Seuraavaksi Diablo 4:ssä on vuorossa Season of the Construct, toimintaroolipelin kolmas tarjonta uutta sisältöä ja parannuksia nykyiseen kaavaan. Jätämme hyvästit vampyyreille, jotka hallitsivat Season 2:ta, kun palaamme Kehjistaniin Season 3:n ajaksi. Voimakas demoni nimeltä Malphas on turmellut Diablo 3:sta tutun Zoltun Kulleen luoman muinaisen The Loom -laitteen, joka on saanut aikaan parven riehuvia mekaanisia Constructeja.
Uudella tehtävällä ei ole mitään yhteyttä aiempiin kausiin, ja se on toistaiseksi tarkoituksellista. Blizzard haluaa luopua yhden tarinan varaan rakentamisesta kaudesta toiseen tai kerronnan siementen istuttamisesta, jotta voit hypätä Vessel of Hatred DLC:hen ilman, että tuntuu, että sinun olisi pitänyt pelata mitään peruspelin jälkeen.
”Toistaiseksi filosofiana on ollut lähestyä jokaista kautta erikseen”, quest-suunnittelija Nathan Scott sanoo. ”Yksi asia, josta olemme vahvasti sitä mieltä, että jos missaat kauden, se on ok. Haluamme, että pelaat, ja tuottamamme sisältö – olen puolueellinen, mutta mielestäni se on aika hienoa. Mutta jos hyppäät [kauteen 1] ja missaat kauden 2, se ei ole maailmanloppu, emmekä halua, että tunnet jääväsi paitsi tärkeistä tarinapalasista.”
If you build it
(Kuvan luotto: Blizzard)
Kaiken tämän kautta Diablo 4 on nykyään erilainen peto. Viime vuoden julkaisun jälkeen rikkinäiset buildit ovat saaneet hallita, jos ne eivät oikeasti riko peliä, kerran myyttinen loot on nyt saatavissa, ja useammat opit ovat tehneet Sanctusta paremman paikan, sillä jokainen uusi sisältökausi sisältää jonkinasteista oppimista edellisestä.
Yksi kauden 3 merkittävimmistä uudistuksista on seneschal-niminen kumppani – itse konstruktio, joka toimii tämän kauden uutena ensisijaisena voimanlisäysjärjestelmänä. Voit säätää nuken kaltaista rakennelmaa hallinta-käyttöliittymän kautta auttamaan taistelussa vahvistamalla nykyistä vahinkorakennettasi, tankkaamalla vihollisten aiheuttamaa vahinkoa tai jopa vain parantamalla hahmosi.
Blizzardin mukaan voit muokata seneschalisi 12 ainutlaatuisen Governing Stonen ja 27 erilaisen, eri harvinaisuuksilla varustetun Tuning Stonen avulla, joita kaikkia voi päivittää. Vaikka ajatus Diablon seuralaisista saattaa tuoda mieleen aiempien pelien Hirelingsit tai Followersit, Blizzard uskoo, että Seneschalin kehityspolku tekee siitä vankemman kuin aiemmat pelit.
”Se ei ole vain ’valitset pari varustetta tai taidon'”, pelin johtava tuottaja Timothy Ismay selittää. ”Sinulla on melko vankka määrä vaihtoehtoja eri taidoista, joita voit lisätä ja yhdistää. Ja mikä vielä tärkeämpää, taidoille voi asettaa päivityksiä, jotka muuttavat niiden toimintaa melko dramaattisesti, joten niistä voi saada hyvin erilaisia rakennelmia. Saamalla lisää ryöstösaalista – Governing Stones ja Tuning Stones – voit parantaa taitojasi yhä vahvemmiksi ja vahvemmiksi.
”Joten nimenomaan tälle seuralaiselle on olemassa varsinainen kehityspolku, jota sen voimakkuuden vuoksi tulet tavoittelemaan myöhäispelissä. Rehellisesti sanottuna, jopa vain yksi-viisikymmentä kokemusta Season 3:lla.”
