”Rakkaus inspiroi sitä”, ohjaaja Peter Sohn kertoo GamesRadar+:lle. ”Koko idea lähti liikkeelle siitä, että ’Mitä jos tuli voisi rakastua veteen?’.”
Olemme täällä puhumassa kaikesta Elementalista, Pixarin ensimmäisestä romanttisesta komediasta, jossa tulenkantaja Ember ja virtaa myötäilevä Wade muodostavat sydäntä sulattavan yhteyden – ja seuraamme heidän matkan varrella kohtaamiaan haasteita (mukaan lukien pieni ongelma, että he eivät kirjaimellisesti voi koskettaa toisiaan).
”Se muistutti minua niin paljon siitä, kun menin naimisiin jonkun muun kuin korealaisen kanssa”, Sohn jatkaa. ”Perheeni todella painosti [minua] menemään ’naimisiin korealaisen kanssa!’ Ja minä rakastuin erääseen, joka ei ole korealainen, ja tämä rakkaus avasi perheeni tavalla, joka oli todella inspiroiva.”
Elemental kutoo yhteen Emberin ja Waden vastakohtaisen rakkaustarinan ja liikuttavan, ensimmäisen sukupolven maahanmuuttajatarinan; Emberin vanhemmat tulivat kaukaa asettuakseen Element Cityyn, kaikkien neljän elementin asuttamaan vilkkaaseen metropoliin. Mutta se ei ole se paratiisi, miltä se näyttää: se on rakennettu vedelle, ei tulelle, ja se tuo mukanaan valtavia vaikeuksia tulen asukkaille, jotka voivat joutua kokonaan sammumaan villien aaltojen takia. Waden ja Emberin siteellä on siis alusta alkaen vastassaan vaikeudet.
Vaikka Sohnin omat kokemukset innoittivat suurelta osin tätä tarinaa, myös 100 muuta Pixarin työntekijää – joista monet päätyivät työskentelemään elokuvan parissa – kertoivat tarinansa. ”250 ihmistä lähetti meille sähköpostia, ja pystyimme puhumaan vain sadan kanssa”, tuottaja Denise Ream sanoo. ”Kuuntelimme näitä tarinoita ja kuulimme yhteisiä teemoja – [ne olivat] hauskoja ja tunteellisia – ja sitten erityisiä tarinoita, jotka olivat todella hulvattomia.”
Itse asiassa Emberin äiti Cinder on saanut inspiraationsa suoraan yhdestä näistä tarinoista. Cinder toteuttaa perheensä kaupassa rituaalin, jossa kaksi tulevaa rakkauslintua sytyttää kumpikin kynttilän; jos savu viestii rakkaudesta, he ovat täydellinen pari. ”Nuori sytytin nimeltä Charu Clark, hän on intialainen nainen, joka rakastui saksalaiseen mieheen”, Sohn kertoo. ”Hän kertoi meille tarinan – me olimme lumoutuneita – että perhe sanoi: ’Se ei koskaan tapahdu, ellet mene Intiaan astrologin luokse’. Me emme vain tienneet tarpeeksi siitä maailmasta.
”He menivät, he yrittivät saada tämän jutun, se oli kauhistuttavaa”, hän jatkaa. ”Mutta sitten he tekivät syntymäkarttansa ja kaiken, ja tämä astrologi sanoi: ’Olette täydellinen pari!’ Se tuhosi meidät. Me nauroimme ja rakastimme tätä tarinaa, ja se inspiroi Emberin äitiä; hän on henkinen neuvonantaja, hän haistaa savun, hän haistaa rakkauden, ja se kaikki inspiroitui Emberin tarinasta. Tällaisia inspiraatioita oli lukemattomia.”
Tuli kohtaa (söpön) veden
(Kuvan luotto: Disney/Pixar)
Elemental kertoo hyvin paljon rakkaudesta – sekä perheellisestä että romanttisesta. Pixar, joka on tunnettu sydäntä särkevästä osaamisestaan, ei ollut koskaan aiemmin tehnyt täysimittaista romanttista komediaa: Elemental täyttää kaikki genren tunnusmerkit studiolle tyypillisellä hohdokkuudellaan, ja se seuraa Emberin ja Waden suhdetta heidän tapaamisestaan söpönä ihastuttavien ensitreffien kautta ja sen jälkeen.
