Richard Curtis, joka on useimpien ihmisten suosikkijouluelokuvan aivot, on kiireinen mies tähän aikaan vuodesta. Käsikirjoittajalle ja ohjaajalle alkaa kertyä Love Actually -tekstejä joulukuun 1. päivän tienoilla, mutta on myös vaikea välttyä loputtomalta klassikon analysoinnilta, joka alkaa verkossa päivien lyhentyessä. Mutta vaikka Curtis on synonyymi tällaiselle juhlalliselle päähenkilölle – samoin kuin elokuville kuten Notting Hill ja Neljät häät ja hautajaiset – hän ei ole lannistunut juhlapyhistä.
Sen sijaan hänen uusi elokuvansa Genie, jonka pääosissa nähdään Melissa McCarthy ja Paapa Essiedu, on joulukomedia. Curtisin käsikirjoittamassa elokuvassa hänen vuonna 1991 ilmestynyt tv-elokuvansa Bernard and the Genie uudistetaan uudelle yleisölle, päivitetään tapahtumapaikka New Yorkiin ja vaihdetaan juonta. Kun GamesRadar+ sai hiljattain tilaisuuden jutella ylistetyn elokuvantekijän kanssa, laaja keskustelumme kattoi kaiken siitä, miksi hän päätti, että nyt on oikea aika päivittää elokuva, ja siitä, mikä jouluelokuvissa tekee niistä aina nautittavia. Ja tietysti sivusimme myös Love Actually -elokuvaa, kun Curtis selitti, miksi hän ”ei voi pyytää tarpeeksi anteeksi” erityisesti yhtä kohtausta.
Koko keskustelu on alla, ja sitä on muokattu pituuden ja selkeyden vuoksi.
GamesRadar+: Tämä elokuva on adaptaatio edellisestä elokuvastasi Bernard and the Genie, mikä sai sinut haluamaan palata siihen nyt?
Richard Curtis: Halusin todella tehdä New Yorkiin sijoittuvan elokuvan ja halusin todella tehdä elokuvan ihmisten kanssa, joista pidän. Itse asiassa, jos emme olisi saaneet Samia [Boydia] ohjaajaksi, olisin sanonut: ”Jätetään se tekemättä”, ja sama koskee Melissaa [McCarthya]. Mutta luulen, että minulla on jonkinlainen pakkomielle ajatukseen siitä, miten tärkeitä maailman yksinkertaisimmat asiat ovat – se oli About Time -elokuvan viesti. Elokuva kertoo ihmisestä, joka on suurissa vaikeuksissa ja joka saa upean ilotulituksen mahdollisuuksista muuttaa maailmaa ja tehdä paljon hauskoja ja jännittäviä asioita. Mutta lopulta parasta on vain illallinen vaimon ja lapsen kanssa. Pidän vain siitä ajatuksesta, että kaikesta maailman taikuudesta huolimatta etusijalla on jotain hirvittävän yksinkertaista. Se oli siis tarinan uusi versio: joulu, New York, Melissa, Sam ja yksinkertaisin asia, joka minun on sanottava.
Siitä tulee mieleeni eräs toinenkin asia, jonka olet sanonut tämän elokuvan ja yleensä muiden jouluelokuvien tekemisestä. Olet aiemmin maininnut, että joulu on aikaa, jolloin ajattelemme eniten rakkautta. Luuletko, että juuri se tekee tähän aikaan vuodesta tehdyistä elokuvista niin kestäviä yleisön keskuudessa?
Love Actually -elokuvassa on se, että joulu on erittäin hyvä määräaika. Jos sinulla on ongelma kesäkuussa, voit ratkaista sen heinä-, elo- tai syyskuussa, mutta jos sinulla on ongelma joulukuun ensimmäisenä päivänä, voit tuntea, että sinun on saatava se ratkaistua 25. päivään mennessä. Minusta se on aika, jolloin voi tehdä yhteenvedon, paljon enemmän kuin uusi vuosi, jolloin tehdään uudenvuodenlupauksia, joita ei koskaan pidetä. Mutta jouluna haluaa sanoa: ”Kuka rakastaa minua? Missä olen? Kenen kanssa haluan viettää eniten aikaa?”. Mielestäni joulussa on siis jotakin lopullista.