Seneschal on osa sitä, mitä saat Season of the Constructissa. Toinen on uudet dungeonit – Vaults – joista löydät contrapteja. Täynnä uudenlaisia ansoja nimeltä Hazards, Blizzard kiusoittelee tappavampia pahuuksia, joiden välttämiseen tarvitaan monimutkaisempia taitoja.
Lupaus suuremmasta ryöstösaaliista on myös olemassa. Aloitat jokaisen kohtaamisen Zoltun’s Warding -vahvistuksella, joka vähenee sitä mukaa, kun saat vahinkoa ansoista. Mitä terveempi pino lopussa on, sitä suurempi on palkinto. Voit myös käyttää Pearls of Wardingia nostamaan vaikeustasoa ja palkintoa Zoltun’s Wardingin vastineeksi.
Blizzardille uusi luolasto on viimeisin tilaisuus esittää jotain, jolla puututaan kipupisteisiin, jotka ovat olleet läsnä betasta lähtien. Ennen julkaisua pelaajat ilmaisivat huolensa siitä, että luolastojen suunnittelu oli liian samankaltaista ja vaati enemmän taaksepäin kulkemista kuin pitäisi – johon Blizzard sanoi: ”Älä tuomitse liian nopeasti” ja teki samalla parannuksia palautteen perusteella. Nightmare-luolastot ovat saaneet virityksiä pelin elämään Helltiden ohella, vaikka Seasonsin kaltaiset tapahtumat antavat kehittäjälle mahdollisuuden kokeilla villimpiä ideoita Diablo 4:n kehittyessä edelleen.
”Seasons ovat mielestäni täydellinen paikka tuolle kokeilulle”, Scott sanoo. ”Koska voimme kokeilla uusia asioita. Voimme nähdä, mikä tarttuu ja mikä ei. Jos se toimii, voimme tuoda sen takaisin. Jos se ei toimi, se on ohimenevää.
”Erityisesti Vaultsin kohdalla mietimme, miten voimme haastaa pelaajia uusilla tavoilla? Miten voimme vaatia pelaajilta sellaisia taitotasoja, joita emme ole aiemmin vaatineet?”
Running The Gauntlet
(Kuvan luotto: Blizzard)
Toinen uusi haaste, johon pelaajat voivat uppoutua Season of the Constructin myötä, on The Gauntlet, joka on uusin lisäys loppupelin silmukkaan. Dungeon esittelee staattisen asetelman, joka vaihtuu viikoittain ja antaa pelaajille jotain hallittavaa, jotta he voisivat ansaita kärkipaikan leaderboardilla. Jos pääset kymmenen parhaan joukkoon, saavutuksen ansiosta saat paikan Hall of the Ancientsissa.
Kausi 2 toi mukanaan loppupelin huippuluolaston, joka tunnetaan nimellä Abattoir of Zir. Toiveet olivat korkealla haastavan taistelun ja ”mahdottoman” lopputason suhteen, mutta ne hiipuivat pian turhauttavaa grindausta koskevien valitusten myötä. Blizzard teki parannuksia palautteen perusteella ja sanoo, että palautteesta otettiin ”paljon oppeja”, joita ei unohdeta tulevan loppupelin sisällön osalta, joka perustuu tarjottuun pelattavuuteen.
Pelaajan ja kehittäjän välinen palautesilmukka on asia, jonka Blizzard mainitsee usein. Haastattelussa puhumme myös Diablon toimitusjohtaja Rod Fergussonin kommenteista, jotka koskevat eroa siinä, miten sisältöä kulutetaan verrattuna siihen, miten sitä tehdään. Diablo 4:n julkaisusta oli hyötyä ulkopuolisen beta-palautteesta, vaikka epäsuosittu Season 1 tehtiin peruspelin rinnalla, joten julkaisukritiikki heijastui täysin vasta Season 2:n ja 3:n aikana.
Vaikka tarve olla edellä aiheuttaa aina jonkin verran viivettä palautteen vastaanoton ja toteutuksen välillä, Ismay ja Scott vakuuttavat, että he ovat toteuttaneet kaiken fanipalautteen, jonka he pystyivät toteuttamaan Season 2:sta Season 3:een, ja että jokaisen sisältöpätkän tekemisestä kertynyt kokemus vain parantaa tiimiä.
