets Bloodborne -fantasiaani.
Judasissa sanotaan, että ainoa toivomme selviytyä on ”tehdä tai rikkoa liittoumia pahimpien vihollisten kanssa”. Se, miten tämä käytännössä toteutuu, jää nähtäväksi, mutta BioShock herätti henkiin hahmoja, jotka eivät aina ole sitä, miltä näyttävät, tai jotka ovat näennäisesti auttamassa sinua vain vaihtaakseen vaihdetta myöhemmin, joten odotan mielenkiinnolla, miten tämä ajatus voisi toimia. Esimerkiksi ensimmäisessä BioShockissa jouduit tekemään valintoja Little Sistersin ympärillä, kun taas BioShock 2:ssa pyöritettiin samanlaisia päätöksiä Big Daddyn näkökulmasta sekä tiettyjen avainhahmojen ja heidän kohtaloidensa ympärillä.
Kaiken kaikkiaan tuntui aina siltä, että nämä valinnat johtivat yhteen suureen lopputulokseen – Infinite oli hieman hämmentävämpi kuin useimmat muut, sillä se ajautui useiden ulottuvuuksien alueelle. Olisi kuitenkin mielenkiintoista nähdä, onko Judas hieman vivahteikkaampi siinä, miten se käsittelee valintoja ja seurauksia koko tarinan ajan, ja jotkut niistä liittyvät kenties tiettyihin hahmoihin, joiden kanssa päätämme liittoutua tai puukottaa selkään.
Itse asiassa se, mitä Levine jatkaa blogissa, viittaa siihen, että meillä on tällä kertaa enemmän suoraa vaikutusvaltaa tarinaan hetkestä toiseen: ”Judasissa halusimme luoda kokemuksen, jossa nämä päätökset ja se, miten tarina kehittyy, on sinusta kiinni. Koska sinä Judasina olet jokaisen tapahtuman ohjaaja tarinassa, jossa on uusia hahmoja, joihin voit tutustua – ja muuttaa – tavoilla, joita et ole kokenut aiemmin peleissämme.” Kun viimeaikaiset julkaisut, kuten Baldur’s Gate 3, todella ohjaavat laivaa valinnanvaran ja seurausten suhteen, erityisesti sen suhteen, kuinka paljon vaihtelua ja vapautta pelissä on, kuulostaa siltä, että Judas panostaa entistä enemmän siihen, miten muokkaamme jokaista tapahtumaa ja miten vaikutamme hahmoihin – ja se puhuttelee minua jo käsitteellisellä tasolla.
Tietenkin on aina parasta hillitä odotuksia, kunnes näemme, kuinka vaikuttavia tai vivahteikkaita valinnat ovat tai kuinka paljon vaikutusvaltaa meillä todella on tulevassa tarinallisessa FPS:ssä. Loppujen lopuksi pelit muuttuvat jatkuvasti kehityksen aikana, eikä BioShock-sarja ollut poikkeus. Vaikka tämä ei ehkä olekaan BioShock 4, Judas näyttää aivan kuin BioShock avaruudessa, ja sen perusteella toivon, että se hyödyntää valinnanvaraa ja hahmoja uusilla, uudenlaisilla tavoilla, jotka tuovat kaiken irti ”hajoavan tähtilaivan” puitteista.
Odota lisää jännittäviä tulevia julkaisuja vuoden 2024 ja sen jälkeisten vuosien uusien pelien kokoelmassamme.