Valitettavasti tällä hetkellä joulu on mielestäni myös monien vaikeuksien keskipiste. Luulen, että [Yhdistyneessä kuningaskunnassa] on 4 miljoonaa ihmistä, jotka elävät köyhyydessä. Luulen, että nyt on aika rankkaa aikaa, kun ihmiset tajuavat, miten vähän rahaa heillä on. Comic Relief -ohjelmassa käsittelen sitä, mutta olen myös iloinen voidessani tarjota jouluna jotain iloista, joka auttaa jaksamaan kaksi tuntia.
Olen samaa mieltä, ja joulu voi olla ihmisille myös stressiä aiheuttava aika myös perhedynamiikan kannalta. Tuntuuko sinusta, että tällaiset elokuvat voivat tarjota pakoa?
Juuri niin. Minulla on hienoja muistoja Valkoinen joulu ja Charlie Brownin joulu -elokuvista, jotka olivat suosikkejani, kun olin nuori. Sitten löysin Ihmeellinen elämä -elokuvan ja katsoin sen kirjaimellisesti liian monta kertaa ja lopulta päätin, että tiedän, mitä tapahtuu.
Luulen, että useimmille ihmisille heidän jouluelokuvansa tässä mielessä on Love Actually. Mikä on sinun jouluelokuvasi nykyään?
Elf, rakastan Elfiä. Kun aloitan sen, minun on pakko katsoa se loppuun, enkä katso elokuvia toistuvasti. Se on hassu juttu, kuulun siihen sukupolveen, joka kuuntelee levyjä toistuvasti, ja huomasin, että tyttäreni katsoo Mean Girlsiä koko ajan. [Nauraa] Mutta Elf on minusta vastustamaton.
(Kuvan luotto: Sky)
Palatakseni takaisin Genieen, olemme puhuneet päätöksestä palata tähän tarinaan, mutta halusitko tehdä suuria muutoksia alkuperäiseen?
Suuri muutos oli se, että alkuperäisessä elokuvassa oli kyse vain surullisesta sinkusta. Halusin vain piristää häntä. Joten ensimmäinen ajatukseni oli, että halusin perhedynamiikan, joka menee täysin pieleen, ja sitten se perhe on se, joka tulee lopulta hyvään kuntoon. Se oli se iso juttu. Mutta sitten keksimme mahdollisuuden ottaa naishenki ja sijoittaa elokuvan Lontoon sijasta New Yorkiin.
Ja New York jouluna, se tuntuu niin olennaisen juhlalliselta.
Muistaakseni taannoin tehtiin tietokilpailu, jossa kysyttiin, mikä on New Yorkin joulukohtaus. Voittaja taisi olla Michael Corleone ostoksilla [Kummisetä-elokuvassa], kun hänen isänsä tapetaan. Muistatko sen? Hän tulee kaupasta Diane Keatonin kanssa, ja ajattelet: ”Voi, eikö olekin ihanaa, ja he ovat käärittyinä isoihin takkeihin”. Sitten kuulee, että hänen isänsä teurastetaan kaupungin toisella puolella. Mutta kyllä, on paljon hienoja jouluhetkiä. Halusin vain Times Squaren ja Rockefeller Centerin ja laajakuvan Empire State Buildingista.
Puhuimme naishengestä, ja Melissa McCartney on tässä todella hurmaava. Millainen oli casting-prosessi?
Hän oli ensimmäinen ja ainoa. Olen varma, että ajattelet aina: ”Emme olisi voineet tehdä elokuvaa ilman häntä”, ja sitten muistat, että on muitakin ihania ihmisiä, mutta olin ollut Melissan suuri ihailija ja tiedän hieman hänen työskentelytavoistaan. Nyt kun olen vanhenemassa, olen paljon innokkaampi siihen, että muut ihmiset improvisoivat käsikirjoitukseni ympärillä, kun ennen olin hyvin nirso sen suhteen. Mutta Melissa on loistava improvisoija, ja vietimme viikon yhdessä ennen elokuvaa käyden käsikirjoitusta läpi ja keksimme asioita. Mutta silloinkin oli joitakin erittäin miellyttäviä yllätyksiä, kun näin filmin.
Yksi lempivitseistäni on hänen jatkuva pakkomielteensä Tom Cruiseen…
Kyllä, Tom Cruise oli käsikirjoituksessa, mutta hän antoi hänelle vielä enemmän rakkautta. Voin nyt sanoa tehneeni Tom Cruise -elokuvan, koska tässä elokuvassa on kolme sekuntia Mission: Impossiblea.
Ja vähän Top Gunia myös.
Ja vähän Top Gunia, noin kaksi sekuntia Top Gunia.
