Tässä vaiheessa ei ole kaukaa haettua sanoa, että Nintendon taloudellinen vakaus ja kassavarat saattavat olla täysin Mario Kartin ansiota. Nintendo on osoittanut, että antakaa ihmisille heidän haluamaansa kartingia, ja fanit eivät koskaan lopeta sarjan ostamista. Mario Kart 8 Deluxesta on itse asiassa myyty Switchille niin paljon kappaleita, että ohjelmistojen ja laitteistojen suhde on ylittänyt 2,5:1 – ja se on täysihintainen, harvoin alennettu.
On siis outoa väittää, että Mario Kart 8 Deluxe on saavuttanut näennäisen elinkaarensa lopun, päättäen yhdeksän vuotta kestäneen matkan, jota ei pystynyt pysäyttämään edes katastrofaalinen Wii U. MK8D:n Booster Course Pass DLC -ohjelma päättyi hiljattain, ja se nosti sisällön määrän huikeaan 96 kilparataan – tuplasti enemmän kuin alkuperäisellä Switch-kasetilla toimitettiin. Pelkästään myyntilukujen perusteella tuloksen pitäisi luultavasti päätyä vuoden 2023 parhaiden pelien listoille; sitä lukuun ottamatta, selvitetäänpä, mitä DLC:ssä tehtiin oikein ja väärin, ja miksi se viittaa konservatiivisempaan Mario Kartingin tulevaisuuteen.
Isompi ei ole parempi, mutta se on hyvä…
(Kuvan luotto: Nintendo)Rev-view
(Kuvan luotto: Nintendo)
Mario Kart 8 Deluxe -arvostelu: ”Lopullinen versio tähän mennessä täydellisimmästä Mario Kartista”
Rehellisesti sanottuna en ollut innostunut MK8:sta, kun se julkaistiin vuonna 2014. Antipainovoimaradat sarjan käänteenä? Se tuntui lievältä. Kymmenet muokattavat karttakappaleet, jotka johtivat siihen, että lapset viettivät enemmän aikaa riippuliitimien valitsemisessa kuin ajamisessa? Meh. Mutta Nintendo ymmärsi jotain, mitä minä en tuolloin ymmärtänyt. Kun olet radalla, MK8:n ydin, klassiset, tutut kilpa-ajopelit, ovat tärkeintä, eivät uudet kikat. Paketti tarvitsi vain paremman laitteistoalustan loistaakseen (ja myydäkseen).
Se teki Booster Course Passista aivan nerokkaan pelin – puhumattakaan loogisesta jatkumosta, sillä Wii U:n alkuperäisellä oli oma pienempi DLC-ohjelmansa. Klassisia ratoja sisältävä Booster Course Pass nojaa viisaasti Mario Kart Wii -sarjan edelliseen megamyyntiin, sillä kokoelman jokaisessa kuudessa aallossa on vähintään yksi MKW-ratakappale (Maple Treeway joka päivä joka päivä). Myös kaikki muut konsoliversiot ovat edustettuina tässä sarjassa, ja GBA-versiosta löytyy viisi ratakuunnelmaa. Nämä ovat joitakin DLC:n parhaita, sillä niissä muunnetaan usein kyseisen pelin yksinkertaiset, täysin tasaiset radat muhkeammiksi ja dynaamisemmiksi radoiksi. Se on paljon mielenkiintoisempaa kuin jälleen yksi Mario Circuit -remake.
Kunpa Nintendo olisi miettinyt, mitä tapahtuu, kun yhteen valikkoon laitetaan niin monta lyhyttä ja makeaa kilparataa. Nyt joudut oletusarvoisesti napauttamaan olkapäänäppäintä saadaksesi esiin kokonaisen puolikkaan pelistä! Halo: The Master Chief Collectionin kaltaisissa nostalgiapainotteisissa kokoelmissa on paljon älykkäämpiä ideoita ”soittolistojen” muodossa, ja olisin halunnut nähdä Nintendon tarjoavan enemmän 3-, 4- ja 5-raitaisia valintoja teemojen perusteella (eli ”kaikki GameCube”, ”kaikki Bowser”) ystäville, jotka ajavat säännöllisesti kilpaa yhdessä.
