Jokainen aivosoluni – kaikki kaksi – sanoi minulle, etten pitäisi Baldur’s Gate 3:sta. En ole koskaan pelannut D&D:tä, Baldur’s Gate -peliä tai hardcore CRPG:tä. En ole luova tai luovasti motivoitunut ihminen, enkä ole koskaan harrastanut vakavaa roolipelaamista roolipeleissä. Pidän kyllä vuoropohjaisesta taistelusta, mutta tiedän sisimmässäni olevani toimintajännäri. Miten helvetissä pääsen mukaan roolipeliin, joka on nimenomaan rakennettu kaikkien näiden vastenmielisten ja vieraiden asioiden ympärille?
Noin 30 pelitunnin kohdalla olin vakuuttunut siitä, etten koskaan ”tajua” Baldur’s Gate 3:sta. Kaikki oli niin ylivoimaista – D&D-säännöt, rönsyilevä taikuus, haarautuvat polut. Perfektionismini toimi minua vastaan; turhauduin pelin hötkyilyyn ja pelkäsin jatkuvasti, että tein kaiken väärin tai ainakin epäoptimaalisesti – kuolemaa pahempi kohtalo. Päädyin lataamaan joitakin tallennuksia yli 10 kertaa, kun yritin saada juuri sen lopputuloksen, jonka halusin muutamissa Act 1 -kohtaamisissa – en edes tallentanut nopanheittoa, vaan yritin vain läpäistä kuvittelemani luokitusjärjestelmän.
”Saatan vihata Baldur’s Gate 3:sta”, sanoin omalle Ali Jonesillemme, joka oli jo antanut pelille täydet tähdet Baldur’s Gate 3 -arviossamme. Mutta jatkoin silti. Minulla oli ollut hauskaa Act 1:ssä, ajattelin, ja halusin todella nähdä, mistä kaikki tämä hössötys johtui. Sata tuntia myöhemmin olen pelannut Baldur’s Gate 3:n loppuun ja nimesin sen vuoden peliksi. Me GamesRadar+:ssa olemme myös nostaneet sen vuoden 2023 parhaiden pelien kärkeen. Kävi ilmi, että kaikki olivat oikeassa. Tämä peli on niin hyvä, että jopa uuvuttavimpana pelikokemuksena vuosiin ja mahdollisesti koskaan, se on onnistunut saamaan kaikki ne vastenmieliset ja tuntemattomat asiat tuntumaan ensimmäistä kertaa hauskoilta ja lähestyttäviltä ja arvokkailta.
Pelaan kaikkea muuta kuin Baldur’s Gate 3:a.
(Kuvan luotto: Larian)
Sallikaa minun asettaa tämä matka perspektiiviin. Niiden kuukausien aikana, jotka Baldur’s Gate 3:n läpipeluuni kesti, voitin myös Lies of P:n, Armored Core 6:n (kolme kertaa), Lords of the Fallenin, Risk of Rain Returnsin (useita kertoja) ja Elden Ringin viisi viimeistä pomoa NG+:ssa (ihan vain huvin vuoksi). Ei tullut hiki. Pelasin ja voitin muutamia muitakin pelejä, mutta mielestäni tämä lista osoittaa hyvin, missä mukavuusalueeni on.
Baldur’s Gate 3 on pelottavin peli, jota olen koskaan pelannut. Jos olisin pakka korttipelissä, tämä roolipeli olisi kova vastapelini. Sen lataaminen tuntui siltä kuin olisi kävellyt kuntosalille. Paitsi että joka päivä on jalkapäivä. Ja ainoa sallittu harjoitus on jaettu kyykky. En ole koskaan aiemmin lykännyt pelin pelaamista näin paljon. Aina pelin loppupuolelle asti kamppailin säännöllisesti istuakseni alas ja pelatakseni peliä, koska pelkäsin järjettömästi sitä päätösten määrää, jonka tiesin joutuvani tekemään. Kyseessä oli oppikirjan mukainen päätöksentekohalvaus, jota vahvisti se, että mukavuuspelini olivat tänä vuonna sekä runsaita että erinomaisia.
