”Et ole valhe, mutta olet valehtelija.” Veren roiskimana ja uhmakkaana omien demoniensa edessä Senua lausuu nämä sanat voittaessaan pimeytensä ja löytääkseen itsensä hyväksymisen Hellblade: Senua’s Sacrificen lopussa. Mutta jos ensimmäinen peli on järkyttävä metafora surusta, häpeästä ja sisäisestä sovinnosta, Senua’s Saga: Hellblade 2 näyttää vievän taistelun ulkomaailmaan, mikä saattaa olla tärkeintä mielenterveyden kuvausta, jota olen koskaan nähnyt kauhupelissä.
Ensinnäkin, hän ei enää uhraa itseään. Hellblade 2 on Senua’s Saga, ja kun hän saapuu Islantiin kohdatakseen viikinkiryöstäjät, jotka orjuuttivat hänen piktiveljensä ja -siskonsa, hän ottaa aseeksi psykoosin, jota hän aikoinaan piti kirouksena. Hän tapaa ”uusia vihollisia ja uusia liittolaisia, jotka näkevät hänen ainutlaatuisen näkökulmansa toivon majakkana”, kertoo Ninja Theoryn käsikirjoittaja Lara Derham äskettäisessä Xbox Developer Directissä, ja kuten käy ilmi, ”tästä näkökulmasta voi olla etunsa”.
En tiennyt, kuinka paljon tarvitsin nähdä Senuan muuttuvan voimaantuneeksi kauhupäähenkilöksi, jota ei enää kahlitse oma itseinho. Kun hänen uutta terävyyttään vastaa hienostunut uusi taistelusysteemi, Hellblade 2 tuntuu tärkeältä kuvaukselta siitä, miten koetusta heikkoudesta voi tulla suuri vahvuus, kun kyse on mielenterveydestä, sankaruudesta ja kauhusta.
Vahvempi kuin eilen
(Kuvan luotto: Xbox Game Studios)Big in 2024
(Kuvan luotto: Future)
GamesRadar+ tutkii vuoden odotetuimpia videopelejä Big in 2024 -julkaisussa, jossa uusia artikkeleita julkaistaan joka päivä tammikuun ajan.
Olisi ollut helppoa jättää asiat sikseen. Vuoden 2017 Hellbladen synkät mutta toiveikkaat loppuhetket tekevät tarpeeksi vahvan vaikutuksen, sillä ne korostavat kamppailua, joka usein leimaa huonosta mielenterveydestä kärsivien elämää. Olen kuitenkin iloinen siitä, että Hellblade 2 on olemassa, ja siitä, miten se näyttää tuon taistelun jatkuvan.
Senuan päässä olevat äänet, jotka tunnetaan nimellä Furies, ovat jatko-osassa edelleen hänen mukanaan. Ne muodostavat sen ytimen, miten Senua on vuorovaikutuksessa maailman kanssa saadakseen siitä merkityksen, joten voimme odottaa alkuperäisen Hellbladen puzzle-painotteisen pelattavuuden palaavan, kun Hellblade 2 ilmestyy 21. toukokuuta. ”Pelaajat löytävät itsensä kulkemasta kauniissa ja vihamielisissä ympäristöissä”, sanoo VFX-johtaja Mark Slater-Tunstill, ”etsien vastauksia kuvioista ja merkeistä, jotka Senua näkee omalla ainutlaatuisella tavallaan.” Furiat eivät ole Senualle enää pelottavia; ne ovat hänen kumppaneitaan.
Kun Senua ei ratkaise arvoituksia riimujen ja sinilien avulla, hän vetää miekkansa esiin ja taistelee useita kauheita vihollisia vastaan. Ninja Theoryn tehtävänä Hellblade 2:ssa oli monipuolistaa taistelukokemusta, ja se pyrki ”saamaan tämän taistelun tuntumaan erilaiselta kuin edellisen taistelun” koko sen kompaktin kahdeksan tunnin keskimääräisen peliajan ajan.
