Lähes kymmenen vuotta sitten käytin Persona 3 Portableen noin 60 tuntia, mutta en koskaan saanut sitä valmiiksi. Nautin toki peliajasta (sattumoisin viimeisen tallennukseni aikaleima on tasan 10 päivää ennen poikani syntymää), mutta kun Persona 3:sta on nykyään saatavilla niin monia eri versioita, ajatus paluusta on aina ollut hieman pelottava. Vaikka useat versiot eivät ole ainutlaatuista Persona 3:lle, se on silti hieman hämmentävä seikka, johon on vaikea saada päätään käännettyä – alkuperäisestä Persona 3:sta Persona 3 FES:ään, Persona 3 Portableen ja nyt tulevaan uusintaversioon, Persona 3 Reloadiin. Tässä ei ole edes laskettu mukaan vuosien varrella tehtyjä erilaisia porttauksia.
Mikä siis erottaa Persona 3 Reloadin muista? Ensinnäkin se on alkuperäisen Persona 3:n tarinan uusintaversio. Toiminnallisesti se tarkoittaa kaikkea alkuperäisestä PS2-pelistä, mutta älä odota, että Persona 3 Portable- tai Persona 3 FES -peleistä löytyisi merkittäviä elementtejä. Esimerkiksi P3P:n naispuolisen päähenkilön vaihtoehtoa ei näy missään – eikä näytä siltä, että sitä istutaan hiljaa.
”Hyvin aikaisessa vaiheessa ajattelimme, että haluaisimme tehdä todella laadukkaan remaken alkuperäisestä – ei FES:stä eikä Portablesta tai muista”, kertoo Persona 3 Reloadin tuottaja Ryota Niitsuma. ”Kuten alussa sanoimme, toistaiseksi Persona 3:n alkuperäiseen haluamme keskittyä, joten se oli eräänlainen kehitystyön teema.”
Persona Persona
(Kuvan luotto: Atlus)Big in 2024
(Kuvan luotto: Future)
GamesRadar+ tutkii vuoden odotetuimpia videopelejä Big in 2024 -julkaisussa, jossa uusia artikkeleita julkaistaan joka päivä tammikuun ajan.
Reload ei kuitenkaan ole pelkkää tuomiota, synkkyyttä ja hylättyä sisältöä. Vaikka Persona 3:n aiemmista vaihtoehtoisista versioista puuttuukin tiettyjä palasia, se lisää muuten melko paljon. Vaikka kyseessä on alkuperäisen Persona 3:n tarinan uudelleenkerronta, pelissä on silti uusia tapahtumia, joita voi tutkia hahmojen välillä, sekä merkittävä visuaalinen uudistaminen uusien taistelumekaniikoiden ja Tartaruksen, salaperäisen pääluolaston alueen, jota pelaajat voivat tutkia yöllä, hienostuneen uudelleenmuotoilun lisäksi.
”Pohjimmiltaan halusimme säilyttää alkuperäisen pelin ytimen, kuten halusimme kunnioittaa alkuperäistä peliä, ja se tavallaan määritteli sen, mitä pitäisimme alkuperäisestä pelistä”, Persona 3 Reloadin pelinjohtaja Takuya Yamaguchi sanoo. ”Se sisältää sekä tarinan että hahmot ja kaikki nämä elementit. Pelissä on kuitenkin paljon tukevia elementtejä, jotka tukevat näitä ydinteemoja. Halusimme keskittyä vahvasti näiden tukevien elementtien päivittämiseen, ja ne ovat ylimääräisiä linkkijaksoja ja tutkimuksia siitä, kuka Strega on, ja sitten myös taistelujärjestelmä, Theurgy, jonka olemme lisänneet peliin.”
Pointtina näyttää olevan, että kaikille Persona 3:aa lainkaan tuntemattomille voisi olla paras vaihtoehto alkuperäisen pelin uusintaversio, jotta he voisivat kokea klassikkoversion uudella maalilla ja parannetulla käyttökokemuksella. Tehdyt muutokset näyttäisivät palvelevan mekaanisen kitkan poistamista ja kerronnallisen vivahteen lisäämistä.
Mutta kun Persona 3 Reloadin muutoksista puhutaan, näyttäisi siltä, että edellä mainittu Tartarus on yksi merkittävimmistä. ”Fanipalautetta ja käyttäjien palautetta on tullut paljon siitä, miten sitä pitäisi muuttaa, ja otimme siitä paljon huomioon”, Yamaguchi sanoo. ”Tiesimme, että tämä oli ensisijaisen tärkeää muuttaa. Halusimme tehdä siitä mielenkiintoisemman ja, kuten aina, jännittävämmän, kun sitä tutkii.”
