Lontoo ja romanttiset komediat kuuluvat yhteen kuin Joni Mitchellin CD-levy ja itku jouluna, mutta kumpaakaan niistä ei ole tehty valkokankaalle aivan kuten Rye Lanea. Raine Allen-Millerin viime keväänä ilmestyneessä esikoisohjauksessa seurataan kahta toisilleen tuntematonta, jotka joutuvat yhdessä hullunkuriselle matkalle kaupungin kaduilla kostaakseen exilleen.
Elokuva kertoo rakkaustarinan Domista (David Jonsson) ja Yasista (Vivian Oparah), kahdesta hiljattain sinkkuna olleesta parikymppisestä, jotka kohtaavat yhteisen ystävänsä valokuvanäyttelyssä sen jälkeen, kun Yas kuulee Domin itkevän unisex-vessoissa. Mutta se ei ole vain sitä – se on myös rakkauskirje tapahtumapaikalleen. On aina hauska nähdä oma asuinpaikkansa valkokankaalla, mutta romanttisten komedioiden selluloidille siirretty Lontoo on yleensä varattu Westminsterin kaltaisille turistirysille tai Notting Hillin kaltaisille varakkaille asuinalueille.
Sen sijaan Rye Lanessa kävelemme, juoksemme ja mopoilemme Peckhamin ja Brixtonin kaduilla ja pysähdymme paikallisilla maamerkeillä, kuten Peckhamplex Cinema, Brockwell Park, Windrush Square ja Rye Lane Market. Tämä ei ole kiillotettu versio Lontoosta, mutta se ei ole myöskään synkkä ja synkkä versio – se on kaupunki kaikessa sotkuisessa ja eklektisessä loistossaan.
Tämä on todellinen kaupunki, jossa ihmiset elävät, työskentelevät ja rakastuvat. Rye Lanella ei ole kateutta herättäviä Bridget Jones -henkisiä asuntoja – Dom joutui muuttamaan takaisin vanhempiensa taloon eron jälkeen, ja Yas asuu kimppakämpässä, jossa entinen olohuone toimii makuuhuoneena. Nathan Bryonin ja Tom Melian käsikirjoitus sijoittui alun perin Pohjois-Lontoon Camdenin kaupunginosaan, mutta Allen-Miller, joka muutti Brixtoniin 12-vuotiaana, tiesi, että tapahtumapaikkaa oli muutettava, kun hän itse oli ruorissa.
(Kuvan luotto: Searchlight Pictures)
Se, mikä todella pitää elokuvan kasassa, on kuitenkin Jonsson ja Oparah. Molemmat ovat ensimmäisissä valkokangasrooleissaan, ja heistä huokuu charmia ja karismaa, ja heidän kemiansa on huikaisevaa. He ovat kaksi ihmistä, joiden voi uskoa rakastuvan. Rye Lane kestää tiukat 82 minuuttia, eikä se viivy sekuntiakaan liikaa. Kuohuva, kineettinen ja energiaa pursuava kamera ryntää Domen ja Yasin mukana, ja kaikki suurkaupungin lupaukset lentävät heidän mukanaan myötätuulessa. Heidän seurassaan tuntuu kuin olisimme hypänneet Yasin lainatun mopon kyytiin ajelulle, mutta keskeinen romanssi ei koskaan tunnu kiireiseltä. Jokainen katsekontakti ja varovainen flirtti tuntuu ansaitulta, ja heidän ensimmäinen suudelmansa tuntuu suorastaan huimaavalta.
Eikä kyse ole pelkästään romantiikasta. Käsikirjoitus on aidosti hauska, ja myös pääosanesittäjät onnistuvat huumorissa. Oparah myy yleisölle taitavasti Yasin, hahmon, joka olisi saattanut olla ärsyttävä vähemmän fiksulla käsikirjoituksella tai vähemmän taitavalla näyttelijällä, kun taas Jonsson varmistaa, että ujompi ja varovaisempi Dom pysyy silti omillaan. Molemmat tuntuvat todellisilta ihmisiltä, jotka eivät uskalla katsoa liian tarkkaan sitä, mitä haluavat, jos se sulaa pois.
Romanttinen komedia ei ole täydellinen ilman kolmannen näytöksen konfliktia, joka uhkaa keskeistä paria, mutta tämä trooppi toimii vain, jos näemme molemmat näkökulmat. Jos toinen osapuoli on liian pikkumainen, olemme turhautuneita, ja jos toinen on liian ilkeä, loppuratkaisu ei istu oikein. Rye Lane hoitaa tämän asiantuntevasti, ja petos on vähäpätöinen ja järkevä molemmin puolin. Myös Domin ja Yasin väistämätön sovinto on virkistävän normaali. Siinä on toki suuri ele, mutta se on täydellinen hetki, joka tuntuu perustuvan sekä hahmoihin että maailmaan, jossa he elävät.
Rom-komediat on luotu eskapismia varten, ja Rye Lane saavuttaa juuri sen, mutta samalla se tuntuu realistiselta ja maanläheiseltä. Lyhyesti sanottuna se on kaikkea, mitä romanttiselta komedialta voi toivoa. Kaikki genren tunnusmerkit ovat läsnä, mutta taustalla on uuden ja raikkaan tuntu. Kahden karismaattisen pääosanesittäjän johdolla ja kolmannen etelä-lontoolaisen näyttelijän tukemana Rye Lane tuo romanttiset komediat takaisin kartalle.
Rye Lane on nyt suoratoistopalveluna Disney Plussa ja Hulussa. Jos haluat lisää vuoden parhaita elokuvia, tutustu Total Film -tiimin äänestämään listaan vuoden 2023 parhaista elokuvista.