(Kuvan luotto: Universal)
Rakastan myös kovasti sitä hetkeä, kun hän tanssii kuunnellessaan musiikkia ensimmäistä kertaa. Cruisesta puheen ollen, se tuntui vähän Risky Businessilta ja myös vähän Hugh Grantilta Love Actuallyissa. Oliko se tahallista?
No niin. No, ei erityisesti, mutta luulen, että minulla oli vain pakkomielle siitä, miten onnekkaita olemme nykyään, kun voimme kuunnella musiikkia miltä tahansa aikakaudelta milloin tahansa. Vuonna 1850 saattoi kuunnella vain paikallisen pubin soittajia. Nyt voin kuunnella BjÖrkiä, joka tulee Islannista, tai Frank Sinatraa, joka on kuollut. Rakastan ajatusta siitä, että joku löytää musiikin. Mukana on jopa vähän Anvil-yhtyettä. Anvilista tehtiin dokumenttielokuva, joka kertoo melko epäonnistuneesta heavy metal -yhtyeestä, joka palaa töihin kiertueiden välillä. Olin innoissani siitä, että pystyimme maksamaan Anvilille yhdestä merkistä.
Naurun ohella Melissa tekee myös hyvin tunteikkaan suorituksen, erityisesti Bernardin kohtauksissa. Yllätyitkö lainkaan siitä, mitä hän toi siihen?
Kun tapaa Melissan, hän on todella lämmin ja todella tunteikas. Olen nähnyt hänen tekevän niin poikkeuksellisia suorituksia esimerkiksi Can You Ever Forgive Me ja Nine Perfect Strangers -elokuvissa. Itse asiassa tämän elokuvan jäähyväiskohtaus oli ensimmäinen kohtaus, jonka näin leikattuna yhteen. Muistan ajatelleeni: ”Meidän ei tarvitse tehdä loppuelokuvaa, hän on niin upea siinä kohdassa.” Luulen, että kaikki tietävät nyt, että Melissa on todella upea näyttelijätär kaikilla tasoilla, ja kun hänen tunnekapasiteettinsa yhdistyy hänen poikkeukselliseen koomikkouteensa, se on aika maaginen sekoitus.
Lopuksi, en voisi puhua teille jouluelokuvasta puhumatta Love Actually -elokuvasta. Se on elokuva, jota ihmiset katsovat vuodesta toiseen, ja mietin, mikä on suhteesi elokuvan perintöön?
Olen onnekas kuin mikä. Kun tekee elokuvan ja ajattelee, että se tulee ulos ja ihmiset saattavat katsoa sitä kolme viikkoa, joten se on yllätys, ja olen tavallaan ymmälläni. Tarkoitan, että minulla on joitakin outoja asioita, joista pidän elokuvassa, kun katson sitä: pidän siitä, että anoppini on siinä mukana, että kaksi lastani on siinä mukana ja että näytän olevan ainoa ihminen, joka huomaa, että Hugh Grant vaihtaa solmiotaan 20 kertaa yhdessä kohtauksessa, koska laitoimme väärän solmion päälle lounaan jälkeen. Sivulta katsottuna hänellä on siis yksi sininen solmio ja edestä katsottuna toinen.
Joskus elokuvia katsellessa ne ovat kuin kallis päiväkirja. Kun katson elokuvaa, muistan kaikki sen kuvaamiseen liittyvät ajat, ongelmat ja hauskuudet. Mutta pidän itseäni hyvin onnekkaana, ja saan joulukuun 1. päivän tienoilla tekstiviestejä ihmisiltä, jotka ovat katsoneet elokuvan, ja ajattelen: ”En olisi ikinä uskonut, että näin kävisi”.
Voin kuvitella, että joudutko koskaan sammuttamaan puhelimesi?
En, olen täysin tyytyväinen. Juttelin eilen erään henkilön kanssa, joka huomautti minulle, että he olivat viime vuonna istuneet alas lastensa kanssa katsomaan ihanaa jouluelokuvaa Love Actually, ja yhtäkkiä alaston pariskunta tuli kuvaan. Se ei koskaan tullut mieleeni – se on tietysti ystävällinen perhe-elokuva, mutta sen keskellä on melko graafista seksiä, jota en voi pyytää tarpeeksi anteeksi.
Genie pyörii Peacockissa nyt Yhdysvalloissa ja Sky Cinemassa ja suoratoistopalvelu NOW:ssa 1. joulukuuta alkaen.
Jos haluat lisää jouluisia suosikkeja, katso oppaamme kaikkien aikojen parhaista jouluelokuvista.