Koska Tartarus on erottamaton osa Persona 3:n tarinaa, tämä osoittautui kuitenkin haastavaksi. ”Emme oikeastaan voineet tehdä siihen mitään suuria muutoksia häiritsemättä itse pelin eräänlaista virtausta”, hän jatkaa. ”Joten sen sijaan teimme paljon ja paljon pieniä parannuksia. Ja tämä pienten parannusten kasaantuminen on se, minkä ansiosta pystyimme todella parantamaan pelikokemusta.”
(Kuvan luotto: Atlus)
”Suoraan sanottuna en kadehdi Atlusia. Paljon rakastetun osan poistaminen paljon rakastetusta sarjasta, joka on täynnä uskomattoman omistautuneita faneja, kuulostaa painajaiselta.”
Alkuperäinen Persona 3 (ja sen eri versiot) oli aikoinaan komea, mutta Persona 3 Reload nostaa sen varmasti aivan uudelle tasolle. Vaikka P3P on tähän mennessä ollut Persona 3:n ”lopullinen” versio, se teki tiettyjä kompromisseja juuri luonteensa vuoksi. Vaikka PlayStation Portable oli aikanaan vaikuttava, se ei visuaalisesti ja pelkän tehon osalta yllä nykyaikaisten kannettavien tietokoneiden tasolle. Reload tuntuu hieman siltä, kuin P3P:n ei olisi tarvinnut tehdä näitä kompromisseja.
Tarkemmin sanottuna Reload tuntuu vähän siltä, kuin P3P:n ei olisi tarvinnut tehdä näitä kompromisseja ja se olisi julkaistu Persona 5 Royalin jälkeen, joka vei pelisarjan tyylikkyyttä vielä pidemmälle. Se ei ole missään nimessä Persona 6, mutta on vaikea olla huomaamatta P5:n ja P5R:n vaikutusta P3R:ään. Se saa pelin tuntumaan joltain uudelta Persona-tulokselta, jonka tarina vain sattuu olemaan vanha.
Itse asiassa tämä on P3R:n selkein muutos. Yamaguchin mukaan tiimi otti vaikutteita P5R:stä ja teki hahmoista paljon pitempiä kuin ne alun perin olivat. Pelin hahmojen koon kasvattaminen ei kuitenkaan ole aivan näin yksinkertaista, sillä kehittäjät eivät voineet vain heittää juuri kokoa muuttaneita versioita peliin yksinään, vaan se vaati kokonaisen visuaalisen uudistuksen, joka lopulta päättyi siihen, että he muuttivat näkökohtia ”käyttöliittymästä ja taustasta ja ympäristöstä ja kaikesta muusta, jotta ne tavallaan vastaisivat samaa kokoa näiden päivitettyjen hahmojen kanssa”.
Kaikki vaikutelmani perustuvat tosin rajoitettuun aikaan Reloadin parissa. Pystyin pelaamaan vajaat kaksi tuntia hiljattain järjestetyn ennakkotilaisuuden aikana, ja se rajoittui noin viikon peliaikaan. Kaikki, jotka tuntevat alkuperäisen Persona 3:n tai ylipäätään minkään Persona-pelin tarinan, voivat kertoa, että se on pelkkä pisara näiden pelien meressä. Sen perusteella on vaikea tehdä mitään suuria julistuksia, mutta voin sanoa, että nuo tunnit ja tuo digitaalinen viikko olivat nautinnollisia ja ajoittain kiehtovia.
Suoraan sanottuna en kadehdi Atlusia. Paljon rakastetun sarjan rakastetun osan poistaminen, joka on täynnä uskomattoman omistautuneita faneja, kuulostaa painajaiselta. Miten tasapainoilet lisäämällä ja päivittämällä tarpeeksi, jotta se olisi sen arvoista, mutta silti kunnioitat sitä tosiasiaa, että on olemassa syy, miksi vaivaudut tekemään alkuperäisen uudelleen, ja että se on jo selvästi saanut vastakaikua ja vastakaikua yleisön keskuudessa? Se, että Square Enix näyttää onnistuneen täysin eri tavalla ja pätevästi Final Fantasy 7 Remaken kanssa, tekee mahdollisista vastauksista vieläkin monimutkaisempia, enkä ole varma, onko olemassa yhtä ainoaa oikeaa tapaa tehdä se. Mutta tähänastisen kokemukseni perusteella Persona 3 Reload vaikuttaa varmasti olevan yksi varteenotettava tie eteenpäin kaikkien edellä mainittujen osalta.
GamesRadar+ tutkii vuoden odotetuimpia videopelejä Big in 2024 -lehdessä, ja uusia artikkeleita julkaistaan joka päivä tammikuun ajan.