Lil’ Guardsmanin maailmassa kaikki haluavat päästä porttien läpi, mutta kaikkien ei pitäisi. Normaalisti tämä ei olisi päähenkilö Lilin ongelma, mutta hänen portinvartijaisänsä uhkapeliriippuvuus ja yleinen suhtautuminen työhön yleensä tarkoittaa, että hän on se, joka jää tekemään suuria päätöksiä, kuten esimerkiksi sen, päästetäänkö ilmeinen murhaaja, jolla sattuu olemaan myös laulu sydämessään, vilkkaaseen Sprawlin kaupunkiin.
Lähtökohta on melko yksinkertainen, vaikkakin koominen. 12-vuotias Lil päätyy päivällä portille, kun kavalkadi potentiaalisia vierailijoita yrittää vakuuttaa hänet siitä, että heidän sisäänpääsylleen on hyvä syy. Lopulta heidät joko päästetään sisään tai jätetään päästämättä – tai lopulta jopa vangitaan.
Tässä kohtaa Lil’ Guardsman muuttuu itse asiassa monimutkaiseksi, ja nopeasti. Sen määrittäminen, kenen pitäisi tai ei pitäisi päästä portista läpi, on yksinkertaista siinä mielessä, että valitset vain tietyn vivun, mutta sen selvittäminen, pitäisikö heidän päästä portista läpi, on kokonainen monimutkainen palapeli. Yritätkö jutella heidän kanssaan, jotta ymmärtäisit paremmin, keitä he ovat ja miksi he haluavat päästä läpi? Entä käytätkö jotakin erilaisista välineistäsi, kuten dekooderisormusta tai totuussuihketta, joilla on vain tietty määrä mahdollisia latauksia? Entä mitä sanottavaa on jokapäiväisillä kirjoituksilla, joissa erilaiset sattumukset antavat kontekstia, kuten esimerkiksi narri, joka pitää silmällä maalaria?
Nunna kulkee ohi
(Kuvan luotto: Versus Evil / tinyBuild)Indie Spotlight
(Kuvan luotto: Lowbirth Games)
Tämä sapluunamainen murhamysteeripeli sai minut paljastamaan skandaalin toisensa jälkeen 1950-luvun Montrealissa nuuskivana hotellisiivoojana.
Vaikka se onkin pelin ydin – ihmisten päästäminen sisään ja niiden poissa pitäminen – on näiden tekojen seuraukset, jotka saavat Lil’ Guardsmanin todella loistamaan. Kun suoritat velvollisuutesi tunnollisesti ja tarkasti, saat tietyn määrän kultaa, mutta voit myös epäonnistua ja aiheuttaa suuria ongelmia. Jos päästät jonkun, jota ei olisi pitänyt päästää ohi, seuraukset vaihtelevat, mutta se voi tarkoittaa niinkin yksinkertaista asiaa kuin korjatun jukeboxin tai paljon pahempia seurauksia.
Tutustuminen ja puhuminen läpipäästettyjen ihmisten kanssa merkitsee joskus uusia pieniä tarinanpätkiä tai muita palkintoja. Eräässä tapauksessa takavarikoin portilla vierailevan goblinball-pelaajan onnenpannan, löin stadionin ulkopuolella vetoa kotijoukkueen puolesta ja katsoin sitten ottelun, jolloin sain sekä vedonlyönnistä että pannan myymisestä paikalliselle kaupalle sievoisella kynällä… kultaa. Kaunis kasa kultaa.
(Kuvan luotto: Versus Evil / tinyBuild)
Jos alati laajeneva hahmovalikoima ja villisti tärkeät päätökset saavat vatsasi vääntymään, pelissä on itse asiassa mekanismi, jolla voit tehdä porttivuorovaikutukset uudelleen. Aivan oikein; Lil voi matkustaa ajassa. Perusteluna tälle on – tiedäthän mitä, en pilaa sitä puolestasi. Puolet Lil’ Guardsmanin hauskuudesta on kirjoitustaidossa ja toinen puoli lahjakkaan ääninäyttelijäkaartin esityksessä, mutta riittää, kun sanon, että jos mokaat täysin ja sytytät kaupungin tuleen, sinulla on lopulta mahdollisuus yrittää uudelleen rajoitetun määrän kertoja päivässä.
Ei ole erityisen vaikeaa seurata Lil’ Guardsmanin kaikkien pienten kerronnallisten päättelyelementtien kuvioita, jotta pääsee oikeaan (toisinaan vaihtelevien määritelmien mukaan) vastaukseen, mutta on niin paljon erilaisia pyöriviä levyjä sen suhteen, mitä voit kysyä, miten voit vastata, esineitä, joita voit ottaa mukaan tai käyttää, päivittäisiä huolenaiheita ja niin edelleen, että kaikkien mahdollisuuksien mielessä pitäminen on monimutkaisempaa kuin miltä se ensisilmäyksellä näyttää. Olettaen, että et menetä päämäärääsi silmistäsi nauraessasi esimerkiksi pikselimäiselle peikolle, joka yrittää väittää pääsyä sisään klassisten seikkailupelien kielellä.
En menisi niin pitkälle, että kutsuisin Lil’ Guardsmania liikuttavaksi tai dramaattiseksi, mutta viehättävä taide ja hauska kerronta ja käsikirjoitus yhdistettynä petollisen monimutkaiseen mekaniikkaan ja yllättävän tiheisiin seurauksiin tekevät pelistä hauskan. Jos etsit sitä, no, älä etsi kauempaa. Jos nyt suotte anteeksi, portilla on joku, joka yrittää salakuljettaa fantasiahuumeita linnaan rakkaan kissan arkun sisällä, jota minun on hoidettava.
Lil’ Guardsman on nyt saatavilla PC:lle, Xbox Series X/S:lle, PS5:lle ja Nintendo Switchille. Jos haluat nähdä, mistä muista indie-helmistä olemme nauttineet, tutustu Indie Spotlight -sarjaamme.