En voi lakata ajattelemasta In Stars and Timea. Siitä on kulunut muutama viikko, kun aloitin pelaamisen, ja se on mielessäni jatkuvasti. Kun en pelaa sitä, mietiskelen pieniä yksityiskohtia, suunnittelen, mitä minun on tehtävä seuraavaksi, ja pohdin, miksi olen alkanut välittää hahmoista niin pirun paljon. Insertdisc5-kehittäjän ajassa pyörivä seikkailu ei ole vain paras tänä vuonna pelaamani indie-roolipeli, vaan siitä on nopeasti tullut henkilökohtainen suosikkini, ja yritän yhä purkaa kaikkea, mitä sillä on tarjottavanaan. Se on niin rikas kokemus, jossa on erinomainen kirjoitus, joka vetää jatkuvasti sydäntäni, ja monipuolinen seurue, jota en voi olla rakastamatta. Se on myös koti melko nerokkaalle konseptille, joka on nokkela paitsi siinä, miten se sisällyttää aikamatkailun mekaanisesti, myös temaattisesti.
Siffrinin ja heidän seikkailijaystäviensä etsintöjä seuratessa joutuu vastakkain pahan kuninkaan kanssa, joka on jäädyttänyt ihmisiä ajassa. Tarina alkaa, kun heräät pienessä kylässä juuri kun olet valmistautumassa lähtemään palatsiin kohtaamaan itse mahtavaa vihollista. Kun puhut asukkaiden ja kumppaneidesi kanssa, käy selväksi, että rähjäisen joukkosi väliset suhteet ovat jo vakiintuneet, ja pitkä ja vaivalloinen matka on ilmeisesti jo takanasi. Aluksi tuntuu kuin olisit hypännyt suoraan roolipelin loppupäähän, mutta juuri se tekee pelistä niin kiehtovan… eikä kestä kauan ennen kuin huomaat miksi.
Palatsin sisälle päästyäsi joudut tappavaan ansaan ja kohtaat nopeasti ennenaikaisen kuolemasi. Juuri kun luulet, että kaikki on menetetty jo ennen kuin se on alkanutkaan, heräät jälleen kerran kylässä ja toistat sen, mitä juuri teit – mutta tällä kertaa voit oppia tapahtuneesta ja edetä eteenpäin. Näin alkaa ensimmäinen silmukka monista tulevista. Jokainen silmukka antaa sinulle uuden mahdollisuuden oppia jotain uutta, ottaa uuden askeleen eteenpäin ja kasvaa yhä vahvemmaksi, jotta voit voittaa kuninkaan lopullisesti.
Tee muutos
(Kuvan luotto: Armor Game Studios)
Mitä enemmän mietin asiaa, sitä enemmän arvostan sitä, miten hyvin In Stars and Time onnistuu aikalenkkiominaisuudessaan. Suurimmaksi osaksi seikkailet palatsissa, joka koostuu neljästä kerroksesta, joista viimeisessä asuu kuningas viimeistä välienselvittelyä varten. Kun koet ensimmäisen aikasilmukan, huomaat, että on olemassa tapoja lopettaa silmukka tarkoituksella ja aloittaa alusta, mikä on osa pelin puzzlemaista elementtiä. Joskus saatat esimerkiksi törmätä lukittuun oveen tai tukkeutuneeseen polkuun, joka estää sinua etenemästä, ja vasta kun pääset sinne, huomaat, että ratkaisu on edellisessä kerroksessa. Kun paluuta alaspäin ei ole, ei auta muu kuin aloittaa alusta.
