Videopelien historia on yhtä lailla remake- ja remasterointihistoriaa: makuuhuoneiden koodarit repivät palasia palasiksi ja laittoivat ne takaisin yhteen, kehittäjät loivat arcade-pelejä uudelleen kotikonsoleille tai käyttivät parempaa tekniikkaa ja suurempia budjetteja kulkiakseen ajan mukana. Rakastettujen pelien – ja joidenkin vähemmän rakastettujen pelien – remasteroinnit ovat kulkeneet vuosikymmenien ajan, ja ne ovat usein yhtä elinvoimainen osa pelimaailmaa kuin uudet pelit.
Viime vuosina AAA-uudelleenfilmatisoinneista on kuitenkin tullut oma instituutionsa. Vuosi 2023 tuntuu käännekohdalta, sillä kauppojen hyllyille tulevat muun muassa Dead Spacen, Metroid Primen, Resident Evil 4:n ja Super Mario RPG:n uusintaversiot. Kun tällaiset nimikkeet muodostavat neljänneksen tai enemmänkin joistakin loppuvuoden listoista, on pakko kysyä: mitä on tekeillä?
Takaisin tulevaisuuteen
(Kuvan luotto: Konami)SELVITYKSET
(Kuvan luotto: Capcom)
Hyvin tehty uusintaversio voi olla paras johdatus ikoniseen sarjaan
Minkä tahansa vanhan suosikkisarjan uusintaversio tarkoittaa, että se vetoaa valmiiseen ja odottavaan yleisöön. Liiketoimintajärki saattaa määrätä, että lisenssien salliessa mahdollisimman laaja julkaisu on tarpeen. Niinpä yksi uusintaversioiden suurimmista liikkeellepanevista voimista on laajentaa tai laajentaa nimikkeen yksinoikeutta ensimmäisellä kerralla. Bioshockin henkinen edeltäjä System Shock oli kulttiklassikko MS-DOS- ja Mac-käyttöjärjestelmillä vuonna 1994, ja vaikean kehitystyön jälkeen uusintaversio julkaistiin aiemmin tänä vuonna eri alustoille.
On mielenkiintoista, että leijonanosa tänä vuonna julkaistuista uusintaversioista on kauhupelejä. Kammottavasta tutkimusmatkailusta ja jännittyneestä resurssien hallinnasta on tullut kaivattu pakopaikka nykyisestä poliittisesta ja taloudellisesta ilmapiiristä – tai jopa vastaus siihen. Olipa kyseessä sitten kosminen sattuma tai ajan merkki, kauhupelien uusintaversioiden juna jatkaa matkaansa pitkälle uuteen vuoteen, sillä Silent Hill 2:n ja Alone in the Darkin myöhästyneet uusintaversiot ilmestyvät nyt vuonna 2024.
Mutta toisin kuin System Shockissa, alkuperäisen version laajentaminen ei aina suju hyvin. Tänä vuonna julkaistuista peleistä pettymyksiä tuottaa muun muassa The Last of Us Part 1:n PC-versio, joka on vuoden 2022 version porttaus. TLOU on viimeaikaisessa uusintaversioiden ryöpytyksessä tutkimus mediasynergiasta. Vuoden 2022 nimike – ja osa 2:n tuleva uusintaversio – on linjassa erittäin menestyksekkään HBO:n tv-sovituksen kanssa, ja niiden tavoitteena on saada lisää pelaajia, ehkä jopa niitä, jotka eivät ole koskaan aiemmin tarttuneet ohjaimeen.
Tämä on fiksu liikeidea, jonka avulla Naughty Dog jatkaa cross-media-imperiuminsa vahvistamista. Tosin ensimmäisen TLOU:n tapauksessa se on lähellä Skyrim-syndroomaa, jossa peliä uudistetaan ja julkaistaan kaikilla mahdollisilla tavoilla. IP:nä TLOU:lle on tässä vaiheessa tehty enemmän remakeja ja remastereita kuin alkuperäisiä nimikkeitä. Sen magnum opuksen uudelleenjulkaisemisen ei tarvitse olla edellytys sille, että markkinat ovat olemassa. Se myös kaventaa alkuperäisen julkaisun ja uusintaversion välistä kuilua, joka kapenee vuosi vuodelta, kun nostalgialla käytävä kauppa syö itseään.
(Kuvan luotto: Capcom)
”On myös väitetty – ja se on myös vakuuttavaa – että uusintaversioiden vyöry osoittaa pelisuunnittelun tulevan suunnan.”
Sekä suoratoistopalvelut että lipputulot todistavat nostalgian voimasta ja kannattavuudesta, ja on vain järkevää, että videopelit seuraavat perässä. Valtaosa tämän vuoden suurimmista uusintaversioista on alun perin 90-luvun lopulla ja 90-luvun alussa julkaistuja pelejä. Ne ovat perustavanlaatuisia pelejä, mutta ennen kaikkea sellaisia, joita pelasivat lapset, joista on kasvanut pelitoimittajia, striimaajia ja kehittäjiä. Miksi et vetoaisi tähän valmiiksi leivottuun yleisöön, jolla on vaikutusvaltaa ja tuloja? Huonona puolena on tietysti se, että nämä pelit epäonnistuvat vaikeammin, jos ne eivät osu kohdalleen. Muistatko Warcraft 3: Reforgedin? Vertaa sitä Forspoken-tyyliseen mishitiin, joka meemien jälkeen vain lakaistiin digitaalisen maton alle ja unohdettiin suurelta osin.
On myös väitetty – ja se on vakuuttavasti väitetty – että uusintaversioiden vyöry osoittaa pelisuunnittelun tulevan suunnan. Monien nykypelien rönsyilevien karttojen, pelaajan valintojen ja turhien keräilyesineiden vähentäminen ja paluu harkitumpaan tasosuunnitteluun, joka on kooltaan vaatimattomampaa kuin monet nykypelit. Monet vuoden 2023 menestyneimmistä uusista peleistä – Marvel’s Spider-Man 2, Baldur’s Gate 3, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom – ovat kaikki massiivisen avoimen maailman pelejä. Samoin Final Fantasy 7:n uusintaversion seuraava osa on hylännyt lineaarisen lähestymistavan avoimen maailman hyväksi. Niin monien tiukkaa tasosuunnittelua edustavien pelien uusintaversiot ovat ehkä esimerkki lineaaristen pelien renessanssista, joka on aivan nurkan takana, kun avoimen maailman väsymys vain kasvaa.
On kuitenkin sanottava, että uusintaversioiden sykli viittaa huolestuttavaan suuntaukseen, jossa pelataan varman päälle eikä uusia nimikkeitä päästetä sisään, mikä sulkee pois vähemmistöyhteisöjen aliedustetut äänet, joita me tarvitsemme valtavirran videopeleissä nyt enemmän kuin koskaan. Molempien rinnakkaiselolle on tilaa – 2023 on osoitus siitä – mutta jää nähtäväksi, onko se ihmelääke vai koskaan toistuva välähdys.
Tässä ovat jännittävimmät uudet pelit, jotka ovat tulossa vuonna 2024.