Älkää käsittäkö minua väärin, valvoin usein aamukahteen asti roikkuen jokaisen dramaattisen käänteen varassa. Mutta vaikka tiesin hyvin, että minulla olisi hauskaa, jo seuraavana päivänä olisi silti tarvittu tietoisia ponnisteluja, jotta olisin sukeltanut takaisin peliin. Ihmiset, ette voi vain kävellä peräkkäisiin jalkapäiviin, muuten ette ehkä pystyisi kävelemään ollenkaan. Ehkäpä pelaan Armored Core 6:n uudestaan, itse asiassa, ajattelin. Ehkä pelaan Hearthstone Battlegroundsia tai Genshin Impactia tai Destiny 2:ta. Tiedättekö sen jutun, jossa siivoat koko talosi hitmanin tarkkuudella vain välttyäksesi tekemästä sitä, minkä tiedät, että sinun pitäisi tehdä? Se olin minä, mutta pelien kanssa.
Luulen, että se, mikä lopulta sai minut yli kukkulan, oli D&D:n perussääntöjen ymmärtämisen lisäksi sen hyväksyminen, että asioiden on tarkoitus mennä pieleen. Kaikkien muuttujien täydellinen sovittaminen yhteen on kuin yrittäisi nitoa sadetta puuhun. Keskityin myös asioihin, joista itse asiassa pidän, sen sijaan että olisin pakottanut itseni roolipelaamaan tai moittinut itseäni siitä, etten ollut tarpeeksi luova ratkaisuissani. Tiedätkö mitä, kunnes ”normaali hyökkäys kaikkeen” lakkaa toimimasta, taidan pysyä siinä, kiitos. Ja kas kummaa: se ei periaatteessa koskaan lakannut toimimasta.
Mistä pidän Baldur’s Gate 3:ssa?
(Kuvan luotto: Larian Studios)
Pidän hahmojen rakentamisesta roolipeleissä, joten tuplasin ryhmäni valinnanvaraa ja lakkasin yrittämästä kierrättää seuralaisia koko ajan harvinaisten tarinavuorovaikutusten ulkopuolella. Ydinjoukkueeni koostui paladiini Tavista, varkainjousimies Astarionista, parantaja Shadowheartista (rakkaani) ja yleispelaaja Galesta. Tarvittaessa vaihdoin Astarionia toisinaan. Galen tapaaminen viimein, en tiedä, 26 tunnin jälkeen (älä kysy) oli suuri parannus, sen voin sanoa. Kaikille, jotka kamppailevat Baldur’s Gate 3:n kanssa, suurin vinkkini on, että hankkikaa velho ja ladatkaa hänelle AoE-, crowd control- ja utility-loitsuja. Toiseksi suurin vinkkini on: käyttäkää Fireballia, kunnes kuolette.
Se, että on helppo jättää huomaamatta suuria, tärkeitä yksityiskohtia ja kohtaamisia, tekee niistä, jotka löydät, paljon vaikuttavampia.
Pidän myös tutkimusmatkailusta, mutta Baldur’s Gate 3:n tutkiminen, kun en ollut varma ymmärryksestäni sen taistelu- tai kerronnallisista järjestelmistä, sai minut tuntemaan itseni ahdistuneeksi ja valmistautumattomaksi. Pelkäsin niin paljon, että jättäisin jotain huomaamatta, etten pystynyt nauttimaan siitä, että löytäisin jotain muuta. Tämä toi mukanaan toisen vedenjakajan oivalluksen: on mahdotonta nähdä kaikkea tässä pelissä kerralla, ja on turhaa yrittää sitä. Se on koko homman ydin.
Pystyin yhdistämään tämän kokemukseeni toisesta massiivisesta avoimen maailman pelistä, joka on enemmän minun makuuni: Elden Ring. Se, että on helppo jättää huomaamatta suuria, tärkeitä yksityiskohtia ja kohtaamisia, tekee niistä, jotka löytää, paljon vaikuttavampia. Tiedän tämän sisimmässäni, en vain pystynyt näkemään sitä sen sotasumun läpi, jonka Baldur’s Gate 3 luo kaltaiselleni totaaliselle noobille. Larian on vienyt tämän lähestymistavan uuteen ääripäähän, ja se on nimenomaisesti tarjonnut jopa mahdottoman harvinaisia ääritapauksia, jotta sen maailman lupaus voidaan lunastaa, ja Baldur’s Gate 3 tekee tämän paremmin kuin luultavasti mikään muu peli.