Indie Spotlight
(Kuvan luotto: No More Robots)
Spirittea on täydellinen Spirited Away -simulaattori aaveita täynnä olevalla kylpylällään…
Tuntuu jatkuvasti siltä, että opit virheistäsi, vähän kuin roguelike-kokemuksessa, jossa jokainen kuolema antaa sinun aloittaa alusta, mutta se ruokkii luonnollisesti ajatusta, että olet Siffrinin roolissa myös kasvamassa hahmona. Tämä antaa tyydyttävän tunteen etenemisestä, ja koska olet varma siitä, että voit aloittaa alusta, jos asiat menevät pieleen, tunnet itsesi rohkaistuneeksi kokeilemaan ja kokeilemaan uusia asioita nähdäksesi, mitä niistä voi seurata. Jokaisessa kokemassani silmukassa tuntuu kuin kuorisin maailman kerroksia pois oppiakseni lisää tarinasta, Siffrinistä ja hahmoista, joiden rinnalla seikkailen.
Aika ei tunnu koskaan hukkaan heitetyltä, vaikka muuttaisin vastauksia, jotka valitsen keskustellessani ryhmäni jäsenten kanssa, valitsisin toisen polun tai löytäisin hyödyllisen tiedon, jota voin käyttää sivutehtävän suorittamiseen kylässä toisessa silmukassa. Vaikka päämotivaatio, joka ajaa sinua eteenpäin, on suunnata palatsin huipulle kukistamaan kuningas, on niin paljon löydettävää, ja kaikkeen liittyy mysteerin elementti, joka saa minut jatkuvasti mukaansa; niin paljon, että olen päättänyt tehdä niin monta kierrosta kuin tarvitsen oppiakseni kaiken mahdollisen.
Löytyi perhe
(Kuvan luotto: Armor Game Studios)
Vuoropohjaisena roolipelinä kohtaat matkan varrella vihollisia, jotka ottavat surun eri muotoja, ja taistelu pelataan kuin kivi-paperi-sakset-peliä. Jokainen hahmo ja vihollinen on eri tyyppiä – kivi, paperi tai sakset – ja aivan kuten varsinaisessa pelissä, heidän hyökkäyksensä ovat tehokkaampia tiettyjä tyyppejä vastaan kuin toisia.
Vihollisen tyypin tunnistaa usein sen muotoiluun sisältyvästä käden symbolista. Kun hahmot nousevat tasolleen, he oppivat lisää voimia, ja jokaisen silmukan aikana voit avata hahmoille muistin, joka antaa heille kyvyn, jota he eivät unohda myöhemmin. Tietyntyyppisen liikkeen kasaaminen käynnistää myös ryhmähyökkäyksen, jossa kaikki ryhmän jäsenet työskentelevät yhdessä antaakseen voimakkaan osuman. Kaiken kaikkiaan taistelujärjestelmä on tehokas ja helppo omaksua, ja sen liikesarjat täydentävät ryhmän hahmoja.
Se, mikä tekee In Stars and Timesta minulle niin erityisen, on ennen kaikkea se, että Isabeaun, Odilen, Mirabellen ja Bonnien kanssa pelattavassa seurassa herää henkiin tunne löydetystä perheestä. Kaikilla heistä on omat persoonallisuutensa ja motiivinsa, ja heihin tutustuminen jokaisen silmukan läpi kulkiessasi on pelin kohokohta. On niin selvää, että he välittävät toisistaan ja sinusta Siffrininä todella paljon, ja vuorostaan minäkin aloin välittää heistä. Siffrin on ihana päähenkilö, ja tunsin olevani lähempänä ja lähempänä heitä, kun opin heistä yhä enemmän ja enemmän jokaisen yritykseni voittaa kuningas.
Rehellisesti sanottuna jatkan tästä pelistä puhumista kaikille, jotka kuuntelevat. Rakastan siinä niin paljon. Se tulee varmasti olemaan mielessäni pitkään, ja se on paras kohteliaisuus, jonka voin sille antaa. Jos pelaat vain yhtä indie-roolipeliä vuoden 2023 loppuun asti, tee siitä In Stars and Time.
In Stars and Time on nyt saatavilla PC:lle, PS5:lle, PS4:lle ja Switchille. Lisää jännittäviä julkaisuja löydät tulevien indie-pelien kokoelmastamme tai katso, mistä muista olemme nauttineet Indie Spotlight -sarjassamme.