”Katsomme juuri nyt asioita, jotka teimme hyvin ja haluamme jatkaa, ja katsomme juuri nyt asioita, jotka emme tehneet niin hyvin ja joita emme halua jatkaa”, Scott sanoo. ”Kolmas kausi on jo ulkona, joten emme voi ottaa toista kautta mukaan kolmanteen kauteen, mutta voimme ottaa sen mukaan siihen, mitä kehitämme nyt ja mitä kehitämme edelleen tulevaisuudessa.”
Ismay lisää: ”Olemme itse asiassa tehneet useita muutoksia kolmannella kaudella 2. kaudella näkemiemme asioiden perusteella, mutta rajansa on olemassa. Tietyssä rajapyykissä meidän on alettava ottaa se mukaan neljännelle kaudelle. Tai jos se on todella iso, ehkä jopa viidennelle kaudelle. Joidenkin asioiden toteuttaminen on huomattavasti kalliimpaa kuin toisten.”
Muutamia Ismayn mainitsemia säätöjä ovat muun muassa Helltides, joka on aina yksi, viiden minuutin tauon anteeksiantaminen tunnin välein tapahtuvaa nollausta varten, ylimääräinen kätkö-välilehti ja WASD-ohjaus PC-pelaajille.
Muita oppeja Blizzard on ottanut rennosta suunnittelusta. Fergusson on aiemmin puhunut syleilevästä yli välittömän nerfingin tehokkaista buildeista, jotka eivät luota siihen, että jokin ei toimi niin kuin pitäisi, minkä Ismay myöntää edustavan ”ideologista muutosta” julkaisusta. Vaikka tiimi ei aluksi ollut innostunut yhdestä ainoasta buildista, joka on ”niin ylivoimainen, että voit vain ampua yhdellä laukauksella” pomon, tunne on hellittänyt. Jos pelaaja ”ratkaisee” pelin löytämällä tehokkaan esinekombon, jonka tiimi on jättänyt väliin, siitä voi nauttia ainakin seuraavaan kauteen asti.
Toinen osa-alue, jolla Blizzard on höllentänyt ohjaksia, on itse ryöstösaalis, ja osa parhaista varusteista on nyt useimpien saatavilla. Ismay selittää, että monet Diablo 4:n omat kehittäjät törmäsivät ongelmaan pelatessaan itse läpi loot ’em upin – monet pääsivät loppupeliin täysin tasonnoston jälkeen vain huomatakseen, että se mikä todella viimeisteli buildin oli Uber Unique, jota ei voinut hartaasti farmata jossain vaiheessa.
”Tämä oli idea loppupelin pomojen taustalla, jotka lisäsimme toiseen kauteen”, Ismay sanoo. Halusimme antaa pelaajille keinon kohdentaa farmiuniqueja ja lopulta, jos Durielin löytää, Uber-uniqueja – voimakkaimpia mahdollisia esineitä, joita voi pudottaa. Halusimme siis tehdä siitä helpommin lähestyttävää pelaajille, mutta myös tarkoituksellisempaa, niin kuin pelaajat sanoisivat: ”Hei, olen tehnyt muutakin. Haluan nyt nimenomaan saada Uber Uniques -esineitä; mitä voin tehdä, että se olisi suunnattu siihen?””
Ismay jatkaa, että kauden 3 suuri paha, Malphas, on osa tätä silmukkaa. Kun olet päihittänyt demonin kausitehtävässä, voit taistella 85. tason versiota vastaan kerätäksesi materiaalia, jota voit käyttää Durielia vastaan taistellessasi.
Season of the Construct tarjoaa siis runsaasti uutta sisältöä ja parannuksia, jotka perustuvat saatuihin kokemuksiin. Se, miten se kaikki kuitenkin laskeutuu ja vaikuttaa tulevaisuuteen, jää nähtäväksi. Diablo 4 Seasonin julkaisun on määrä tapahtua 23. tammikuuta, joten meillä ei ole enää kauan aikaa odottaa.
Diablo 4 -pelaaja ratkaisee väittelyn siitä, mikä luokka on vahvin, yli biljoona vahinkoa aiheuttavalla Druid-bildillä.