En voi oikein uskoa, että juoksen Kalmissa Final Fantasy 7 Rebirthissä. Mutta tässä minä olen, pelin toisessa luvussa, katselemassa ympärilleni modernissa uudelleenluonnoksessa idyllisestä kaupungista, johon tutustuin niin monta vuotta sitten alkuperäisessä vuoden 1997 versiossa. Cloud ja jengi ovat juuri viettäneet yön majatalossa, ja kun menen ensimmäisen kerran ulos, olen hämmästynyt siitä, miten eläväiseltä kaupunki tuntuu; kaikki kuhisee paikallisia ja vierailijoita, jotka elävät päiväänsä. Toisin kuin Midgarin uudelleen löytäminen Final Fantasy 7 Remakessa, tämä paikka tuntuu sekä tutulta että uudelta. Aukiolla kävelemisestä kaupoissa käyntiin, ja minulla on hetki aikaa ihastella, miten yksityiskohtaista kaikki on. Minusta on jopa hauskaa kuulla, kun klassisen kaupungin teeman päivitetty versio alkaa soida taustalla, kun tutkin kaupunkia.
Nautin Kalmissa viettämästäni ajasta kuitenkin eniten siinä, miten se esittelee minulle yhden Rebirthin uusista ominaisuuksista – ja se on sellainen, joka osuu suoraan sen ytimeen, mikä saa minut odottamaan innolla jatko-osaa. Aivan kuten Remake antoi meidän nähdä uusia puolia sen ikonisista hahmoista, kun saimme viettää enemmän aikaa heidän kanssaan toiminnan välissä, Rebirth keskittyy entistä enemmän ryhmän sidoksiin kaikin puolin, taistelusta tarinaan.
Kun lähden kaupungille, näen tämän omakohtaisesti jutellessani Tifan kanssa. Kun olen valinnut ajastetun vastauksen, ponnahdusikkuna kertoo minulle, että suhteeni Tifaan on muuttunut. Tämä viestii siitä, että tekoni eivät ainoastaan vaikuta siteisiin, joita muodostan ryhmäni kanssa, vaan että näiden siteiden vahvuus voi jopa muuttaa osia tarinasta valinnoistani riippuen. Kun esimerkiksi suostun tapaamaan Aerithin pian sen jälkeen, näen, miten päätökseni viettää hänen kanssaan hieman aikaa vaikuttaa myöhemmin ryhmäkeskusteluun. Saatoin saada vain pienen maistiaisen pelikokemuksesta käytännön pelisessiossa, mutta sidosten korostaminen on jatkuva kohokohta aina taisteluista hahmojen kanssa keskustelemiseen.
Synergia
(Kuvan luotto: Square Enix)Vanhaa koulukuntaa
(Kuvan luotto: Square Enix)
Iso vuonna 2024: Olin myyty Final Fantasy 7 Rebirthille 27 vuotta sitten
Shinran sotilaiden ilmestyttyä Kalmiin on Cloudin ja jengin aika lähteä, mikä johtaa minut Grasslandsille; avoimelle alueelle, joka tuo heti esiin mittakaavan tuntua. Emme ole enää Midgarin rajoissa, vaan olemme nyt maailmalla. Kun seurue katselee vehreitä peltoja ja minä astun maisemaan, mieleeni tulee tapa, jolla alkuperäinen peli avasi sinut ensimmäisen kerran ylimaailmaan. Se on kiistatta yksi vuoden 1997 version ikimuistoisimmista hetkistä, ja tuntuu todella siltä, että Rebirth tuo sen takaisin faneille, ja luvassa on seikkailua horisontissa.
Minulla on tehtävämerkki ja muutamia kiinnostavia kohteita, joten voin vapaasti tutkia aluetta, ja vihollisia on joka puolella, joten voin taistella ryhmäni kanssa. Tässä vaiheessa näen, miten sidokset vaikuttavat taisteluun ja miten ne perustuvat siihen, minkä uskon tehneen Final Fantasy 7 Episode Intermission -laajennuksesta niin ikimuistoisen: synergiakykyihin. Intermissionissa Yuffie ja Sonon pystyivät käyttämään Synergy-kykyjä, jotka yhdistivät heidän ainutlaatuiset taitonsa voimakkaaseen hyökkäykseen. Rebirthissä Cloudilla ja seurueella on nyt myös Synergy-kykyjä, joita kaksi hahmoa voi yhdistää ja käyttää, ja kukin niistä pelaa parin vahvuuksilla ja taistelutyyleillä ja yhdistää niitä.
Tämän lisäksi on myös Synergy Skills -taitoja, joita voit käyttää blokatessasi R1:llä, jotka ovat ainutlaatuisia eri hahmosarjoille ja aktivoivat yhdistettyjä liikkeitä, joiden käyttäminen ei vaadi ATB-mittarin täyttämistä. Niiden käyttäminen taistelussa saa koko ryhmän todella tuntumaan yhtenäiseltä, ja se herättää toveruuden tunteen, joka myös tukee tehokkaasti Rebirthin tapaa tehdä siteistä yksi sen pääteemoista.