Kun pääsin käsiksi roolipelin toimintatapaan, halusin yhä innokkaammin kääntyä seuraavan kulman taakse ja tarkistaa jokaisen kiven alta, sillä olin varma, että löytäisin jotain mielekästä ja että luultavasti pystyisin selviytymään siitä. (Pelasin normaalilla vaikeusasteella, ja lopussa kaduin, etten valinnut Tacticiania, koska pelistä tuli liian helppo.) Maailman kiehtova reaktiivisuus alkoi tulla esiin, ja eräässä vaiheessa sain minut kirjoittamaan kokonaisen artikkelin siitä, kun paladiinini räjäytti joitakin pomoja niin kovaa, että ne räjähtivät.
Loppukoe
(Kuvan luotto: Larian)
Pääsin kunnolla vauhtiin vasta Act 2:ssa, joten nautin pelin loppupuoliskosta paljon enemmän kuin avausosasta. Suosikkimuistoni Baldur’s Gate 3:sta, kohta, jossa luulin hallitsevani pelin (en ollut) ja että se voisi tosissaan olla GOTY-pelini, tuli Act 3:sta. Se oli se kohta, jossa pelastat kaikki ne ihmiset vedenalaisesta laitoksesta ja sitten rynnäköit Steel Watchin tehtaaseen. Voitin koko tapahtumasarjan ensimmäisellä yrittämällä – ilman uudelleen ladattuja tallennuksia – ilman yhtäkään ystäväkuolemaa. Hyppäsin liikuntakykyjä, heittelin nopeusjuomia, käytin kutsuja strategisesti ja paransin kaikkia uusia sotilaitani. Kerrankin normaali hyökkääminen ei ollut ratkaisu. Se oli tähän mennessä epätavallisin taistelu, ja se oli sydäntä puristavaa.
Vaikka mielessäni ei olisi ziljoona muuta peliä, en usko, että minulla olisi energiaa tehdä tätä kaikkea uudelleen, ihmiset.
Kirsikkana kakun päällä taistelu Gigachadin teräskelloa vastaan oli täysi vitsi – osoitus siitä, kuinka paljon paremmiksi ryhmäni ja minä olimme kehittyneet. Tapoin ensimmäisen koneen Astarionilla, tainnutin toisen Galen avulla ja lopulta sain ison pojan pudottamaan aseensa, ennen kuin juurrutin hänet paikalleen Shadowheartin heinäsirkkojen AoE:n sisään, ja Tavini oli juuri sen ulottumattomissa tankin ja piiskauksen takia.
Kaiken sen ajan jälkeen, jonka peli käytti näiden robottien kaasuttamiseen, ne kaatuivat kuin korttitalo. Heidän valvojansa, Gortash, ei ollut erilainen. Vaihdoin Astarionin Karlachiin vain antaakseni hänelle tyydytyksen tuon paskiaisen tappamisesta, ja vaikka minulla ei ollut aavistustakaan, miten häntä pitäisi pelata barbaarina, Gortashin ego oli pian tapetilla hänen toimistonsa seinillä. Ylimielisen pikku paskiaisen täydellinen höyrystäminen oli ehkä tyydyttävin anti-kliimaksi, jota olen koskaan pelannut.
Olin yhtä tyytyväinen saamaani lopputulokseen. Sain kaikki oheistarinat päätökseen ja vältin Illithidien karmean kohtalon, mikä oli kaikki mitä toivoin. Kaikki saivat kohtuullisen onnellisen lopun, mikä rehellisesti sanoen yllätti minut. Kun olin vihdoin uppoutunut CRPG:n vesille, ajattelin heti aloittaa uuden läpipeluukierroksen kokeillakseni muita luokkia ja ryhmän jäseniä. Olenhan kuullut paljon kehuja bardeista ja munkeista. Sitten ajattelin kaikkia muita pelejä, joita voisin pelata vielä 100 tunnin aikana, ja hylkäsin ajatuksen yhtä välittömästi.
Vaikka mielessäni ei painaisi ziljoona muuta peliä, en usko, että minulla olisi energiaa tehdä tätä kaikkea uudestaan, ihmiset. Pelaan harvoin pelejä uudestaan, ja on ihme, että selvisin tästä pelistä ylipäätään, joten lopetan, kun olen vielä voitolla. Osa minusta haluaa pelata Baldur’s Gate 3:a, mutta vaikka minulla on kuukausien kokemus, jalkapäivä on silti jalkapäivä.