(Kuvan luotto: Ninja Theory)
Vapaamuotoisten tutkimusmatkailupätkien väliin siroteltuja taistelukohtauksia on hiottu, kiitos kehittäjän toteuttaman monipuolisemman taistelusysteemin, joka toivottavasti kompensoi osan ensimmäisestä pelistä mieleen jääneestä kömpelyydestä ja hankaluudesta.
Odotan innolla vaihtelua tähän miekkaan perustuvaan lähitaisteluun, joka perustuu Hellblade 1:ssä koettuun. Olipa kyse sitten parannellusta liikesarjasta, erilaisista vihollistyypeistä tai Senuan käytössä olevista aseista, haluan vain nähdä, että hänestä tulee se paha action-kauhusankaritar, joka hänestä voi tulla. On kuitenkin tärkeää muistaa, että Senua on vain kuolevainen nainen. ”Senua ei ole supersankari”, Slater-Tunstill sanoo. ”Hän taistelee selviytymisestään, ja haluamme pelaajan tuntevan hänen kamppailunsa.”
Hänen uusi ympäristönsä 10. vuosisadan Islannissa vaikuttaa hyvin varustetulta kamppailuilla, aina sen jylhien rantojen ja pakkasmaaston autiosta kauneudesta niitä vainoaviin kostajien kaltaisiin Draugreihin. Kaikki viittaa Senuan uuteen alkuun, kun hän vaihteeksi taistelee päänsä ulkopuolella olevia pahansuopia voimia vastaan, mutta Hellblade 2 ei vaikuta sen vuoksi yhtään vähemmän synkältä ja pelottavalta.
Paha ilman
(Kuvan luotto: Xbox)
Hellblade 2 on erilainen kauhupeli, ja Senua on erilainen kauhupelien päähenkilö. Ensimmäisen Hellbladen kauhut syntyvät sen tuskallisesta, hellittämättömästä kuvauksesta yhden naisen taistelusta omaa mieltään vastaan. Maailmasta on tehty kauhistuttava, koska Senua on kauhuissaan siitä, kuka hän on, mutta Hellblade 2:ssa hän käyttää tätä levotonta mieltä hyväkseen. Hän on ”tehnyt rauhan menneisyytensä kanssa”, ja näin Ninja Theory ”toivoo voivansa tarjota pelaajilleen jotain todella merkityksellistä”.
Senuan psykoosi ei ole enää Hellblade 2:ssa ahdistuksen lähde, vaan toimiva osa hänen olemustaan. On helpottavaa nähdä Ninja Theoryn jatkavan mielisairauksien teemojen käsittelyä asianmukaisella huolellisuudella ja kunnioituksella. Xbox Developer Direct -esityksessä tiimi kertoo, kuinka he työskentelivät Cambridgen yliopiston professorin sekä psykoosista omakohtaista kokemusta omaavien ihmisten kanssa kuvatakseen sairautta mahdollisimman herkästi.
Haluan vain nähdä, että Senuasta tulee se kovanaamainen toimintakauhusankaritar, jonka tiedän hänen voivan olla.
Tämä on säkki, jonka monet studiot ovat aiemmin keplotelleet, etenkin kun kyse on mielisairauksista kauhupeleissä. Jos pelaat psykologisen kauhun trooppeja, vaarana on, että peli herjaa henkisesti sairaita; jos vähättelet sairautta liikaa, se voi vaikuttaa performatiiviselta.
Hellblade on onnistunut toistaiseksi välttämään tällaiset piirteet ja esittelee Senuan vahvana mutta virheellisenä sankarittarena, jolla on paljon enemmän henkistä voimaa kuin hän antaa itselleen uskoa. Olivatpa hänen vihollisensa Islannissa sitten todellisia tai kuviteltuja, toivon, että Hellblade 2:ssa kiteytyy Senuan kasvu pelokkaasta uhrista uhmakkaaksi soturiksi – ei mielisairaudesta huolimatta vaan sen takia.
Senua’s Saga: Hellblade 2 ilmestyy PC:lle ja Xbox Series X:lle 21. maaliskuuta 2024. Tässä lisää siitä, mitä Xboxilta on odotettavissa vuonna 2024, mukaan lukien katsaus parhaisiin yksinoikeuspeleihin, jotka tulevat pian Microsoftin lippulaivakonsolille.