Tiimityö
(Kuvan luotto: Square Enix)
Kun seikkailette, voitatte haasteita, suoritatte tehtäviä ja tutkitte ryhmänä, nostatte ryhmänne tasoa, mikä avaa lisää taitoja ja kykyjä jokaiselle hahmolle foliossanne; tämä on lähinnä kuin taitopuujärjestelmä, joka avaa tien useampiin voimiin ja kohonneisiin tilastoihin. On luonnollista, että siteet kasvavat ja muodostuvat, kun käytte yhdessä läpi vaikeuksia, ja pidän siitä, miten tämä ajatus on sisällytetty tasoitusjärjestelmään. Se, miten koko ryhmä nousee jatkuvasti, saa minut tuntemaan, että ryhmä on todella mukana tässä yhdessä, työskentelemässä tiiminä.
En malttanut odottaa, että pääsin kokeilemaan taistelua Red XIII:n roolissa, joka liikkuu ketterän sujuvasti hyppiessään, pyörähtäessään ja rullaillessaan kohti vihollisia. Wild Charge -nimistä synergiataitoa käyttäen Cloud ja Aeirth liittyivät seuraani, kun ryntäsin kohti vihollista, mikä on vain yksi esimerkki siitä, miten uudet synergiavoimat saavat taistelun tuntumaan jatkuvasti enemmän yhtenäiseltä ryhmätyöskentelyltä. Kummankin parin eri voimien hyödyntäminen antaa taisteluun enemmän vaihtelua kuin Remakessa, ja koska tarinan edetessä on luvassa lisää taitoja – puhumattakaan siitä, että uudet ryhmän jäsenet liittyvät taisteluun myöhemmin – en malta odottaa, mitä muita liikkeitä meitä odottaa.
Final Fantasy 7 Remake toi ryhmän yhteen Midgarissa, joten on täysin järkevää, että Rebirth keskittyy täysin heidän taistelussa ja sen ulkopuolella muodostamiinsa siteisiin heidän matkatessaan yhdessä maailmaan. Tarinan osalta sain nähdä vain muutamia esimerkkejä tästä puoluesidonnaisuusjärjestelmästä toiminnassa Kalmissa ollessani – joka sisältää myös ominaisuuden, jonka avulla voit havainnollistaa hahmojen tunteita sinua kohtaan tuomalla esiin pienen hymynaama-emootin heidän päänsä yläpuolella – mutta näkemäni saa minut vain entistä innostuneemmaksi tulevasta. On helppo nähdä, miten tämä voi tehdä joistakin alkuperäisen pelin suurimmista hetkistä vaikuttavampia, enkä malta odottaa, miten valintamme vaikuttavat hahmojen suhteisiin seikkailun edetessä.
(Kuvan luotto: Square Enix)
Square Enix on sanonut, että Rebirth voi olla itsenäinen kokemus – valikossa kerrotaan olevan yhteenveto Remaken tapahtumista – ja se varmasti tutoroi kaiken heti alkuunsa, jotta pääsee heti mukaan toimintaan. Silti uskon, että Rebirthistä saa silti eniten irti, jos on pelannut Remakea. Pääsin tutustumaan vain ensimmäiseen lukuun ja aloin käydä läpi kakkoslukua, ennen kuin aikani päättyi, mutta mikään ei voita sitä iloa, kun näen jälleen kerran nämä hahmot, joihin olin alkanut tutustua Remakessa.
Demoni alkoi Nibelheimin takaumalla, jossa hallitsin sekä Cloudia että Sephirothia, ja Rebirthin tunnettujen kohtausten uudelleenluominen on todella hieno näky. Luku 2 vei minut Kalmiin – joka on herätetty henkiin yksityiskohtaisemmin kuin koskaan ennen – ja aikani Rebirthin parissa päättyi pelin ensimmäiseen avoimeen alueeseen, Grasslandsiin. Kotona on joitakin tuttuja paikkoja, ja pääsin juuri alueen Chocobo-farmille, kun minun oli lopetettava hands-on-sessioni, mutta jopa farmi tuntui ihastuttavalta ja modernilta uudelleenkuvitukselta alkuperäisessä pelissä olleesta farmista.
Siitä on kulunut neljä vuotta, kun kuljin Midgarin läpi Cloudin, Tifan, Aeirthin ja Barretin kanssa Final Fantasy 7 Remakessa, ja nyt, kun pelaan Final Fantasy 7 Rebirthin kaksi ensimmäistä lukua läpi, tajuan, kuinka paljon olen kaivannut näitä hahmoja. Ryhmään juuri liittyneen Red XIII:n seurassa heidän ryhmädynamiikkansa ja keskustelunsa ovat jatkuva kohokohta kädenalitukseni aikana, jopa näin varhaisessa vaiheessa peliä. Ja nähtyäni, miten jatko-osassa bondit asetetaan etusijalle, olen entistäkin innokkaampi tapaamaan heitä kunnolla helmikuun 29. päivä.
Kurkista kaikkiin tuleviin julkaisuihin tulevien PS5-pelien yhteenvedon avulla.