Yksi asia, jota romanttinen komedia tarvitsee ennen kaikkea, on erinomainen kemia päähenkilöiden välillä. Jurassic World Dominionin Mamoudou Athie lainaa äänensä Wadelle, kun taas Emberin äänenä on The Half of Itin Leah Lewis. Elementalin diametrisesti vastakkainen kaksikko pomppii toisistaan niin täydellisesti, että saattaa olla yllätys, että näyttelijöillä oli merkittävä este tuon suhteen kehittämisessä.
”Mamoudou ja minä emme olleet koskaan edes yhdessä huoneessa”, Lewis kertoo. ”Mutta Peter oli aivan uskomaton ohjaaja, joka pystyi johdattamaan meidät näihin kohtiin.”
”Me rakastamme Peteä, on periaatteessa vastaus”, Athie sanoo, mikä saa parin ylistämään ohjaajaansa, mikä on todellisen elämän osoitus tästä suhteesta.
”Samaistumme niin voimakkaasti näihin hahmoihin”, Lewis lisää. ”Ja niin kuin Peter antoi kaikkensa, niin me teimme yhtä lailla ja erikseen saman. Minusta tuntuu, että tuntemasi kemia johtuu siitä, että me todella suhtaudumme hahmoihin ja annamme kaikkemme.”
Mutta vaikka Ember ja Wade kasvavat yhä lähemmäksi toisiaan, jokin pitää Emberiä aina loitolla – hänen isänsä epäluottamus veden asukkaita kohtaan ja hänen oma uskomuksensa siitä, että hänen on otettava perhekauppa haltuunsa, kun hänen isänsä jää eläkkeelle. Loppujen lopuksi Emberin vanhemmat luopuivat kaikesta antaakseen hänelle elämän Element Cityssä.
”En suhtaudu siihen parhaalla mahdollisella tavalla kevyesti”, Lewis sanoo siitä, että hän on osa tätä tarinaa. ”Se, että pystymme kertomaan näitä tosielämän tarinoita, tarinoita, jotka ovat vaarallisen aliedustettuja, jotka eivät aina pääse ääneen; se, että pystymme kuvaamaan tuon tarinan ja antamaan ihmisille hetken, jolloin he ajattelevat: ’Minua ymmärretään, ja näen itseni’ – eikä kyse ole vain yhdestä kulttuurista, vaan kaikista, jotka voivat katsoa tätä ja jotka ovat joskus tunteneet olonsa ulkopuolisiksi… [Se on] vain etuoikeus.”
Lewis rohkaisee myös Athieta kertomaan oman tarinansa, jolla on paljon yhteistä Emberin tarinan kanssa. ”Minusta tuli [Yhdysvaltojen] kansalainen, kun teimme tätä elokuvaa. Tulin vanhempieni kanssa Mauritaniasta, kun olin vauva”, hän kertoo. ”Isäni oli diplomaatti, ja äitini työskenteli hänen toimistossaan. Heidän oli jätettävä kaikki taakseen, asiakirjat, paperityöt, kaikki, ja aloitettava elämä alusta Yhdysvalloissa.
”Ja kun olen vanhempi, ymmärrän yhä paremmin, miten syvästi liikuttavaa tuo uhraus on, miten traagista se on samaan aikaan, mutta myös miten toivoa herättävää se on”, hän jatkaa. ”Tuo maahanmuuttajakokemus on jotain, johon uskon, että monet ihmiset voivat samaistua, uhrautuminen seuraavan sukupolven puolesta tai sinä itsesi puolesta. Mutta olen niin kiitollinen siitä, että vanhempani tekivät sen, mitä he tekivät meidän vuoksemme. Tämä elokuva on kuin kiitos heille.”
Enemmän kuin mitä silmä näkee
(Kuvan luotto: Disney/Pixar)
Missään ei tietenkään ole selvempää, miten erilaisia Ember ja Wade ovat kuin ulkonäössä. Ember on alati palava liekki, kun taas Wade on vellova vesikasa.
”Kun näin Emberin ensimmäisen kerran, jopa sen pienen viivapiirroksen, jonka Peter näytti minulle heti alussa, olin ihan ihmeissäni: ’Hän on kaunis'”, Lewis pohtii.
Näyttelijälle hahmojen ainutlaatuinen ulkonäkö heijastaa heidän erilaisia persoonallisuuksiaan. ”Emberissä on eleganssia ja kauneutta, mutta hänestä näkee myös, että hän kykenee mielettömään voimaan”, hän sanoo. ”Mutta kun katsot Wadea, ajattelet vain: ’Haluan, että tuo on minun kaverini’.”
