Siitä on jo vähän aikaa, kun Steamin Remote Play Together -ominaisuus otettiin käyttöön. Sen ansiosta pelaajat kaukaa ja kaukana voivat ottaa parhaat ystävänsä mukaan periaatteessa ilmaiseen sessioon missä tahansa paikallisen moninpelin pelissä, jossa ominaisuus on käytössä, kunhan ainakin toinen teistä on ostanut pelin ja asentanut sen. Tällä viikolla Steam juhlistaa rakastettua ominaisuutta jälleen Remote Play Together Fest -tapahtumalla, ja yksi kaikkien aikojen suosikkipeleistäni on päässyt etusivulle: The Indie Stonen Project Zomboid.
Peli on yhä 10 vuoden jälkeen early access -versiossa, eikä se kaipaa esittelyä zombeista selviytymisen ystäville. Se on hiljaisesti yksi pelatuimmista ja parhaiten vastaanotetuista isometrisistä perusrakennuspeleistä, kiitos sen uskomattoman syvyyden, yksityiskohtaisuuden ja palvelinasetusten muokattavuuden. Tässä vaiheessa se venyttää tavallaan rajoja sen suhteen, mitä tarkoittaa tulla esitellyksi Steamin niin sanotussa ”Next Festissä”, koska se on ollut jo niin kauan saatavilla. Mutta siksi olen täällä vain osittain.
”Yksi asia, jonka olet ehkä huomannut sekä Next Festissä että Remote Play Together Festissä, on se, että Project Zomboidin sivulla on jotain erilaista.”
Yksi asia, jonka olet saattanut huomata sekä Next Festissä että Remote Play Together Festissä, on se, että Project Zomboid -sivulla on jotain erilaista. Siinä missä kaikki muut pelit tarjoavat joko ilmaisia lyhyitä demoja tai koko peliä syvästi alennettuna, Project Zomboid on juuttunut samaan hintaan. Näyttää hieman sopimattomalta, eikö? Jos ihmettelet, miksi Project Zomboidia ei ole näkynyt myynnissä vähään aikaan, sinun on hyvä tietää eräs asia siitä, miten kehittäjät suhtautuvat myynteihin.
Pelin Steam-sivun yläreunassa on Early Access Game -otsikko, jossa on laajennettava FAQ otsikolla ”Mitä kehittäjillä on sanottavaa”. Aivan alareunassa on pieni osio, jossa kerrotaan yksityiskohtaisesti, tullaanko peliä koskaan hinnoittelemaan eri tavalla Early Accessin aikana ja sen jälkeen. Heiltä kysytään tuota varmaan usein, vai mitä?
Tässä on, mitä heillä on sanottavanaan: ”Koska olemme sitoutuneet varmistamaan, että varhaistukijat saavat halvimman mahdollisen hinnan kiitokseksi heidän varhaisesta tuestaan, PZ ei koskaan ilmesty myyntiin, joka vie sen alle alkuperäisen alphahinnan £5/$8,” eli ei ennen kuin kauan sen jälkeen, kun peli tulee ulos Early Accessista. Tämä johtuu siitä, että peli ”tulee todennäköisesti olemaan £5, $8 kalliimpi, kun pääsemme 1.0:aan”. Ota tai jätä, oletan.
Kuollut oikeassa.
(Kuvan luotto: The Indie Stone)
Logiikka tässä on siis se, että pelin ollessa yli 10 vuoden kehitysvaiheessa ”varhaiset” käyttäjät voivat saada hyvän hinnan, kiitos sen, että peli ei ole koskaan myynnissä. En sano, ettei siinä ole järkeä, mutta ei siinä ole järkeä, jos ymmärrät, mitä tarkoitan. Sen pitäminen varhaisessa vaiheessa tuntuu tässä vaiheessa tekosyyltä olla laittamatta sitä myyntiin.
Silti Project Zomboidilla tulee aina olemaan erityinen paikka sydämessäni, vaikka pelintekijät ovatkin toimineet takaperoisesti. Se on fantastinen peli, jossa on paljon karttaa tutkittavaksi, tarinaa avattavaksi ja taitoja kehitettäväksi, kun kohtaat laumoja.
Asia, joka kannattaa muistaa, ja josta Remote Play Together Fest on muistuttanut minua, on se, että sinun ei tarvitse maksaa täyttä hintaa, jos sinulla on ystävä. Minulla henkilökohtaisesti ei ole. Mutta sinulla voi hyvinkin olla joku yhtä innostunut zombien ampumisesta, joka on valmis jakamaan kustannukset kanssasi, kunhan hän voi vain osallistua peliin, kun käynnistät sen. Koska, olkaamme rehellisiä, zombiapokalypsin torjuminen ei ole hauskaa yksin.
Puolet Project Zomboidin nautinnosta tulee siitä, että jaat turvatalon pyörittämisen taakan ystävien kanssa. Vaikka se muuttuisikin pahuuden luolaksi, jossa kaikki hamstraavat aseita keittiön pöydälle ja riisuutuvat alusvaatteisiinsa päästäkseen päivittäisiin kyykkyihin.
Kun sinulla on ystäviä, joku voi olla kotona laittamassa sinulle ruokaa sillä aikaa, kun sinä menet kalaan. Joku, jonka luokse tulla kotiin ja puhua rankasta päivästäsi, jonka aikana aivottomat lihansyöjät ovat ryöstäneet sinua. Ajattele, että jos pyydät ystävääsi maksamaan puolet, se on sijoitus tulevaisuuteesi, jossa et ole zombien vallassa… Kunnes ruohon hiljainen kuplinta hellalla vaihtuu pyöriviin pyöriin ja huomaat, että kaverisi on juuri houkutellut ovellesi valtavan zombilauman.
Kierroksia ja pyörähdyksiä, oikeastaan.
Katso parhaat tulevat indie-pelit vuodelle 2024 ja sen jälkeen.