(Kuvan luotto: Nintendo)
DLC:n näkyvin sisältö on vain älypuhelimille tarkoitettu, ilmaiseksi pelattava Mario Kart Tour, johon ajettiin MK8D:n lopulliseen kokoelmaan peräti 14 kilparataa. Nämä kieltämättä mielenkiintoiset radat muuttavat MK8D:n sävyä. Ne piristävät jokaista kierrosta kaistojen ja mutkien sulkemisella tai hylkäävät klassisen ”kolmen kierroksen radan” muodon yhden, pitkän marssin hyväksi alusta loppuun. MK-sarja on menestynyt harvoin tällä formaatilla (F-Zeron Big Bluen remix on edelleen rakastettu klassikko), sillä useimmiten nämä muutokset murskaavat aloittelevien pelaajien hauskuuspotentiaalin, kun he hallitsevat radat kierros kerrallaan sinisellä kuorella höystettynä. Se, mikä on hauskaa ja koukuttavaa älypuhelimessa, voi räiskyä sohvalla ystävien ja nuorempien läheisten kanssa.
Nämä kappaleet edustavat myös jotakin yleispätevää DLC-kokoelmaa kohtaan: sen tuotantoarvot jäävät jälkeen vähittäismyyntipakkauksesta. Joissakin DLC-radoissa on upeat tekstuurit, taide ja ympäristön yksityiskohdat, mutta useimmat, erityisesti MKT-uusintaversiot, näyttävät ja tuntuvat siltä, että ne on tehty heikompaa, yleisempää älypuhelinlaitteistoa varten. MK8 teki alun perin vaikutuksen nostamalla sarjan 1080p-resoluutioon ja -tarkkuuteen. Uudemmat, yksinkertaisemmat kappaleet herättävät epäilyksiä siitä, mihin suuntaan sarja saattaa tästä eteenpäin mennä.
Seuraava pysäkki: universaali peli?
(Kuvan luotto: Nintendo)
”Mitä ikinä Nintendo aikookaan tehdä tuleville Mario Kart -peleille, se on todennäköisesti yhtenäinen”
Kummallista kyllä, MK8D:n viimeinen DLC-paketti ilmestyi vain kuukausi sen jälkeen, kun Nintendo ilmoitti lopettavansa uuden MKT-sisällön julkaisemisen puhelimiin. Sattumaa? Epäilen sitä täysin. Mitä tahansa Nintendo aikookin tehdä tuleville Mario Kart -peleille, se on todennäköisesti yhtenäinen, osittain siksi, että Nintendo pystyi onnistuneesti muuntamaan MKT-sisällön toimimaan MK8D:ssä, jossa se kiistatta tuo Nintendolle enemmän rahaa.
Tiedämme, että toinen Nintendon konsoli on tulossa (useat toimittajat näkivät GamesCom 2023 -messuilla konkreettisia merkkejä sen elämästä). Nintendon älypuhelinstrategia tästä eteenpäin on kuitenkin paljon epäselvempi, sillä sen älypuhelimen Mario Kart -peli ei saa lähellekään samanlaista liikevaihtoa kuin Switch-sisaruksensa. Viittaan tähän lähinnä muistuttaakseni siitä, että Nintendon kuluttajat pitävät Mario Kartia edelleen pitkälti perinteisenä, jopa konservatiivisena pelisarjana. Myynnit viittaavat siihen, että he haluavat sarjan klassisilla pelikonsoleilla ja jakamalla sitä ystävien kanssa, eivät älypuhelimella eivätkä leluista elämään -kokeiluna olohuoneen lattialla.
Odottaisin siis, että seuraava Mario Kart yrittää kierteittää hyvin varovaista neulaa: klassinen, rakastettu pelattavuus kaikkien suosikkiradoilla ja tutuilla kilparadoilla, johon on lisätty juuri sen verran uutta, että se pakottaa ihmiset ostamaan yhden version (ja monta sataa dollaria) enemmän. Booster Course Packin muutamat täysin uudet radat viittaavat siihen, että tämä voi hyvinkin olla sarjan tulevaisuus, ja nostalgian täyttämät kohokohdat, kuten Ninja Hideaway ja Yoshi’s Island, viittaavat ajelehtivaan Mario Kart -tulevaisuuteen täydellisen hienoilla, fanien palvelemilla teillä.
Tutustu parhaisiin ajopeleihin, joilla pääset paalupaikalle…