Athien hahmolla oli myös dinosauruksen muotoinen leima. ”Tulin melko läheiseksi Sam Neillin kanssa Jurassic Worldin kuvausten aikana”, Athie sanoo aluksi hieman epäröityään tuoda esiin entistä työtoveriaan (”nyt se on pakko sanoa”, naurahtaa Lewis epäröidessään). ”Hän on aivan ihana mies. Lähetin hänelle kuvan siitä, miltä Wade näytti, ja [hän sanoi]: ’Hän näyttää siltä, miltä sinä kuulostat’.”
”Aww!” Lewis sanoo, ja Athie on samaa mieltä: ”Se oli minusta todella liikuttavaa.”
Athie myöntää myös, ettei hän ollut varma, että Waden kaltainen hahmo tulisi koskaan kuvioihin. ”Ääneni on luonnostaan melko matala, joten en uskonut, että kukaan koskaan valitsisi minua tällaiseen rooliin”, hän sanoo. ”Ja olin todella kiitollinen siitä, että Pete näki minut sellaisena kuin tunnen olevani.”
Näiden ilmeikkäiden hahmojen – ja Element Cityn – herättäminen henkiin toi tuotantotiimille kuitenkin myös valtavia teknisiä haasteita.
”Luulimme, että tuli olisi vaikeampaa kuin vesi”, Ream sanoo. ”Aloitimme siis Emberistä… Pete oli hyvin selvä, ettei hän halunnut sen olevan kuin [Ihmeperheiden hahmo] Jack-Jack, ihminen tulessa, vaan hänen piti olla tulta.”
Tämä toi mukanaan omat erityiset näkökantansa. ”Miten saamme tuon tulisimulaation toimimaan ja näyttelemään?” ”Miten saamme tuon tulisimulaation toimimaan ja näyttelemään?” Ream lisää. ”Siihen käytimme paljon aikaa. Meidän oli tyyliteltävä tuo tuli, koska emme halunneet sen näyttävän realistiselta, mutta sen piti silti tuntua tulelta. Aloitimme hänestä ja siirryimme sitten Wadeen, vesihahmoon. Ja hän osoittautui niin vaikeaksi, koska vesi on aina vaikeaa.”
Lewis ja Athie ovat erityisen ihastuneita luovan tiimin ponnisteluista. ”Se, miten animaattorit ovat tehneet sen, että he todella saivat tulen ja veden heräämään eloon – minulla ei ollut aavistustakaan, miltä se tulisi näyttämään”, Lewis sanoo. ”Alussa se näytti joskus hassulta tai pelottavalta; siinä on paljon huumoria ja on hetkiä, jolloin Ember räjähtää tulimuuriksi. Mutta he tekivät juuri mahdottoman.”
”Minun on vaikea oikeasti kuvitella sitä”, Athie lisää. ”En ole koskaan työskennellyt kuten nämä animaattorit ovat työskennelleet. En vain ole koskaan tehnyt mitään tuollaisella omistautumisella. Seitsemän vuoden ajan vain keksinyt sitä, kunnes he pääsevät tähän hetkeen.”
Kova työ tuottaa luonnollisesti enemmän kuin tulosta: Element City on suorastaan häikäisevä, ja jokainen hahmo pursuaa eloisaa persoonallisuutta. Paras paikka tällaiselle häikäisevälle visuaaliselle juhlalle on siis elokuvateatteri, ja Elemental on vastoin Pixarin nousevaa trendiä tulossa yksinomaan elokuvateattereihin Disney Plus -palvelun ensi-illan sijasta.
”Pelkästään kaupungin maailma on niin upea valkokankaalla”, Sohn sanoo. ”Voit todella uppoutua siihen ja nähdä kaikki yksityiskohdat. Mutta myös naurun ja tunteiden jakaminen huoneessa olevan ihmisryhmän kanssa on meille hyvin tärkeää.” Rakkaudesta kertovan elokuvan katsomiseen ei ole parempaa paikkaa kuin toisten ympäröimänä.
Elemental saapuu Ison-Britannian elokuvateattereihin 7. heinäkuuta, ja se pyörii parhaillaan Yhdysvaltain teattereissa. Jos haluat lisätietoja, katso oppaamme kaikista tulevista suurista elokuvien julkaisupäivistä, josta näet, mitä kaikkea muuta vuonna 2023 on luvassa.